Следующий день снова прошел за валкой леса.
После обеда Люй Чао вновь углубился в Лес, чтобы проверить свои Ловушки для охоты.
Первая ловушка... пуста. Никакого улова.
Люй Чао направился ко второй.
А вот здесь его ждала удача!
Взрослый Дикий волк угодил лапой в капкан и теперь истошно выл.
Но рядом с ловушкой крутились двое мужчин, которые остервенело избивали попавшего в беду зверя Деревянными палками!
Ловушка для охоты, поставленная Люй Чао, сработала, но эти двое обнаружили ее первыми и, очевидно, вознамерились присвоить его Жертву.
Одному из них на вид было лет двадцать четыре-двадцать пять, другому — около двадцати. Дикий волк, чья лапа была намертво зажата, не мог вырваться и лишь принимал удары. Под градом ударов возбужденных мужчин зверь быстро начал испускать дух.
Люй Чао осторожно приблизился и присел. Закрепленные на одежде ветки и листья позволили ему идеально слиться с окружающим Кустарником.
Присмотревшись, Люй Чао понял, что знает этих людей.
Это были двое из той самой Банды из пяти человек — те, кто убил отца с сыном ради двух коробок Лапши быстрого приготовления.
Явно не те люди, которых назовешь добрыми соседями: договорились о сделке, а сами, пользуясь численным преимуществом, совершили убийство и обчистили дом до нитки.
В отсутствие законов, подстегиваемые первобытными инстинктами, люди становились куда более свирепыми, чем любые Дикие звери.
После еще нескольких тяжелых ударов Дикий волк в Ловушке для охоты окончательно затих.
— Отлично! Сегодня устроим пир, наедимся Волчьего мяса до отвала!
— Несколько дней мяса не видели, я уже с ума схожу от голода!
— Теперь есть еда, можно пока оставить Дахуана в покое.
— Давай зажарим его? Эта задняя нога моя, и не вздумайте спорить!
Глаза мужчин лихорадочно блестели, они не скрывали своего восторга.
Люй Чао нахмурился.
Этот Дикий волк был его Предметом задания. К тому же, это был его трофей, добытый ценой Золотых Монет, потраченных на ловушки, и времени, ушедшего на выслеживание зверя. А эти двое решили просто забрать его себе.
Если Задание не будет выполнено, он не получит Награду за задание — ту самую Бензопилу стоимостью в 3000 Золотых Монет.
Да и целый Труп волка — Волчья шкура, Волчье мясо, Волчьи кости — наверняка стоил немало.
Люй Чао понимал, что эти люди, как и он с дочерью, были похищены Таинственной силой и заброшены в этот Лес совсем недавно. Они не нашли Супермаркет, а значит, страдали от нехватки провизии, чем и объяснялся их нездоровый интерес к туше волка.
Что же делать?
Выйти и заявить, что ловушка принадлежит ему, а волк — его добыча?
Это неизбежно приведет к конфликту, а Люй Чао не был уверен, что сможет легко одержать победу в открытом столкновении. Хоть его Сила и возросла, в драках он, типичный Писатель-домосед, смыслил мало.
К тому же, если они узнают, что он и Яя живут неподалеку, последствия могут быть катастрофическими.
А может...
Пока они не видят, тихо прикончить их из Зонтичного Арбалета?
Все равно они подонки, совесть мучить не будет.
Но вдруг их подельники где-то рядом?
— Гав! Гав!
Пока Люй Чао раздумывал, не нанести ли удар первым, за спиной послышался шорох, а затем раздался яростный лай.
Маскировка из веток могла обмануть зрение, но не собачий нюх.
Люй Чао обернулся и увидел несущегося к нему Тибетского мастифа, покрытого рыжей шерстью. Пес замер в трех-четырех метрах и залился громким лаем.
«Хорошо, что не начал стрелять, иначе стал бы жертвой в этой игре в кошки-мышки».
За Большим Желтым Псом следовал парень лет восемнадцати-девятнадцати. Он держал Поводок и, подойдя ближе, с крайним удивлением уставился на Люй Чао, с ног до головы облепленного листвой.
— Ого... тут есть и другие живые люди? — Тот, что был постарше в паре, разделывавшей волка, тоже подошел поближе.
Вслед за ним подтянулся и второй.
Трое мужчин и один Тибетский мастиф. Это не вязалось с тем, как они, по идее, должны были разделиться на группы.
Это означало лишь одно... Банда из пяти человек не разделялась, и еще двое их сообщников наверняка затаились где-то поблизости.
Судя по их прошлым делам, эти люди были жестоки и крайне хитры. Справиться с ними будет непросто.
Сейчас трое мужчин и собака окружили Люй Чао с двух сторон. Ситуация была критической.
— В лесу полно волков, и эту Ловушку для охоты поставил я, — Люй Чао поднялся и указал на Труп волка, обращаясь к старшему, который, судя по всему, был их Лидером.
Его Зонтичный Арбалет уже был заряжен Арбалетным болтом и готов к выстрелу в любой момент.
Проблема была в том, что, убив одного, он тут же попадет под раздачу остальных двоих и пса.
Несмотря на все тренировки, перезарядка Зонтичного Арбалета занимала минимум десять секунд.
Как только они поймут мощь его оружия, второго шанса ему не дадут.
Этот свирепый Тибетский мастиф по силе вряд ли уступал Дикому волку. Он уже пробовал Человеческое мясо, и Люй Чао не сомневался: стоит парню отпустить Поводок, и пес в мгновение ока вцепится ему в глотку.
Поэтому первой целью для Арбалета был не кто-то из людей, а именно этот Тибетский мастиф.
— Вот как? Но волка поймали мы, и добили его тоже мы. Так что ты тут вроде как и ни при чем, — ответил Лидер с легкой, едва уловимой улыбкой.
С виду он казался вполне добродушным, но Люй Чао знал, что это лишь маска.
Дахуан продолжал рычать, словно демонстрируя свое превосходство.
Заметив тень страха на лице Люй Чао перед оскалом пса, троица заметно приободрилась.
— Вы не могли бы отдать мне хотя бы Волчью шкуру? В нашем Лагере есть отличные портные, мы хотим сшить Одежду из звериных шкур, чтобы не мерзнуть. Я могу предложить что-нибудь взамен, — предложил Люй Чао Лидеру.
Эта банда не убила тех отца с сыном сразу, а дождалась момента сделки. Значит, и сейчас они не кинутся в драку немедленно, сначала они захотят выжать из ситуации максимум выгоды.
Люй Чао решил использовать это, чтобы выгадать время и уйти.
А уже потом он составит четкий план, как вернуть Труп волка, уничтожить этих выродков и устранить угрозу.
Это был план «А».
Но на всякий случай у него был и план «Б».
План «Б» заключался в том, что при малейшем намеке на попытку убийства Люй Чао рискнет всем: первым делом пристрелит Тибетского мастифа и бросится наутек, используя знание местности, чтобы оторваться или перебить их поодиночке.
Но к плану «Б» он прибегнет только в самом крайнем случае.
#
http://tl.rulate.ru/book/174481/14478317
Готово:
