Внешняя секта, Зал передачи мастерства, внутренний двор.
Сегодня не было лекций, поэтому старейшина Лю Хунгуан — пухлый, седовласый старец — лениво развалился в плетеном кресле под раскидистым деревом. Он неспешно перелистывал книгу, время от времени одобрительно кивая.
В этот момент от входа во внутренний двор донесся ясный, густой голос:
— Ученик Лу Чэнь просит аудиенции у старейшины.
Лу Чэнь? Этот малец только что устроил переполох в Зале внутренних дел, зачем он приперся ко мне?
Старейшина Лю захлопнул книгу и произнес:
— Входи.
Вскоре перед ним предстал высокий юноша в синих одеждах ученика секты, с правильными, волевыми чертами лица.
— Прошло всего несколько дней, а ты уже достиг пика средней стадии Конденсации Ци. Необычайный талант! — Старейшина внимательно осмотрел парня, мысленно отдавая должное его успехам.
Лу Чэнь сложил руки в приветственном жесте:
— Ученик планирует после полудня отправиться в горы Муай. Не даст ли старейшина какой совет?
Собрался на задание и зашел предупредить? Этот Лу Чэнь неплох, ох как неплох! По крайней мере, не считает меня чужим человеком.
— Отправляясь наружу, запомни одно, — голос старейшины стал серьезным. — Практик всегда опаснее любого демонического зверя. Не доверяй другим и не верь, что бесплатный сыр падает с неба. Хотя наш орден Дунмин славится своей мощью, безумцев, не дорожащих жизнью, хватает. Запомни это!
Лу Чэнь задумчиво кивнул:
— Благодарю за наставление, ученик запомнит.
— Ступай! — старейшина махнул рукой.
Когда юноша уже собрался уходить, Лю окликнул его:
— Постой, возьми этот нефритовый амулет передачи звука. В нем заложена моя духовная метка. Если попадешь в беду, сможешь позвать на помощь.
Лу Чэнь был польщен и решил уточнить:
— Если я попаду в смертельную опасность, старейшина придет спасать?
Старейшина яростно затряс головой:
— Если ты сдохнешь, я просто отправлю людей сообщить твоей семье. А потом оповещу Зал правосудия — они уж точно найдут способ отомстить за тебя.
Лицо Лу Чэня помрачнело. Смысл от этой мести, если я уже буду мертв? Дурацкое дело!
Схватив амулет, он поспешно удалился. Глядя в спину раздраженному юноше, старейшина Лю вдруг почувствовал необычайный подъем настроения. Уголки его губ поползли вверх, и он не смог сдержать улыбку.
— Щенок, решил, что раз стал чуть сильнее, можно бродить где вздумается? Испугался, а?
Горы Муай были одним из ресурсных источников ордена Дунмин. И да, демонические звери — это тоже ресурс. Во-первых, отличная тренировка для учеников, во-вторых, их плоть и кости идут на алхимию и создание артефактов.
Посторонним вход сюда был запрещен, а если кого-то ловили — ликвидировали без разговоров. Зато ученики ордена часто наведывались сюда ради практики. Опасности особой не было, если не лезть на рожон.
Среди густой травы земля внезапно пошла волнами, и из нее появился Лу Чэнь.
— Пятьсот тридцать ли к востоку от секты. Место верное.
Он огляделся, и из-под земли вынырнул огромный каменный истукан — его верный Железный даосский солдат. Конечно, Лу Чэнь не использовал технику перемещения сквозь землю сам — так он бы выдохся за пару минут. Все это время солдат тащил его на себе под землей. Скорость оказалась приличной: путь в пятьсот ли занял всего полчаса.
— Вылезайте, работать пора.
Лу Чэнь махнул рукой, и из «Бессмертного гроба для выращивания солдат» появились еще девять воинов. Как только они коснулись поверхности, потоки энергии земли окутали их, превратив в каменных големов. Теперь они были неотличимы от стандартных призывов типа «создание солдат из земли».
Десять солдат двинулись вперед, прокладывая путь, а Лу Чэнь шел следом, чувствуя себя в полной безопасности.
Вскоре он остановился.
— Хм? Золотозубая демоническая свинья!
Перед ним, из зарослей, вышла туша длиной в два метра. Зверь был похож на дикого кабана, а изо рта торчали желтые клыки. Демон дышал смрадом и источал злобу.
— Пик стадии Конденсации Ци? Сойдет, — Лу Чэнь махнул рукой. — Взять его. И чтобы туша осталась целой.
Пятеро солдат мгновенно ушли под землю и вынырнули прямо под ногами зверя. Четверо схватили свинью за конечности и одним рывком затянули под землю, оставив снаружи только визжащую голову. Пятый солдат, выбравшись следом, нанес тяжелый удар кулаком, похожим на молот. Второго удара не понадобилось — демон испустил дух.
Мастерство владения землей, стальные тела и чудовищная сила — мощь Железных солдат была на голову выше обычных практиков Конденсации.
— Неплохая эффективность, — Лу Чэнь был доволен.
Это была его фирменная тактика: пока противник на поверхности, атакуй из-под земли. Хватай за ноги, тяни вниз, а когда враг лишен подвижности — бей на поражение.
Собрав трофей в гроб, он двинулся дальше. Дальше все походило на зачистку. Одиночные звери умирали мгновенно, а если встречались стаи, Лу Чэнь просто уходил под землю и наблюдал за тем, как его отряд разрывает противников. Никакого риска, никаких усилий.
Через час в его коллекции лежало уже пятьдесят туш, включая восемь редких «Кровавых диких носорогов», необходимых для задания.
Чистая прибыль в очках заслуг!
На склоне горы трое молодых практиков — двое мужчин и женщина — окружили «Чернополосого демонического тигра» уровня Преображения Духа. Все трое были в одеждах внешней секты Дунмин.
— Проклятый зверь! Шкура как сталь, даже мой меч низкого класса оставляет лишь царапины! — выругался один из учеников.
— Тигр на стадии Преображения, он выше нас на целый уровень, — отозвался другой, более спокойный.
Они были сильны, владели артефактами и техникой, но тигр был слишком быстр. Вдруг девушка с бледным лицом выдохнула:
— Я больше не могу его сдерживать!
Она изо всех сил удерживала демона с помощью земных оков, но зверь растоптал их одним ударом лапы.
— Р-р-р-а-а! — тигр издал рев, призывая сородичей.
— Плохо дело! Он зовет подмогу! — воскликнули ученики.
В этот момент воздух наполнился еще более яростным ревом. На поле боя ворвался второй тигр — вихрем, сметающим все на своем пути. На учеников навалилось тяжелое давление, от которого перехватило дыхание.
Трое практиков побледнели, готовясь к смерти. Но вдруг...
Плюх! Плюх! Плюх! Плюх!
Из-под земли вылетели четыре огромные фигуры. Схватив тигра за лапы, они с невероятной силой утянули его в грунт. Тварь отчаянно выла, вгрызаясь в землю, но каменные хватка солдат не ослабевала. Пятый солдат появился из грунта и двумя сокрушительными ударами превратил голову зверя в кровавое месиво.
Лишь тогда из земли появился Лу Чэнь. Он поправил синее одеяние и улыбнулся остолбеневшим ученикам:
— Коллеги, помощь нужна?
http://tl.rulate.ru/book/174717/14955721
Готово:
