Черты лица старика напомнили Ли Хэ генерала Виса. Он присмотрелся и узнал его:
— Ты сын генерала Виса?
— Ха-ха, не ожидал, что вы меня помните, — Гибсон был искренне удивлен.
Ли Хэ ответил прямо:
— В военном ведомстве он был единственным, с кем я поддерживал хорошие отношения. Помню, как видел тебя на его похоронах тридцать лет назад. Ты тогда был совсем молодым.
— Мне было чуть больше тридцати. А вот вы, господин Ли Хэ, совсем не изменились.
Они шли плечом к плечу. Со стороны казалось, что Ли Хэ — младший, хотя на самом деле Гибсон был значительно моложе: когда Ли Хэ только вступил в альянс, Гибсон еще учился в школе. Время не оставило на великом герое ни следа, и Гибсон, в юности боготворивший Ли Хэ, не мог скрыть восхищения.
В нынешнюю эпоху войн не было — лишь мелкие локальные конфликты. Карьерный рост для военных стал затруднителен, поэтому Гибсон ушел в политику. Десятилетия упорного труда и наследие отца позволили ему занять место в высшем эшелоне альянса.
— Почему вас заинтересовали эти исследования? — спросил Гибсон.
— Просто пришло в голову, — ответил Ли Хэ, явно отмахнувшись от вопроса.
Гибсон не стал настаивать. Он вел гостя по коридорам института, рассказывая:
— С вашего появления мир охватила лихорадка исследований сверхлюдей.
— Есть успехи? — поинтересовался Ли Хэ.
— Да. Первыми были «суперсолдаты» блока Чисто-Зеленых. Им вводили препараты, позволявшие сражаться неделями без сна, но побочные эффекты были ужасающими. Это было лишь выжимание всех соков из организма, так что успехом это назвать нельзя.
Они вошли в лабораторию.
— После войны мы получили доступ к архивам Чисто-Зеленых. В атомной энергетике мы отставали от Серебряно-Белых, но в биологии всегда были впереди.
Настоящий прорыв случился, когда они обнаружили некие биологические образцы, названные «XDS» — клетки слияния. В них содержались невероятные фрагменты генов, способные идеально встраиваться в человеческую ДНК. Так альянс вырастил первое поколение искусственных сверхлюдей.
Гибсон воспользовался доступом и вывел на экран архивные записи 1947 года. На черно-белых кадрах ученые тестировали показатели: скорость бега, жим лежа, силу удара, плотность костей. Результаты были впечатляющими: физические данные подопытных превосходили человеческие в 3–5 раз. Но вскоре начались проблемы: психические срывы, безумие, скоропостижная смерть.
Первое поколение признали неудачным, но исследования продолжились. Ли Хэ пролистал досье второго поколения и остановился на 26-летнем мужчине по имени Дерик, с кодовым именем «Геракл».
— Это попытка создать сверхчеловека по моему образу? — спросил Ли Хэ.
Гибсон не стал лгать. Он знал, что с Ли Хэ лучше быть честным — ложь могла привести к катастрофе.
— Да. В 1959 году мы создали второе поколение. Они были сильнее, обладали разнообразными способностями, и, что важнее, ученые исправили генетические дефекты.
Дерик был идеален: сотни тонн силы, неуязвимость, способность летать. По сути — копия Ли Хэ. Его назвали Гераклом, потому что он мог всё.
— Мы были уверены, что это будущее эволюции. Но Дерик оказался уникальным случаем. Мы так и не смогли повторить этот успех.
— Он до сих пор на службе?
— Мы отправляем его в горячие точки для подавления вооруженных групп. Служит уже лет тридцать.
Ли Хэ заметил в досье пометку: «Характер крайне высокомерный, неконтролируемый». Очень похоже на него самого.
— Вы не приняли мер на случай, если он выйдет из-под контроля?
— Приняли, — Гибсон указал на свою голову. — В мозг Дерика вживлен заряд. Это крайняя мера.
Сам Дерик об этом не знал.
— Какое поколение сейчас в разработке? — спросил Ли Хэ.
— Третье. Они слабее Геракла, но обладают широким спектром способностей. Многие из них стали учеными или инженерами, что позволило нам совершить технологический скачок.
Ли Хэ размышлял: всё началось с клеток слияния. Скорее всего, они принадлежали какому-то пришельцу. Еще до входа в «дверь» его искал представитель расы Пачи, обладавший способностью к слиянию. Возможно, клетки были их наследием.
Ли Хэ не был уверен, идет ли речь о генетическом слиянии или физическом, но это было лишь предположение. Главное, что мир двигался именно туда, куда требовала Система.
http://tl.rulate.ru/book/174536/14881998
Готово:
