Глава 107. Темные эльфы: «Я сама храбрость»
Рано утром Лу Ци разбудил «будильник» — Тень-Ниндзя, которого он заранее запрограммировал на это. Легким движением он отправил высунувшуюся из пола голову ниндзя обратно в Мир Теней и отправился в полет к обширным лесам на окраине Асгарда.
Асгард представлял собой колоссальный массив суши, парящий в космосе. Поскольку население было не столь многочисленным, обжита была лишь малая часть этого мира, остальное же пространство занимали первобытные, нетронутые леса. В этих чащах водились самые разные чудовища, правда, не слишком опасные — иначе Один давно бы извел их под корень.
Разогнав стаю гигантских остроклювов, Лу Ци нашел подходящую прогалину и призвал своих новых слуг.
Несколько мощных фигур выстроились перед ним в ряд. Лу Ци довольно улыбнулся: он пришел сюда, чтобы проверить их в деле, а для Теневого Легиона существовал только один способ проверки.
Настоящая драка.
Из теней деревьев начали появляться черные фигуры. Сотни алых глаз бесстрастно уставились на элитных бойцов в центре поляны.
Внезапно одна из Теней-Великанов с треском вырвала дерево и с ревом обрушила его на новичков.
Тени-Жнецы среагировали мгновенно. Их нижние конечности-когти двигались так быстро, что оставляли после себя лишь смазанные следы. Один из них метнулся навстречу летящему стволу и парой молниеносных взмахов серпов превратил его в щепки. Судя по идеально ровным срезам, острота его клинков была запредельной.
Едва Великан сделал первый шаг, как Тени-Ниндзя и Когтистые Тени посыпались с ветвей, словно черный дождь, окружая элиту.
Тени-Мутанты, извиваясь подобно змеям, ринулись в атаку. Их необычное строение позволяло им буквально скользить по лесной подстилке, с легкостью уворачиваясь от летящих сюрикенов. Когда несколько Когтистых Теней преградили им путь, пытаясь достать их своими лезвиями, Мутанты неестественно изогнулись, пропуская удары мимо. В следующее мгновение их длинные щупальца выстрелили вперед, обвивая врагов и сдавливая их в смертельных объятиях. Послышался хруст, и поверженные Когтистые Тени развеялись дымом, возвращаясь в Мир Теней.
Ниндзя, видя силу Мутантов, благоразумно не приближались, пытаясь ограничить их движения метательными тросами, но те были слишком гибкими, чтобы их можно было поймать.
Когда на перехват бросились Тени-Великаны, один из Мутантов резко сжался, а затем выстрелил своим телом вперед. Его щупальца обвили голову пятиметрового монстра, а хвост зацепился за вековой дуб. Резкое сокращение мышц — и Великан с грохотом повалился на землю. Мутант накрыл его голову всем телом, сдавливая её с такой силой, что послышался скрежет, от которого зубы сводило. Мгновение — и Великан исчез.
Лу Ци удовлетворенно кивнул. Мутанты уступали Великанам в грубой силе, но их гибкость и способность использовать всё тело как тиски делали их смертоносными охотниками.
Он перевел взгляд на Теней-Жнецов и Теней-Клешней. Те тоже не разочаровали.
Тени-Клешни действовали как живые танки. Они перли напролом, не обращая внимания на препятствия. Вековые деревья ломались под их напором, как сухие спички. Огромное жало одного из них пробило Великана насквозь, а когда ниндзя попытались опутать его тросами, Клешня просто напрягся, и путы лопнули с сухим треском.
Когтистые Тени запрыгнули ему на спину, пытаясь найти уязвимое место в броне, но их удары лишь бессильно скользили по хитину. Клешня схватил одного из нападавших своей огромной клешней и впечатал в землю, раздавив одним движением. Когда на него двинулась группа Великанов, он не дрогнул и пошел на таран. Раздался оглушительный удар — и неостановимый отряд Великанов был смят. Клешня уперся ногами в землю, хватая одного из гигантов за ногу, повалил его и принялся методично вбивать левое жало ему в череп.
Тени-Жнецы же сражались изящно и эффективно. Они перемещались скупыми, выверенными движениями, а их серпы описывали в воздухе смертоносные дуги, с хирургической точностью рассекая любого, кто оказывался в зоне досягаемости. Сюрикены и стрелы они просто отбивали клинками, даже не замедляя темпа. Бой Жнецов был тихим, но в этой тишине и крылся ужас: их удары всегда достигали цели.
Понаблюдав еще немного, Лу Ци подвел итоги.
Тени-Мутанты: великолепные диверсанты. Гибкие, бесшумные, способные действовать в самых стесненных условиях. В узких коридорах или вентиляционных шахтах они станут ожившим кошмаром для любого врага.
Тени-Клешни: тяжелая бронетехника Легиона. Огромная мощь, непробиваемая защита. Они созданы для того, чтобы принимать на себя основной удар и вскрывать любую оборону, словно консервную банку. Это настоящие звери войны, способные выстоять даже против Халка.
Тени-Жнецы: мастера ближнего боя с высочайшим КПД. Пока танки и диверсанты привлекали внимание, Жнецы методично выкашивали ряды противника. Количество их «жертв» в этой тренировке превысило показатели всех остальных, вместе взятых.
В целом Лу Ци остался доволен. Конечно, элита не смогла бы выстоять против всего Легиона сразу — если бы десятки тысяч ниндзя навалились разом, они бы просто задавили их числом. Но как ударные отряды новые бойцы были бесценны.
Спустя полчаса Лу Ци приказал всем остановиться. Взглянув на разоренный лес, он выпустил волну темной энергии, которая, словно ластик, стерла следы погрома, поглотив обломки деревьев. Его энергетический предел подскочил еще на тысячу единиц — мелочь, но приятно.
«Когда Мир Теней разрастется до невероятных масштабов, я смогу поглощать целые метеориты или даже безжизненные планеты», — подумал он. — «Неудивительно, что Дормамму так помешан на этом. Прибыль-то колоссальная!»
Сейчас его предел составлял около пятидесяти миллионов единиц, что соответствовало объему примерно в пятьдесят миллионов кубических метров. Немало, но до поглощения планет еще далеко.
«Может, стоит слетать в космос и "съесть" пару астероидов? Или поставить на Земле стационарные порталы для утилизации мусора? Даже если энергии будет немного, курочка по зернышку клюет...»
Правда, был риск, что люди увлекутся и потихоньку спустят в его измерение всю планету. Тогда Древняя точно придет по его душу.
«А не свалить ли мне всю эту земную бюрократию на Древнюю?» — Лу Ци усмехнулся. — «Она всё равно скоро на пенсию собирается, вот я ей и подыщу новое занятие».
Почувствовав себя великим благодетелем, помогающим одинокой пенсионерке с трудоустройством, он довольно потянулся.
Лу Ци уже собирался возвращаться в Асгард, как вдруг из кустов выскочил огромный лесной кабан.
«Раз уж я здесь... Почему бы не захватить немного свежего мяса?» — подумал он, вспомнив о ценах на продукты.
Кабан почувствовал на себе тяжелый взгляд и медленно повернул голову к человеку.
— Привет, хрюшка, — вежливо поздоровался Лу Ци.
Через мгновение несколько Когтистых Теней с горящими красными глазами сорвались с места. Вскоре Лу Ци с умилением смотрел на тушу размером с хорошего быка. Столько мяса! Настоящее чудо жизни!
Он велел ниндзя связать добычу, а сам выпустил несколько Ночных Нетопырей, чтобы те прочесали лес на предмет других «самоходных деликатесов».
Пока Легион собирал ингредиенты для ужина, Лу Ци лениво ждал, прислонившись к дереву. Но внезапно от Ночных Нетопырей пришел сигнал тревоги: в небе над лесом кружило нечто невидимое.
«Невидимое? Неужели кто-то из тех империй решил попытать счастья, пока в Асгарде пир горой?»
Лу Ци нахмурился. Он открыл портал, велев ниндзя переправить мясо на кухню дворца, а сам отправил сообщение Одину. Нетопыри докладывали, что невидимый объект движется прямо к нему.
«Значит, за мной пришли?»
Тьма забурлила вокруг его тела, и Лу Ци взмыл в воздух навстречу незваному гостю.
В глубинах космоса Малекит бесстрастно наблюдал за данными с последнего уцелевшего разведчика-невидимки. Вчера, после допроса того золотокожего посла, он узнал о празднестве в Асгарде и появлении нового принца. Интуиция подсказывала Малекиту: внезапное исчезновение Эфира напрямую связано с этим «родственником» Одина. Даже Бору, деду Тора, не удавалось полностью скрыть эманации Эфира — ему пришлось запечатать его в ином измерении. А раз сейчас сигнал пропал окончательно, вряд ли Один просто достал его поиграть и убрал обратно. Скорее всего, он передал его кому-то другому.
И этот «кто-то» — Лу Ци. Уж больно вовремя он появился.
Разведчик Малекита обладал лучшими технологиями маскировки, но эльф не рискнул бы подлетать к Хеймдаллю. Однако удача была на его стороне: утром Лу Ци покинул город, и разведчик незаметно последовал за ним.
Лу Ци завис в небе. Ночные Нетопыри указывали прямо перед ним.
Пилот разведчика и не подозревал, что раскрыт. Он попытался осторожно облететь замершую фигуру, но Лу Ци не собирался играть в прятки. Один и остальные скоро будут здесь, так что можно было начинать веселье.
В его руке вспыхнула черная молния. Она змеей прорезала воздух и ударила точно в пустоту. Раздался оглушительный взрыв, маскировочное поле лопнуло, и объятый пламенем корабль, разваливаясь на куски, рухнул вниз.
Лу Ци равнодушно смотрел на обломки, из которых выбирались фигуры в черных доспехах.
— Это еще кто? — он присмотрелся. — Темные эльфы?
«Надо же, как не вовремя они зашли. ПВО Асгарда только вчера починил Тони, Один полон сил, здесь же ошивается Тор из будущего, да и мы с Древней в гостях. Сюда бы сейчас и десять Таносов побоялись сунуться, а эти-то куда лезут?»
Внезапно его осенило. Тор из будущего!
Лу Ци хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл о кое-ком, кого оставил в Зеркальном Измерении несколько дней назад.
Он быстро начертил в воздухе портал, и оттуда, пошатываясь, вышел располневший Тор. Его взгляд был отсутствующим, и он даже не заметил, что шагнул в пустоту.
— Своло... — не успел он договорить, как с криком полетел вниз, даже не искрясь молниями.
— Упс, прости, — неловко улыбнулся Лу Ци. Ему было всё равно, слышал его Тор или нет, но он на всякий случай отправил Ночных Нетопырей подхватить бедолагу.
http://tl.rulate.ru/book/173422/16332301
Готово:
