— Тогда ты получишь то, что хочешь, я полагаю, — сказала Офелия Нарит с понимающей улыбкой на лице.
Она заглянула Ниалу глубоко в глаза, будто хотела сказать что-то еще, но промолчала. Вместо этого она сменила тему:
— Ты заслужил что-нибудь выиграть, пройдя так далеко в турнире, будучи совсем новичком среди Руничей. Поздравляю!
Ниал странно улыбнулся. Он не был уверен, стоит ли воспринимать её слова как скрытое оскорбление или искреннюю похвалу. В одном он не сомневался: Офелия была талантливее его.
— Неужели так очевидно, что я не настоящий Рунич? Мои навыки в ковке и алхимии – а точнее, их полное отсутствие – выдали меня, не так ли? — Мрачно спросил он, получив в ответ лишь кивок.
Этот жест не нес в себе особого смысла, но Ниал всё равно вздохнул. Другие определенно могли понять, что он – лишь желторотый птенец, который еще только осваивает азы. Это могло привлечь ненужное внимание, но избежать этого в любом случае было невозможно.
Отбросив эти мысли, Ниал заинтересовался прежним замечанием Офелии. Похоже, Сердце Пламенного Дракона было нужно ей для чего-то конкретного, а значит, у него всё еще оставался шанс выполнить свою задачу, даже не заняв первое место.
\[Начинается практическое испытание оружия. Каждое атакующее руническое снаряжение нанесет рубящий или колющий удар по барьеру, который измерит силу атаки, доведенной до предела мощности.\]
\[Что касается защитного рунического щита мисс Нарит, – продолжал греметь голос Карда Мелфи, – мы просто возьмем оружие с самой высокой силой атаки и воссоздадим этот удар на пике его мощи. Если щит выстоит, не сломавшись и получив минимальные повреждения, она станет окончательным победителем. А что до остальных… Сомневаюсь, что это имеет значение, верно?\]
Голос Президента звучал раздраженно, будто он куда-то торопился. Ему предстояло присутствовать на важном собрании на Ксиматре, чтобы определить будущее расы Балгрис. Для него это было куда важнее очевидного финала турнира, что шло вразрез с его обычным отношением к этому престижному мероприятию. Было ясно, что Офелия Нарит победит, а кто-то из четверых других займет второе место. Ему было плевать, кто именно, лишь бы поскорее уйти.
Приготовления к практическому раунду завершились быстро. Возведение четырех измерительных барьеров не заняло много времени. Полупрозрачные мембраны были созданы с помощью особого рунического снаряжения. Ниал с удовольствием бы изучил его структуру, но сдержался, понимая, что сейчас есть вещи поважнее.
Четверо молодых людей встали в нескольких метрах перед преградами, по одному на каждую. Все они были рангом выше Прометея, чтобы раскрыть полную мощь вверенного им оружия. «Дё» – так чаще всего называли существ, преодолевших ранг Прометея. Их сила была во много раз выше, что и позволяло им высвобождать скрытый потенциал рунического снаряжения Тир-2.
Если Пробуждённые ранга Прометея могли просто пользоваться таким оружием, то те, кто достиг Дё, без труда чувствовали синергию между материалами, растворами и созвездиями.
Четверо мастеров ранга Дё замерли перед барьерами, привыкая к весу оружия в руках, а затем одновременно обрушили на мембраны удары полной мощи. Слева направо развернулось великолепное, внушающее трепет зрелище, заставившее Колизей ахнуть.
Рунический меч Киранта Левианта Тир-2 низкого ранга превратился в исполинского змея, сотканного из ревущего пламени. Зверь издал ужасающий рык в момент взмаха и устремился к цели. Мгновение – и огненный змей длиной более двадцати метров врезался в измерительный барьер. Полупрозрачная мембрана яростно содрогнулась, а над ней вспыхнули цифры.
При ударе змей взорвался, превратившись в бесчисленные вихри палящего огня, окутавшие барьер. \[Чутьё Маны\] позволило Ниалу в деталях рассмотреть атаку. Огненный змей был мощной техникой, созданной множеством созвездий. Это впечатляло, и судя по возгласам вокруг, другие думали так же.
— Боги мои!! Его сила атаки перевалила за девять тысяч!!
— Это действительно мощь Тир-2 низкого ранга?!
— С такой атакой он точно будет вторым!! Если бы только не эта женщина из Драко… Какая жалость…
Ниал не знал точно, что означают эти цифры. Это было и не важно: значение имело лишь то, чье число окажется больше. Конечно, Ниалу не нравилось, что проверяли только грубую силу, ведь не всё снаряжение создано для одной цели. Боевой топор всегда сильнее кинжала, но их функции и способы нанесения урона различаются.
«Похоже, мне повезло с созвездиями, что я выбрал. Подумать только, единственное продвинутое руническое созвездие, в котором я был уверен, основывалось на грубой силе. Ирония судьбы», – подумал Ниал с легкой улыбкой.
Атака Киранта Левианта завершилась быстрее всех, в то время как испытания оружия Николы Хурак и Ульгарна Сизана только начинались. Оружием Ульгарна был поврежденный меч Тир-2 низкого ранга. В его атаках не было и следа стихийного усиления. Вместо этого упор делался на сжатие маны и невероятную остроту лезвия.
Если бы не повреждение, Ульгарн Сизан наверняка занял бы второе место. Его артефакт был лучшим, если бы не изъян, сильно портивший общие показатели. Однако даже так удар меча был шокирующим. Лезвие вспыхнуло ярко-белым светом, оставив глубокую борозду на барьере. Тот начал восстанавливаться, но глубина разреза заставила зрителей ахнуть.
— Семь тысяч очков, и это при том, что оружие повреждено… Невероятно…
— Если бы меч был цел, он мог бы даже пробить щит Офелии Нарит!! Ого-о…
Но стоило толпе разразиться криками восторга, как глаза мастера ранга Дё, сжимавшего поврежденный клинок, расширились. По всей поверхности лезвия разбежались трещины, похожие на паутину, и в следующий миг оно разлетелось на бесчисленные осколки. Лица зрителей вытянулись, особенно у тех, кто секунду назад поддерживал Ульгарна. Они разочарованно смотрели на арену.
\[Ульгарн Сизан дисквалифицирован, – громогласно объявил Карт Мелфи. — Творение Рунича должно быть надежным, а не рассыпаться после первого же столкновения с противником!\]
Немногие в Колизее были удивлены этим решением. Люди понимающе закивали, и лишь Ниал остался в легком недоумении.
— Если его дисквалифицировали, то почему меня оставили во втором раунде? Мои мечи Тир-0 были, по сути, одноразовыми расходниками… — спросил он сам себя, не ожидая ответа.
Однако Офелия всё еще стояла рядом и не замедлила с пояснением:
— Основное оружие твоих рунических марионеток не было расходным материалом, это было снаряжение Тир-1, которое не ломалось. А те одноразовые мечи имели четкую цель: использовать весь накопленный потенциал для одного мощного удара из маны. Здесь же мы должны были создать лишь один предмет, причем самый сильный. Если бы Ульгарн заявил свой меч как одноразовый артефакт, его бы не дисквалифицировали.
Ниал кивнул. К тому времени, как Офелия закончила объяснение, завершилось и испытание оружия Николы Хурак. Удар её копья породил змея из воды. По сути, это была та же атака, что и у Киранта, только огонь сменился водой. Сила её атаки была близка к девяти тысячам, но так и не превзошла результат Киранта.
Добиться такого было непросто, и Офелии стало по-настоящему любопытно, на что способна сабля Ниала.
Мастер ранга Дё, в чьих руках была работа Ниала, изучал её дольше остальных. Ему потребовалось на несколько секунд больше, чтобы уловить замысел автора. Однако, когда он понял идею, его недовольство тем, что приходится держать столь неэстетичное изделие, мгновенно испарилось. С азартом он активировал все выгравированные созвездия в идеальной последовательности – именно так, как и задумывал Ниал.
Между созвездиями и Аметистаном, из которого была выкована сабля, была определенная сложность, но стоило её разгадать, как всё становилось куда интереснее. Мастер Дё оценил это изящество и с предвкушением высвободил силу, запечатанную в клинке.
Арену Колизея заполнил яростный треск, и потоки молний окутали всю руку бойца. Они скользнули вперед, плотно обвили саблю и расширились, увеличивая лезвие в размерах. Электрические разряды стали продолжением оружия, которое начало вибрировать. Грандиозная мощь пульсировала в клинке, а Вибрация заставляла его гудеть так, будто артефакт хохотал, наслаждаясь моментом.
Мастер Дё чувствовал то же самое; он вошел в резонанс с эмоциями сабли, и его глаза азартно блеснули. С яркой улыбкой он рванулся вперед и обрушил сияющий клинок на измерительный барьер, буквально разрубив его пополам…
Глаза у всех полезли на лоб от изумления. В Колизее воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь звуком рассыпающегося на куски барьера. Целую минуту никто не мог вымолвить ни слова. Даже Офелия, к которой наконец вернулся дар речи, потрясенно повернулась к Ниалу:
— Что, черт возьми, ты натворил?
http://tl.rulate.ru/book/174356/14754913
Готово:
