Лэн Тянь оставался непреклонен:
— Невозможно. Если вы уйдёте, кто присмотрит за домом? Кто останется с невесткой? К тому же, старший брат сказал, что, как только заработаем денег, сразу купим лошадь! Я в ближайшие два дня построю конюшню, а вы должны остаться и заготовить траву. Не только на эту зиму, но и на следующую.
При первых его словах оба младших брата успокоились. Даже если бы о доме можно было не беспокоиться, оставить невестку одну было немыслимо! Старший брат бы этого не одобрил, да и сами они никогда бы на такое не пошли.
Услышав, что они купят лошадь, Лэн Чэнь остался спокоен, а вот Лэн Юнь пришёл в неописуемый восторг. Он уже представлял себя верхом и, закивав, как болванчик, радостно пообещал:
— Я буду косить траву! Не только на эту зиму, но и на следующую, всё заготовлю!
Он решил, что начнёт уже завтра!
Во дворе стоял весёлый шум, а Вэнь Нуаньнуань, слушая их в кухне, постепенно расплылась в улыбке. Этот уют домашнего очага наполнял её сердце спокойствием.
Ужин она приготовила простой. На сковороде обжарила лук и чеснок, затем добавила тонко нарезанную свиную грудинку и подрумянила её с обеих сторон.
После этого бросила на сковороду нарезанную свежую пекинскую капусту, посолила, добавила соевый соус и немного перца чили, а затем влила несколько больших половников воды и положила тушиться ньокки и рисовые лепёшки. На другой сковороде поджарила восемь глазуний до золотистой корочки.
Так, просто и быстро, был готов ужин, в котором было и мясо, и овощи, и яйца, и основное блюдо. Сдобрив всё это щедрой порцией говяжьего соуса чили, все четверо наелись до отвала. Младшие братья были на седьмом небе от счастья. Пока ещё не стемнело, они убрали посуду и пошли мыть её в кухню.
— Старший из младших, набери воды из колодца. Я попробую, сколько вёдер смогу сохранить, — сказала Вэнь Нуаньнуань шёпотом, дождавшись, пока оба младших уйдут в кухню.
Лэн Тянь тут же всё понял. Если в следующем году будет засуха, запасать воду нужно уже сейчас. Именно поэтому он и просил младших братьев косить побольше травы, чтобы хватило и на следующий год для лошади.
— Хорошо! — он быстро подошёл к колодцу и в несколько движений набрал большое деревянное ведро воды.
Как только он набирал ведро, Вэнь Нуаньнуань прикасалась к нему рукой, и вода тут же перемещалась во вторую зону хранения. После двадцати с лишним вёдер она удивлённо произнесла:
— Странно.
— Что такое? — спросил Лэн Тянь, видя недоумение на лице невестки.
— Старший из младших, здесь поблизости есть ручей или река? — каждая зона в кладовой выглядела не такой уж и большой. Как могло случиться, что после двадцати с лишним вёдер одна из них так и не наполнилась?
Вэнь Нуаньнуань снова проверила первую зону хранения, где лежали свежие ореховые грибы, каштаны, грецкие орехи и груши. То место, которое раньше было завалено доверху, теперь выглядело полупустым! Она на мгновение замерла в изумлении. В её голове промелькнула догадка!
Неужели те звуки «динь-динь», которые она слышала в горах, означали не увеличение количества зон, а увеличение их вместимости? Боже, это же просто замечательно! Счастье свалилось на неё так внезапно, что она даже немного растерялась.
— К северо-западу от нашего дома есть река, вода в ней очень чистая. Это недалеко, всего несколько шагов. Раньше деревенские часто ходили туда стирать одежду и мыть овощи, но в этом году дождей было мало, поэтому ходят реже, — ответил Лэн Тянь, не понимая, в чём дело.
— Так чего же мы ждём? Пока совсем не стемнело, нужно спешить туда! — Вэнь Нуаньнуань подавила волнение, желая как можно скорее проверить, верна ли её догадка.
Предупредив младших братьев, они поспешили к реке. Пройдя минут пятнадцать, Вэнь Нуаньнуань с сомнением подумала: и это он называет «несколько шагов»? Если это не далеко, то сколько же нужно идти, чтобы считалось далеко? Пока она ворчала про себя, Лэн Тянь вдруг сказал:
— Пришли!
При неясном свете луны она действительно увидела реку. Хоть и неширокую, но довольно глубокую. Впрочем, река в лощине и не могла быть широкой. Зато вода в ней, как и говорил Лэн Тянь, была кристально чистой.
— Источник этой реки — горный родник, вода в ней слаще колодезной. Когда у деревенских есть время, они не ленятся приходить сюда за водой для готовки.
Услышав, что это родниковая вода, Вэнь Нуаньнуань ещё больше воодушевилась. Это же прекрасно! Чистая, природная, без всяких примесей. В дороге её можно будет просто вскипятить и пить. Как удобно!
— Невестка, здесь есть большой плоский камень для мытья овощей, встань на него, чтобы не упасть в реку, — позвал Лэн Тянь.
Вэнь Нуаньнуань с радостью взобралась на камень, огляделась по сторонам, убедилась, что никого нет, и опустила руку в воду. Она отчётливо чувствовала, как речная вода непрерывным потоком вливается во вторую зону хранения! Прошло довольно много времени, её рука уже опустилась ниже, а вторая зона всё никак не наполнялась!
«Это что, бездонная бочка?» — радостно подумала Вэнь Нуаньнуань.
Впрочем, неважно, бездонная она или нет. Судя по тому количеству воды, что уже удалось запасти, им пятерым этого точно хватит на весь путь в следующем году! И не только для питья, возможно, даже хватит, чтобы иногда принимать ванну.
Прошло ещё много времени, и когда она наконец почувствовала, что на поверхности воды во второй зоне хранения заиграли блики, Вэнь Нуаньнуань вынула руку и, сияя от счастья, сказала:
— Старший из младших, кажется, моё сокровище увеличилось! Теперь можно запасти очень много воды, в следующем году проблем с ней не будет!
— Вот здорово! — Лэн Тянь обрадовался даже больше, чем Вэнь Нуаньнуань. — Старший брат даже думал, не отправить ли нас в столицу заранее, но беспокоился, что вчетвером в пути будет небезопасно. Теперь, когда с водой проблем нет, ему не придётся себя винить, и он сможет спокойно дождаться осенних экзаменов в августе, чтобы мы отправились все вместе!
Вэнь Нуаньнуань замерла. Она догадывалась, что Лэн Тянь расскажет Лэн Сяо о возможной засухе. Лэн Сяо был для троих младших братьев опорой, они доверяли ему безоговорочно, ничего не скрывая. Раньше, читая книгу, она списывала это на ауру главного героя.
Но теперь, столкнувшись с этим вживую, она поняла, что Лэн Сяо действительно заслуживал их полного доверия и преданности! В конце концов, он больше всех заботился о родителях, о трёх младших братьях и о доме, не жалуясь и не требуя ничего взамен.
И вот теперь она узнала, что Лэн Сяо уже думал о том, чтобы отправить их в безопасное место. Он сам не мог покинуть Тунчэн из-за экзаменов, но в первую очередь подумал о них. Если бы не беспокойство за их безопасность в пути, он бы, наверное, даже не колебался. Может, именно поэтому он и настаивал на покупке хорошей лошади?
По сравнению с Лэн Сяо, Вэнь Нуаньнуань стало немного стыдно. Ведь она не думала о том, чтобы поскорее уехать из-за засухи в столицу. Помимо привязанности к трём младшим братьям, ею двигало и желание пристроиться к ним, найти в их лице сильных покровителей на будущее.
По сравнению с ними, её чувства были не такими чистыми. Они искренне благодарили её, хорошо к ней относились, защищали, заботились о ней. А она… преследовала свои корыстные цели, строила свои расчёты.
И вот теперь даже Лэн Сяо, с которым она виделась всего раз, думал о ней. Неважно, делал ли он это из-за их уговора или нет, он уже старался обеспечить её безопасность.
Ей действительно очень повезло встретить их четверых. Четверых членов семьи.
• • •
http://tl.rulate.ru/book/174679/14975715
Готово:
