Чжан Юань видел долгий, удивительно прекрасный сон.
Во сне он и Айвилия ехали на ослиной повозке по бескрайней степи и болтали о пустяках. Всё было спокойно, почти идиллически — пока лицо девушки не стало холодным, как лед. Мгновение спустя она выхватила меч и без колебаний занесла его на себя.
Чжан Юань вскрикнул и проснулся. Сквозь окно уже пробивался рассвет — должно быть, около пяти утра.
Он чувствовал лёгкую дурноту, а память словно покрылась туманом. С трудом вспоминалось, где он и что происходило накануне. Только постепенно в сознание вернулось: он всё ещё в составе каравана господина Билла, направляющегося в Лейзан.
Память о ночных событиях прояснилась не сразу. Да — они с Айвилией тренировались почти до рассвета.
Теперь она лежала рядом, тихо дыша во сне. Видно было, как усталость полностью взяла своё. Спутанные золотые волосы рассыпались по подушке, в утреннем свете отливая мягкими завитками. Приоткрытый ворот рубашки скрывал плотное одеяло.
Когда Чжан Юань пошевелил рукой, сквозь ткань одеяла его пальцы слегка коснулись её плеча. От прикосновения ощутилось лёгкое, тёплое дыхание кожи. Девушка даже не шелохнулась — должно быть, дорога, вино и ночная тренировка вымотали её до предела.
Интересно, что ей сейчас снится — приятный сон или очередное испытание?
Он вздохнул. Пора было трезво оценить ситуацию.
Проблемы надвигались. Он понимал, что совершил серьезный проступок. Пусть их отношения с господином Биллом и были дружескими, но кто знает, закроет ли старый торговец глаза на то, что именно произошло этой ночью. Вряд ли отец-аристократ согласится просто «смириться» и выдать дочь за таинственного наёмника без титула. А если у Айвилии и вправду был жених — тогда всё еще хуже: его попросту убьют.
И если она расскажет об этом кому-то, кроме отца... времени у него почти не останется.
Выход один — уходить. И чем скорее, тем лучше.
Между ними за эти дни пробудилось нечто большее, но ни один не осознал этого. Айвилия, воспитанная в строгости и гордости дворянского рода, после общения с похотливыми молодыми лордами стала брезгливо относиться ко всем мужчинам своего возраста — особенно к тем, кто слишком легко флиртует. Она не умела выражать чувства — и не позволяла себе проявлять слабость.
Чжан Юань же, чужак в этом мире, не имел права рисковать. Без силы, без опоры, он был простым пешком посреди шахматной доски этого мира. Оскорбишь не того человека — и шансов выжить не останется. Здесь не было ни полиции, ни законов, к которым привык человек из современного мира. Средневековое мышление одного клинка ценно выше человеческой жизни.
Он едва прибыл сюда — и лишь начал понимать, как всё устроено. Слишком многое ещё неизвестно. И слишком легко погибнуть. Жалко будет умереть так глупо, даже не успев как следует воспользоваться шансом, данным судьбой.
Он усмехнулся про себя: быть «трансплантантом» и погибнуть сразу после прибытия — позор для всех путешественников между мирами.
Нет уж, не на того напал этот мир. У него есть система.
Любимый, пусть и немного язвительный Тунцзы-ге не раз выручал его, обеспечивая инструментами, едой и надеждой.
Глядя на спящую Айвилию, Чжан Юань тихо подумал: стоит хотя бы оставить ей прощание.
Он поднялся и вызвал интерфейс.
— Тунцзы-ге, обновление ежедневных ресурсов происходит в полночь? — спросил он мысленно.
— Верно. Получить сегодняшние предметы? — спокойно спросил системный голос.
— Получить.
Перед глазами вспыхнули строки:
【Выданы сегодняшние ресурсы:】
【Лапша с зеленью и яйцом: 1, Большой пакет тмина: 1, короткий нож (10 см): 1, походная плита с кастрюлей: 1】
Чжан Юань быстро убрал всё в пространственное хранилище и немного разочарованно отметил: шоколада нет.
Он достал порцию лапши и поставил её на прикроватную тумбочку. Нашел бумагу и быстро черкнул: «Оставляю тебе вкусное. Мне нужно уйти по делам.» Подумав, добавил короткую инструкцию, как приготовить блюдо.
Имени писать не стал — меньше следов, меньше неприятностей.
Он еще раз оглянулся — Айвилия спала спокойно, обрамленная полосой золотого рассвета. Эту картину он запомнит надолго.
Тихо открыв дверь, проверил, нет ли кого-нибудь в коридоре, и спустился вниз.
Тем временем Айвилия, оставаясь в полусне, вдруг почувствовала странное беспокойство. Тепло рядом исчезло.
В её сне всё было красиво — она и Чжан Юань болтали, упражнялись в фехтовании. Он, конечно, позволял себе излишнюю легкость, но почему-то ей было не до злости. Впервые за долгое время она ощущала себя живой.
Проснувшись, она сразу ощутила, будто ноги налиты свинцом. Мышцы ныли — вспоминалась ночная тренировка, когда она, навеселе, дёрнула Чжана Юаня «проверить технику» и проиграла ему все пять приёмов подряд. Более того, под хмельком потребовала принять её учененицей.
Она вздохнула, села — взгляд упал на тарелку лапши и аккуратно сложенный листок.
Когда прочла — холод пробежал по спине. Её лицо, ещё мгновение назад мягкое и задумчивое, застыло под маской ледяного раздражения.
— Значит, и он ничем не отличается от тех самодовольных щенков, — шепнула она, сжимая простыню в пальцах. — Все мужчины одинаковы.
Меч был рядом, и рука потянулась к рукояти. Но здравый смысл взял верх — он уже, вероятно, далеко.
— Если когда-нибудь увижу его снова, убью этого подлеца, — прошептала она, голосом, холодным как сталь.
Однако встреча, похоже, невозможна. Их путь с отцом лежал дальше — Лейзан был лишь остановкой. Завтра они уедут в столицу королевства. Там, после тревожных слухов о гибели господина Билла, начались смуты: различным фракциям Империи не терпелось занять место герцога Омира.
Император слишком стар, чтобы управлять сам, и срочно звал помощников.
А в это время Чжан Юань уже покидал особняк Билла. Он поблагодарил дворецкого, сообщил о своём отъезде. Тот лишь кивнул, не задавая вопросов — гость, лично рекомендованный хозяином, имел полную свободу.
Скоро он был уже на главной улице Лейзана. Потянул носом воздух, чихнул.
— Чёрт... ощущение, будто кто-то вспоминает меня и совсем не с добром, — пробормотал он.
Это предчувствие тревоги было не напрасно. И оно шло не только от Айвилии.
http://tl.rulate.ru/book/173947/14564921
Готово:
