Глава 23: «Городская красавица»
Пообедав, они вдвоем отправились в центр города.
В вагоне метро веяло прохладой кондиционеров. Бай Мэн в наушниках безмятежно прикрыла глаза, замерев, словно изваяние из белоснежного фарфора.
Сюй Пинъань тайком вытащил телефон, желая сделать снимок, но старшая сокурсница, не открывая глаз, вдруг протянула руку и изящно прикрыла ладонью объектив.
— Она что, даже с закрытыми глазами всё видит? — изумился он про себя. — Неужели статус «богини» за столько лет выработал в ней инстинктивное чутье на всяких прохвостов?
Вскоре они доехали до нужной станции и оказались в старом жилом квартале, пропитанном густым духом повседневной суеты. Повсюду теснились рынки, сновали люди в небольших закусочных, а между ними то и дело мелькали вывески мацзян-клубов – главных центров досуга местных жителей.
Владелец одного из таких заведений уже ждал их. Мужчина лет тридцати представился как старина У. Сюй Пинъань вежливо обратился к нему:
— Приветствую, брат У. Это твое заведение?
— Мое в другом квартале, — ответил тот. — Но человек, которого мы ищем, сегодня будет здесь.
Этот район назывался улицей Каннин. Здесь в основном жили люди среднего и пожилого возраста, и именно в местных клубах в последнее время повадился бывать тот самый загадочный «бог азарта».
Старина У провел их внутрь. В клубе было шумно и накурено.
Бай Мэн, едва переступив порог, поморщилась от едкого табачного дыма. Не желая, чтобы одежда пропиталась этим запахом, она отступила к дверям и бросила Сюй Пинъаню:
— Я подожду снаружи. Позови меня, когда начнется самое важное.
— Пойдем, сначала познакомлю тебя с хозяйкой, поздороваешься, — сказал У.
Он указал на стойку администрации. Сюй Пинъань проследил за его взглядом и замер: у стойки сидела женщина в красном платье.
За кассой сидела женщина в свободном домашнем платье. Одной рукой она прижимала к себе кошку, в другой держала дымящуюся сигарету. В ее облике сквозила ленивая, приземленная грация; длинные волосы были собраны в небрежный пучок и заколоты яшмовой шпилькой.
В ее красивом лице читалась какая-то меланхоличная, упадочная эстетика.
Но больше всего Сюй Пинъаня поразило то, что даже свободный наряд не мог скрыть ее чувственную фигуру – даже сидя, она приковывала взгляд зрелыми изгибами своего тела.
— Ого, — пронеслось у него в голове. — Неужели среди этого рыночного шума скрывается настоящая первая красавица?
— Знакомься, это хозяйка заведения, Цзян Ваньэр, — представил ее старина У.
— Здравствуйте, я Сюй Пинъань.
Хозяйка подняла на него взгляд и затушила сигарету:
— Старина У, и это тот самый «мастер», о котором ты говорил?
Парень выглядел слишком молодым, чтобы внушать доверие.
— Госпожа Цзян, мастер он или нет – поймете на деле. Вы ведь тоже не хотите, чтобы этот «бог азарта» испортил вам бизнес, — вмешался У.
Цзян Ваньэр поднялась:
— Тот человек как раз пришел. Идемте, я покажу его вам.
Она повела их к отдельному кабинету. Под тонкой тканью домашнего платья угадывались очертания ее тела. Она шла впереди, и хотя не виляла бедрами намеренно, у обоих мужчин зарябило в глазах.
«Вот она, магия зрелой женщины», – подумал Сюй Пинъань. Стоило ей сделать пару шагов, как мужской взгляд приклеивался к ней намертво.
Вдруг он вспомнил, что старшая сокурсница все еще ждет снаружи. Быстро сбегав за ней, он вернулся, и они вместе с хозяйкой направились к кабинету. Когда две женщины, каждая по-своему прекрасная, оказались рядом, контраст был разительным.
Бай Мэн в своем белом платье казалась неземным, возвышенным созданием, в то время как от томной и обольстительной Цзян Ваньэр веяло земным теплом и порочностью шумных улиц.
Пока они шли через зал, взгляды большинства мужчин в клубе были прикованы к этой паре.
У дверей кабинета Цзян Ваньэр постучала и, под предлогом подачи чая, приоткрыла дверь, давая Сюй Пинъаню возможность осмотреться.
Старина У тут же указал на мужчину, сидевшего прямо у входа:
— Это он. Обыграл уже несколько клубов подряд. Играет всего одну партию в день, но чертовски везуч. Прямо чертовщина какая-то.
Мужчина в черном, с небрежно растрепанными длинными волосами, выглядел довольно неопрятно. Сюй Пинъань немедленно активировал призрачное око и внимательно осмотрел его с ног до головы, но не заметил ничего подозрительного.
По крайней мере, внешне все было чисто.
Однако Бай Мэн заметила странную деталь: на мужчине была дешевая одежда с рыночного развала, и только туфли – идеально чистые – оказались моделью от очень дорогого бренда.
В этот момент мужчина внезапно хлопнул по столу. Победа!
Трое других игроков за столом так и застыли в изумлении. Они слышали о появившемся мастере и, будучи тертыми калачами, привыкшими чаще выигрывать, чем проигрывать, хотели испытать его. Кто же знал, что он возьмет высший балл с первой же раздачи.
Старина У, наблюдавший за этим, безнадежно выдохнул:
— Видал? Ну не мистика ли? Какой там мастер… Каждый божий день собирает самую крупную комбинацию. Хоть убей, не поверю, что тут обошлось без нечистой силы.
Сюй Пинъань решил сменить тактику. Улучив момент, когда на него никто не смотрел, он тайно призвал своего верного помощника – призрачную мышь, которая юркнула под стол.
Хозяйка Цзян Ваньэр, закончив разливать чай, вопросительно взглянула на Сюй Пинъаня: мол, удалось ли что-то понять?
— Подождите минуту.
Спустя минуту призрачная мышь выскользнула через щель под дверью и вернулась в тело хозяина. Получив информацию, Сюй Пинъань непроизвольно нахмурился.
У этого парня в туфлях насыпан пепел от благовоний?
Тем временем человек в черном вышел из кабинета. Следуя своему правилу играть лишь раз в день, он не поддался ни на какие уговоры остаться. Кивнув Цзян Ваньэр и оплатив аренду стола, он скрылся за черным ходом.
— Мне нужно проследить за ним, — сказал Сюй Пинъань старине У. — Вам со мной идти не стоит, чтобы не привлекать внимания.
— А как же твоя девушка?
— Девушка...
Бай Мэн смущенно захлопала ресницами, но Сюй Пинъаня внезапно осенило. Схватив ее за руку, он потащил сокурсницу за собой к выходу.
http://tl.rulate.ru/book/173921/14222622
Готово:
