Штаб-квартира Корня всегда казалась окутанной первозданным, вечным мраком, куда никогда не проникал живительный солнечный свет.
Мрачные извилистые коридоры, тесные, давящие камеры и едва уловимые, глухие крики, доносящиеся неизвестно откуда... Все это стирало тонкую грань восприятия, заставляя сомневаться: реальность ли это или истинное царство неупокоенных призраков.
Данзо неподвижно сидел со скрещенными ногами на выцветшем от времени татами. Его сгорбленная спина своими резкими очертаниями напоминала старый, изъеденный ржавчиной нож.
Единственная тусклая лампа, сиротливо стоявшая на низком столике, отбрасывала на него слабый свет, пригвождая его искаженную тень к холодной стене, где она угрожающе топорщилась, словно когтистый монстр.
Половина лица старейшины пряталась в густой тени, надежно скрывая любые эмоции. Его единственный полуприкрытый глаз мерцал во мраке мутным, хищным блеском, до одури напоминая аллигатора, затаившегося в зловонном болоте перед смертоносным броском.
На самой границе освещенного круга, подобно иссохшему, мертвому дереву, застыл шиноби. В нем не чувствовалось ни единой искры жизни, и лишь едва слышное шуршание, доносящееся из закрепленного на спине сосуда с насекомыми, выдавало присутствие живого существа.
Даже в столь кромешной полутьме он не снимал темных очков, а нижнюю половину его лица плотно скрывала маска. Облаченный в стандартную безликую униформу Корня, этот оперативник выдавал свое происхождение из клана Абураме исключительно благодаря уникальному контейнеру для жуков.
— Ты абсолютно уверен, что это не был кто-то из наших людей? — медленно, растягивая слова, поинтересовался Шимура.
— Да, господин Данзо, — отозвался Абураме Торуне. Спрятав руки в широкие рукава, он говорил совершенно бесстрастным тоном, таким же ледяным, как и у любого другого агента их организации. — Я проверил всех бойцов Корня и подтвердил их местонахождение на момент инцидента. Никто из них физически не мог совершить подобное.
— Более того, — монотонно продолжил ниндзя, — оперативники абсолютно преданы вам и лишены независимого мышления. Без вашего прямого приказа они бы ни при каких обстоятельствах не напали на джинчурики Девятихвостого.
— Вот как! — Теневой лидер тяжело вздохнул, словно произнося древнее заклинание, и медленно поднял голову. В его здоровом глазу вспыхнул свирепый, обжигающий блеск. — А это означает лишь одно: на этот раз враг мастерски меня подставил!
— Поистине редчайшее событие!
Его узловатые, похожие на сухие ветви пальцы принялись ритмично постукивать по колену. Как ни странно, в голосе старика не слышалось ни капли разочарования или гнева — напротив, в нем проскальзывали едва уловимые нотки зловещего возбуждения.
— Несомненно, неприятель наконец-то осознал простую истину: чтобы сокрушить Коноху, им сначала придется уничтожить меня и мой Корень!
— Какая жалость, что Хирузен, этот старый, выживший из ума глупец, не понимает этого так же ясно, как наши враги!
— Увы! — картинно, с наигранной скорбью в голосе выдохнул Данзо. — Раз уж господин хокаге настолько некомпетентен, нашему подразделению просто придется приложить куда больше усилий во благо селения!
— Нара Шикаку — на редкость умный человек. Он будет расследовать исключительно дело о пропаже сосуда Девятихвостого и не станет совать нос куда не следует. И всё же будет крайне неосмотрительно позволить ему узнать слишком много наших секретов.
— Отправляйся и разберись с ним. А Яманака Фу пусть немедленно возглавит поисковый отряд и выследит похитителя мальчика.
После секундного раздумья интриган многозначительно добавил:
— Как только выяснишь личности нападавших, немедленно доложи об этом нашему «многоуважаемому» хокаге. А затем, прежде чем прибудут официальные посланники Сарутоби, верни джинчурики сюда.
— Вас понял! — Пользователь жуков коротко поклонился и в ту же секунду растворился во мраке.
В тускло освещенной комнате остался лишь переполненный властными амбициями Шимура Данзо, задумчиво касающийся скрытого под плотными бинтами глаза.
«Ах, как же всё чудесно складывается!» — пронеслось в его голове.
«Проклятый, вечно несущий угрозу клан Учиха наконец-то стерт с лица земли, а этот старый дурак, обезьяна Хирузен, совершил поистине непростительную ошибку».
«Теперь всё, что мне нужно сделать — это переломить ход событий в свою пользу. Захватить джинчурики, предать правду о случившемся широкой огласке, мастерски раздуть пламя недовольства и сыграть на растоптанных чувствах родственников жертв. После такого сокрушительного удара, как бы сильно обезьяна ни цеплялась за кресло лидера деревни, удержать власть станет физически невозможно!»
«Хе-хе... Хокаге... Наконец-то настанет мой черед примерить эту шляпу!»
Теневой правитель торжествующе рассмеялся, всем своим существом ощущая, как шелестит на ветру вожделенный бело-красный плащ хокаге.
Его сухой, каркающий смех эхом прокатился по тесной камере, но был моментально поглощен бездонными коридорами базы, так и не вырвавшись наружу. В точности как и все те колоссальные амбиции, которые он годами проглатывал в молчании, — они оставались глубоко погребенными под этой проклятой, никогда не видевшей солнца землей.
— — —
Тем временем Учиха Ан стремительно мчался сквозь густые заросли ночного леса, неся на плече бесчувственного Наруто. Он немигающим взглядом следил за тем, как быстро проносятся мимо массивные стволы деревьев, сохраняя в сердце абсолютное, ледяное спокойствие.
И лишь свежие, багровые пятна крови на рукаве его одежды служили немым свидетельством того, что этот путь отнюдь не был мирной прогулкой.
Страна Огня на данный момент по праву считалась величайшей из держав, а Скрытый Лист — сильнейшим селением ниндзя. Даже на внутренних территориях государства действовали строжайшие меры безопасности: повсюду шныряли патрульные отряды, готовые в любой момент пресечь попытки вражеского проникновения и не позволить неприятелю подобраться к самому порогу их дома.
http://tl.rulate.ru/book/173513/14007607
Готово:
