Пингвин кивнул. Улыбнувшись, он обратился к Меченому:
— Господин, все здесь собрались ради веселья, к чему же портить всем настроение?
Меченый слегка прищурился, глядя на Пингвина.
— Моему боссу приглянулось то, как ты ведёшь дела. Он хочет, чтобы ты перешёл под наше начало. Что скажешь?
Пингвин покачал голов:
— Вы даже не говорите, кто ваш босс, и при этом ждёте, что я немедленно присягну ему на верность?
Меченый оглядел толпу зевак, которые всё ещё наблюдали за ними.
— Здесь не место для разговоров. У тебя есть где присесть в тишине?
— Разумеется.
Пингвин проявил любезность и, кивнув мужчине в костюме, у которого Меченый пытался увести даму, произнёс:
— Сегодня всё, что вы здесь закажете — за счёт заведения.
Пингвин похлопал того по плечу, а затем снова повернулся к Меченому:
— Прошу за мной. На шестом этаже у меня есть приёмная, там и поговорим.
С этими словами Пингвин двинулся вперёд в сопровождении четырёх телохранителей. Меченый, не медля, последовал за ним.
— Со мной пойдёт только он! Вы остаётесь здесь, — распорядился Пингвин, бросив взгляд на охрану у дверей кабинета.
Телохранители кивнули и вытянулись по струнке снаружи, пока Меченый заходил внутрь вслед за хозяином клуба. Как только дверь закрылась, наёмник бесцеремонно развалился на диване и небрежно бросил:
— Буду краток. Полагаю, ты, как босс, человек умный.
Пингвин промолчал. Он сел на диван напротив Меченого, положив рядом свой зонт так, чтобы его рукоять была направлена прямо на гостя. Затем он с улыбкой кивнул:
— Не стану отрицать, я и впрямь считаю себя неглупым человеком. Но раз уж ваш босс хочет моего подчинения, я должен увидеть хоть какую-то искренность с его стороны, верно?
Пингвин устроился поудобнее, откинувшись на спинку дивана. Меченый хранил молчание — он был лишь жадным убийцей и не слишком разбирался в тонкостях переговоров. Видя, что гость молчит, Пингвин сменил тактику:
— Итак, могу я переговорить с вашим боссом лично?
Меченый на мгновение задумался, затем достал мобильный телефон и набрал номер Кингпина.
— Меченый, что сказал владелец ночного клуба? Он решил присягнуть мне?
— Ещё нет. Говорит, хочет поговорить с тобой.
Кингпин на секунду замолчал, после чего спросил:
— Он сейчас рядом?
— Да.
— Дай ему трубку.
Меченый протянул телефон Пингвину:
— Босс хочет поговорить.
Пингвин кивнул и взял трубку.
— Слышал, ты хотел со мной побеседовать? — раздался на том конце голос, полный скрытой угрозы.
— Да. Но прежде чем мы начнём, кто вы?
Кингпин расхохотался, словно услышал лучшую шутку в своей жизни.
— Кто я? Это самое забавное, что я слышал за весь год. Ты не знаешь, кто я? Разве перед тем, как открывать заведение, ты не выяснил, кому принадлежит вся Адская Кухня?
Услышав это, Пингвин притворно изумился:
— Неужели... вы и есть тот самый Кингпин?
Лицо Кингпина расплылось в довольной ухмылке:
— А кто же ещё?
Пингвин поспешно закивал, а затем осторожно спросил:
— Значит, босс Кингпин, вы хотите, чтобы я работал на вас?
— Да. Мои люди докладывают, что ты мастерски управляешь ночными клубами. У меня под началом больше всего подобных заведений в Нью-Йорке. Я хочу, чтобы ты взял на себя управление этими активами.
— В таком случае, могу ли я выдвинуть условие?
— Условие? — голос Кингпина посуровел. — Сначала изложи его суть.
Пингвин улыбнулся:
— На самом деле, пустяк. Раз уж босс Кингпин доверяет мне управление своей собственностью, я хочу получать пять процентов от прибыли, которую принесут эти заведения под моим началом.
— Пять процентов? Не слишком ли ты жаден?
Под контролем Кингпина находились сотни клубов по всему Нью-Йорку.
Пингвин вкрадчиво пояснил:
— Босс Кингпин, в эту сумму входят и расходы на обучение. То, что мой «Айсберг» стал успешным всего за несколько дней — не случайность. Вы, босс, можете прислать своих людей, и максимум через год они станут профессионалами. Я прошу лишь пять процентов от той прибыли, которую сам же вам и создам за этот год.
— По рукам! — без колебаний ответил Кингпин.
— В таком случае, босс Кингпин, надеюсь на плодотворное сотрудничество!
Как только разговор был окончен, Кингпин первым повесил трубку. Пингвин вернул телефон Меченому.
— Раз уж мы теперь оба люди босса Кингпина, как насчёт того, чтобы впредь все твои развлечения здесь были за мой счёт?
С этими словами Пингвин попытался дружески приобнять Меченого за плечо, но тот ловко уклонился и холодно бросил:
— Не стоит. Я не подчиняюсь Кингпину, нас связывают лишь общие интересы.
— Ну не будь таким букой! Раз уж судьба свела нас сегодня, считай, что при каждом твоём визите счёт будет закрыт лично мной. Договорились?
Меченый ничего не ответил. Он встал и направился к выходу.
— Занимайся своим делом и не путайся у меня под ногами, — бросил он через плечо, прежде чем скрыться за дверью.
Пингвин с улыбкой кивнул ему вслед:
— Не беспокойся, я определённо не стану тебе мешать.
Как только Меченый исчез из виду, улыбка мгновенно сползла с лица Пингвина.
— Кингпин? Меченый? Не ожидал, что всего через несколько дней после открытия две ключевые фигуры Адской Кухни сами постучатся в мою дверь.
Голос Пингвина стал ледяным.
— Зарабатывай, Кингпин! Через год все эти бары станут моими. И все деньги, что ты соберёшь, тоже достанутся мне!
На диване откуда-то появились две папки с документами. На них значились имена: Кингпин и Меченый.
— У Кингпина есть жена и ребёнок? Ванесса и Ричард? Возможно, этими слабостями удастся воспользоваться позже.
Пингвин коснулся подбородка, а затем перевёл взгляд на другое досье.
— Меченый. Провёл год в мексиканской тюрьме, после освобождения был арестован за её поджог? И, что ещё более странно, его отец остался внутри и сгорел заживо, а на стене была нарисована мишень?
По сравнению с криминальным лордом Кингпином, информации о Меченом было куда больше. В распоряжении Пингвина находились почти все сведения о его прошлом. Он продолжил чтение.
Меченый когда-то служил в Агентстве безопасности США, а во время миссии в Африке у него возник конфликт с «Карателем».
— Этот Меченый — поистине любопытная личность.
Отложив бумаги, Пингвин сокрушённо покачал головой. Сейчас в его распоряжении было слишком мало людей. Чтобы удержаться на этом троне, нужно быть хитрецом, поэтому пока Пингвину оставалось лишь скрываться в тени Кингпина, как он когда-то делал в Готэме. А когда придёт время... я прикончу Кингпина!
Что же касается Меченого? У него слишком много слабых мест. Одной короткой встречи Пингвину хватило, чтобы проанализировать его характер. Любовь к деньгам — почти болезненная жадность. Вероятно, это тянулось из самого детства. К тому же этот поджог и смерть отца... У Меченого явно не всё в порядке с головой. Стоит надавить на эти две точки, и он превратится в послушную пешку!
От этой мысли Пингвин не удержался и разразился сериями своего странного, кряхтящего смеха.
________________________________________
Тем временем в другом месте Кингпин, положив трубку, тяжело дышал. Его мышцы подрагивали — явный признак сдерживаемого гнева.
— Пять процентов прибыли... Этот Пингвин чертовски самонадеян. Смеет требовать долю, ещё ничего не сделав. Что ж, посмотрим. Я-то её дам, но хватит ли у тебя смелости её забрать?
В этот момент на край кровати Кингпина присела женщина в домашних туфлях.
— Ванесса, ты ещё не спишь?
При виде жены голос Кингпина мгновенно смягчился. Он нежно погладил Ванессу по гладким длинным волосам. Та покачала головой:
— Совсем не хочется. Несколько дней назад Ричарда отчитал учитель за драку в школе. Сегодня мне снова звонили.
— Для детей это нормально — помахать кулаками, — Кингпин хохотнул и покачал головой, после чего быстро сменил тему: — Уже поздно, ложись спать.
— Хорошо-хорошо, вижу, как ты разволновался.
http://tl.rulate.ru/book/173969/14219631
Готово:
