Глава 23. Разделение
Бай Яояо проглотила последний кусок яичного блина и, вытерев губы, произнесла:
— Вчерашняя вылазка была не слишком эффективной. Сегодня сразу разбиваемся на группы.
Она обвела взглядом товарищей, делая паузу, чтобы каждый осознал задачу:
— Я, Обезьяна, Сяоми и Чэньсюань — первая группа.
Стоун, А-Дай, Дадацзюань и Кэ-кэ — вторая.
Толстяк, Лулу, Шестнадцатый и Пегги — третья.
— Я распределила вас, исходя из способностей каждого, — продолжила Бай Яояо. — Начнём в таком составе, если возникнут трудности — скорректируем на ходу. Выдвигаемся вместе, зачищаем сразу три параллельные улицы. Вопросы?
— Никаких! За дело! — Кэ-кэ так и лучилась азартом. Совсем недавно она разжилась лозой и, опробовав её в деле, поняла, что может идеально управлять ею с помощью своей магии. Теперь ей не терпилось испытать обновку в настоящем бою.
— Слушай, Яояо, — внезапно подала голос Лулу, — забери своего брата Пса себе. Нашей группе он не нужен!
Бай Яояо метнула взгляд на пса, который как раз лениво зевал во всю пасть.
Тот замер, явно оскорблённый в лучших чувствах, подбежал к Лулу и требовательно завыл, мол: «Это ещё почему?!»
Лулу, демонстративно игнорируя возмущение животного, сделала глоток воды и пересела поближе к Бай Яояо.
— Ладно уж, — вздохнула Бай Яояо, потирая переносицу. — Пес пойдёт с нами. Стоун, Толстяк — вы старшие в своих группах. Безопасность превыше всего, остальное вторично. В случае беды — пускайте сигнальную ракету.
— Не переживай!
— Сделаем!
Выдав последние наставления, Бай Яояо выгнала машины из гаража. Перед тем как покинуть безопасную зону, они сделали круг по поселку, зачищая окрестности от свежепоявившихся мертвецов. Сегодня их путь лежал к университетскому городку — там всегда было многолюдно, а значит, и зомби должно быть в избытке. Идеальное место для «прокачки».
— Заметили? — спросил Обезьяна, крутя баранку. — Сегодня на дорогах мертвяков в разы больше, чем вчера. Мы ещё до города не добрались, а машина уже еле ползёт сквозь эту толпу.
Бай Яояо, сидевшая на пассажирском сиденье, выставила ствол винтовки в окно. Время от времени раздавался сухой хлопок, и очередной зомби, «нарушающий правила движения», падал замертво.
Огнестрел был полезен лишь сейчас. Бай Яояо знала: как только появятся зомби третьего ранга, пули станут почти бесполезны. Даже если всадить в такого несколько обойм, он успеет добежать и перегрызть горло раньше, чем испустит дух. Впрочем, учитывая, что Толстяк закупил оружия почти на два миллиарда, экономить патроны не имело смысла. В будущем они не смогут пробить даже кожу сильного эволюционировавшего, так что сейчас — самое время жечь свинец.
— Обезьяна, завтра дам тебе выходной, — сказала Бай Яояо, с сочувствием глядя на свежую вмятину на кузове. — Посмотри, сможешь ли ты как-то модифицировать машину. Нужно укрепить её.
— Без проблем, — отозвался тот. — Вечером займусь, дело нехитрое.
Когда они достигли окраин университетского городка, колёса окончательно увязли в телах. Пришлось спешиться. Если вчера им порой приходилось выбивать двери, чтобы выманить мертвецов, то сегодня улицы буквально кишели ими.
Бай Яояо призвала Сяо Вая и представила его псу:
— Это твой младший брат. Приглядывай за ним.
— Ау-у-у, вав-вав, тяф-тяф! — залился лаем пес.
— Ш-ш-ш-шух! — ответила ветвями лоза.
Группа медленно продвигалась вперёд, прорубая просеку в толпе гниющих тел. Сяо Вай по приказу хозяйки помогал остальным троим, используя свои ветви для контроля противников и попутно подбирая выпадающие кристаллы. Сама Бай Яояо, чья ментальная магия достигла второго уровня, теперь могла на короткое время брать разум зомби под контроль.
Используя все три свои способности одновременно, она двигалась с такой пугающей эффективностью, что обгоняла по количеству убийств троих напарников и дерево вместе взятых.
— Вот это да! — Сяоми восхищённо присвистнул. — Яо-цзе будто озверина объелась, ну и мощь!
— Поднажмём! — подзадорил Обезьяна. — Нас трое и одно дерево, если мы не можем угнаться за Яо-цзе, то ладно, но если нас ещё и брат Пес обставит — это позор!
— Ш-ш-ш-шух! (Брат Пес непобедим!) — зашуршал Сяо Вай, подбадривая лохматого союзника.
Услышав поддержку «младшего», пес словно получил второе дыхание и вгрызался в глотки мертвецов с удвоенным рвением.
Спустя три часа непрерывной бойни они наконец пробились к главным воротам университета. Устроив привал, команда перекусила вяленой говядиной, восстанавливая силы в ожидании остальных групп.
Внезапно со стороны корпуса университета «Аш» выбежало несколько студентов. Увидев странную компанию из четырёх человек, огромного пса и живого дерева, они замерли как вкопанные. От группы веяло такой силой, что ребята не решались ни подойти, ни убежать.
— Эй, парни, — окликнула их Бай Яояо. — В вашем кампусе много зомби?
— М-много... — пролепетал парень в синей джинсовке, до боли сжимая руку стоящей рядом девушки. — А ещё... там есть один... он извергает огонь!
Бай Яояо оживилась. Мутант! Если добыть его кристалл, он идеально подойдёт для Лулу. За группу А-Дая она не волновалась — его магия тьмы обладала чудовищной разрушительной силой, а скоростная способность позволяла уходить от любых атак.
— Где именно этот огнеметчик? — уточнила она.
— Мы видели его у входа в столовую. Идите прямо, через два перекрестка направо, — быстро ответил парень и, помедлив, добавил:
— Но я не уверен, что он всё ещё там.
Бай Яояо кивнула и бросила ему бейсбольную биту:
— Награда за сведения.
Парень ловко поймал подарок, его глаза радостно блеснули:
— Спасибо! Эм... что-то ещё?
Бай Яояо просто махнула рукой, отпуская их. Студенты бросились прочь так, что пятки сверкали. Один даже потерял кроссовок, но вернулся за ним только тогда, когда убедился, что странные люди не собираются за ним гнаться.
— Ха-ха, Яо-цзе, неужели мы такие страшные? — рассмеялся Сяоми. — Смотри, как детей перепугали.
На самом деле «дети» были почти их ровесниками. Стоуну было 26, Бай Яояо и Толстяку — по 21, Сяоми и Обезьяне не было и двадцати, а А-Даю — всего 16. Те студенты вполне могли быть старше некоторых из них.
— Сяоми-гэ, тебе бы для начала кровь с клинка вытереть, — заметил Чэньсюань, протягивая салфетку. — И голову зомби из рук выбросить. А ещё лучше — отойти от горы трупов, прежде чем рассуждать о страхе.
Сяоми принял салфетку и невозмутимо вытер лицо.
— Вы ждите здесь остальных, а я пойду познакомлюсь с этим огнедышащим, — сказала Бай Яояо, опасаясь, что ценный трофей сбежит.
— Возьми брата Пса и Сяо Вая с собой, — предложил Обезьяна.
— Гав-гав! (Брат Пес защитит!)
— Нет, пусть остаются с вами, — отрезала Бай Яояо. Против магии огня ни пес, ни дерево не имели преимуществ, пользы от них там будет немного.
— Ладно, тогда будь осторожна.
— Угу, не пропаду.
Войдя на территорию кампуса, Бай Яояо сразу активировала ментальное восприятие. Школа оказалась удивительным местом — судя по энергетическим колебаниям, здесь притаился далеко не один мутант. Сразу из нескольких точек доносились странные вибрации.
Она направилась туда, куда указал студент, и вскоре действительно увидела мага огня. Зомби яростно атаковал железные жалюзи столовой. Изнутри доносились приглушенные всхлипы, а с четвертого этажа кто-то отчаянно кидал вниз столы и стулья. Мебель летела медленно, и зомби даже не обращал на этот «обстрел» внимания.
Скрывая свое присутствие ментальным щитом, Бай Яояо начала подкрадываться. Замерев в двадцати метрах от цели, она прикинула шансы. Её нынешний прыжок через пространство составлял около десяти метров.
Маги огня бьют больно, но сами по себе хрупки. Если рассчитать всё верно, хватит одного удара.
http://tl.rulate.ru/book/173243/14148374
Готово:
