Глава 41. Чувство ритуала
Крепкое спиртное они открывать не стали — всё-таки нужно было дождаться результатов анализа от Джарвиса. Тони наполнил бокал Лу Ци красным вином.
— Попробуй, это из моей личной коллекции. Сам ещё не открывал, но за такую цену оно обязано быть божественным.
— Ты серьёзно покупаешь вещи, ориентируясь только на ценник? — усмехнулся Лу Ци.
— Я покупаю только лучшее, — парировал Тони с улыбкой. — А лучшее дешёвым не бывает.
Лу Ци лишь покачал головой.
— Когда всё закончится... когда новый элемент заработает, что ты планируешь делать дальше? — внезапно спросил он, глядя на расслабившегося Старка.
— А что тут сделаешь? — Тони, казалось, этот вопрос застал врасплох.
— Понимаешь, мы пока не знаем, насколько этот элемент стабилен в долгосрочной перспективе. Вдруг у него тоже есть побочные эффекты или скрытая радиация? Если он окажется не так хорош, как мы думаем, какой у тебя план «Б»?
Тони на мгновение задумался. В его взгляде промелькнула тень растерянности. Он перебрал всю таблицу Менделеева, не найдя замены палладию, и лишь в последний момент, когда надежда почти угасла, подсказка отца дала ему шанс. Но о том, что делать, если и это не поможет, он старался не думать.
— Тебе стоит подумать о том, чтобы вытащить осколки из груди, — прямо сказал Лу Ци.
— Ты об этом... — Тони горько усмехнулся. — Я консультировался с лучшими хирургами планеты. Самый титулованный из них сказал, что даже при его мастерстве шансы на то, что я не загнусь прямо на столе, — процентов двадцать.
Тони допил вино одним глотком.
— Даже если я сконструирую для него идеальный набор медицинских инструментов... шансы поднимутся максимум до сорока. Это слишком мало.
Он смотрел в пустой бокал, и в его глазах читалась смесь разочарования и боли. Ему самому претило каждые несколько дней менять палладиевые диски и зависеть от помощи друга в вопросах очистки крови. Тони Старк был невероятно гордым человеком. Тот, кто привык считать себя первым во всём, кто игнорировал величайших экспертов мира, не хотел мириться с тем, что его жизнь зависит от железки в груди. Но сорок процентов... Это даже не половина. И это при условии, что оперировать будет гений уровня доктора Стивена Стрэнджа.
Доверить жизнь другу он ещё мог, но довериться незнакомцу со скальпелем — выше его сил. Лу Ци, глядя на притихшего Тони, немного пожалел, что поднял эту тему. Он знал, что в будущем Старк всё же решится на операцию, но это произойдет позже, когда технологии сделают еще один шаг вперед.
Лу Ци допил своё вино и подмигнул другу.
— Ладно, замяли. Моя вина, выпью штрафную. Сейчас риск велик, согласен. Но человечество не стоит на месте, технологии Старка — тем более. Настанет день, когда эта операция станет для тебя не сложнее похода к стоматологу. А пока наша задача — сделать так, чтобы ты до этого дня дожил!
Лу Ци встал и посмотрел на звёздное небо за панорамным окном. Если на Земле не найдется способа — он поищет его в космосе. Если не будет в этой вселенной — он отправится в иные миры.
Тони посмотрел на него и почувствовал, что Лу Ци только что принял какое-то важное решение ради него. Он улыбнулся.
— Эй, не надо делать из меня мученика. Я Железный Человек, а не хрустальная ваза. Вообще-то, броня сделана из золото-титанового сплава, хотя «Золото-титановый человек» звучит как-то...
— Сэр, анализ завершён, — прервал его голос Джарвиса. — Новый элемент является идеальной заменой палладию. Радиационный фон отсутствует. Поздравляю, сэр, вы только что обеспечили себе Нобелевскую премию по физике.
— Что?! Джарвис, ты уверен? — Тони подскочил как ужаленный. — Слышал, Лу Ци? К чёрту палладий! Больше никакой этой гадкой хлорофилловой жижи!
— И теперь ты можешь не бояться, что Пеппер получит дозу облучения при объятиях! — подколол его Лу Ци.
— Иди ты! — бросил Тони, уже убегая в сторону испытательного стенда. — Но я тебя поймал на слове: будешь крестным моим детям! А теперь иди сюда и сфотографируй это. Такой момент должен остаться в истории!
Для фотосъемки Лу Ци был не обязателен — у Джарвиса в лаборатории камер было больше, чем в банке. Но он всё равно последовал за другом, настраивая объектив. Кристалл нового элемента уже был вставлен в оправу нового арк-реактора.
— Готов? — Тони сиял ярче своего изобретения.
Лу Ци приготовился к серийной съёмке. — Давай, жги!
Тони решительным движением вогнал новый реактор в гнездо в груди. Он почувствовал, как по телу прошла волна тепла. Энергия нового элемента начала буквально впитывать остаточную радиацию палладия. Это была не просто батарейка, это был источник чистейшей силы.
— О-о-о да! — Старк закричал от восторга, чувствуя, как к нему возвращаются силы.
Лу Ци непрерывно щелкал затвором, глядя на это безумство.
— Чего ты так орешь? — крикнул он сквозь гул систем.
— Ты не представляешь! Это невероятно! Я чувствую себя так, будто заново родился! — Тони тяжело дышал, его глаза лихорадочно блестели.
— Ладно, не радуйся слишком сильно. Ты теперь, конечно, доживешь до светлого будущего, но я не хочу, чтобы ты умер от сердечного приступа прямо сейчас из-за избытка адреналина.
Тони лишь отмахнулся и погрузился в чтение данных, которые Джарвис выводил на голографические экраны.
— Фотографии я скинул Джарвису, не забудь прислать мне видео, — Лу Ци понял, что Тони теперь засядет здесь до утра. Смотреть на бесконечные графики и формулы ему было скучно — уж лучше почитать «Дао Дэ Цзин», там он хотя бы иероглифы узнавал. — Я пошёл домой. Развлекайся, но смотри не убейся от радости.
Лу Ци начертил искрящийся круг портала. Перед тем как он шагнул в свою квартиру, до него донеслось сухое подтверждение Джарвиса: «Видеозапись удалена».
«Ну и ладно», — усмехнулся Лу Ци.
Вернувшись домой, он открыл новости. Завтра — презентация Хаммера. Пора было хорошенько выспаться, ведь завтра предстояла славная драка. Можно было бы, конечно, пойти и прикончить Ивана Ванко прямо сейчас, но Хаммер обтыкал его камеру датчиками и камерами так, что даже в туалете у Ивана их было три. Как тот умудрялся работать в таких условиях — загадка.
Лу Ци решил не рисковать. Если он подготовится заранее, у Ванко не будет шансов. Как только его «железные солдаты» дернутся — Теневой Легион разберет их на запчасти раньше, чем они успеют навести пушки. С этой мыслью он и уснул.
На следующее утро, едва успев позавтракать, Лу Ци собрался проведать Тони, но тот опередил его звонком.
— Лу Ци, срочно дуй ко мне! Дело жизни и смерти!
Лу Ци, встревоженный, тут же открыл портал.
— И вот это — твоё «дело жизни и смерти»? — он с недоверием уставился на Старка.
Тони выглядел взбешенным. — Ты понимаешь, что Хаммер собирается выставить свои поделки на моей выставке? Это же позор!
— Хаммер Индастриз не производит ничего, кроме мусора в красивой обертке. А Старк Экспо — это храм высоких технологий! Он явно пролез туда через постель или взятки!
Лу Ци вздохнул и вывел на экран телефона новостную заметку.
— Думаю, тебе стоит это увидеть.
На видео Тони, явно не в самом трезвом состоянии, вещал: «Почему бы не дать Хаммеру шанс? Пусть покажет свои пушки на Старк Экспо».
— Это когда я такое ляпнул?! — Тони не верил своим глазам.
— Кажется, в Монако. Сразу после того, как какой-то идиот в экзоскелете с реактором пытался тебя разрезать.
— Но я же наверняка добавил «если его технологии будут соответствовать уровню»! Всё, я звоню Пеппер, пусть засудит этот телеканал за клевету и вырывание из контекста!
Лу Ци листал информацию дальше, пока не наткнулся на имя главного редактора.
— А эту даму ты помнишь? — он показал фото красивой журналистки.
Тони присмотрелся. — Красивая. А кто это?
— Вы провели вместе незабываемую ночь. Если память мне не изменяет, это было как раз перед твоим турне на «Веселом Хаммере».
Лицо Тони помрачнело. Тогда они с Пеппер еще не были... Впрочем, они и сейчас официально не были парой! И внезапно вектор «срочного дела» сместился с судебного иска против Хаммера на вопрос: «Как признаться Пеппер в чувствах?».
Лу Ци был в ярости.
— У одиноких людей вообще нет прав! Мало того, что я спасаю твою шкуру, так теперь еще и свахой подрабатываю! Просто подойди и скажи ей всё как есть!
Но Тони, пережив кризис, стал внезапно трепетно относиться к «чувству ритуала». Он засел за компьютер, изучая в сети «Топ-100 способов сделать предложение». Видеть сорокалетнего гения, который с серьезным видом штудирует советы из женских журналов, было невыносимо. Но Лу Ци всё же вздохнул и начал помогать другу планировать этот «романтический штурм».
http://tl.rulate.ru/book/173422/16330732
Готово:
