Так значит, неуловимые пираты — это я сам?
Едва Чэнь Мин закончил свой эмоциональный спич, как пазл в голове Тан Вэня сложился в единую, пугающую картину. Реакция властей была вполне логичной, ведь появление здесь классических корсаров само по себе событие экстраординарное, а учитывая наличие 152-миллиметровой гаубицы, его скромная флотилия автоматически получала статус элитного пиратского соединения. Полиция Восточных Песков не только упустила налетчиков, но и лишилась катера, за что местному начальству устроили жесточайшую головомойку. Взбешенные полицейские многократно увеличили плотность патрулирования, рыская по акватории днем и ночью, из-за чего торговцы безакцизными товарами попали под горячую руку, и контрабандистам не оставалось ничего иного, кроме как перенаправить свои грузопотоки в Сянган. Все криминальные элементы региона одновременно устремились в этот город, превратив жизнь таможни в настоящий кошмар, и у руководства просто не осталось иного выхода, кроме как закупить скоростные перехватчики.
Осознание того, что именно его необдуманные действия спровоцировали весь этот хаос, вызвало в душе Тан Вэня сложную гамму чувств.
— Да уж... ситуация действительно выгладит угрожающе, — выдавил он из себя.
— Вот-вот! — горячо поддержал Чэнь Мин. — В прошлый раз я приценивался к вашим лодкам именно для того, чтобы повысить мобильность патрульных групп, но кто же знал, что все так обернется. Надеюсь, директор Тан, вы войдете в наше положение и простите нам вынужденную секретность.
Чем активнее полицейский рассыпался в извинениях, тем сильнее Тан Вэня грызла совесть. Какое счастье, что злополучная шхуна и все компрометирующее вооружение были бесследно уничтожены! Немного поколебавшись, Тан Вэнь согласился:
— Что ж, в таком случае мы беремся за этот заказ, однако процесс доставки оборудования займет не меньше месяца.
— Никаких проблем, мы подождем! — просиял Чэнь Мин. — То, что вы согласились поддержать наше дело, уже неоценимая услуга, и если бы не жесткие требования к конспирации, мы бы непременно представили вас к официальной награде!
— О, умоляю, никаких наград! — в панике замахал руками Тан Вэнь, чувствуя, как краска стыда заливает его щеки.
Однако Чэнь Мин продолжал делиться сводкой:
— Коллеги из Восточных Песков прислали нам ориентировку: они считают, что действия пиратов носили демонстративный характер. Судя по габаритам их судна, где-то неподалеку должна располагаться замаскированная база. Раз у них на вооружении стоят гаубицы, мы имеем дело не с кучкой оборванцев, а с прекрасно организованным преступным синдикатом. Директор Тан, заклинаю вас, в ближайшее время воздержитесь от морских прогулок!
Тан Вэнь с отсутствующим видом закивал: уж он-то точно знал, что пока он будет сидеть на берегу, воды Южно-Китайского моря останутся самым безопасным местом на планете. Едва проглотив последнюю порцию лапши, он пулей вылетел из забегаловки, опасаясь, что лицо окончательно выдаст его с потрохами.
...
— Тан Первый, мы ведь не оставили там никаких улик, верно? — с тревогой спросил Тан Вэнь, когда седан плавно влился в городской поток.
— Абсолютно исключено, — уверенно отрапортовал помощник. — Лица были надежно скрыты масками, само судно уничтожено, и даже если кто-то умудрился снять нас на пленку, опознать нас физически невозможно.
В глубине души Тан Вэнь понимал, что его страхи преувеличены, ведь в девяносто шестом году эра повсеместного цифрового видеонаблюдения еще не наступила. Не забыв о первоначальной цели визита, он вскоре припарковался у здания легендарного «интернет-кафе». Реальность жестоко разочаровала его: заведение больше походило на классический зал игровых автоматов, где администратор с обреченным видом переписывал пиратские игры с потертых дискет. И несмотря на столь примитивный сервис, час аренды компьютера стоил грабительские два юаня, а в зале яблоку негде было упасть от желающих прикоснуться к технологиям.
Бросив беглый взгляд на экраны, Тан Вэнь быстро потерял интерес к примитивным играм, куда больше заинтересовавшись аппаратной начинкой машин. Выяснив, что основу компьютерного парка составляют процессоры 486DX2, он обратил внимание на несколько разобранных системных блоков. На одной из материнских плат красовалась плата расширения, заставившая его сердце забиться быстрее: 3D-ускоритель Voodoo от компании 3dfx. В то время как большинство компьютеров довольствовались стандартными 2D-картами, инженеры из 3dfx совершили революцию, создав дискретный 3D-ускоритель. Тан Вэнь прекрасно знал: пройдет совсем немного времени, и на рынке появятся универсальные видеоадаптеры, а продукция 3dfx будет доминировать на рынке, в то время как будущий монополист Nvidia сейчас представляла собой лишь крошечную рыбешку, барахтающуюся наравне с ATI и S3 Graphics.
Учитывая, что будущие технологические гиганты находились на стадии зарождения, не пора ли ему самому вступить в эту увлекательную игру? Вложив скромный миллион долларов, он с легкостью мог бы заполучить кресло в совете директоров S3 Graphics или ATI. На дворе стоял девяносто шестой год, и получение контроля над одним из стартапов казалось невероятно заманчивой идеей.
— Эй, приятель, ты чего там высматриваешь? Если хочешь поиграть, вставай в очередь! — раздраженно бросил сборщик, оттесняя Тан Вэня от разобранного системного блока.
Тан Вэнь проглотил грубость и миролюбиво спросил:
— А к вашим компьютерам кабель не подключен? В интернет не выходите?
— Выходим, но мы открылись совсем недавно, поэтому пока только игрушки гоняем. А ты что, тоже умеешь бороздить просторы сети? — сборщик подозрительно смерил Тан Вэня взглядом.
— Немного разбираюсь, — скромно ответил Тан Вэнь, едва сдерживая нервный смех от фразы «бороздить просторы сети». — А в чатах общаешься?
— О, так ты тоже на Yahoo зависал! — оживился сборщик. — Беда в том, что с английским у меня туговато... Слушай, студент, ты из какого универа? Кстати, почему мы собираем машины на базе 486-х процессоров, а не используем Pentium? Ты цены на этот Pentium видел? Слишком кусаются! Хотя, врать не буду, доводилось мне щупать Pentium P75, говорят, его можно нехило разогнать по частоте.
Услышав о Pentium P75, Тан Вэнь мысленно выдохнул: значит, этот процессор уже поступил в продажу, и события развиваются по знакомому историческому сценарию. Поразмыслив пару секунд, он обратился к сборщику:
— Давай знакомиться! Мне тут нужно собрать солидную партию компьютеров для работы, я щедро заплачу.
— П-партию? — сборщик оторвался от отвертки и вытаращил глаза на студента.
— Компьютеры — вещь исключительно полезная, мы намерены внедрять передовые технологии безбумажного офиса, — важно изрек Тан Вэнь, а затем, словно невзначай, задал главный вопрос: — Слушай, а через какую организацию вы тянули себе сетевой кабель?
http://tl.rulate.ru/book/173175/15298394
Готово:
