— Расплачивайтесь, — бросил он.
Дело было вовсе не в том, что все нужные материалы были куплены, а в том, что деньги подошли к концу.
Всего лишь за десяток с небольшим ингредиентов пришлось выложить 243 золотых. Не успели монеты, полученные только вчера, согреться в руках, как их уже не стало.
Поскольку объем покупки был внушительным, в гильдии в подарок вручили большой мешок из зачарованной ткани – он был способен не только блокировать стороннее восприятие, но и предотвращать утечку духовности.
Дорога обратно прошла под знаком бдительности, однако нападения, которого опасался Иэн, так и не последовало.
Случайный прохожий, внезапно выскочивший наперерез с попыткой силой выкупить Ваву, – такое поведение нормальным не назовешь.
Тот мужчина вряд ли мог распознать, что именно представляет собой Вава. В конце концов, Иэн с малых лет обучался трансцендентным знаниям, но даже он никогда не слышал о таком существе, как чудесное семя.
Тем не менее мужчина явно что-то разглядел в Ваве, раз его так заинтересовало это необычное существо. Иэну приходилось сохранять предельную осторожность.
Он не испытывал страха, но понимал: если конфликт разгорится, исход будет лишь один из двух.
Либо он окажется сильнее, убьет мелкую сошку и навлечет на себя гнев «старших», что сулило куда большие неприятности.
Либо он окажется слабее, и тогда Иэну останется только бежать, оборвав едва начавшееся сотрудничество и начиная всё с нуля на новом месте.
…
— Как такое возможно… почему я потерпел неудачу?!
В одном из номеров аристократического отеля «Шиберг» на Центральной улице Хестром, только что вернувшийся из Гильдии Охотников за Головами, выглядел помрачневшим.
Перед ним в воздухе едва заметно зависело серебряное ручное зеркало. Что было особенно странно, на поверхности стекла не отражалось ровным счетом ничего – лишь пустота.
В гильдии Хестром сразу подметил необычность странного существа рядом с Иэном: оно обладало пространственными свойствами.
Беспощадный отказ и откровенное игнорирование со стороны Иэна, несомненно, разожгли в нем жажду убийства.
Хестром, полный уверенности, вернулся в отель и немедленно активировал артефакт – Зеркало Поиска Теней, чтобы вычислить Иэна, уже предвкушая, как именно он будет терзать его после поимки.
Результат был обескураживающим – он потерпел неудачу.
Не смирившись, Хестром влил в артефакт всю свою духовность, пытаясь повторить попытку.
— А-а-а! — Вскрикнул он.
Его духовность словно ударилась о медную стену. Странная сила, пронзив пустоту, ворвалась в его духовный мир, вызвав там сильнейшее потрясение – казалось, сами барьеры мироздания вот-вот треснут.
Острая боль, пронзившая духовную сущность, принесла ему невыносимые мучения.
…
Вернувшись в отель без приключений, Иэн решил на несколько дней залечь на дно.
С тех пор как у него появились Карты Судьбы, каждая медитация приносила ощутимый прогресс.
По сравнению с тем, что было сразу после перемещения, его духовный мир стал значительно объемнее, а Древо Истока выросло на добрую голову.
Как раз стоило воспользоваться этими днями, чтобы как следует укрепить свои силы.
Иэн развязал мешок из зачарованной ткани и положил его на пол. Вава, не теряя времени, тут же запрыгнул на него.
— Ва-ва… — прозвучал тихий голос.
Стоя на огромном для него мешке, Вава указал на него щупальцем, вопросительно заглядывая в глаза Иэну: можно ли приступать?
Иэн понимающе улыбнулся:
— Ешь, всё твое.
Четыре щупальца Вавы потянулись к содержимому, схватили Малый Лунный Камень и отправили его в пасть.
Этот камень был размером с кулак, почти как вся голова Вавы, но стоило ему широко раскрыть рот, как камень бесследно исчез.
Никакого процесса пережевывания или глотания – предмет просто растворился в пространстве.
Иэн был слегка ошеломлен, но быстро пришел в себя: должно быть, это и есть пространственные свойства Вавы.
— Ва-ва… — пробормотал он.
Съев три материала, Вава остановился, забрался обратно к Иэну на плечо, коротко попрощался и заснул. Похоже, отправился переваривать духовные ресурсы.
Иэн прикинул: если Вава будет питаться только материалами, их хватит лишь на три-четыре дня. Видимо, придется подкармливать его дополнительно, используя духовность и ману.
Следующие несколько дней Иэн провел в бесконечном круговороте алхимии, медитаций и кормления Вавы, заказывая еду прямо в номер.
Это не на шутку озадачило Лию, которая не сводила с него глаз: молодой, красивый и обеспеченный Трансцендентный игнорирует искушения Гавани Небес, предпочитая безвылазно сидеть в номере и заниматься алхимией?!
Или все алхимики настолько не от мира сего?
…
22 ноября, десять вечера. В глубинах духовного мира Иэн, который всё это время молча ждал, наконец ощутил знакомую пульсацию.
Взглянув вверх, он увидел, как на Завесе Судьбы ярко вспыхнула новая «звезда».
Хоть это был уже не первый раз, каждый день, когда открывалась новая карта, вызывал у него бурю эмоций – ведь это был его главный капитал и залог выживания.
По велению воли Иэна «звезда» исчезла, и перед ним возникла фиолетовая карта. По её углам вились причудливые узоры, а в центре полупрозрачной поверхности полыхал сгусток глубокого красного пламени.
[Карта: Воспламенение]
Воспламенение: комбинированное колдовство. Используя собственное пламя духовности, заклинатель находит и поджигает духовность врага. Этот огонь, словно въедливая зараза, распространяется по духовным каналам противника, и погасить его крайне трудно.
Пока горит пламя духовности, вся информация в определенном радиусе от него становится доступна заклинателю.
Данное заклинание создает в духовном мире самого заклинателя источник пламени, который, потребляя его духовность, постоянно усиливается и крепнет.
Духовность карты: Пламя Души.
Это был новый тип карт: Колдовская карта.
Воспламенение?!
Иэн был вне себя от восторга. Неужели это магическая версия «Воспламенения» из одной известной игры? Но если в игре это был лишь игровой навык, то здесь – по-настоящему смертоносная магия.
В этом мире, где основой всего является духовность, любой урон по ней – это серьезная беда.
Сжигать духовность напрямую – одно это звучит ужасающе!
Иэн слегка «коснулся» карты. Она рассыпалась мириадами искр, и в его духовном мире вспыхнуло глубокое красное пламя.
Следом оно превратилось в маленькую багровую «луну», повисшую на Завесе Судьбы, медленно вращаясь вокруг «солнца», явленного Картой Судьбы.
В то же время Иэн почувствовал, как пламя начало поглощать его духовность. К счастью, он мог в любой момент прервать или усилить эту подпитку.
Ощущая, как пламя становится всё жарче, он почувствовал прилив спокойствия и уверенности. Эти Карты Судьбы были надежнее любого родного отца.
…
Хотя он только что получил мощный навык, Иэн не стал менять планы.
Следующие несколько дней он по-прежнему следовал графику: алхимия, медитация, кормление Вавы.
Зачарованное Оружейное Масло он изготавливал лишь раз в день, по три фунта. Он не хотел, чтобы погоня за деньгами мешала его прогрессу.
…
— Тук-тук-тук… — стук в дверь вывел Иэна из состояния глубокой медитации.
Сегодня было 25-е число, полдень – день назначенной сделки.
Иэн открыл дверь. На пороге стояла Лия в черном длинном платье, с улыбкой на лице.
— Твист, ты не выходил из комнаты целую неделю.
— Если дело в Зачарованном Оружейном Масле, то объемы поставок по нашему соглашению можно пересмотреть… — начала она с ходу убеждать его.
Однако Иэн не ответил прямо, вместо этого с восхищением произнеся:
— В этом наряде тебя просто не узнать.
За все их встречи Лия всегда была в строгом черном кожаном костюме, менялись лишь фасоны. Впервые видя её в платье, он едва мог поверить своим глазам.
— Если госпожа Лия беспокоится обо мне, то хочу сказать спасибо. Прошу, входи…
Как только Лия вошла, она увидела разложенные по категориям материалы на полу и небольшую стопку банок с Зачарованным Оружейным Маслом. В этот раз их разлили в серебряные емкости, предоставленные Орденом Охотников на Китов – по фунту в каждой, для удобства использования.
— Если ты так считаешь, пусть будет так, — Лия мягко прикрыла дверь и опустилась на диван напротив Иэна, слегка улыбнувшись. Она выглядела расслабленной.
— Тогда мне действительно стоит сказать спасибо. Ведь в этом мире осталось не так много людей, которые обо мне пекутся.
Слова Иэна, сказанные невзначай, тронули Лию.
— Всё здесь. Можешь проверить, — он бесцеремонно оборвал её мысли.
Лия посмотрела ему в спину с досадой. Она-то думала, он продолжит разговор. Вот бродячие поэты в барах – те мастера оживлять атмосферу и пускать пыль в глаза, а этот? Пара слов – и сразу к делу. Как можно быть настолько неуклюжим в общении?
Даже их грубоватый командир перед каждым собранием знал, что надо сначала поболтать о пустяках, чтобы разрядить обстановку.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618416
Готово:
