Прошла неделя. До начала занятий в Академии оставалось примерно три недели.
[Покупка товаров 21 века, ур. 2 (58%)]
Как-то неоднозначно. Получить за предмет 2-го уровня целый мешочек золотых — и при этом шкала не то что не подняла уровень, а застыла на 50 с лишним процентах.
В финансовом плане я получил более чем достаточно. Похоже, всё дело в том, что Лепери ещё не воспользовалась лекарством от ожирения.
Собрать бы волю в кулак и не дергаться — да только лгать себе бессмысленно, нетерпение всё же закрадывалось. Но раз я ничего не мог сделать, то смысл переживать?
Сегодня я, как обычно, отправился в таверну «Сова» в компании Айрис, которая снова пришла за порцией соуса.
Поначалу её общество казалось мне навязчивым и даже пугающим, но после истории с Лепери я понял: завести хотя бы одного сильного знакомого — идея весьма здравая.
К тому же за всё время, что мы ходим вместе, она ни разу не переступила черту и не пыталась крутить мной.
— Грустно осознавать, что с началом семестра такой роскоши, как свободное время, у нас уже не будет.
— Неужели декану факультета не удаётся уходить с работы вовремя?
— В начале учебного года обычным преподавателям даже проще. А у меня, наверное, нормальный график появится только ближе к концу весны…
Айрис вздохнула, явно заранее содрогаясь перед предстоящим авралом.
Она так смешно похлопывала ушками, что смахивала не на солидного профессора, а на студентку, с ужасом ждущую начала занятий.
Хотя преподаватели, по идее, должны сматываться с работы первыми.
Похоже, в этой Академии просто нет аспирантов, на которых можно было бы свалить всю рутину.
Солнце зашло, и сумерки сгустились, но огни на торговой улице сделали её даже ярче, чем днём.
Уличные фонари, светящиеся вывески… Величие науки, подменённой здесь магией и алхимией.
Стоит порадоваться, что я попал в ромфант. Окажись это суровое традиционное фэнтези — как бы я тут вообще выживал?
— Грид, а когда открывается твой магазин? Мне уже не терпится узнать, чем ты будешь торговать!
Глаза Айрис азартно заблестели.
Прошла уже почти неделя с тех пор, как мне передали права на помещение, а я до сих пор даже вывеску не повесил. Неудивительно, что ей любопытно.
— Сам пока точно не знаю. Я ещё не решил, чем именно торговать, поэтому даже заказ гильдии не отправлял.
Я, конечно, планировал подторговывать чисто ради того, чтобы было на что жить, но…
Как бы сказать… Денег у меня и так хватало с избытком.
Пусть пока они уходят на оплату жилья, но 2 золотых в день — это стабильный доход.
А с учётом задатка в 500 золотых от графа Лайонила я мог спокойно жить в своё удовольствие, будто выиграл в лотерею.
— Хм… И всё же иметь собственное помещение на торговой улице Академии и дать ему просто так пустовать — не слишком ли это расточительно?
— Стоит мне определиться с товаром, и открытие не займёт много времени.
— Правда? Тогда в день открытия ты просто обязан меня позвать!
И снова ушки забавно похлопали. Так и подмывает потрогать.
Даже не верится, что ей больше двухсот лет — настолько она по-детски милая. Не будь у неё этих ушек, я бы точно решил, что она просто играется в такое кокетство.
— Ну разумеется, дорогой клиент.
Перебрасываясь с Айрис подколами, мы дошли до таверны и попрощались.
Комната 204 стала моим личным номером до тех пор, пока не закончится эксклюзивный контракт на соус.
Зачем мне снимать отдельное жильё, если тут можно не убираться, да ещё и рум-сервис абсолютно бесплатный?
— Торгуй-живи, на жизнь копи~ Сегодня снова светлый день в нашей родной Республике Корея…
Чего?
Войдя в номер и закрыв за собой дверь, я напевал под нос, как вдруг пересёкся взглядом с человеком, который уже сидел внутри.
— Впервые слышу эту песню. Это традиционный мотив с Востока?
— Ну, скажем так, эту песню действительно сочинили на моей родине… Приветствую вас, граф.
И какого черта граф Лайонил тут забыл?
— Я исполнил свои обязанности главы рода и несколько раз приходил к твоей лавке, но тебя всё не было. Вот и пришлось нанести визит прямо в твои покои.
Судя по тому, как он изобразил пальцами магический круг, граф использовал магию, чтобы прокрасться сюда незаметно.
— В следующий раз прошу хотя бы предупреждать заранее. Я человек пугливый.
Да вы хоть представляете, как стыдно, когда думаешь, что ты один, мурлычешь себе под нос и пританцовываешь, а за тобой, оказывается, наблюдали?
— Так и сделаю. Но так как наше время дорого, давай сразу к делу.
Граф достал из закромов израсходованный тюбик из-под лекарства от ожирения и положил его на стол.
— Я убедился, что средство работает ровно так, как ты и говорил. Мы опробовали его на одном рослом парне с хорошим аппетитом, и вскоре от его былой комплекции не осталось и половины.
Значит, клинические испытания пройдены. Так почему бы просто не отдать препарат Лепери? Зачем приходить ко мне?
— Однако… согласись, делать окончательные выводы о безопасности предмета по одному-единственному образцу как-то опрометчиво.
Ну так докупите ещё десяток комплектов, в чём проблема?
— Тем более когда речь идёт о моей драгоценной дочери.
— Если вам нужно больше образцов для подтверждения эффективности, я мог бы подготовить порцию на десятерых к завтрашнему дню…
— Нет-нет, дело совсем не в этом.
Граф снова взялся за пустой тюбик и крутил его в пальцах.
— Я втайне показал это средство своему старому другу, который весьма сведущ в алхимии. И представляешь? Он заявил, что понятия не имеет, из чего сделан этот препарат.
— Ну так это естественным образом восточная…
— Ах да, мой друг тоже родом с Востока. И в искусстве даосской алхимии он кое-что соображает.
Вот же чёрт. Мой непробиваемый восточный щит только что треснул по швам.
— Я понимаю, что ты не пытаешься меня обвести вокруг пальца, но во всей этой истории слишком много подозрительных деталей.
Ошибочка вышла. Не думал, что он окажется настолько въедливым.
Отец с дочерью в прошлый раз ушли слишком быстро, и я знал о них лишь поверхностно. Вот мне и аукнулось.
Я-то рассчитывал прокатиться на его слепой отцовской любви и сдать всё без лишних хлопот.
— Погодите, граф! Я могу всё объяснить!
— Продолжим разговор у меня в поместье. И не советую отказываться, иначе мне придётся прибегнуть к более грубым методам.
Воздух вокруг графа изменился. В комнате с закрытыми окнами внезапно зародились плотные воздушные потоки.
*— Гу-у-унг.*
Одновременно за спиной графа и прямо на полу помещения начали вычерчиваться магические круги. Судя по тону, это явно телепортация.
Думай, Грид, думай! Стоит этому заклинанию завершиться — и меня утащат в поместье графа, где начнут пытать!
Что я могу сделать, кроме как вытаскивать предметы из инвентаря? Как выбраться из этой задницы?
Магический круг был уже почти завершён. Я отчаянно шевелил мозгами, но ответ был один: дело дрянь. В одиночку мне не выпутаться.
Точно. В одиночку!
— АЙРИ-И-И-ИС!!!!!!!!!!
Вложив в этот крик всё отчаяние, на которое был способен, я позвал Айрис — она же Мастер Меча, она же хозяйка таверны.
В ту же долю секунды из-за спины графа возник кинжал, прижатый прямо к его горлу.
*— Дseries.* (Шорох стали)
— Замрите, граф. Я бы не хотела, чтобы моя ученица раньше времени осталась без отца.
Айрис произнесла это ледяным, лишённым всяких эмоций голосом.
— Я пришёл заранее и всё тщательно подготовил… Не понимаю, как ты узнала.
— Оу, неужели хозяйка таверны позволит кому-то учинить расправу над VIP-гостем прямо в его номере?
Из-за плеча графа высунулась Айрис и мило улыбнулась мне.
Я, конечно, безумно благодарен, но когда на тебя улыбаются, сжимая в руке обнажённый клинок, становится как-то не по себе.
— Я запомню этот случай, граф.
— Эх, а ведь я рассчитывал закончить всё до того, как ты вмешаешься.
Тяжело вздохнув, граф развеял магию.
Айрис тут же убрала кинжал, и инцидент был исчерпан.
— Прежде чем возникнет взаимонепонимание, я поклянусь своей честью: у меня и в мыслях не было причинять Гриду вред.
Граф пожал плечами, попытавшись перевести всё в шутку.
Припёрся на чужую территорию к Мастеру Меча, устроил тут беспредел — и теперь выдаёт эти сказки? Слов нет, как у убедительно!
Но что могу сделать я, обычный человек?
Запасаться попкорном и не отсвечивать, Грид.
— Вы ведь прекрасно знаете, граф, как сильно я не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне.
— Разумеется. Но я надеялся, что ради своей ученицы ты хотя бы оставишь мне голову на плечах.
— А при чём тут Лепери и Грид…?
— Это я могу объяснить!
Я вкратце пересказал Айрис события последних дней.
Этого должно хватить. Граф, ты теперь мой должник.
Я уж было решил, что всё закончилось хорошо, как вдруг заметив, что взгляд Айрис начинает медленно темнеть.
— То есть… Ты приготовил новое блюдо только для Лепери, Грид?
— Почему ваш фокус внимания сместился именно СЮДА…?!
— Говорят, вкус был просто невероятным. Такого не попробовать даже в таверне «Сова».
А этот-то чего подливает масла в огонь?!
А-а! Граф просто пытается перевести стрелки на меня, чтобы спасти собственную шкуру!
Взгляд Айрис стремительно терял всякую теплоту.
Надо спасать положение.
— Я приготовил то блюдо лишь потому, что у графа во владении нашелся редкий восточный рис!
Такое оправдание вряд ли сработает, но сейчас лучше свалить всё на графа.
— Я продал госпоже Лепери полезное средство, а в качестве оплаты попросил у неё рис, чтобы приготовить блюдо и для вас, Айрис!
Я одновременно смерил графа свирепым взглядом, подавая знак.
Если хочешь жить — подпевай, старый. Иначе нам обоим крышка.
— Ну разумеется! Я приготовил риса с избытком, чтобы хватило без ограничений!
Да уж, главой великого рода абы кого не назначат.
Мгновенно сообразил, куда ветер дует, и тут же подхватил легенду.
Ситуацию, в которой две головы едва не слетели с плеч, к счастью, удалось уладить без кровопролития.
— Это твоё блюдо с рисом! Как только прибудут продукты, ты обязан дать мне его попробовать, Грид!
— Без вопросов! Я накормлю вас так, что вы останетесь более чем довольны.
Обещание угостить новым блюдом вновь заставило ушки Айрис радостно затрепетать.
Граф дал Мастеру Меча обещание больше не устраивать трюков за моей спиной и наконец удалился.
Вообще-то он должен был давать promises МНЕ, а не Айрис…
Но озвучивать эту мысль вслух я не стал — ну его нафиг, ещё опять всё запутaется.
---
Неделю спустя. Поместье графа.
Согласно письму, доставленному слугой дома Арно, в тот же вечер препарат от ожирения был введён Лепери.
Меня попросили нанести визит при первой возможности, и я без промедления прибыл в поместье.
Хороший постпродажный сервис — залог высокой оценки от клиента!
Я уже начал привыкать к виду этих роскошных ворот, как вдруг:
— Спаситель нашего рода прибыл! Оказать ему оказать оказать наивысший приём!
Эм?
Спаситель рода? Это кто?
Впереди вдоль аллеи выстроились слуги в два ряда, а навстречу мне с бешеной скоростью несься управляющий.
— Добро пожаловать в поместье Арно, наш благодетель!
— Спасибо вам!
Ну и зрелище. Со стороны посмотреть — словно сам президент пожаловал.
— Управляющий, объясните, пожалуйста, что происходит? Я ума не приложу, за что меня прозвали спасителем.
— Что вы! Вы самый настоящий спаситель! Я немедленно провожу вас к графу!
Ситуация сбивала с толку, но, с другой стороны, приём был приятным.
Стоило мне войти в кабинет, как граф расплылся в сияющей улыбке и пошагал мне навстречу.
— А-а, наш спаситель пришёл!
Когда взрослый мужик так искренне радуется твоему приходу, чувства возникают весьма смешанные.
— Обращайтесь ко мне проще, граф. Мне как-то не по себе.
— Ну как я могу! Благодаря тебе главная печаль нашего рода испарилась без следа…!
Граф подскочил ко мне, сжал мою ладонь обеими руками и низко поклонился.
— Спасибо… Огромное тебе спасибо…! И прости меня! Я не должен был сомневаться в тебе!
Граф сыпал извинениями, не переставая кланяться.
Мне стало даже как-то жутко. Что вообще произошло за эту неделю?
Насколько же сильно она похудела, если он так реагирует?
— Судя по вашей реакции, средство подействовало как надо. Я рад.
— Еще как! Когда мы тестировали его на том парне, результат был хорош, но я и представить не мог, что на моей дочери оно сработает НАСТОЛЬКО эффективно!
Честно говоря, я и сам не знал.
— В таком случае могу ли я увидеть госпожу Лепери, чтобы оценить её состояние?
Все равно сидеть тут с графом — только время тянуть в неловкости.
Граф слева, управляющий справа. Сжимая вместо красоток двух мужиков средних лет, я направился к тренировочному плацу.
*— БУМ! БУМ! БУМ!*
Это ещё что за грохот?
По мере приближения к площадке звуки разрушений становились всё громче.
Лепери ведь фехтовальщица, верно? Что, черт возьми, происходит на плацу?
Мы подошли к входу, но из-за густого дыма ничего не было видно.
— Довольно на сегодня, Лепери, к нам пришёл гость.
Граф щёлкнул пальцами, и налетевший ветер принялся стремительно разгонять дым.
По мере того как завеса спадала, перед нами открывалась картина полнейшего разгрома.
Покрытый трещинами каменный пол, превращённые в щепки деревянные манекены…
А в самом центре этого хаоса стояла красноволосая девушка.
Подтянутое, поджарое тело, выточенное тренировками, развивающиеся хвостики и блестящая от пота кожа.
Ты ещё кто такая?!
За прошлые визиты я такой красотки тут точно не видел.
— Отец! Я же говорила, что сама зайду к вам после тренировки!
Девушка громко гаркнула и направилась в нашу сторону.
Отец? Разве у дома Арно есть другие дети, кроме Лепери? Я о таком не слышал.
Наши взгляды пересеклись.
Её зрачки задрожали, и она спешно принялась накидывать на плечи верхнюю одежду.
— Гр… Грид-ним, здравствуйте…
— Вы меня знаете?
Я, конечно, в курсе, что меня тут величают спасителем, но вряд ли каждый второй знает меня по имени.
— Ха-ха! Раз уж даже ты её не узнал, похоже, результат превзошел все ожидания!
Граф положил руку мне на плечо и прошептал на ухо:
— Это моя дочь. Та самая, которую ты видел в прошлый раз.
Чего-о-о.
Вот эта… Вот эта спортивная красотка — та самая Лепери, которую раньше можно было пихнуть и она покатилась бы как бочка? Серьёзно?!
Эй, я точно не продавал ничего НАСТОЛЬКО ядрёного…
http://tl.rulate.ru/book/174325/28977635
Готово:
