Когда Ниал пришел в себя, всё его тело будто разрывалось на части. Он не смел пошевелиться, даже когда в деревянную хижину, где он лежал, вошла группа эльфов.
«Их мана какая-то странная… она утихомиривает боль и заставляет мои клетки восстанавливаться куда быстрее», – осознал Ниал в тот миг, когда успокаивающая энергия окутала его. Четверо или пятеро эльфов сосредоточились на том, чтобы облегчить его страдания и снять напряжение, в то время как остальные занялись лечением его внутренних повреждений.
Его ядро маны и вены получили серьезные повреждения из-за слияния, которому он подвергся вместе с Каэльдуром. В то же время он пропустил через себя слишком много темной энергии, что создавало колоссальную нагрузку на мозг даже после завершения битвы.
Поглощение излишков тьмы, которые Символ Жизни жадно впитал в конце дня, создало огромное давление в его каналах маны.
Однако и это было еще не всё. У него не осталось сил даже на то, чтобы шевельнуться, после того как он переступил через все мыслимые пределы, чтобы одолеть Сильвиана.
Само по себе выживание после слияния с Каэльдуром уже было чудом. Ниалу следовало бы радоваться, но он чувствовал лишь разочарование.
«Почему мое тело такое слабое? Я должен быть способен на большее…» – Ниал глубоко нахмурился, считая, что он мог сделать куда больше, чем просто убить жалкую, полумертвую инкарнацию Бога.
Эта мысль была нелепой, но она не давала ему покоя, лишь усиливая беспокойство. Он попытался отвлечься, и его уши дернулись. По крайней мере, он слышал, как его мастер и друг разговаривают друг с другом. С момента окончания битвы против Дриксов прошел целый месяц, но Ниал об этом еще не знал.
В конце концов, всё это время он пролежал в коме.
— Ниал всё знал, верно? Почему он нам не сказал? — Обеспокоенный голос Матиаса был первым, что услышал Ниал. Сердце укололо от того, как больно было его другу, но он не мог просто вскочить и оправдаться.
Тем не менее, Ниалу очень хотелось что-то сказать, объяснить всё, что было у него на уме. Но он мог лишь неподвижно лежать в постели, подобно изваянию, не способному сдвинуться ни на дюйм.
«Я даже шевельнуться не могу, мое тело и вправду слишком слабое…» – Ниал мысленно проклинал свою немощь, всё сильнее хмурясь. Он заставил ману циркулировать по телу, прежде чем направить её в Семя Одиссеи.
Ниал хотел получить доступ к Семени Одиссеи, чтобы понять, сохранил ли он контроль над Эссенцией Тьмы и остался ли след проклятой божественной энергии надежно запечатан внутри него.
Всё находилось на своих местах. Однако Ниал быстро заметил, что в Семени Одиссеи что-то изменилось.
«Символ Жизни стал доступнее? Что ж, это к лучшему», – подумал он, используя внутреннюю ману, чтобы активировать восстанавливающую функцию Анкха.
Это ускорило процесс, но Ниал всё еще не мог двигаться. Приток энергии позволил ему лишь пошевелить мизинцем, но даже это было больше того, на что он мог надеяться.
— Инкарнации Богов… другие расы… подземелья, созданные Божественными Сущностями и Богами, Фрагменты Божественности… сможем ли мы вообще противостоять всему этому с нашими силами? — Раздался голос Миранды. Она звучала разочарованно, словно не знала ответа. Её прежняя решимость вести человечество в новую эру – эпоху, где люди наконец смогут жить свободно, – казалось, бесследно исчезла.
— Мы выживем… — пробормотал Матиас. Его полные надежды слова достигли ушей Ниала, вызвав на его лице слабую улыбку.
«Да, мы выживем!» – с решимостью подумал Ниал, пока Матиас продолжал:
— …Я в этом уверен.
Непоколебимая уверенность Ниала в том, что они преодолеют любые препятствия, начала влиять на Семя Одиссеи, которое стало вырабатывать и высвобождать темную энергию.
«О черт, нет. Только не сейчас, ты, капризное…» – выругался про себя Ниал, чувствуя, что темная энергия сейчас приносит больше вреда, чем пользы.
Она мешала телу восстанавливаться должным образом, поэтому Ниал подавил свое Семя Одиссеи.
«Мне действительно стоит быть осторожнее, когда я пытаюсь контролировать столько темной энергии за раз… я был к этому не готов. Состояние, в котором я оказался после боя с Сильвианом, должно стать первым и последним разом», – размышлял Ниал с легкой досадой.
Судя по разговору Миранды и Матиаса, после битвы с Дриксами утекло немало времени. Когда к ним присоединились Хана и Кирлия Маверик, Ниал стал получать всё больше информации, отчего его брови поползли вверх.
«Если даже эта странная женщина игнорирует выходки Матиаса и принимает слова Миранды без колкостей или очередной тирады, значит, ситуация действительно паршивая», – осознал он.
Ниал понял, что все узнали об истинной личности Сильвиана и поверили в это. Это было даже больше того, на что он рассчитывал: такая осведомленность значительно облегчит дела в будущем.
— Дерьмо станет реальностью в тот миг, когда Джундра пробудит свое планетарное ядро маны… — внезапно произнесла Кирлия предостерегающим тоном. Ниал представил, как она в нетерпении запускает руки в волосы, пока те окончательно не спутаются. Казалось, она была на грани срыва.
«Я отдыхал достаточно долго. Пора выбираться из этой чертовой койки», – решил Ниал, заставляя свое тело подняться.
Эльфы в шоке уставились на него. Один из них бросился к Ниалу, опасаясь, что тот рухнет.
— Вам нужно отдыхать! Вашему телу потребуется еще неделя или две, прежде чем оно сможет выдержать ваш собственный вес! — Эльф, давший совет, выглядел весьма уверенным в своем диагнозе, но Ниал лишь усмехнулся, проигнорировав его.
«Прости, но у меня есть дела поважнее, чем тратить время в постели!» – виновато подумал он, с болезненной гримасой опираясь на подоконник.
Эльф продолжал что-то говорить, и на его лице отразилось сострадание к боли пациента:
— …И именно к этому мы должны быть готовы – с помощью эльфийской расы.
Ниал пропустил это мимо ушей. Доверяя успокаивающему действию эльфийской маны и восстанавливающей силе Анкха, он заговорил:
— Мы можем использовать Черный рынок, чтобы раскрыть… — начал он, но голос сорвался на шепот. Он глубоко вздохнул и продолжил медленнее.
Каждое произнесенное слово заставляло его вздрагивать от боли, но ему всё же удалось изложить свой план. Под конец на его лице появилась слабая улыбка, призванная скрыть слабость в голосе: — …потенциальные «слухи» об инкарнациях Богов среди нашей расы?
— Им будет интересно услышать безумные слухи, не так ли? Боги, спускающиеся на Джундру… это станет достаточной мотивацией, чтобы отчаянно стремиться к силе, — добавил Ниал, представляя выражения лиц окружающих.
Все были рады видеть, что Ниал пришел в сознание, включая Кирлию. Она не признала бы этого открыто, но именно Ниал распугал Дриксов, когда те почти сокрушили Пробужденных эльфов и людей.
Для тех, кто там не был, это могло звучать нелепо, но Кирлия и многие другие видели всё своими глазами. Они знали правду.
— Боги, спускающиеся на Джундру… звучит довольно убедительно, — заметил Матиас, широко улыбаясь другу.
Он был так счастлив видеть Ниала вышедшим из комы, что просто соглашался с любыми его словами, не задумываясь. Лицо Ниала выглядело изможденным, в нем не было ни кровинки – настолько он был бледен.
— Слухи о Богах на Джундре… ага, отлично. Может, нам сразу основать парочку религий, чтобы было кому молиться? — Кирлия, говоря это, глубоко нахмурилась.
Для большинства людей Боги были чем-то благим, небесными существами, на которых можно положиться, шансом сбежать от реальности. Многие наверняка начали бы молиться в надежде, что кто-то другой решит их проблемы.
Но всё было иначе. Боги, о которых говорил Ниал, были другими. У них были свои расы, свои цели, и многие из них не проявили бы милосердия к людям, глупо молящимся им, ничего о них не зная.
— Будет довольно хлопотно объяснять всем, что мы имеем в виду не святых покровителей, которые помогут верующим. Боги, о которых я говорю, – не религиозные фигуры, а могущественные сущности, правящие своими расами. Например, Императрица эльфов – Бог, потому что она соответствует всем критериям.
Миранда принялась загибать пальцы:
— У неё есть Божественность, созданная на основе Бессмертного фундамента, накопленная мощь и еще кое-что, чего я не совсем поняла из объяснений мастера Кревиана.
Последняя фраза указывала на то, что Кревиан поведал им о вселенной куда больше, чем казалось ранее. Даже Ниал не знал точно, как создается Божественность и каково её истинное предназначение. Он лишь знал, что это один из отличительных знаков Бога.
— Может, просто сказать, что спустятся Бессмертные? Или Дьяволы, или что-то в этом роде? Если мы хотим быть нейтральными, можно заявить, что на Джундру прибудет больше рас, которые могут быть ужасающими, враждебными или, возможно, дружелюбными, когда мана планеты пробудится, — предложила Хана, задумчиво касаясь подбородка. Она пыталась найти идеальную формулу слуха, которая заставила бы людей усердно трудиться плечом к плечу с эльфами.
Сейчас все, казалось, доверяли эльфам, и только Ниал всё еще сомневался в действиях Императрицы.
К этому времени Ниал знал в лицо каждого эльфа, жившего в Лесу Жизни до нападения Дриксов. Поэтому он сразу понял, что те девять эльфов, которые находились с ним в хижине, раньше здесь не жили.
«Кревиан или Вальвиан активировали фрагмент божественности Императрицы, чтобы позволить большему числу эльфов появиться на Джундре. Это должно было поглотить уйму энергии. И целительские способности этих девяти очень велики. Привести хотя бы одного на Джундру… они приложили немало усилий…»
Ниал не был уверен, как именно они активировали постоянный портал к родной планете эльфов. Однако он видел, что пришельцы ведут себя куда дружелюбнее, чем раньше.
Согласно воспоминаниям Дамиана, эльфы проявляют чрезмерное дружелюбие к другим расам только в трех случаях.
Во-первых, если вся раса столь же прекрасна и талантлива, как сами эльфы. К человечеству это явно не относилось.
Во-вторых, если эльфы обязаны другой расе своей жизнью и будущим. Ниал не исключал этого варианта, но третья причина казалась столь же логичной.
В-третьих, если эльфы замышляют нечто такое, что другим расам и не снилось.
Ниал хотел бы отбросить третий вариант, но что-то его удерживало. Он полагал, что это влияние памяти Дамиана, хотя не мог утверждать наверняка.
— Остановимся на последнем варианте. Мы пустим слухи, что мана Джундры пробудится и придут новые расы. Также нужно распространить информацию о том, что Дриксы – это тоже раса, а не просто разновидность монстров, — сказал Ниал, делая глубокий вдох, чтобы успокоить мысли.
«Будущее покажет, что планирует Императрица. Сейчас мне нужно сосредоточиться на другом!»
http://tl.rulate.ru/book/174356/14754813
Готово:
