Стоило мне упомянуть «вечную королеву» Марику, как Двупалые задрожали с небывалой силой, пальцы бешено дергались, и если бы они были целыми, то, наверное, схватили бы меня и раздавили.
Эния поспешно проговорила:
— О, Двупалые, прошу, умерьте гнев. Как Погасший, вернувшийся из-за пределов Междуземья, они раньше служили той грешнице и ее повелителю, так что вопросы вполне естественны. Позвольте мне, старухе, объяснить ему.
Услышав это, Двупалые затихли.
Эния обратилась ко мне:
— Лин, раз уж ты так хочешь узнать, почему та грешница восстала против Великой Воли и совершила немыслимое злодеяние, давай выйдем и поговорим.
Я понял, что она имеет в виду, помог ей встать и мы вышли из зала.
Усевшись у стола, старушка вздохнула:
— Эх, парень, ну ты и нескладный, давно я не видела Двупалых в таком бешенстве… Итак, ты хочешь спросить, почему королева Марика разбила Кольцо Элден?
Я кивнул:
— Большинство в Междуземье верит, что королева всегда пеклась о благе и вечности, а Золотой Порядок направлял жизнь и естественный ход вещей. Все процветало, так почему она решила все разрушить?
— …Эх, честно говоря, не знаю даже я, да и Двупалые вряд ли ведают, что творилось в душе королевы. — Эния снова вздохнула:
— Но есть одна вещь, о которой все судачат.
— И что же это?
Эния посмотрела на меня и спросила:
— Гидеон говорил мне, что Штормвейл почти присягнул тебе на верность?
— Н-нет, я просто помогал по мере сил. Пусть с делами Штормвейла разбираются сами. — Я смутился, но сказал правду.
Эния улыбнулась и спросила:
— Тогда ты, должно быть, нашел и другое проклятие.
— Проклятие? Смертельная порча!
— Неужели королева разбила Кольцо из-за своего потомка, Годвина?! — Меня осенило.
Эния кивнула:
— Принц был могуч и добродетелен, это был самый прославленный герой после королевы и ее повелителя Годфри. Даже Радагон, чьи узы с Карией обеспечили стабильность двух величайших держав, не мог сравниться с ним… Но этот герой, который мог бы унаследовать Золотую династию, погиб в результате заговора. Сердце разрывается от боли.
Вспоминая прошлое, Эния всегда вздыхала:
— Королева долго, очень долго пребывала в печали, настолько долго, что мы забыли о ее горе… И вот, однажды, она разбила Кольцо.
— …Но разве можно из-за смерти сына жертвовать благополучием целого мира? Это не вяжется с образом королевы. — Я все еще не понимал.
— Такая особа – не просто сумасшедшая?
— Дитя, знаешь ли… когда на человека давит слишком много проблем, даже самое малое может заставить его сломаться. — Эния сказала поучительно:
— Старуха я, и всегда думала, что смерть принца Годвина была лишь детонатором. Тень за его спиной, его нынешний ужасный облик и все, что с этим связано, могли свести королеву с ума… Поэтому могу сказать лишь одно: истинную причину не знают даже Двупалые.
Эния, возможно, направляла меня к истине о заговоре, погубившем Принца Смерти.
Она и так рассказала больше, чем могла.
Чтобы узнать остальное, придется идти к ведьме Ранни.
Я сердечно поблагодарил Энию.
Она добавила:
— У тебя уже есть одна Великая руна. Чтобы войти в Лейнделл и предстать перед Кольцом Элден, нужна хотя бы еще одна… Но даже обладая силой, победившей Годрика, будь осторожен, Лин.
— Знаю. Годрик – слабейший из полубогов, остальные будут куда опаснее. — Я помог Энии подняться:
— Спасибо за предупреждение.
— …Опасайся не только полубогов, но и тех, у кого свои планы. — Эния дошла до двери зала и мягко оттолкнула мою руку:
— Хорошо, Двупалые, возможно, все еще злы, я войду сама. Ты, кажется, в хороших отношениях с той новой девушкой, иди к ней, не беспокойся обо мне.
— Берегите себя, бабка… и скажите Двупалым, что я не нарочно наступил на больную мозоль. — Я смутился, но, веря в Энию, поспешил прочь.
— Ведь… на самом деле я сделал это намеренно.
В игре мотив королевы не был озвучен, поэтому я пытался выведать что-то у тех, кто управляет Междуземьем.
Что ж, жаль.
Раз меня выставили, я сразу пошел к Родерике.
Я увидел, что она прячется в углу коридора, откуда доносился звон молота.
Я не удержался и похлопал ее по плечу:
— Родерика, чем занимаешься?
— А! — Малышка Родерика вздрогнула и покраснела:
— Я… я ничего такого.
— Вот как… Кстати, говорят, ты ищешь свое призвание? — Увидев, что она кивнула, я добавил:
— Тогда пошли со мной.
Я привел Родерику прямо к кузнецу Хьюгу.
Он как раз закончил работу и поднял голову. Я поздоровался:
— Йо, старина Хьюг, помнишь меня?
— …Ты еще не пал от рук врагов? Неважно. Работы полно, неси оружие. — Хьюг протянул руку.
— В этот раз я нашел новое оружие, будь добр. — Я отдал Клык ищейки и один мрачный кузнечный камень, а затем представил:
— Кстати, это моя подруга, Родерика, она впервые в Крепости, прошу, присмотри за ней.
— Х-Хьюг, здравствуйте, простите, что не здоровалась раньше. — Родерика поклонилась.
Хьюг ответил прямо, как всегда:
— Не стоит таких церемоний. Как видишь, я простой кузнец, не нужно со мной как с господином, веди себя как обычно.
— Судя по их тону, они виделись уже не раз.
— Но Родерика, наверное, не сталкивалась с бастардами, которые не атакуют, да и сама она робость, вот и не решалась заговорить.
Хотя Хьюг не хотел ничего плохого, его слова прозвучали отчужденно.
На мгновение повисла неловкая тишина.
Хьюг начал ковать мой Клык ищейки, а Родерика покраснела – то ли от огня, то ли от стыда.
Динь-динь-динь…
В тихой Крепости слышался только звон молота.
Начав работу, Хьюг не обращал внимания на окружение, так что я ждал окончания.
— …Как красиво. — Вдруг воскликнула Родерика, не сводя глаз с клинка.
Я спросил:
— Родерика, что ты видишь?
— Господин Лин, посмотрите на цвет клинка, он стал совсем другим, он сияет так, будто внутри ожила душа воина! — Она восторженно посмотрела на меня, а потом смутилась:
— А… я не разбираюсь в ковке, просто… просто почувствовала.
Увидев, что Хьюг почти закончил, я сказал:
— Ну как, старина Хьюг, слышал?
— …И что с того? — Хьюг остался равнодушен.
Я решил не таить и сказал:
— У Родерики особый дар, она видит души, которые мы не замечаем… Слышал от Гидеона, что ты тоже кое-что понимаешь в этом, поэтому прошу помочь ей.
— Конечно, «слышал от Гидеона» – это ложь.
— Я не знаю больше Гидеона, хотя у меня всего десять очков мудрости.
Хьюг только собрался возразить, как Родерика чуть не бросилась к нему:
— Правда, Хьюг? Прошу, научите меня всему, что знаете о душах! В странствиях я видела много разных душ, но не всегда могла понять их. Если я смогу с ними общаться, может, смогу что-то изменить, помочь вам, господин Лин!
Даже лед растает от такого чистого сердца.
Хьюг вздохнул:
— Эх, я лишь немногому научился у королевы, но если хочешь, я расскажу.
— Здорово, спасибо, Хьюг!
— …Опусти это «господин».
— Тогда… учитель! — Родерика во что бы то ни стало хотела дать ему титул. Она повернулась ко мне:
— Спасибо вам, господин Лин! Вы как свет благодати, всегда указываете путь.
— Как это звучит… будто я стал ее личным Двупалым… нет, Погасшим.
— В любом случае, хорошо, что они поладили. Оружие и настройка духов – два столпа для становления Погасшего Повелителем.
— К тому же, не придется бегать туда-сюда, как в игре.
Я улыбнулся:
— Не за что.
http://tl.rulate.ru/book/173349/13640865
Готово:
