Мелвин был уверен, что внезапная перемена в поведении Ниала напрямую связана с его пробуждением в качестве Пробужденного.
Однако в то же время не было похоже, чтобы какая-то из его эмоций была заблокирована ранее. Ниал не относился к числу тех уникальных Пробужденных, что становились сильнее, испытывая определенные чувства.
Скорее, немного изменились его личность и отношение к жизни, что, в свою очередь, повлияло на поведение и менталитет.
Впрочем, Мелвину не на что было жаловаться: эта новая версия друга нравилась ему гораздо больше прежнего, пугливого Ниала.
Раньше тот вел себя подчеркнуто оптимистично, нося маску счастья, чтобы скрыть истинные чувства и меньше тревожить родителей.
К сожалению, они видели его притворство насквозь.
В итоге новый Ниал был куда лучше – человеком, которого Мелвин мог бы искренне уважать, даже не будь они лучшими друзьями.
Быть слепым и при этом сражаться наравне с другими, а то и лучше некоторых новоиспеченных Пробужденных – задача не из легких, но Ниал, казалось, упорно трудился, чтобы это стало возможным.
Пусть он делал это ради сестры, но, по мнению Мелвина, этого было более чем достаточно.
В будущем Ниалу предстояло заняться болезнью Сабрины, и только тогда начнется его настоящее испытание – поиск самого себя, оценка своих сильных и слабых сторон.
Но пока Мелвин был рад, что Ниал спокоен, и они могут покинуть Подземелье Миланда без лишних проблем.
Время от времени на них нападали звери, и Ниал был полон решимости сражаться с ними, хотя его слух всё еще был слабоват.
Это изумило Мелвина, но когда друг объяснил, что хочет таким образом тренировать восприятие маны, он просто принял это.
Оказавшись в лесу, Ниал смог использовать свое восприятие маны гораздо эффективнее, чем раньше.
Исцеляющая сыворотка Нины помогла ему в значительной степени побороть истощение, и теперь он чувствовал себя в отличной форме, готовый без проблем дать отпор любому противнику.
Поначалу он думал, что способность Шквальная ударная волна невероятно сильна, и на долю секунды даже захотел привязать её к себе.
Однако эта шальная мысль промелькнула лишь в момент жадности и зависти; он бы никогда не сделал этого на трезвую голову.
Сейчас у него было много других забот, и Шквальная ударная волна определенно ему не подходила – по крайней мере, при его текущем уровне сил.
Как минимум, она не повышала его боевое мастерство настолько, чтобы окупить те деньги, которые можно было выручить за продажу кристалла.
Ниал понимал, что ему еще только предстоит научиться правильно контролировать ману, включая навык Восприятие Маны (Нижайший). Его боевой опыт был крайне скудным, а общие способности к сражению требовали серьезного улучшения.
Ему требовались настоящие тренировки, но без посторонней помощи или наставничества это было крайне сложно.
Поэтому он надеялся, что в ближайшие дни Мелвин заглянет к ним, чтобы они снова могли отправиться в Подземелье Миланда.
Кроме того, спарринги с Мелвином, вероятно, принесли бы больше пользы, чем тренировки с отцом. Благодаря связям и богатству Майлза, Мелвин проходил специальную подготовку под руководством могущественных ветеранов войны.
В то же время Ниал знал, что его отец не отличался высокими боевыми навыками. Если быть точным, боевой талант Майлза был даже ниже лимита его ядра маны, который и без того был ниже среднего!
Таким образом, Мелвин был его лучшим шансом получить наставления от знающего человека, так как денег на найм инструктора у Ниала почти не было.
Спарринги и зачистка подземелий вместе с Мелвином позволяли убить двух зайцев одним выстрелом.
Это развивало его боевое чутье и одновременно позволяло каждый день зарабатывать целое состояние!
В конце концов, за несколько часов они добыли 52 кристалла истока и редкий кристалл способностей.
Это был исключительный результат. Ниал не смог бы вынести столько из подземелья, не заплатив огромную пошлину, но социальный статус Мелвина делал это возможным!
Ниал и так был поражен количеством собранных кристаллов истока, но кристалл способностей, пусть и низкого качества, был еще ценнее.
Кристаллы истока могли принести им более 1500 долларов, в то время как один-единственный кристалл способностей стоил в десятки раз больше.
Глаза Ниала блеснули азартом при мысли о собранном богатстве.
При таких обстоятельствах Ниал не должен был чувствовать разочарования в себе, но именно это и происходило.
Они бы погибли в схватке со Звуковой многоножкой Секыр, если бы их не спасла Инструктор!
Если быть точным, она просто защищала своих учеников, и ничего больше.
В конечном счете, они получили кристалл только потому, что она была благодарна за его предупреждение.
Это было чистой удачей, и Ниал не считал, что они заслужили этот трофей.
Однако сейчас у него не было иного выбора, кроме как принять его. Его сестра отчаянно нуждалась в деньгах, так что он не мог позволить себе роскошь быть принципиальным.
Время тянулось медленно. Ниал даже не заметил, как они покинули подземелье и направились обратно в Убежище.
И он, и Мелвин ловили на себе странные взгляды людей, ожидавших своей очереди у входа.
И для этого были веские причины.
Их одежда была насквозь пропитана кровью и грязью, а на лице Ниала виднелась дорожка засохшей крови, которая тянулась от уха по шее и исчезала под рубашкой.
Ниал выглядел так, будто прорубал себе путь сквозь орду монстров, получив тяжелые ранения, но при этом каким-то чудом оставался в порядке.
В то же время одежда Мелвина была абсолютно чистой, что создавало резкий контраст.
В очереди стояло множество юношей и девушек. Некоторые из них принадлежали к семьям, работающим на правительство, и никто не мог понять, что же стряслось с этой парочкой.
Ниал был явно слеп, но его оружие говорило о баснословном богатстве, вводя окружающих в заблуждение – они принимали его за очередного избалованного мелкого, пусть и инвалида.
Видя двух богатых юнцов, которые, судя по всему, пробудили свой исток крайне поздно, остальные решили, что это было сделано насильственным путем.
В умах глазевших на них людей рождались недопонимания, но ни Мелвина, видевшего это, ни Ниала, чувствовавшего эти взгляды, чужое мнение не заботило.
Мелвин вызвал шаттл, после чего протянул другу влажное и сухое полотенца, которые хранились в его пространственном кольце.
— Хотя бы лицо вытри, — сказал он. — Иначе Малин убьет тебя за то, что ты поранился, а следом и меня прикончит…
Представив реакцию матери, Ниал тут же схватил полотенца и принялся тщательно оттирать лицо.
Вскоре прибыл шаттл, и они отправились домой.
Спустя двадцать минут они были на месте. Когда Ниал вышел из машины, прохладный ветер коснулся его волос.
Он понял, что они вернулись гораздо позже, чем планировали.
Сердце сжалось от страха при мысли о том, как лицо матери исказится от тревоги и гнева, поэтому Ниал на цыпочках прокрался к входной двери.
Но это оказалось бесполезным: почти сразу он услышал торопливые шаги родителей, бегущих ему навстречу.
Мгновение спустя они уже стояли перед ними, уставившись на Ниала и Мелвина.
Поначалу они хотели что-то сказать, но, увидев шокирующую разницу в их внешнем виде, лишились дара речи.
Сказать, что они были потрясены – ничего не сказать. Ниал кожей чувствовал их пристальные взгляды.
Мелвин мгновенно сообразил, к чему всё идет, и выпалил объяснение в считанные секунды:
— Только не поймите неправильно!! Я не использовал Ниала как наживку или что-то в этом роде!! Дайте мне всё объяснить…
…
…
— …В общем, если вкратце, я был лучником и отстреливал зверье, пока Ниал сражался в ближнем бою!
Вытирая пот со лба, Мелвин закончил рассказ об их первой охоте, всё еще ощущая на себе тяжесть взглядов родителей Ниала.
Честно говоря, гнев и тревога родителей были похуже любых адских тренировок. Поэтому, закончив говорить, он тут же прикусил язык.
К счастью, Малин не проронила ни слова. Она просто смотрела на Ниала, который чувствовал её долгий, изучающий взгляд. Было не по себе, но он заставил себя слегка улыбнуться, когда услышал голос отца:
— Хорошо, но откуда на нем столько крови? И что это за зеленая жижа? Вы разве не в Подземелье Миланда были?
Услышав это, Мелвин понял, что происшествие в конце охоты скрыть не удастся. К счастью, родители Ниала слушали его довольно спокойно.
Он подробно изложил ситуацию, пока Ниал стойко выносил взгляд матери, который с каждой минутой становился всё тяжелее.
Но вместо того чтобы отчитать его за безрассудство, она лишь глубоко вздохнула, радуясь, что с ними обоими ничего не случилось, и произнесла смиренным голосом:
— Ладно, раз вы оба целы, мне не на что жаловаться.
Мгновение спустя она пробормотала себе под нос, и плечи её слегка поникли: — …хотя очень хотелось бы…
Затем Малин взяла себя в руки и, стараясь скрыть волнение, скомандовала сыну:
— Ниал, иди в душ, от тебя пахнет как от мусорного бака!
Столь резкая смена темы сбила Ниала с толку, но возможность сбежать от матери была как нельзя кстати. Он быстро покинул гостиную, оставив Мелвина, который смотрел ему вслед с выражением крайнего предательства на лице.
Секунду спустя Малин уже серьезно смотрела на Мелвина.
— Я хочу, чтобы ты был с нами честен! Насколько опасно позволять Ниалу заходить в подземелье самостоятельно? Неужели он просто рискует жизнью, пытаясь финансово помочь семье?
— Как ты думаешь, — продолжила она, — сможет ли он действительно выжить, не полагаясь ни на кого, кроме самого себя?
Мелвин ожидал подобного вопроса, ведь и сам задавался тем же самым. Очевидно, что человек с такими проблемами, как у Ниала, сталкивался с большими трудностями в подземелье, где каждый шаг требует ставить на кон свои навыки и жизнь, не говоря уже об убийстве зверей.
И как друг Ниала, его лучший друг, он, конечно же, не хотел, чтобы тот бессмысленно жертвовал собой.
Мелвин попытался в мельчайших деталях восстановить события последних нескольких часов, прежде чем дать верный ответ. Но в памяти всплывал один бой за другим и едва уловимые изменения в стиле Ниала.
От этого глаза Мелвина расширились. Он осознал нечто крайне важное: Ниал никогда не проходил профессиональной боевой подготовки, не говоря уже о советах по борьбе с какими-либо живыми существами!
«Как… как я этого раньше не заметил?!», – подумал Мелвин, потрясенный до глубины души внезапным озарением.
«Я что-то упустил, или всё действительно так пугающе, как мне кажется?»
⭐ Понравилась история?
Вы можете поставить лайки и поддержать перевод своей высокой оценкой! Ваша поддержка помогает мне выпускать главы быстрее и браться за новые проекты. Спасибо за чтение!
http://tl.rulate.ru/book/174356/14748598
Готово:
