Воспользовавшись трамваем, Ниал всего за полчаса добрался до самого оживленного района Убежища.
Он давно не бывал в центре, но стоило ему выйти из транспорта, как он сразу вспомнил, почему.
Огромное открытое пространство кишело людьми, спешащими по своим делам.
Какофония из сотен голосов, выкриков и смеха на мгновение заставила его голову закружиться.
Толпа текла по узким улочкам, и из-за общего шума Ниал не мог разобрать ни звука.
Обычные чувства были бессильны помочь ему проложить путь сквозь это столпотворение к зданию Ассоциации Пробуждённых.
К счастью, теперь ему не нужно было полагаться только на них.
Используя ману, Ниал визуализировал людей вокруг и при необходимости огибал их, не сбиваясь с курса.
Обычно в Центральном районе никто не обращал внимания на окружающих, и люди постоянно сталкивались друг с другом. Ниал помнил множество случаев из прошлого, когда он терялся, потому что его просто заталкивали в сторону.
Он тряхнул головой, пытаясь принять тот факт, что все это осталось в прошлом и теперь жизнь изменилась.
Пробираясь сквозь людской поток, он вдруг заметил странную вещь: прохожие расступались, стоило им его увидеть.
Ниал на секунду изумился, но тут же почувствовал, что люди, которые держатся от него на расстоянии, не были Пробуждёнными.
Мана, которую испускал Ниал, ощущалась ими напрямую, даже если они не умели с ней обращаться.
Отличить Пробуждённого от обычного человека было несложно, и рядовые граждане мгновенно понимали, кто перед ними. Поэтому они освобождали дорогу, стараясь случайно его не задеть.
Они лишь настороженно поглядывали на него, не смея обидеть, даже несмотря на его слепоту.
По крайней мере, так вело себя большинство горожан, считая, что лучше не высовываться.
В конце концов, связываться даже со слепым, только что пробудившимся новичком, было себе дороже.
Даже Пробуждённый с ограниченными возможностями был сильнее и значимее обычного обывателя.
Имея перед собой свободный путь, Ниал без проблем нашел дорогу к Ассоциации Пробуждённых.
Поначалу он не знал, где именно она находится, но это не стало препятствием.
Добравшись до места, он увидел огромную толпу Пробуждённых, собравшихся у здания. Окрестные постройки также были заняты ими: там тренировали молодежь, торговали артефактами или скупали туши монстров и всевозможные устройства.
Поблизости даже обнаружилось несколько кузниц и алхимических лавок, которые Ниал решил посетить позже.
Благодаря обостренному чутью, Ниал мог визуализировать пространство в радиусе двух метров, задействовав навык «Восприятие Маны (нижайший)».
Однако, если он не концентрировался на детальной визуализации, дальность его ощущений была гораздо выше.
Так он отчетливо чувствовал шедевры кузнечного мастерства и чистоту маны, запертую в лекарственных растворах на витринах магазинов.
С тех пор как в нем пробудились Исток и Семя Одиссеи, Ниал чувствовал себя гораздо счастливее и спокойнее.
Поэтому Центральный район больше не вызывал у него того дискомфорта, который он испытывал обычно.
Теперь, когда он лучше воспринимал окружение, прогулки по улицам стали казаться ему относительно легкими и даже интригующими.
Но что по-настоящему потрясло Ниала, так это то, что с помощью Восприятия Маны он мог видеть буквы.
Это было невероятно и вызвало у него сияющую улыбку, омрачало которую лишь одно: он не умел читать.
Он знал только азбуку для слепых, но даже она оказалась бесполезной.
Государство не особо поддерживало незрячих, считая их бесполезным и ненужным бременем для общества.
Инвалиды подвергались дискриминации, и Ниал не мог передать словами, как сильно его это злило.
Но в итоге он ничего не мог поделать с несправедливостью властей, ведь был бессилен и слаб.
Даже после пробуждения Истока Ниал еще не нашел ничего, что позволило бы ему легко жить со своей слепотой.
Если, конечно, не считать его Восприятия Маны, которое и так было исключительным от природы, а после активации навыка «Восприятие Маны (нижайший)» получало дополнительный импульс.
«Мама говорила, что у них даже нет путеводителей по подземельям для слепых или слабовидящих… что за бред…»
Хорошее настроение подпортилось при мысли об отношении правительства к инвалидам.
К счастью, вскоре он подошел к дверям Ассоциации Пробуждённых, и это отвлекло его от мрачных мыслей.
Поскольку раньше он редко заходил в Ассоциацию, Ниал и не подозревал о том огромном количестве Пробуждённых, которых он теперь «видел».
До этого он верил, что его родители особенные, пусть их талант и считался ниже среднего.
Однако за то недолгое время, что он провел в центре, эта уверенность пошатнулась.
Не прошло и пятнадцати минут, а Ниал, по собственным прикидкам, встретил уже больше тысячи Пробуждённых!
Если честно, это его немного шокировало.
Сделав первый шаг в холл Ассоциации, он невольно замер.
Здание было колоссальным и величественным; оно было настолько широким, что он не мог охватить его целиком – казалось, коридоры тянутся на мили.
Как только Ниал прошел сквозь автоматические двери, мир вокруг него полностью преобразился.
Если Центральный район считался плотно насыщенным маной, то в Ассоциации Пробуждённых она просто переливалась через край!
На улицах района мана, сочившаяся из окрестных подземелий, просто висела в воздухе.
Но здесь, внутри, она казалась куда более живительной.
Стоя на пороге, Ниал уже чувствовал, как его мана-каналы жаждут впитать энергию, наполнявшую вестибюль.
Жадно поглощая всё вокруг, его тело, казалось, обрело собственный разум, и Ниал на мгновение лишился способности двигаться.
Внезапно это ощущение исчезло – его отвлек кто-то, появившийся сзади.
— Не загораживай проход, малец! — Раздался гулкий бас прямо над ухом, и большая ладонь мягко подтолкнула его вперед.
— Тебе надо внимательнее смотреть, где стоишь, парень. Иначе какой-нибудь Пробуждённый, которому не повезло в данже, может сорвать на тебе злость!
Не оборачиваясь, Ниал почувствовал, как мимо него прошел невысокий крепыш средних лет с окладистой бородой, а за ним – и вся его группа.
Слегка поклонившись, он поблагодарил мужчину, а тот лишь кивнул в ответ.
Эта встреча заставила Ниала поверить, что далеко не все Пробуждённые так эгоистичны и злы, как гласили слухи.
В этот момент Ниал заметил нечто странное через свое Восприятие Маны.
Он чувствовал, что вся группа этого невысокого человека была намного сильнее его родителей и многих других Пробуждённых поблизости.
Однако он не мог понять, насколько именно они сильны, и это его удручало.
Взгляд Ниала то и дело возвращался к этому похожему на гнома лидеру: в нем было что-то уникальное, что пробуждало любопытство.
Тряхнув головой, Ниал заставил себя отвлечься от этих мыслей.
Он пришел сюда по делу, и лезть в чужие дела или докучать людям расспросами только потому, что они проявили к нему доброту, было не лучшей идеей.
Ниал повернулся в ту сторону, где предположительно находилась стойка регистрации, и снова активировал навык «Восприятие Маны».
Это помогло ему значительно расширить радиус обзора.
Из-за нехватки маны он не мог долго поддерживать навык в активном состоянии. Ниал едва успел понять, куда ему идти, как дальность восприятия снова сократилась до привычной.
После этого он кратчайшим путем направился к стойке.
К сожалению, каждое окно было занято, так что ему пришлось ждать более десяти минут.
Очередь была довольно внушительной.
Ниал заметил это, но не знал, норма ли это или что-то случилось.
Однако, прислушавшись к разговорам вокруг, он понял, что ничего особенного не происходит.
Похоже, он просто выбрал крайне неудачное время для визита.
Когда наконец настала его очередь, регистратор представилась, параллельно убирая Кристаллы Истока, полученные от предыдущего посетителя в обмен на наличные.
— Я хочу зарегистрироваться и пройти тест как пробудившийся. Кроме того, я бы хотел продать несколько Кристаллов Истока обычного ранга нижайшего качества, пожалуйста!
Не поднимая глаз, девушка-регистратор указала на ящик, который Ниал почувствовал рядом с магическим устройством, и ответила:
— Положите все кристаллы в большой ящик и, пожалуйста, приложите свое удостоверение личности к считывателю прямо перед вами!
Ниал сделал всё, как велели. Не прошло и минуты, как она объявила:
— Тридцать два нижайших обычных Кристалла Истока, по тридцать долларов за штуку. Итого девятьсот шестьдесят долларов.
— Желаете получить наличными или мне перевести девятьсот шестьдесят долларов на банковский счет, который будет открыт после теста вашего врожденного таланта? Вы получите специальный идентификатор Пробуждённого, с помощью которого сможете совершать транзакции.
— Там есть и другие функции, но об этом вы сможете прочитать в путеводителе!
После этих слов ситуация стала немного неловкой.
Другая регистраторша, сидевшая рядом с девушкой, воскликнула и хлопнула ее по плечу, пытаясь что-то подсказать.
С другой стороны, Ниал лишь улыбнулся: даже Пробуждённые вокруг притихли, с интересом ожидая, что будет дальше.
Им хотелось увидеть его реакцию, но вместо того чтобы вспылить или сделать что-то странное, Ниал просто ответил:
— Пожалуйста, переведите всё на мой счет Пробуждённого, когда он будет создан!
Кивнув в знак того, что поняла, регистраторша продолжила работу, всё так же не поднимая головы.
Она была полностью поглощена делом и, не глядя, просто указала на щуплого молодого человека, стоявшего у небольшой двери.
Казалось, он ее охраняет.
— Хорошо. Всё готово. Теперь, пожалуйста, следуйте за моим коллегой. Он проверит ваш врожденный талант!
Обстановка уже стала неловкой, когда регистраторша предложила Ниалу «прочитать» путеводитель. Но только когда она указала на коллегу, она наконец подняла голову и увидела, что Ниал смотрит на нее своими белесыми, безжизненными глазами.
— Ой… я… простите… я… я-я… сейчас… я сама провожу вас к коллеге, пожалуй – …
Сгорая от стыда за свою оплошность, она хотела загладить вину. Но прежде чем коллеги успели подойти к Ниалу, чтобы успокоить его, тот поднял руку.
— Все в порядке, спасибо за помощь. Хорошего дня!
После этого он повернулся в сторону молодого человека и направился к нему, обходя стойку так уверенно, словно видел ее.
«Разве он не сказал, что только что пробудился? Как он может использовать ману для визуализации окружения… или он просто едва чувствует препятствие? Может, он соврал о времени пробуждения… ладно, неважно».
Тряхнув головой, регистраторша постаралась поскорее забыть об этом инциденте и о Ниале.
Она упрямо продолжила работу, когда к столу подошел следующий Пробуждённый, желающий обменять свои кристаллы.
http://tl.rulate.ru/book/174356/14748581
Готово:
