Глава 12
— !..
При этих словах Отто лица рыцарей Йоты, включая Камиля, окаменели.
«Мне же послышалось, да?»
Камиль не верил своим ушам.
Но нет, ему не показалось.
— Как насчет того, чтобы просто отдать титул лорда и уйти? — непринужденно предложил Отто Майклу. — Сдавайтесь по-хорошему. Так всем будет проще.
— Сдаться?..
На лице Майкла появилось совершенно новое, ледяное выражение.
— Ты предлагаешь сдаться мне? Такому ничтожеству, не достойному даже называться правителем, как ты?
В этот момент...
Вжи-и-ик!
Рыцари Йоты во главе с Камилем мгновенно вскочили с мест и обнажили клинки.
«Так вот зачем он приказал надеть доспехи».
Только сейчас Камиль понял истинный смысл странного приказа лорда.
— Как ты узнал? — ничуть не смутившись, спросил Майкл, а точнее — Кондор. — Между Ортом и Йотой почти не было контактов. Никто в твоей свите не мог знать меня в лицо.
— Да ладно тебе, мы же так часто виделись. Наверное, сотни раз, не меньше.
— Что ты несешь?
— Бывает такое.
Отто криво усмехнулся.
«Виделись, еще как виделись. И не раз».
В игре Кондор был одним из самых проблемных злодеев ранней стадии, наравне с Пиджеро и Назраком. Он был последним серьезным препятствием, которое нужно было преодолеть до Пробуждения и получения нормальных боевых характеристик.
— Понятия не имею, о чем ты бормочешь, Отто де Скудерия. Уж я бы точно запомнил встречу с тобой.
— Ага-ага, конечно-конечно.
— Дерзкий щенок, — Кондор медленно поднялся из-за стола. — Эта встреча станет для тебя последней.
— Ой ли? — Отто повернулся к Камилю. — Камиль! Я выбираю тебя!
— ?..
— Я выбираю тебя, говорю!
— Что вы имеете в виду?
— Иди и наваляй ему!
— Слушаюсь.
Камиля почему-то покоробила эта формулировка, словно он был каким-то покемоном, но он всё же шагнул навстречу Кондору.
— Камиль. Я слышал, ты слишком хорош для такой дыры, как Йота, — произнес Кондор. — Зачем тебе прислуживать этому непроходимому идиоту? Переходи на мою сторону.
— Закрой пасть.
Камиль бросился в атаку, взмахнув мечом.
— Куда собрался?
Кондор выхватил клинок, спрятанный под столом, и отразил удар.
В ту же секунду банкетный зал превратился в поле боя.
Чиновники и слуги Орта выхватили припрятанное оружие и бросились на делегацию из Йоты.
* * *
Внезапная засада.
Но Отто, находясь под надежной защитой своих рыцарей, наблюдал за происходящим абсолютно безмятежно.
— УА-А-А-А-А!
— Защищайте лорда! Зачистить зал!
— Рубите их всех!
За дверями уже ждал резерв.
Отборные, элитные солдаты Йоты ворвались в банкетный зал и вступили в схватку с людьми Кондора.
«Думал, я на это куплюсь?»
Кондор был мастером обмана, регулярно заманивая игроков в ловушки самыми изощренными способами. Засада на банкете — классический, заезженный до дыр паттерн.
То, что Отто с самого начала приказал всем надеть доспехи.
То, что он заранее разместил за дверями вооруженный резерв.
Всё это было сделано потому, что Ким Доджин в свое время умер в этой ловушке столько раз, что выучил ее наизусть.
— А ты и вправду неплох.
— Заткнись.
— Твой уровень явно выше того болота, в котором ты сидишь.
— Мое место только в Йоте.
Тем временем Камиль и Кондор сошлись в яростном поединке, обмениваясь не только ударами, но и колкостями.
Однако Кондор явно превосходил противника в мастерстве.
Чем дольше длился бой, тем сильнее он теснил Камиля.
— Сэр Камиль!
— Берегитесь!
В конце концов, рыцарям Йоты пришлось вмешаться и напасть на Кондора толпой, чтобы спасти своего командира.
«Грубой силой его сейчас не взять. Без шансов».
Отто внимательно следил за боем, отсчитывая секунды в уме.
«Ровно через пять минут он отступит. Прошло четыре с половиной. Осталось тридцать секунд...»
И ровно тридцать секунд спустя...
— Как жаль!.. — Кондор совершил широкий круговой взмах мечом, отбрасывая Камиля и остальных рыцарей. — Но мы еще встретимся!
С этими словами он бросился к окну.
Бздынь!
Оконное стекло разлетелось вдребезги, и Кондор исчез в темноте.
— Пусть уходит, — Отто остановил Камиля, который уже собирался броситься в погоню.
— Но...
— Сунешься за ним — погибнешь. Там наверняка ловушка.
— Слушаюсь.
— Ты молодец, — Отто ободряюще похлопал раздосадованного Камиля по плечу. — Ты же ранен после прошлого боя. Не бери в голову.
— Я понимаю. — Камиль кивнул. — Но факт остается фактом: он намного сильнее меня.
— Это да.
— Что прикажете делать с этими? — Камиль указал на схваченных людей Орта.
— Убивать не обязательно. Просто бросьте их в темницу.
— Они пытались вас убить, мой лорд.
— Я в курсе.
— Они заслуживают смертной казни.
— Знаю.
— И вы всё равно проявляете к ним милосердие?
— А это похоже на милосердие?
Вздрог!
Камиль невольно поежился от жуткой, ледяной улыбки Отто.
— Если мы их убьем, это вызовет только ненависть народа. Кондор спит и видит, чтобы мы их казнили.
— Вот... оно что.
— Их смерть сыграет ему на руку. И кроме того... — добавил Отто, — нам нет нужды гоняться за ним, чтобы убить.
— Почему вы так считаете?
— Я же говорил: когда человек хватается за соломинку, он выглядит жалко.
— Вы хотите... довести его до отчаяния, чтобы он сам совершил ошибку?
— В точку. — Отто удовлетворенно кивнул. — Наша цель — не убить Кондора своими руками. Наша цель — заставить его совершить поступки, из-за которых народ сам от него отвернется.
— А!..
Камиль был искренне поражен.
Он и представить себе не мог, что замысел Отто простирается настолько далеко.
— Загнанная в угол крыса всегда кусает себя за хвост. Нам нужно просто подождать. Это займет какое-то время, но у меня всё схвачено, так что не переживай.
— Слушаюсь.
И тут же перед глазами Отто всплыли системные окна.
[Система: В сердце Камиля произошли изменения!]
[Система: Отношение Камиля к вам изменилось с <Сочувствия> на <Ожидание>!]
По мере того, как Отто демонстрировал свою компетентность, доверие и уважение Камиля к нему неуклонно росли.
* * *
Тем временем Кондор, успешно сбежавший с банкета, углубился в лес и воссоединился со своими основными силами.
Там его дожидались рыцари и пятьсот солдат Орта, разбившие тайный лагерь.
— К сожалению, покушение провалилось, — объявил Кондор собравшимся рыцарям. — Отто де Скудерия оказался совсем не таким, как о нем говорят.
— Неужели? — удивленно спросил Аллен, самый доверенный рыцарь Кондора. — Что же произошло, мой лорд? Как вы могли потерпеть неудачу?
— Он вел себя так, будто заранее знал весь наш план.
— Отто... этот конченый придурок?
— Видимо, слухам верить нельзя. Он не идиот. Он, скорее, хитрый, матерый змей.
Говоря это, Кондор велел принести крепкого алкоголя и бинты, чтобы обработать раны.
Каким бы искусным бойцом он ни был, кровавая бойня в банкетном зале не могла пройти для него абсолютно бесследно — он получил несколько легких царапин.
— Кх-х... Быстро устранить его не вышло... Переходим к запасному плану.
— Мы немедленно начнем подготовку.
У Кондора было заготовлено множество планов по возвращению своих земель.
Истинное противостояние между ним и Отто только начиналось.
* * *
Прошло несколько дней.
— Камиль.
— Да.
— Сегодня ночью люди Кондора попытаются проникнуть в замок. Усиль охрану вот этого секретного прохода.
— Слушаюсь.
Камиль не стал спрашивать, откуда Отто вообще знает о существовании этого тайного хода.
Он уже понял, что в ответ услышит лишь коронное «Коммерческая тайна».
Той ночью.
— Действуем тихо. Быстро проникаем внутрь, убиваем Отто де Скудерию и провоцируем народ на восстание. Всем ясно?
— Так точно, мой лорд!
Кондор во главе отряда рыцарей и солдат намеревался проникнуть в замок Орта через секретный тоннель.
Но...
— Враги! Враги!
— Это Кондор! Взять его!
Стоило им только высунуться из тайного хода, как на них тут же обрушились войска Йоты.
Всё выглядело так, будто они точно знали, где и когда появится противник...
— Отступаем! Отходим! Быстро!
В итоге Кондору так и не удалось ступить на территорию замка, и он был вынужден позорно бежать.
— Как крысы разбегаются, — усмехнулся Отто, наблюдая за отступлением врага со стены.
— Кондор слишком силен, поэтому нам не удалось нанести им серьезный урон, — доложил Камиль.
— Плевать. Убить их — не самоцель. — Отто пожал плечами. — Ночной ветерок холодает. Пойдем внутрь. Ближайшие пару дней будет тихо.
— Слушаюсь.
Спустя еще несколько дней.
— Торговый караван просит разрешения на остановку в наших землях. Мы проверили, они регулярно ходят по этому маршруту, — сообщил Камиль.
— А, эти? Это люди Кондора.
— Что?
— Торговцы — это переодетые рыцари Орта, а в повозках прячутся солдаты. Хватайте всех до единого и кидайте в темницу.
— Слушаюсь.
Камиль, хоть и с долей сомнения, выполнил приказ лорда.
И результат превзошел все ожидания.
— Отпустите! Грязные псы Йоты!
— Угх-х!
Отто снова оказался прав на все сто процентов.
Все пятьдесят человек из торгового каравана оказались замаскированными солдатами и рыцарями Орта.
— Что?!
Узнав об очередном провале, Кондор пришел в неописуемую ярость.
— Проклятье! Немедленно поднимайте народ на бунт! Начинайте восстание!
Но и этот план с треском провалился.
— М-мой лорд... Те люди, которые должны были стать зачинщиками бунта... Их всех насильно мобилизовали в армию Йоты и отправили в северные горы на зачистку монстров...
— Что ты сказал?!
Кондор не мог поверить своим ушам.
Имена подстрекателей знали только он и его верный рыцарь Аллен. Это был абсолютный секрет.
И именно этих людей, и только их, забрали в армию?!
Это было слишком странно.
У Кондора возникло жуткое чувство, будто Отто читает его мысли, как открытую книгу.
И это чувство породило вполне закономерный вывод... Паранойю.
— Аллен! Где Аллен?!
Кондор немедленно вызвал к себе рыцаря.
— Да, мой лорд. Вы звали?
— А я ведь доверял тебе.
— Что? О чем вы, мой лорд...
— Кроме меня, только ты знал все детали этого плана.
— Н-нет! Мой лорд! Я никогда в жизни не предал бы...
— Грязный предатель!
Вжух!
Меч Кондора со свистом снес Аллену голову.
Ослепленный подозрениями, он собственными руками убил самого верного и преданного соратника.
— Слушайте... слушайте все внимательно...
Разъяренный Кондор поднял отрубленную голову Аллена, чьи глаза всё еще были широко распахнуты от шока, и показал ее своим людям.
Он даже не подозревал, что пошел по ложному следу и убил невиновного.
— Любого, кто предаст свою родину... ждет такая же жалкая смерть! Вы меня поняли?!
— Т-так точно, мой лорд!
Солдаты в ужасе дрожали, глядя на обезумевшего от жестокости Кондора.
«Отто де Скудерия... лживый ублюдок... Наверняка сидишь там и празднуешь победу... Но теперь всё будет иначе... Я вырвал сорняк предательства с корнем... и теперь тебе меня не одолеть».
Кондор со скрежетом стиснул зубы, представляя лицо Отто.
Он и не догадывался, что уже давно барахтается в паутине, сплетенной Отто, и с каждым днем падал всё глубже и глубже во тьму...
http://tl.rulate.ru/book/173892/16499310
