Мирта, Лия, Лука и другие старшие члены команды собрались в капитанской каюте, не сводя глаз с панорамной карты, проецируемой Сокровищем Навигатора.
Хотя они видели ее уже не раз, этот магический артефакт по-прежнему вызывал у всех живой интерес.
Иэн уже «загрузил» в карту все доступные ему морские карты, однако на артефакте они отображались лишь серыми плоскими пятнами.
Лишь после того, как «Левиафан» пройдет через конкретный участок, карта в этом месте становилась цветной, объемной, детализированной и четкой.
Многие участки оставались неисследованными, особенно на юге, где белых пятен было еще больше. По-настоящему точные карты были редкостью, и мало кто был готов ими делиться – они считались стратегическим ресурсом.
Прямое расстояние отсюда до острова Драгоценных Рифов в Море Сокровищ превышало 1500 морских миль. Само Море Сокровищ было немалым: до открытия Архипелага Люсия этим названием именовали обширную акваторию от Острова Небес на севере до Жемчужного острова на юге.
Сейчас же под Морем Сокровищ обычно понимали пространство от острова Драгоценных Рифов на самом севере до окрестностей острова Длинный Берег на юге, диаметром более 1200 морских миль.
Жемчужный остров находился недалеко к югу от острова Драгоценных Рифов, но Иэн не планировал туда заходить. Это были владения королевства Бодрия, место дислокации Третьего флота королевства, а так как «Левиафан» все еще висел в списках разыскиваемых, лишние неприятности были ни к чему.
Большинство заморских островов королевства Бодрия принадлежали аристократии, и лишь немногие – королевской семье. Это было следствием правила, принятого еще на заре эпохи великих открытий: «Кто первым нашел, тот и владелец».
Звучало неплохо, но на деле поначалу каждый остров становился предметом спора о принадлежности.
— Как ты докажешь, что нашел его первым? Твои слова – не доказательство!
— Да я нашел его раньше тебя, просто уплыл за подмогой…
— …
В подобных ситуациях стороны обычно сходились в драке, а то и звали на помощь друзей, продолжая сражаться, пока кто-то не признавал поражение или не отступал.
Особенно тяжело было удержать остров авантюристам или организациям без официального покровительства.
В такой обстановке королевство Бодрия первым приняло закон о территориальной принадлежности в Море Чудес. Самым важным пунктом стало то, что территории, открытые гражданами Бодрии, принадлежат самим первооткрывателям, а королевская семья лишь жалует титул в зависимости от расположения и площади земли.
Условия были не обременительны: получивший титул аристократ присягал на верность короне и вовремя платил налоги. Разумеется, при необходимости он должен был предоставлять порты и снабжение для флота королевства.
Само выражение «гражданин Бодрии» было весьма любопытным.
Если ты, будучи простым авантюристом, находил остров, то в принципе, стоило тебе поднять флаг королевства Бодрия и объявить себя подданным, как ты получал поддержку королевского флота и законный дворянский титул.
Этот закон оказался невероятно эффективным. В то время флот королевства Бодрия был забит налоговыми инспекторами, которые носились по морям, принимая земли, а границы королевства стремительно расширялись.
Позже и другие силы последовали этому примеру, предлагая условия еще лучше: титулы давали выше, а налоговые требования бесконечно смягчали. За какие-то несколько десятилетий выросла целая прослойка новых аристократов.
Разумеется, среди них хватало и дальновидных представителей старой знати, у которых было больше преимуществ. Часто случалось, что у одного аристократа было четверо-пятеро сыновей, и каждый из них захватывал по маленькому острову, получая титул.
Однако Море Чудес было слишком велико, и силы флотов разных стран не могли уследить за всем. Получив титул и закрепившись, многие аристократы меняли флаг.
Море Чудес превратилось в кипящий котел, особенно в новых регионах. Правила? В отсутствие баланса сил единственным правилом был кулак.
В Море Сокровищ было множество мелких и средних островов с самой разной принадлежностью, так что у Иэна был широкий выбор мест для остановки.
Учитывая приятный опыт в Городе Роз, на этот раз они рассматривали острова под контролем Герцогства Бема. Людей и кораблей у герцогства было немного, зато амбиций – хоть отбавляй, а учитывая их всегда натянутые отношения с королевством Бодрия, это был их первый выбор.
Иэн потер щетину на подбородке:
— Остановимся на острове Морского Конька. — Лия и Мирта возражать не стали – им тоже было любопытно взглянуть на морских коньков.
Остров Морского Конька достался Герцогству Бема ценой огромных усилий. Говорили, что причиной тому было огромное скопление морских коньков у берегов острова.
Эти морские коньки были не чета тем крошечным существам размером в несколько сантиметров из его прошлой жизни – это были огромные морские звери, обладавшие относительно кротким нравом. Они были одними из немногих морских обитателей, не враждебных к человеку, что придавало им высокую стратегическую ценность.
Именно благодаря им Герцогству Бема удалось занять свое место в последующей борьбе за территории.
Иэн хлопнул в ладоши:
— Раз с пунктом назначения определились, давайте обсудим вторую проблему: обучение и распределение канониров.
Он взял тетрадь с планом тренировок и распределением групп, составленным Миртой и Куинси. Писал, конечно, Куинси – Мирта едва научился читать, а его почерк был просто невыносим.
Иэн положил тетрадь на стол:
— Я ознакомился и хочу внести два предложения. Первое: план тренировок слишком консервативен. На «Левиафане» восемь алхимических пушек, у нас полно пороха и ядер.
Не стоит сразу определять главных канониров, поджигателей и заряжающих. Поначалу у каждого должен быть равный шанс. Установим десятидневный тренировочный цикл: кто покажет лучшие результаты, тот и станет главным канониром.
Второе: всего у нас 24 канонира, включая вас двоих. Если делить по пять человек, получится всего пять групп – это снизит эффективность тренировок и огневую мощь.
Наши пушки – это не обычные четырехколесные орудия, которые после выстрела откатываются назад. У них гибкие основания, направление и угол наведения легко регулируются. Четырех человек на группу вполне достаточно – это не повлияет на частоту стрельбы, зато увеличит количество орудий в бою.
Мирта и Куинси, вы отвечаете за 24-фунтовые пушки на носу и корме. Сначала теория и отработка стандартных движений, никаких боевых стрельб с ходу – это опасно. Детали обсудите между собой. Тренируясь, обобщайте опыт и постоянно совершенствуйте методику.
Эти предложения Иэн утвердил после обсуждения с Лией – у нее в этом деле был опыт.
Мирта и Куинси задумчиво кивнули:
— Поняли, капитан.
… В специальном пространстве «Левиафана» Иэн изучал производство магических ружей. Это был вид магического снаряжения, мощное оружие, предназначенное специально для Трансцендентных.
Когда появились первые обычные мушкеты, многие Трансцендентные лишь насмехались над ними: медленная перезарядка, низкая точность – никто не верил, что они могут угрожать тем, кто встал на путь силы.
Ведь после пробуждения духовности в первую очередь обострялись восприятие и реакция – уклониться от пуль было проще простого.
Однако по мере развития огнестрельного оружия, особенно с появлением алхимических ружей и пушек, Трансцендентные осознали, что их превосходство пошатнулось.
Сегодня уже не сосчитать, сколько Трансцендентных погибло от пуль. Власти королевств чувствовали себя увереннее, чем в любую другую эпоху. Эпоха огромных кораблей и тяжелых пушек – это не просто лозунг, это реальность, подтвержденная кровью бесчисленных Трансцендентных.
Впрочем, появление высокого ранга, возможно, еще изменит этот баланс сил.
Первыми магические ружья изобрели гномы из Плавильного замка. Замок находился на территории Герцогства Бема, и хотя гномов было немного, если бы не пустынные холмы и вулканы, отделяющие их от людей, с человеческой натурой им бы вряд ли дали жить спокойно.
Однако по-настоящему распространили магические ружья по всему континенту алхимики.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618474
Готово:
