Узнав о тяготах, которые пришлось перенести матери, Бай Тянь долго не находил себе места. Лишь к полудню следующего дня ему удалось уговорить её покинуть Цзянчжоу, чтобы она могла отдохнуть в безопасности. Прощаясь, он незаметно спрятал в её дорожную сумку 40 000 рублей — скромную страховку, о которой она узнает лишь в пути.
Как только поезд тронулся, тишину перрона нарушила резкая трель мобильного телефона. На экране высветился номер «Шэнфэн Экспресс».
— Здравствуйте, господин Бай! — раздался бодрый голос диспетчера. — Курьерская служба Шэнфэн. Ваша игровая капсула высшего поколения для погружения в 【Девять Небес】 доставлена по адресу. Желаете, чтобы наши специалисты подняли её и произвели монтаж прямо сейчас?
Адрес, который указал Бай Тянь, вел в элитный жилой комплекс «Горные и Водные Высококлассные Апартаменты», договор аренды на которые он подписал только вчера. Коротко бросив сотрудникам «поднимайтесь», он продиктовал код доступа от умного замка и поспешил в больницу, чтобы завершить формальности с выпиской.
Не успел он убрать телефон, как аппарат снова завибрировал. Звонок с незнакомого номера. Бай Тянь принял вызов, и в динамике раздался девичий голос, пропитанный холодной решимостью.
— Бай Тянь, это ты?
Он узнал её мгновенно. Это была младшая сестра Ляо Фаня, его самого близкого друга, который сейчас боролся за жизнь.
— Я, — коротко отозвался он.
— Значит, совесть у тебя всё-таки есть, — в её голосе скользнула горькая ирония. — Мой брат едва не отправился на тот свет, вытаскивая тебя из огня. Школа выделила крохи на первичную помощь, но на пересадку кожи и реабилитацию нужны неподъемные суммы. Наша семья такие расходы не потянет, мы в тупике. Так что... твои 1 500 000 рублей мы принимаем.
Бай Тянь глубоко вздохнул, чувствуя, как тяжесть вины немного отступает перед решимостью действовать.
— Это меньшее, что я мог сделать. Если этих денег не хватит — звони в любое время. Я найду способ и оплачу лечение до последнего чека.
Прямота и уверенность в его голосе заставили девушку сменить гнев на милость.
— Хорошо, — тихо ответила она и повесила трубку.
Экран погас, оставив Бай Тяня наедине с одной-единственной мыслью: деньги. Ему нужно было много денег, и как можно скорее. На счету оставалось едва ли десять тысяч, а четыре дня в реальном мире превратились в досадный простой. Пора было возвращаться в строй.
Такси затормозило у «Горных и Водных Высококлассных Апартаментов» в 19:11. Пейзаж здесь разительно отличался от серых кварталов Цзянчжоу: величественные склоны гор отражались в зеркальной глади воды, а тишину нарушал лишь мягкий шелест шин дорогих автомобилей на парковке.
Бай Тянь поднялся к своей квартире номер 801 в шестом корпусе. Цифровой замок пискнул, открывая вид на роскошное пространство: три спальни, две просторные гостиные и панорамное остекление, создающее эффект полного слияния с природой. Воздух в комнатах был свежим благодаря сквозной вентиляции, а вид на горы стоил каждого потраченного рубля.
Он окинул взглядом пустые комнаты. Эта квартира была слишком велика для одного человека, но Бай Тянь знал — как только Ляо Фань поправится, он перевезет его сюда.
Сотрудники «Шэнфэн» оказались мастерами своего дела. В главной спальне уже возвышался футуристический кокон игровой капсулы высшего уровня. Вспомнив дешевые терминалы, которые они с друзьями использовали раньше, Бай Тянь невольно усмехнулся. Один только ремонт старого оборудования обошелся бы в 20 000 рублей.
Но это приобретение стоимостью в 300 000 было инвестицией в будущее. Капсула гарантировала стопроцентную синхронизацию, позволяла сознанию отдыхать во время игры и была оснащена системой подачи питательного раствора, что давало возможность не покидать виртуальный мир до трех суток кряду.
Быстро приняв душ и перекусив, Бай Тянь скользнул внутрь капсулы. Мягкие ложементы приняли форму его тела, встроенные массажные ролики расслабили мышцы. За такую цену комфорт был поистине запредельным.
Проверка сетчатки, синхронизация нейронов... Мир вокруг вспыхнул и пересобрался заново.
— 【Дзинь-дзинь!】
— 【Добро пожаловать обратно в «Девять Небес»! Желаем вам великих свершений и приятной игры!】
Бай Тянь открыл глаза на знакомом берегу реки Силянхэ. За те четыре дня, что он отсутствовал, мир изменился: 98% игроков уже покинули Остров новичков, перебравшись в основные локации. Все его лоты на аукционе были выкуплены, а уведомление о продаже фиолетового лука за 1 000 000 рублей заставило его сердце биться чаще.
Тем не менее, он серьезно отстал по уровню. Лидерство было утрачено, и теперь требовался стремительный рывок. Бай Тянь бросился в сторону обители Монаха-алхимика, попутно просматривая список друзей. Там висело более двадцати сообщений.
Четыре из них были от «Цветущего великолепия».
Три дня назад: «Почему ты еще не сдал квест? У Алхимии жесткие квоты — старик берет в ученики только троих!»
Два дня назад: «Я нашла скрытую карту, в одиночку фармить слишком долго. Появишься — пиши, пойдем вместе».
Вчера: «У тебя что-то случилось? Почему ты не в сети?»
Сердце Бай Тяня екнуло. Упустить шанс стать Алхимиком из-за задержки было бы катастрофой — в этой игре такие возможности редко выпадают дважды.
Сама «Цветущее великолепие» уже достигла 17-го уровня, обойдя его на целых четыре ступени, но сейчас её статус светился серым — оффлайн.
Остальные сообщения от лидеров гильдий «Хуэйхуан Тянься» и «Цюн Син Хуэй Юэ» касались закупки экипировки, но их тон заметно похолодал. Для них игрок, застрявший на начальных уровнях, быстро терял свою ценность.
Бай Тянь захлопнул интерфейс и прибавил ходу. Добравшись до 【Окраинного города】, он заметил, что людей стало заметно больше. У разрушенного храма, где обитал NPC, бурлила настоящая толпа.
— Мастер, умоляю, возьмите в ученики! Я выполню любые условия! — надрывался какой-то мечник.
— Почтенный, дайте хоть какое-нибудь задание! Я вас отцом родным называть буду! — вторил ему другой.
Толпа жаждала редкой профессии, но Монах-алхимик лишь горестно вздыхал, прижимая руки к груди.
— Ох, добрые благодетели, не в моей власти это... Моя старшая ученица, девчонка с характером из стали, поставила условие: кто её одолеет, тот и достоин знаний. А если я ослушаюсь, она же меня со свету сживет! Эх, негодница, даже на наставника руку поднимает...
Старик выглядел по-настоящему затравленным.
Бай Тянь, стоявший в задних рядах, невольно хмыкнул. «Цветущее великолепие» явно взяла ситуацию в свои руки. Кто еще, кроме «Первой Убийцы», решится запугивать игрового персонажа? Степень реализма в 【Девяти Небесах】 порой пугала: NPC здесь обладали чувствами и страхами, как живые люди.
— Куда прешь, жрец?! — огрызнулся кто-то в толпе, когда Бай Тянь начал проталкиваться вперед.
— Мы тут часы стоим, а этот выскочка думает, что он особенный!
— Да забей, «Цветущее великолепие» — монстр, её никто не побьет. Она просто монополизировала Алхимию под себя!
— Старик, ты учитель или кто?! Почему ты боишься собственную ученицу?
Монах игнорировал выкрики, пока его взгляд не зацепился за фигуру Бай Тяня. Лицо старика мгновенно преобразилось: на нем отразилась смесь облегчения, радости и притворного гнева.
— Наконец-то! Явился, не запылился! — воскликнул монах, и в его глазах подозрительно блеснула влага. — Ты хоть представляешь, сколько эта девчонка из меня жил вытянула, пока тебя ждала?
Бай Тянь неловко улыбнулся, подходя ближе.
— Простите за задержку, Мастер. Я здесь.
Монах картинно закатил глаза, но ворчать перестал.
— Ладно уж. Раз принес панцирь столетней черепахи — так и быть, прощаю.
— 【Дзинь-дзинь!】
— 【Поздравляем! Испытательное задание Монаха-алхимика успешно завершено. Награда: +10 000 очков опыта. Вам даровано право стать преемником тайных знаний.】
Бай Тянь почувствовал прилив триумфа, но старик еще не закончил.
— Назови меня Учителем, и станешь моим вторым учеником. Отныне тайны Алхимии будут открыты тебе.
С хитрой, почти заговорщицкой ухмылкой он извлек из складок рясы пожелтевшую от времени книгу.
— Стойте! Так нельзя! — взревела толпа.
— Мастер, вы же сами сказали — нужно победить старшую ученицу! Почему этот жрец проходит без боя?!
— Это несправедливо! Мы протестуем!
Монах-алхимик обвел бунтующих игроков ледяным, полным презрения взглядом.
— Он — исключение. Такова воля моей старшей ученицы. Если у кого-то есть возражения — идите и выскажите их ей лично.
Шум мгновенно стих. Желающих связываться с «Цветущим великолепием» не нашлось. Всего пару дней назад группа игроков попыталась обвинить её в монополии на локации, и в ту же ночь она вырезала их всех до единого. Они теряли уровни один за другим, пока не скатились обратно в статус новичков. Даже грозная гильдия «Кровавая Луна» предпочитала обходить её стороной.
Бай Тянь был поражен. Пока его не было, его союзница заработала себе поистине демоническую репутацию.
Он почтительно склонил голову:
— Учитель!
Старик просиял, его морщинистое лицо расплылось в довольной улыбке.
— Вот и славно! Трудись усердно, мальчик.
Он протянул книгу, и как только пальцы Бай Тяня коснулись древней кожи переплета, в голове зазвучали системные уведомления.
— 【Дзинь-дзинь!】
— 【Вы официально стали учеником Монаха-алхимика. Благодаря покровительству великого наставника, ваш базовый шанс успеха при создании эликсиров повышен на 5%.】
«Великолепно!» — подумал Бай Тянь, но система еще не закончила раздавать подарки.
— 【Дзинь-дзинь!】
— 【Поздравляем! Вы успешно освоили профессию «Алхимия».】
— 【Вы стали вторым игроком в регионе «Сто тысяч варварских гор» великой границы «Восток, Лазурные Небеса», постигшим это искусство. Награда: +1 к параметру Удачи, случайный рецепт пилюли первого ранга, один свиток идентификации.】
Это был настоящий джекпот. Щедрые бонусы за первенство давали ему колоссальное преимущество, которое он не собирался упускать.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/174819/14809740
Готово:
