— …
Атмосфера в трюме была тяжелой. То, что работорговцы решили бросить на передовую самих рабов, все же оказалось неожиданностью для всех.
— Приготовиться к абордажу! — Раздался зычный голос снаружи.
— Приготовиться к приему кошек!
Снаружи доносились приглушенные крики.
— Держаться крепче! Сейчас тряхнет!
Матросы у люка тоже услышали команду и в ответ прокричали в глубину трюма.
В следующее мгновение в трюме стало темно. «Бум!» – раздался оглушительный удар.
Сквозь пробоину хлынул мощный поток морской воды.
Иэн слегка присел, но ставшая сверхчеловеческой физиология не дала ему потерять равновесие.
— Пираты лезут на борт!
— Что делать?
— …
В трюме поднялся гам.
— Спрашиваю в последний раз: кто пойдет?
— Я второй помощник на этом корабле. Клянусь именем Бога Штормов, если нарушу клятву, пусть меня постигнет беда! — Голос второго помощника дрожал от волнения.
«Нельзя просто ждать. В неведении я стану лишь легкой мишенью», – подумал Иэн.
Решившись, он растолкал толпу и вышел вперед.
— Считайте меня.
— Я пойду! — Поднялся высокий силуэт из угла.
Иэн взглянул на мужчину, тот ответил ему таким же пристальным взглядом.
Несмотря на скудное освещение, Иэн, уже ступивший на путь Трансцендентного, отчетливо разглядел незнакомца.
У мужчины были серые глаза, короткие седые волосы, твердые черты лица и высокий, около метра девяноста, рост. Он не выглядел мощным, скорее жилистым и подтянутым, стоявшим прямо, точно копье.
На нем был потрепанный кожаный доспех, обнаженные руки до самых локтей покрывали странные татуировки.
То ли из-за того, что Иэн, перепачканный в крови, выглядел слишком устрашающе, то ли из-за его пронзительного взгляда, мужчина отвел глаза.
«Никаких духовных колебаний. Наверное, не Трансцендентный», – отметил про себя Иэн.
Он отвел взгляд и, сделав несколько шагов, быстро осмотрел разбросанное на полу оружие.
Подняв более-менее приличную саблю, он спросил:
— Луки есть? — Иэн перевел взгляд на матроса у выхода.
Иэн с детства воспитывался в семье, и до того, как получить знания Алхимика, проходил подготовку по пути Охотника Приливов. Он мастерски владел огнестрельным оружием, луками, саблями и длинными мечами.
Особенно он преуспел в обращении с огнестрелом; у него было магическое ружье, созданное по заказу отца мастерами-гномами из Крепости Горнила, но в ходе бегства оно было утеряно в Море Штормов, и найти его теперь вряд ли удастся.
Обычные кремневые ружья имели низкую точность и медленно заряжались.
А луки в морских условиях были подвержены влиянию ветра, волн и качки, поэтому не входили в его основной арсенал.
Однако в абордажном бою, в сочетании с его способностью «Меткость», они могли сослужить хорошую службу.
Конечно, будучи современным человеком, он, хоть и получил знания и способности прежнего владельца тела, все же испытывал легкий трепет перед реальным боем, а дальний бой давал больше шансов на ошибку.
— Нету. Подойдут топорики?
Матрос с косичками, державший саблю, оглядел Иэна и отстегнул свой пояс, бросив его ему.
На серо-коричневом кожаном ремне в петлях крепились три коротких ручных топора.
— Победишь – оставь себе.
Увидев, что второй высокий мужчина тоже выбрал оружие, матрос первым рванулся наружу.
— Вперед! Живее!
Иэн и мужчина, выбравший длинный меч, быстро последовали за ним.
— Мои слова остаются в силе! — Крикнул Иэн в сторону трюма, уходя.
За дверью оказался узкий коридор, где двум людям было трудно разойтись, не развернувшись боком. Оттуда из разных кают выбегали люди – рабы и матросы.
До лестницы было всего десять шагов, и Иэн, не привлекая внимания, смешался с толпой.
На бегу он начал концентрировать ману. С легким духовным откликом его тело окутало едва заметное мерцание.
Магия: Охранный импульс!
Лысый матрос, возглавлявший группу, остановился на середине лестницы и оглянулся на десяток собравшихся за ним людей.
— Пираты носят красные платки и пояса!
— Убейте их! — Заорал лысый матрос и, размахивая парой сабель, бросился в бой. Остальные, издав беспорядочные крики, ринулись следом.
Иэн, с топориком в левой руке и саблей в правой, одним прыжком вылетел на палубу.
Он оказался на стороне, противоположной той, где высадились пираты. Выскочив, он быстро сменил позицию, в несколько шагов добрался до угла между пушечным лафетом и бортом и, прислонившись спиной к лафету, стал наблюдать за полем боя.
Было около трех-четырех часов дня. Морской бриз – три-четыре балла, волны небольшие, солнце уже склонилось к горизонту и больше не палило. Небо было безоблачным, лишь густые клубы дыма, поднимавшиеся от поврежденных бортов двух сцепившихся кораблей, портили этот вид.
Борт пиратского корабля был значительно выше торгового судна. За исключением небольшой группы прикрытия, почти все пираты уже перебрались на торговый корабль. Их красные повязки и пояса бросались в глаза.
Стороны сошлись в рукопашной, и на палубе торгового судна длиной менее тридцати метров стало тесно.
Везде валялись трупы пиратов, матросов, обломки лафетов. Если нет хорошего равновесия, в таких условиях трудно показать себя в бою.
На данный момент пираты имели огромное преимущество: почти сотня нападавших против менее пятидесяти матросов. Даже с учетом десятка свежих бойцов, шансов было мало.
Обычно экипаж судна шестого ранга составлял от восьмидесяти до ста восьмидесяти человек. Это переоборудованное торговое судно явно не дотягивало до этого класса, было «неклассифицированным», а с учетом груза людей на борту было меньше сотни.
Пиратское же судно, судя по всему, было заполнено до отказа.
В центре палубы выделялся один очаг сражения. Двое бойцов явно превосходили остальных, и при их перемещении все вокруг старались отступить.
Это была дуэль между Трансцендентными. Воздух вокруг них был пропитан неконтролируемыми выбросами энергии. Один, одетый как капитан, со скрещенными саблями, был, вероятно, воином 9-й последовательности.
Другой, с обнаженным торсом, покрытым шрамами, с покрасневшей кожей, источающей кровавый жар, был еще более странным. Его левая рука была цвета запекшейся крови и источала хаотичные духовные волны. Сейчас он сражался длинным мечом и саблей. Иэн предположил, что это Берсерк 9-й последовательности.
Пират по прозвищу Кровавая Рука явно доминировал, имея лишь несколько царапин, и буквально загонял капитана в угол.
Однако он выглядел настороженным, опасаясь лазурной сабли в руках капитана, и не мог атаковать в полную силу.
Капитан уже пропустил удар в грудь и был тяжело ранен.
Рядом находился еще один крепкий пират в красной повязке с коротким арбалетом, который постоянно кружил вокруг, прикрывая Кровавую Руку.
7–9 последовательности относились к низшим. Хотя боевая мощь могла разниться в зависимости от пути, на этих ступенях было трудно противостоять тактике численного превосходства.
Как только пираты освободятся, они смогут окружить капитана и расстрелять его из дистанционного оружия.
«Сначала перебью обычных пиратов, чтобы освоиться, а потом сразу попробую помочь капитану», – Иэн быстро оценил ситуацию и принял решение.
Он двинулся вдоль борта, быстро приближаясь к месту боя.
Взмахнув левой рукой, он метнул топорик. Тот прорезал воздух и с глухим звуком вонзился в затылок пирату, который секунду назад с диким рыком рубил матроса. Пират беззвучно рухнул на палубу.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618401
Готово:
