План готов, оставалось лишь терпеливо ждать.
Возможность представилась даже раньше, чем ожидалось. Иэн думал, что придется ждать смены караула, но большинство вахтенных матросов «устали» раньше времени.
Они бездумно привалились к фальшборту, глядя внутрь палубы, и совсем не смотрели на воду или внешнюю сторону корпуса. Кому придет в голову, что стая ворон устроит диверсию!
Четыре Призрачных ворона вскрыли черные непромокаемые мешки. На бомбах были железные крючья, которые Иэн предусмотрительно обмотал мешковиной.
Вороны уцепились когтями за крючья и потащили бомбы, стараясь лететь как можно ближе к воде и облетая корму, где могли находиться Трансцендентные.
Ловко избегая взглядов вахтенных и скрывая свою духовность в густой тьме, они быстро подобрались к нижним пушечным портам.
Четыре ворона, по двое на каждый корабль, с усилием зацепились за порты на симметричных участках бортов.
«Тук…» – стук бомб о корпус, усиленный их духовной связью, одновременно раздался в ночной тишине, смешавшись с шумом волн и ветра.
— Что за звук? — С подозрением спросил вахтенный матрос на северном корабле и повернулся к борту.
— Это еще что? — В тусклом свете он увидел черный шар, висящий за бортом, а на нем – существо, похожее на птицу.
Получив сигнал от Иэна, вороны уже не заботились о скрытности, стремительно хватая когтями зажигалки.
«Чирк… чирк… чирк… чирк…»
Огниво высекло искру, фитиль вспыхнул.
Подобно четырем рыбешкам, вороны сложили крылья и нырнули в воду, изо всех сил работая лапами, чтобы убраться подальше. Иэн специально укоротил фитиль, чтобы не дать врагу опомниться!
Вспышка огня в ночи наконец пробила тугодумный мозг матроса:
— Диверсия!!
Пронзительный крик разнесся по порту, на обоих кораблях поднялась паника.
Реакция матросов была молниеносной – видимо, тренировки по борьбе с пожарами были не для галочки. В критический момент вместо песка матрос изо всех сил ударил по ведру с водой у борта.
Поток воды обрушился на бомбу, но фитиль уже догорел.
Матрос с ужасом увидел, что внутри бомбы что-то продолжает светиться. Алхимический порох мог гореть даже под водой.
«Вжух…»
В тот миг, когда матрос уже готов был впасть в отчаяние, со свистом пролетел длинный меч и с точностью хирурга отсек крепление крюка. Бомбу отбросило силой удара, и она упала в воду в нескольких метрах от борта.
Почти в тот же миг – «Бум! Бум! Бум! Бум!» – прогремели четыре мощных взрыва.
Между возгоранием и детонацией прошло меньше пяти секунд. Многие матросы и солдаты еще спали, старшие офицеры не успели понять, что происходит, а по обоим бортам кораблей уже полыхали взрывы!
«Бум…» – южный корабль через пару секунд охватило пламя, начался пожар, распространявшийся с пугающей скоростью.
«Хрусть…» – парусник переломился пополам, и объятый огнем остов быстро начал заваливаться на бок.
Это спасло некоторых матросов, у которых не было пути к отступлению: они прыгали в воду и плыли прочь.
Северному кораблю повезло больше: поскольку одну бомбу успели сбить, основная энергия взрыва ушла в воду, и корпус пострадал не так сильно.
Однако вторая бомба взорвалась, убив и ранив часть спавших в центре корабля и подожгла деревянную обшивку, огонь начал стремительно пожирать судно.
Бомбы – злейший враг деревянных парусников. Если не принять мер, огонь поглотит все в считанные минуты.
Вдруг фигура с кормы прыгнула в воду, а через секунду, окутанная облаком морской воды, вылетела обратно на пылающую палубу.
«Хлюп…» – поток воды обрушился на поврежденные палубы и вытек с другого борта. Огонь заметно утих.
Человек опустился на колено, изо рта, носа и ушей у него текла кровь.
Он в отчаянии посмотрел на другой корабль, переломившийся пополам, и сердце его заледенело!
На его корабле огонь снова начал набирать силу:
— Тушить пожар!!
Хриплый крик эхом разнесся в ночи, но откликнулись немногие.
Превозмогая боль от почти исчерпанной духовности, он повторил маневр: новая порция морской воды обрушилась на корабль, на этот раз удалось сбить пламя почти полностью. Сам же он без чувств рухнул на палубу.
Со стороны порта бежали люди, выжившие матросы организованно боролись с огнем.
В это время вороны уже давно вынырнули из воды и парили высоко в небе.
Иэн хотел было послать их обратно, чтобы «добить» уцелевших, но, увидев эту картину, передумал. Кто знает, сколько там еще Трансцендентных? Лучше не рисковать.
Итог: один корабль уничтожен, один тяжело поврежден, потери личного состава – не меньше сотни. Цель достигнута.
К тому же, раз они улетают, это к лучшему. Судя по восприятию воронов, их почти никто не заметил, так что этот козырь можно будет использовать снова.
Грохот взрывов и столбы огня заставили Гавань Небес встрепенуться. В ночи загорелись огни, стража, береговая артиллерия и гарнизон встали в ружье. Порт был охвачен паникой.
…
До рассвета оставалось меньше двух часов. Даже если они найдут виновных прямо сейчас, к тому времени, как они доберутся до места, «Левиафан» уже скроется за горизонтом.
Иэн с удовольствием расхаживал по каюте: «Хорошо-то как. Кайф…»
Ему ужасно хотелось поделиться радостью с Миртой и остальными, но он решил подождать до завтрашнего отплытия, чтобы не волновать их раньше времени.
От первого морского боя, где он боялся задеть невинных, до нынешнего хладнокровного уничтожения двух военных кораблей и убийства десятков людей – мышление Иэна незаметно сильно изменилось.
Иэн вдруг заметил: в этом акте возмездия главную роль сыграл его класс Алхимика: пушки, порох, бомбы.
Конечно, «Левиафан» и Призрачные вороны, ставшие следствием карт, тоже были незаменимы.
Все это – инструменты войны. Без них обычный Трансцендентный, противостоящий великой державе, был бы поистине бессилен!
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618472
Готово:
