Следующее утро. Рассвет.
Юй Цзинь очнулся от медитации и прислушался к изменениям в своем теле. Хотя барьер культивации всё еще казался незыблемым, за последние три года он не позволял себе ни минуты слабости.
Теперь его подгоняло не только желание раскрыть правду об исчезновении матери, но и скорое сватовство из Поместья князя Лю, намеченное через год. Времени оставалось ничтожно мало. Для любого другого его положение казалось бы безнадежным!
Когда мать исчезла, ему было всего четыре года – беспомощный ребенок, не способный ни на что. Но теперь юноша вернулся. И если кто-то посмеет силой забрать его сестру, Юй Сяоде, он не отступит, даже если ценой станет его жизнь!
К тому же, обладая [Бессмертной Клеткой], он еще посмотрит, кто выйдет победителем из этой схватки.
Стоило Юй Цзиню толкнуть дверь, как он увидел младшую сестренку. Сяоде, изящная и свежая, как утренний цветок, уже ждала его снаружи.
Он вспомнил, что обещал прогуляться с ней. Брат и сестра обменялись улыбками и плечом к плечу направились к выходу из поместья маркиза. Служанка Чэнь Цин следовала за ними на почтительном расстоянии, боясь нарушить их идиллию.
Однако стоило им приблизиться к главным воротам, как путь им преградили несколько теней, возникших явно не вовремя.
Это были молодые отпрыски клана Юй. Вперед выступил Юй Ян, осклабившись в натянутой улыбке:
— А где же твоя старая собака? Неужели осмелился высунуть нос без охраны?
Прежде чем Юй Цзинь успел ответить, лицо Юй Сяоде потемнело. Она ледяным тоном процедила:
— Если не уберетесь с дороги, не вините меня за последствия!
Юй Ян прищурился. Он знал, что с Сяоде шутки плохи, но отступать не собирался. Он небрежно бросил:
— Мы бы ни за что не посмели преградить путь юной госпоже Сяоде. Но здесь есть кое-кто, желающий перекинуться парой слов с вашим спутником.
Юй Цзинь перевел взгляд за спины столпившихся. Там, на каменных ступенях ворот, вальяжно расположился стройный юноша в темно-синей мантии.
— Юй Линь? — Чэнь Цин сразу узнала его. Он тоже принадлежал к побочной ветви семьи.
Сяоде вполголоса пояснила брату:
— Талант у него посредственный, едва достиг поздней стадии [Второго Царства]. А вот его старший брат, Юй Фэн, личность довольно известная.
Юй Цзинь лишь молча кивнул.
— Давно не виделись, госпожа Сяоде, — Юй Линь поднялся со ступеней и фальшиво улыбнулся. — Куда это вы направились?
— Тебя это не касается, — отрезала девочка. — Прикажи своим людям отойти.
— Ха-ха, не поймите превратно, — Юй Линь рассмеялся. — Я здесь лишь за тем, чтобы сообщить: клановые состязания, намеченные на конец месяца, переносятся на более ранний срок. Руководить ими будет сам Третий Господин. Ожидаются гости из резиденции Городского лорда и поместья маркиза Ли. Старейшины объявили: участие обязательно для всех потомков клана, находящихся в городе.
Договорив, он бросил на Юй Цзиня пренебрежительный взгляд.
Сяоде нахмурилась, на ее лице промелькнуло явное раздражение, но Юй Цзинь вдруг спокойно произнес:
— Мне всё равно нужно уладить кое-какие дела в городе. Сяоде, иди на состязания первая, мы погуляем в другой раз. Обещаю тебе: даже если мне придется уйти, я заберу тебя с собой.
Лицо девочки мгновенно прояснилось, и она, довольно кивнув, согласилась.
— Юй Цзинь! — Внезапно рявкнул Юй Ян. — Ты что, оглох?! Линь-гэ сказал: явиться должны ВСЕ!
Взгляд Юй Цзиня оставался безразличным:
— Какое отношение кулачные забавы клана Юй имеют ко мне?
Юй Ян на мгновение опешил, а затем долго и пристально смотрел на него:
— Всё ясно. Без своей старой псины за спиной ты даже на арену выйти боишься? Впрочем, чего еще ждать от никчемного мусора, застрявшего на [Первом Царстве]…
Он не успел закончить фразу. Громоподобный хохот толпы захлебнулся в зародыше. Зрачки Юй Яна расширились от ужаса – кулак Юй Цзиня с невероятной, запредельной скоростью обрушился прямо ему в голову!
Ба-бах!
Раздался сокрушительный удар. Прежде чем окружающие успели осознать произошедшее, Юй Цзинь буквально впечатал обидчика в каменную стену.
— Ты… как ты смеешь бесчинствовать в родовом поместье?! — Остальные юноши судорожно вздохнули. Никто не ожидал, что Юй Ян будет повержен одним-единственным ударом.
Даже Сяоде на секунду замерла в удивлении. Лишь Чэнь Цин, стоявшая позади, сохраняла невозмутимость – для неё это было закономерным итогом.
Юй Цзинь разжал кулак. Обмякшее тело Юй Яна, потерявшего сознание, сползло по стене, словно груда бесформенной грязи.
Затем Юй Цзинь поднял свои иссиня-черные глаза на Юй Линя, стоявшего на ступенях, и произнес коротким, веским тоном:
— Твоя очередь.
Юй Линь прищурился, в его взгляде вспыхнула ярость:
— Я хотел проявить уважение к госпоже Сяоде и закрыть глаза на твое присутствие здесь. Мог бы и дальше жить как трусливая черепаха, забившаяся в панцирь… Но ты слишком заносчив. Что ж, я исполню твое желание!
С этими словами Юй Линь сделал шаг вперед. Земля под его ногами вздрогнула от мощного всплеска бушующей энергии Юань. Он превратился в размытую тень и рванулся к Юй Цзиню!
Видя стремительную атаку, Юй Цзинь не дрогнул. Он медленно поднял голову, и в его глазах застыл первобытный холод. Под тканью его одежд мышцы скрутились с нечеловеческой силой. Он резко оттолкнулся от земли!
Бум!
Словно пушечное ядро, вылетевшее из жерла, Юй Цзинь бросился навстречу врагу.
В мгновение ока они столкнулись. Когда их кулаки встретились, воздух вокруг взорвался грохотом, а невидимая ударная волна разметала пыль в радиусе десяти метров.
— Неплохая взрывная мощь, — процедил сквозь зубы Юй Линь, высвобождая из кулака еще более мощный поток энергии. — Но жаль, что я – не тот слабак Юй Ян!
Юй Цзинь оставался бесстрастным. На его руке вздулись вены, и внезапно по коже поползли черные, как сама бездна, огненные узоры. В центре его ладони беззвучно запульсировала нить темного пламени.
Грох!
Очередной всплеск силы поднял неистовый вихрь. Окружающие прищурились, видя, как Юй Цзинь стремительно отступает, впечатывая стопы в землю. Ему понадобилось больше десяти шагов, чтобы окончательно погасить инерцию удара.
Юй Линь же лишь слегка качнулся, мгновенно восстановив равновесие благодаря мощной внутренней культивации.
— Ха, разница очевидна!
— Посмел бросить вызов Линь-гэ? Готовься к смерти, никчемность!
Стоящие вокруг родичи разразились злорадными смешками. Сцена со стороны выглядела однозначно: Юй Цзинь находился в абсолютном проигрыше.
Никто не заметил, как крохотная искра [Негаснущего Пламени], подобно черной змее, бесшумно проскользнула с ладони Юй Линя прямо к его груди.
— Между нами непреодолимая пропасть. Чтобы проявлять высокомерие перед моим лицом, у тебя… нет полномочий! — Юй Линь шаг за шагом приближался к противнику, окутанный сиянием своей силы, его взгляд был преисполнен надменности.
Чэнь Цин украдкой взглянула на Юй Сяоде. Та внимательно изучала Юй Линя, а затем перевела взгляд на брата. В её прекрасных глазах промелькнуло изумление, но она не сделала ни малейшей попытки вмешаться.
И в этот миг Юй Цзинь поднял взор. Его глаза были подобны древнему колодцу – темные, глубокие и абсолютно спокойные.
В следующую секунду Юй Линь резко замер. Он судорожно открыл рот, из которого вырвалось облачко едкого, зловонного дыма, и плашмя рухнул на землю.
Чэнь Цин невольно ахнула:
— Что случилось?!
Юй Сяоде лишь задумчиво покачала головой, глядя на поверженного врага. Сородичи в ужасе бросились к Юй Линю, но стоило им коснуться его тела, как они вскрикнули от испуга. На груди юноши расплылось жуткое обугленное пятно – его сердце было выжжено изнутри неведомым, запредельным жаром.
— Ты… что ты с ним сделал?! — Они с нескрываемым страхом уставились на Юй Цзиня.
Тот даже не обернулся. Холодный и отчужденный, он направился прочь.
— Мне неинтересна ваша болтовня. Если захотите отомстить – ищите меня.
Юй Сяоде послушно помахала ему рукой:
— Брат, если у тебя дела, иди! Но не вздумай меня обманывать – обязательно возвращайся! Я буду ждать тебя на арене!
Юй Цзинь кивнул и скрылся за воротами поместья.
Одолеть практика [Второго Царства] для него не составляло труда, но чтобы утвердиться в клане Юй, этого было мало. Юй Линь и ему подобные были лишь разминкой перед основным блюдом. Ему нужно было расти. Быстро.
«Интересно, прибыл ли уже тот меч в Город Великих Пустошей?», – прошептал он про себя, прежде чем его силуэт окончательно растворился в городской суете.
конец главы
http://tl.rulate.ru/book/174584/14535192
Готово:
