Выпив целую бутылку горячего молока, Чу Ин наконец окончательно пришла в себя.
— Точно! Я вспомнила! — она с размаху хлопнула по столу, сияя от энергии. — Линь Шэн! У меня для тебя просто ги-ги-гигантская новость!!
«Черт... ну и глотка».
— Какая новость? Решила больше не приставать ко мне?
— Чушь собачья! — Чу Ин недовольно уставилась на него. — Разве для тебя это не плохая новость? Чем ты недоволен в такой красавице, как я?
— ...Твой бесстыдный характер отлично подошел бы бойцу Арены.
— Не перебивай! Дай подумать... О! Точно! — она прочистила горло и, таинственно понизив голос, подалась вперед. — Линь Шэн! Ты знал!? Мировая лига «Арены Тотальной Войны» собирается менять регламент!
— М-м, и какое мне до этого дело? — Линь Шэн намеренно притворился равнодушным, уткнувшись в телефон.
— Самое прямое! Сейчас «Арена» — это мировое соревнование, но! — она затараторила так быстро, что прикусила язык. — Но у него еще нет официального статуса государственных сборных! Хотя многие страны используют «Арену» для решения дипломатических споров, но...
От боли у неё на глазах выступили слезы. Линь Шэн не выдержал и рассмеялся.
— Не смейся! — лицо Чу Ин мгновенно вспыхнуло. — ...Короче! Со следующего года «Арена» официально переходит в статус государственных проектов! Настоящие национальные сборные!
— М-м, и что дальше?
— Ты что, совсем не взволнован?!
— Вау, я так взволнован, буду защищать честь страны, ты станешь великим космонавтом, — тон Линь Шэна оставался абсолютно плоским.
— Не отмахивайся! Слушай!
— Так говори, а не спрашивай после каждого предложения о моих чувствах.
— Хм... — Чу Ин недовольно фыркнула, но продолжила: — После реформы в следующем году дисквалифицированные ранее бойцы, если они обладают выдающимися способностями и если в их деле были особые обстоятельства, смогут подать заявку на пересмотр. Есть шанс снять запрет!
Линь Шэн продолжал играть в телефоне, слушая её так, будто речь шла о чем-то совершенно неважном.
— Ты вообще меня слушаешь?! — Чу Ин наконец не выдержала.
— Слушаю.
— Я... я говорю!! Через год ты сможешь добиться отмены запрета!
— У тебя слишком резкий логический скачок, — Линь Шэн наконец поднял голову. — Во-первых, я не факт что подхожу под критерии апелляции. Во-вторых, даже если Мировая лига пересмотрит мое дело, это не значит, что они отменят предыдущее решение.
— Но! — Чу Ин хотела что-то добавить, но дверь в подсобку открылась. Линь Юнь, улыбаясь, выехала на коляске и подхватила её мысль:
— Но... та дверь, которая была наглухо заперта, возможно, может быть открыта снова, верно, брат?
Линь Шэн с удивлением посмотрел на сестру.
— Вчера вечером... ты разговаривала с сестрой Цэнь, я слышала, — на лице Линь Юнь сияла нежная улыбка. — Брат, сестра Цэнь уже рассказала тебе об этом, да?
— М-м... — Линь Шэн неловко почесал затылок, признавая это.
— Э? Э? — Чу Ин переводила взгляд с Линь Юнь на Линь Шэна, её мозг явно не справлялся. — Э?! — наконец до неё дошло, и её голос взлетел до небес. — То есть я всю ночь не спала от возбуждения, прибежала с утра пораньше, чтобы принести тебе эту отличную новость! А ты уже всё знал?!
— Ага, я уже знал, — Линь Шэн, словно разыгрывая её, с усмешкой наблюдал за тем, как она ошарашенно хлопает глазами.
— Брат, — Линь Юнь укоризненно посмотрела на него.
Линь Шэн тут же сменил тон, сел прямо и, посмотрев на Чу Ин, серьезно произнес:
— Госпожа Чу.
— М? Да?
— Спасибо.
Линь Шэн слегка кивнул. В этом простом «спасибо» было заключено множество сложных чувств. Затем он встал, разминая затекшие мышцы. Не говоря больше ни слова, он трусцой выбежал из магазина и исчез на утренней улице.
— Э? Э? — Чу Ин смотрела ему вслед, совершенно сбитая с толку. — Что он имел в виду?? Почему он совсем не взволнован!?
— Он же «Маг», Чу Ин-цзе. Каменное лицо для него — норма, — по слогам произнесла Линь Юнь. — Скрывать свои эмоции — это то, что брат умеет лучше всего. — Она повернулась к Чу Ин: — Сестра Чу Ин, я собираюсь готовить завтрак. Яичница с сосисками подойдет?
— Э? М-м!! — внимание Чу Ин мгновенно переключилось. — Яичница должна быть с жидким желтком!
На утренней улице Линь Шэн шел не спеша. Впервые за два года он почувствовал, что ветер настоящий — прохладный, касающийся кожи. В ушах больше не стояла мертвая тишина мастерской, а шумел просыпающийся город. Крики торговцев завтраками, шум шин проезжающих машин — всё стало таким четким и живым. Словно у сложного механизма, который долго простаивал, ржавчина начала осыпаться с шестеренок, и он медленно пришел в движение. Этот серый мир наконец обрел краски.
Я ведь правда... всё еще люблю ту арену.
Но помнит ли меня кто-нибудь? Тот «Маг», навсегда пригвожденный к позорному столбу...
В этот момент он остановился. На огромном городском экране транслировали спортивные новости. Камера сфокусировалась на нескольких знакомых лицах. Лучшие бойцы мира, его бывшие соперники и напарники. Они стояли в лучах прожекторов, наслаждаясь высшей славой.
Линь Шэн невольно сжал кулаки. «Я отстал слишком сильно...»
Когда интервью подходило к концу, в кадре поднялся высокий, мощный, как белый медведь, мужчина. Он вежливо взял микрофон у репортера и подошел прямо к камере. Его острые голубые глаза, казалось, пронзали экран.
— Я знаю, что ты смотришь.
Линь Шэн затаил дыхание, глядя в глаза человеку на экране.
— Если отдохнул — возвращайся немедленно.
Он не назвал имени, но камера пронеслась по лицам других бойцов, и на их губах заиграли понимающие улыбки.
— Мы ждем тебя на этой арене.
Линь Шэн смотрел на экран, и уголки его губ медленно изогнулись в холодной усмешке.
«Не волнуйтесь... Одурачить вас на арене... Это то, чем я... чертовски люблю заниматься...»
Днем Линь Шэн отправился в городскую ассоциацию «Арены». Его встретил старый знакомый — его бывший наставник, который когда-то вел его в любительской команде, а теперь, уйдя на покой, работал в ассоциации на административной должности.
— Шэн-цзы? Ты... — наставник был поражен и обрадован.
— Брат Ван.
Линь Шэн улыбнулся. Наставник быстро понял, зачем он пришел, но его лицо омрачилось. Линь Шэн перешел сразу к делу:
— Мое дело... его трудно поднять?
— Дело не в том, что трудно... — Ван покачал головой и вздохнул. — В твоем деле и так было полно сомнительных моментов. К тому же Цэнь Сюэ... та самая «Ледяная королева», завоевавшая два титула до тебя, она постоянно подает заявки на пересмотр. Каждую неделю, как часы, приходит в ассоциацию.
— Сестра Цэнь... — сердце Линь Шэна сжалось от вины. Она ведь всё время поддерживала его, говорила, что найдет выход, а он просто взял и всё бросил... Вот почему Цэнь Сюэ винила себя, считая, что не защитила его как наставник.
— Так в чем же проблема?
— М-м... сложность в том, что... — Ван потер руки, подбирая слова. — Скажу прямо, не обижайся, Шэн-цзы.
— Говорите.
— Ты... ты два года не прикасался к «Арене», верно?
— Это и так понятно, я же был дисквалифицирован.
— Я про спецподготовку. Тебе двадцать три, ты еще не старый боец. «Арена» — это не другие виды спорта, здесь опыт часто решает всё. Но ты... ты два года не участвовал в турнирах и не тренировался системно. Боюсь, ты не пройдешь государственную аттестацию после реформы через год.
— Государственную аттестацию?
— Да. Только пройдя её и доказав, что ты всё еще боец топ-уровня, ты получишь право требовать пересмотра дела. И наоборот: если ты не пройдешь аттестацию, даже если в твоем деле были нарушения, ассоциация не станет тратить ресурсы на игрока, который больше не представляет ценности.
— Поэтому... — Ван замялся. — Твоя нынешняя форма может...
— С его формой всё в порядке! — уверенный голос раздался от дверей кабинета.
Линь Шэн вздохнул. Почему она везде? Чу Ин, всё еще в школьной форме, бесцеремонно ворвалась в кабинет Вана.
— Э-э... это что... госпожа Чу? — Ван, узнав дочь вице-президента ассоциации, тут же вскочил со стула.
— Не мешай, — прошипел Линь Шэн.
— Я не мешаю, помолчи, — Чу Ин грозно зыркнула на него и повернулась к Вану: — С его формой всё в порядке, я гарантирую.
— Госпожа Чу... э-э, ну хорошо... — Ван вытер пот со лба. — На самом деле, не нам решать, всё зависит от аттестации через год. Но есть еще одна критическая проблема: если Линь Шэн не работает в сфере «Арены», он даже не получит права на аттестацию...
— Это же противоречит само себе? — нахмурился Линь Шэн. — Я дисквалифицирован, как я могу работать? Кто меня возьмет?
— Да... мы тоже считаем, что правило дурацкое. Шэн-цзы, подумай сам: кто-то хочет пересмотреть дело, а кто-то — нет, — Ван понизил голос. — Понимаешь, о чем я?
Линь Шэн сжал кулаки, холод пробежал по спине.
— Э? — вдруг встряла Чу Ин. — Разве он не открыл мастерскую по настройке снаряжения? Как она называется... «Арбуз-пуз»? Это же и есть работа в сфере «Арены».
— «Топ-Топ»! Это название придумала моя сестра, не путай!
— Ох, госпожа Чу! — Ван схватился за голову. — Это же нелегальная мастерская, без лицензии! Мы уже несколько раз получали приказы закрыть её, только благодаря нам она еще работает. Шэн-цзы, правда, я не могу помочь...
— Понимаю, брат Ван.
— Подождите! Подождите! — Чу Ин снова прервала их. — Тогда... тогда я прямо сейчас дам ему работу!
Линь Шэн и Ван замерли, уставившись на неё.
— Госпожа, ты опять за старое? — не выдержал Линь Шэн.
— Заткнись! — она зыркнула на него, уперла руки в бока и объявила, словно принимала историческое решение: — Объявляю! С этого момента Линь Шэн — тренер моей команды! Контракт на год!
— Твоей... команды? — Линь Шэн остолбенел.
Выйдя из ассоциации, они шли обратно к магазину. Воздух был пропитан неловкостью.
— Как называется твоя команда... — наконец не выдержал Линь Шэн.
— А... «Арбуз-пуз».
— ...Попробуй придумать что-то другое.
— Я еще не придумала! — покраснела Чу Ин, пытаясь оправдаться.
— То есть ты только что дурила голову брату Вану?
— Никого я не дурила! — она догнала его и пошла рядом. — Я правда хочу создать команду! Я давно об этом думала!
— Как давно?
— Три дня.
— ...Ладно. Но ты же студентка?
— Ну да, кто сказал, что студенты не могут создать команду? — Чу Ин была полна уверенности. — Я спрашивала у отца: студенческие команды нашего университета получают поддержку и спонсорство!
— Это же просто студенческий клуб. Есть ли у них право нанимать меня тренером?
— Конечно! — она гордо похлопала по рюкзаку, из которого донесся шорох бумаг. — Я уже подготовила все необходимые документы!
Она смотрела на него с выражением «ну похвали же меня».
— ...Поверю тебе еще раз. Но... спасибо, что так заботишься обо мне.
— Теперь поняла, какая я классная? Ладно, разрешаю тебе лизнуть мою туфлю... и... и извиниться... /////
— Раз уж ты стесняешься, не шути так...
— Кстати, Линь Шэн.
— М?
— А где подавать заявку на создание команды?
Линь Шэн окончательно лишился дара речи. «Действительно ли мне стоит верить ей еще раз?» Он остановился и тяжело вздохнул. Казалось, за этот месяц он пережил больше, чем за два года. Затем, смирившись с судьбой, он развернулся и повел её обратно в здание ассоциации, привычно постучав в дверь кабинета брата Вана.
http://tl.rulate.ru/book/172939/13483772
Готово:
