Эхо дверного звонка еще не успело затихнуть в тесной съемной квартире.
Лин Сяо стоял за дверью; его «Восприятие Пространства-Времени», словно невидимые щупальца, уже давно просканировало все, что происходило снаружи.
Лу Тао стоял там один: дыхание ровное, но в складке между бровей затаились тяжелая усталость и тревога.
Его поза казалась расслабленной, но на деле он пребывал в состоянии той чуткой готовности, которая позволяет мгновенно среагировать на любую угрозу.
Очевидно, на душе у капитана Бюро было неспокойно.
Лин Сяо не спешил открывать.
Он быстро окинул взглядом комнату, убедился, что не оставил ничего подозрительного, и только тогда повернул дверную ручку.
Щелк.
Старая железная дверь с легким скрежетом распахнулась внутрь.
Лу Тао явно не ожидал такой решительности. В глубине его глаз на миг мелькнуло удивление, которое он тут же скрыл.
Его взгляд быстро скользнул по жилищу.
Квартирка была крохотной и скромной, но на редкость чистой – почти стерильной, что резко контрастировало с обшарпанным видом старого дома.
Перед ним стоял юноша в чистой темной домашней одежде. Лицо его не выражало ничего, а глаза были спокойны, как глубокий колодец, в котором не видать ни единого всплеска.
Совсем не похож на того, кто только что прошел через череду жестоких схваток и в одиночку завалил главаря седьмого уровня.
Скорее напоминал обычного студента, вернувшегося с вечерних занятий.
— Капитан Лу? — Первым заговорил Лин Сяо. Голос его звучал ровно, без тени эмоций, будто он заранее знал о визите. — Что-то случилось?
Лу Тао подавил в себе ворох сомнений и изумления. Он изобразил вежливую улыбку и, достав из кармана удостоверение, раскрыл его.
— Бюро по расследованию аномальных происшествий, капитан оперативной группы Лу Тао. Извините за беспокойство. Есть пара моментов, которые хотелось бы прояснить. Найдется время для разговора?
Он тщательно подбирал слова, невольно переходя на уважительный тон, и открыто смотрел Лин Сяо в глаза, стараясь продемонстрировать добрые намерения.
Лин Сяо пару секунд изучал его, а затем отступил, освобождая проход.
— Заходите. Места немного, так что располагайтесь.
В его манерах не было радушия, но не было и враждебности – лишь обычная вежливость.
Лу Тао поблагодарил и вошел.
Комната и правда была маленькой, вся как на ладони.
Обстановка в гостиной была спартанской: только старый диван и журнальный столик, но и здесь царил идеальный порядок.
— Присаживайтесь.
Сам Лин Сяо придвинул деревянный стул и сел, сохраняя дистанцию.
Лу Тао опустился на диван. Он слегка подался вперед, сцепив пальцы на коленях – в этой позе читалась официальность, смешанная с едва уловимым напряжением.
Он снова оглядел комнату и сидящего перед ним парня.
Перед приходом он изучил досье на Лин Сяо через официальные каналы.
Знал, что юноша – сирота, после университета снял это жилье и живет один.
А еще он был игроком в феноменальную сетевую игру «Звездный Охотник».
Благодаря этой игре он сумел заработать весьма приличную сумму.
Больше никакой информации не было.
Однако от коллег капитан слышал: совсем недавно этот человек, прикрывшись его именем, увел из-под носа военного отряда главаря седьмого уровня и успешно его прикончил.
С такими навыками, да еще и будучи пробужденным, он наверняка считался редким асом в «Звездном Охотнике».
Интересно, какой у него сейчас уровень?
Подумав об этом, Лу Тао не удержался и активировал системную проверку.
【Имя: Лин Сяо】
【Класс: Мечник】
【Уровень: 3】
Уже третий?
Поднялся на один пункт по сравнению с прошлым отчетом.
Но этот незначительный рост все равно казался нелепым на фоне той силы, которую он демонстрировал.
«Этот парень точно владеет каким-то особым навыком скрытия или искажения информации!», – укрепился в своей догадке Лу Тао.
— С чем вы ко мне пришли, капитан Лу? — Прямо спросил Лин Сяо.
— Господин Лин, раз уж вы предпочитаете прямоту, не буду ходить вокруг да около, — Лу Тао слегка подался вперед, его голос зазвучал серьезнее. — Прежде всего, от лица Бюро и от всех бойцов третьей мобильной группы, которых вы спасли сегодня на перекрестке улицы Синьань, я выражаю вам самую искреннюю благодарность.
— Если бы не ваше своевременное вмешательство, они, скорее всего, полегли бы все до единого. Вы спасли моих товарищей, и этот долг я и всё Бюро не забудем.
Лин Сяо даже не дрогнул в лице, лишь сухо кивнул:
— Оказался рядом. Не стоит благодарности.
Его тон был отстраненным и вежливым – похоже, эта благодарность его совершенно не волновала.
Лу Тао не сдавался:
— Во-вторых, я приношу официальные извинения за то, что мы без разрешения установили пост наблюдения рядом с вашим домом. Это была вынужденная мера безопасности в столь непростое время, злого умысла у нас не было. Получив ваше… «напоминание», мы немедленно свернули этот пост.
Он пристально следил за реакцией Лин Сяо, специально выделив слово «напоминание».
Однако лицо собеседника осталось бесстрастным.
Он лишь коротко бросил:
— М-м, — словно речь шла о совершенном пустяке.
Лу Тао почувствовал себя так, будто со всей силы ударил по куску ваты – никакого сопротивления, никакой опоры.
Он глубоко вдохнул и решил выложить истинную цель визита.
— Господин Лин, вы и сами прекрасно понимаете, что сейчас происходит, — лицо Лу Тао стало предельно серьезным, голос понизился. — Частота появления пространственно-временных разломов растет с каждым днем. Сила и количество монстров тоже увеличиваются. Системное предупреждение вы, полагаю, тоже получили.
— Официальные власти делают всё возможное, чтобы поддерживать порядок и защищать людей, но давление нарастает, и список потерь пополняется ежедневно. Нам нужно собрать все силы, какие только возможно. Особенно таких… сильных людей, как вы.
С этими словами он впился взглядом в Лин Сяо.
— Я официально приглашаю вас от имени Бюро по расследованию аномальных происшествий и вышестоящего руководства присоединиться к нам, чтобы вместе противостоять этой угрозе. Мы обеспечим вас лучшими ресурсами, разведданными, снаряжением, а также предоставим соответствующий статус и полномочия.
Сказав это, он затаил дыхание в ожидании ответа.
Это была одна из главных целей его визита – завербовать «Чистильщика», чья мощь казалась бездонной.
В комнате повисла тишина.
Только откуда-то издалека доносился едва слышный вой сирен, напоминавший, что мир за окном далек от спокойствия.
Пальцы Лин Сяо машинально постукивали по колену – он раздумывал.
— Благодарю за доверие, капитан Лу, — спустя несколько секунд он поднял взгляд. — Но вынужден отказаться. У меня пока нет планов вступать в какую-либо организацию.
Отказ был четким и решительным, без тени сомнения.
В глазах Лу Тао мелькнуло разочарование, но он не был слишком удивлен.
Было бы странно, если бы такого человека было легко заполучить. Он попытался настоять:
— Господин Лин, прошу вас, подумайте еще! Силы одного человека ограничены. Перед лицом масштабного вторжения только сотрудничество поможет…
— Капитан Лу, — перебил его Лин Сяо. Тон остался ровным, но в нем зазвучали нотки, не терпящие возражений. — Я не люблю ограничений и предпочитаю действовать в одиночку. Это мое окончательное решение.
Лу Тао открыл было рот, но, встретившись с этим спокойным и твердым взглядом, понял, что переубедить его не удастся. Он тяжело вздохнул.
— Я уважаю ваш выбор. Хотя мне очень жаль. — Он сделал паузу и решил зайти с другой стороны. — В таком случае, возможно ли ограниченное сотрудничество? Например, обмен информацией или помощь в определенных операциях?
Это был его запасной вариант. Если нельзя завербовать, нужно хотя бы наладить партнерство.
Лин Сяо на этот раз не стал сразу отказываться, а спросил:
— Какое именно сотрудничество? И что я получу взамен?
Заметив, что собеседник смягчился, Лу Тао воодушевился:
— Мы можем предоставлять вам самые свежие данные, которыми располагает государство: виды монстров, их дислокация, закономерности активности разломов. Уверен, эта информация будет вам полезна.
— Взамен мы рассчитываем на вашу поддержку в тех сложных миссиях, с которыми нам трудно справиться самостоятельно. Разумеется, за каждый выход будет назначена награда, которая вас устроит.
При упоминании награды взгляд Лин Сяо едва заметно дрогнул.
Движение было почти неуловимым, но Лу Тао, не сводивший с него глаз, все же его поймал.
«Сработало!»
Лин Сяо и вправду заинтересовался. Государственная информационная сеть – это именно то, чего ему сейчас не хватало.
Пытаться разузнать всё самому было слишком медленно. С оперативной информацией эффективность его охоты возрастет в разы.
Сейчас ему дозарезу нужны были сильные противники.
А у властей явно были на примете такие «ресурсные точки».
— Звучит неплохо, — медленно произнес Лин Сяо. — Но у меня есть условия.
— Слушаю вас! — Оживился Лу Тао.
— Первое: сотрудничество ограничивается только выполнением конкретных поручений. У меня полная свобода действий. Соглашаться на задание или нет, когда и как действовать – решаю я. Вы не вмешиваетесь и не командуете.
— Второе: все разведданные должны передаваться своевременно, точно и без утайки. Если из-за вашей ошибки я окажусь в смертельной опасности, я имею право немедленно прекратить операцию.
— Третье: награда обговаривается заранее. Никаких пустых обещаний или того, что нельзя получить сразу.
— Четвертое: моя личность и данные должны быть строго засекречены. Я не хочу, чтобы кто-то лез в мою жизнь.
Его условия были четкими, а тон – безапелляционным.
Лу Тао внимательно слушал, лихорадочно взвешивая всё в уме.
Условия были жесткими, особенно в плане полной автономности. Но вспомнив о его пугающей силе и о том, как он в одиночку разделался с элитным монстром, погубившим регулярный отряд, капитан решил, что овчинка стоит выделки.
Получить поддержку такого мощного «внештатника», пусть и неуправляемого – выгодная сделка.
К тому же само сотрудничество давало шанс узнать этого человека получше.
— Идет! — Почти без колебаний кивнул Лу Тао. — Я принимаю ваши условия от имени Бюро. Детали заданий и стандарты оплаты мы пропишем в проекте соглашения, я подготовлю его в ближайшее время.
Он замолчал, собираясь продолжить, но тут его зашифрованный коммуникатор издал резкий пронзительный сигнал, разрушив едва достигнутое согласие.
Лицо Лу Тао изменилось. Такой сигнал означал экстренную ситуацию высшего приоритета.
Он бросил на Лин Сяо извиняющийся взгляд и быстро ответил на вызов.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/174331/14440884
Готово:
