Далеко на севере чёрные тучи затянули прекрасное ясное небо. Казалось, стремительно приближается гроза, несущая с собой хаос и разрушение.
Однако, услышав слова Ниала, каждый вокруг понял, что происходит на самом деле.
— Сотни тысяч… это будет непросто… — пробормотал Вальвиан, спрыгивая с ветки, на которой стоял.
Он подошёл к Ниалу, чтобы проверить, в порядке ли тот, поскольку с молодым Пробуждённым творилось нечто странное.
Но приблизившись, Вальвиан заметил, что юноша восстанавливается с пугающей скоростью.
Жизненная сила в его теле била через край, изгоняя усталость и быстро исцеляя раны.
— Простите за то, что произошло, я не знаю, что послужило причиной… — слабо произнёс Ниал, поворачивая голову к Вальвиану с извиняющимся видом.
Он уже отозвал окутавшую его тьму, но часть зелени на тренировочной площадке успела увянуть.
Эльфы обожали природу, и любой, кто уничтожал её намеренно, автоматически становился их врагом. Поэтому Ниал был честен с собой и Вальвианом, стараясь их умиротворить.
Он, чёрт возьми, понятия не имел, что это сейчас было.
«Меня захлестнули воспоминания, но не было похоже, что они исходят от Семени Одиссеи. Казалось, будто я наблюдаю за войной глазами миллионов существ, и все они подчинялись мне…» – думал Ниал, подавленный царящей в голове неразберихой.
Воспоминания были крайне странными, и Ниал был просто рад тому, что его разум окреп, а ментальная сила значительно возросла после создания первичного Древнего кольца Истока. Без этого усиления он бы вряд ли сумел выбраться из той передряги, в которой оказался.
По крайней мере, он был почти уверен, что преодолеть это было бы практически невозможно. Тогда ему смог бы помочь только Анкх.
«Об этом ли предупреждал меня Бог Тьмы? Что я должен быть достаточно силён, чтобы не дать Семени Одиссеи поглотить меня, иначе он реинкарнирует? Так был ли это какой-то откат, или это спровоцировало нечто… или кто-то?» У Ниала было множество вопросов, но ни одного ответа.
Впрочем, времени на раздумья у него всё равно не оставалось. Сотни тысяч Дриксов были на пути к Лесу Жизни.
— Почему никто не заметил, что они подобрались так близко? Чем занимаются эти грёбаные разведчики? — Внезапно услышал Ниал чью-то ругань на эльфийском.
Это сквернословил Мастер Кревиан. В руке он сжимал уникальный жезл, которым в гневе ударил о землю, ожидая реакции.
Огромное количество маны было накоплено в этом большом деревянном жезле, навершие которого венчала полость, где тонкие, похожие на веточки отростки крепко удерживали зелёную сферу. Вдоль длинного древка тянулись многочисленные руны, и все они сияли.
Когда мана вырвалась из жезла, весь Лес Жизни, казалось, пришёл в движение. Зашуршали кусты, зашевелились ветви деревьев.
Открылись десятки троп, ведущих на север; обнажились пути к лазарету, казармам и прочим необходимым объектам. Мгновение спустя голос Мастера Кревиана прогремел над всем Лесом Жизни и окрестностями:
— Дриксы идут. Они проскользнули мимо людских и эльфийских разведчиков. У нас меньше пяти минут до того, как они достигнут Леса Жизни… готовьтесь к войне!
Вальвиан уже облачился в зеленоватый кожаный доспех, а в его руке материализовался тонкий длинный меч. Он был готов к бою и первым ступил на тропу, ведущую на север.
— Этим мерзким и отвратительным тварям не позволено коснуться ни единого листка в Лесу Жизни! Сражайтесь со всем рвением, и мы выйдем победителями. Взгляните смерти в глаза и одолейте её. Мы выживем и станем героями! — Голос Вальвиана гремел над открытой местностью, переполненный решимостью и уверенностью.
В этот миг казалось, будто его тело увеличилось в несколько раз и он станет щитом для каждого, оберегая от опасностей, что несла атака Дриксов.
Однако в глубине души все понимали: Вальвиан не сможет защитить всех. Им придётся защищаться самим, иначе они погибнут.
Несмотря на этот очевидный факт, эльфы без колебаний бросились к казармам за новыми доспехами и оружием, а затем устремились вслед за Вальвианом навстречу врагу.
Многие Пробуждённые впервые видели всех эльфов, собранных в одном месте, и давление, которое те излучали, было отнюдь не шуточным.
Впрочем, никто не чувствовал себя в безопасности, видя силы эльфов, численность которых едва достигала тысячи. Ведь противник обладал численным преимуществом сто к одному.
И это был лучший из возможных раскладов, учитывая, что Дриксов было гораздо больше ста тысяч, но, честно говоря, никто не горел желанием узнавать точные цифры.
В конце концов, они не хотели терять волю к жизни ещё до того, как взмахнут клинками.
Многие Пробуждённые люди тоже готовились к битве. Вкусив плоды союза с эльфами как с торговыми партнерами, они понимали: будет обидно, если те исчезнут с Джундры. Лес Жизни также был важен, ведь здесь можно было поглощать и усваивать ману гораздо быстрее, просто находясь рядом.
Более того, подземелья вокруг Леса Жизни ценились куда выше обычных!
Таким образом, несколько тысяч человек готовились к бою, включая горстку Пробуждённых ранга Прометея.
Они не знали, что причиной всего стал Сильвиан, «такой же» человек. Впрочем, даже если бы они узнали, это мало что изменило бы для них.
Дриксы угрожали территории эльфов, открыто объявив войну, а люди не хотели исчезновения эльфийской расы – разумеется, ради собственной выгоды.
— Нам тоже пора, — внезапно предложил Ниал, поднимаясь с земли, на которую упал. Миранда и Матиас оказались рядом, намереваясь его удержать.
Но заметив, что он не только не пострадал, но и, кажется, стал увереннее и сильнее после этого инцидента, они впали в замешательство.
«Он что, поглотил окружающую жизненную силу и ману?» – подумал Матиас, чувствуя оторопь. Его глаза внезапно расширились от этой дикой и невозможной идеи, пришедшей на ум.
— Не-е-ет, быть такого не может, — отбросил он эту мысль мгновение спустя, присмотревшись к Ниалу.
«Должно быть, это Анкх позволил ему вернуть бодрость и стать сильнее», – заключил Матиас, на миг подавив укол зависти.
Тем временем Миранда странно поглядывала на Ниала и Матиаса. Она прищурилась, изучая их, и пришла к выводу, что оба её ученика довольно наивны.
— Вам двоим совсем не страшно? — Спросила она напрямую. Схватка с Дриксами в военном лагере Терадан – это совсем не то же самое, что хаос, который вот-вот развернётся здесь. Между небольшой стычкой и грандиозным сражением пролегает огромная пропасть.
Случайные атаки могут убить тебя в любой момент; можно ввязаться в бой с более сильными противниками с самого начала и выдохнуться раньше времени.
И это ещё не всё – опасностей было не счесть, а шансы на выживание оставались туманными.
— Страшно? У меня ещё не было времени об этом подумать. Мне куда любопытнее, как, чёрт возьми, столько Дриксов смогли появиться и собраться здесь так внезапно, — ответил Ниал, будучи честным с самим собой.
Он понятия не имел, что заставило Сильвиана привести столько Дриксов на Джундру, не говоря уже о том, как он сумел сплотить их под своим началом всего за три месяца.
Ответ на этот вопрос мог быть не важен для других, но Ниал понимал: это даст ему множество зацепок.
«Если где-то притаилась Королева Дриксов, Сильвиан сможет создавать такие волны атак каждые полгода или около того. Это если у него хватит ресурсов для взращивания новорождённых…»
Ниал сомневался, что дело в Королеве. Перенести одну из высших форм жизни Дриксов на Джундру, непробуждённую планету, вряд ли было проще, чем то, что сделала Императрица эльфов с Лесом Жизни.
На самом деле это должно быть куда сложнее. Поэтому Ниал пока сохранял спокойствие.
— Странный вопрос, но, полагаю, ты прав, раз поднял его. Я даже не знаю, атаковало ли столько Дриксов убежища и военные лагеря все вместе. А теперь такое пугающее количество мерзких тварей нападает на Лес Жизни разом. — Матиас почувствовал, как по коже побежали мурашки, когда он озвучил свои опасения.
Однако даже если бы он был потрясён до глубины души и смертельно напуган, это бы не помогло ему выжить. Скорее, он бы умер от страха и шока раньше, чем от вражеского удара.
«Они сильно повзрослели… я что-то упустила?» – Миранда была поражена настроем своих учеников. Это была определённо приятная перемена в сравнении с их прежним поведением; она видела, что они выросли.
Но эта зрелость была вынужденной. Слишком много событий произошло за последние несколько месяцев, и Матиаса с Ниалом постоянно втягивало в неприятности.
Даже если они не искали проблем сами, чаще всего проблемы находили их. По мнению Миранды, оба они были магнитами для бед.
Ниал и Матиас, похоже, тоже это заметили, поэтому их разум постепенно адаптировался к постоянным угрозам.
Снова взяв в руки Копьё Драконьего Пламени, Ниал глубоко вздохнул.
— Я готов, — объявил он и повернулся в сторону, которая вела прямиком к полю битвы.
— Я тоже, — Матиас возник рядом с другом, сжимая в руках Жезл из Чернодрева Тир-1.
Он был готов сражаться, используя своё сродство, вместо того чтобы мучиться, пытаясь уничтожить сердце и ядро маны Дрикса одновременно.
С этой задачей пусть справляются другие. Он же сосредоточится на том, чтобы сковывать движения врагов и давать союзникам возможность нанести решающий удар.
— Неугомонные кролики… — вздохнула Миранда, видя, как далеко они уже ушли. В её руках появился большой посох, и она последовала за ними.
Когда они вышли из Леса Жизни, облако тьмы уже подобралось совсем близко. Дриксы летели в воздухе, и многие Пробуждённые люди гадали, как им защищать Лес и сражаться с земли, если сами они летать не умеют.
В конце концов, Дриксы могли просто пролететь над ними и приземлиться в самом центре Леса Жизни.
Однако стоило всем покинуть пределы Леса, как мана в нём, казалось, изменилась. Её куда-то потянуло, и за считанные секунды вокруг Леса Жизни воздвигся полупрозрачный лазурный купол.
— Что ж, эта проблема решена, но теперь вопрос в том, сможем ли мы стянуть их вниз, чтобы они не разнесли купол со всех сторон, — задумалась Миранда, чувствуя, что задача предстоит не из лёгких.
«О? Я всё ещё могу пройти сквозь купол?» – с интересом отметила она, просунув руку сквозь преграду.
Но Ниал лишь улыбнулся и указал в сторону, где примерно тридцать шесть эльфов ранга Прометея разбились на четыре группы по девять человек в каждой.
Они выстроились девятиугольником и выпустили свою ману в землю, где внезапно проступила изумрудная девятиконечная звезда.
— Вот так они это и решат!
Заходите и читайте больше новелл, чтобы помочь нам быстрее обновлять главы.
Огромное спасибо!
http://tl.rulate.ru/book/174356/14754792
Готово:
