Итак, с чего же на самом деле начиналось создание Эликсира Интеллекта — если отбросить подготовительный этап, уже завершённый мной?
С ещё одного подготовительного этапа, разумеется: задёрнуть шторы и включить красный свет.
Густой, тягостный полумрак затопил мою крохотную квартиру, превратив её во что-то среднее между алхимической лабораторией и фотографической тёмной комнатой.
Самодельная лаборатория была уже разложена на столе, инструкции намертво врезаны в память, поэтому я немедленно перешёл к экстракции Фантазмина.
Пыльца Призрачной Орхидеи — не рассыпчатый порошок, как мог бы решить неискушённый наблюдатель, а поллиний: единая компактная восковая масса.
В случае Призрачной Орхидеи — ослепительно белая, с едва уловимым перламутровым отливом.
Работая при багровом свете лампы — единственного источника освещения в квартире, — я осторожно извлёк пинцетом поллиний из сердцевины цветка, вытащенного из инвентаря.
Положил восковой поллиний на небольшие лабораторные весы.
Табло замерло: 57 мг.
Это укладывалось в требуемый диапазон от 50 до 70 мг на одну дозу Эликсира Интеллекта, поэтому я продолжил.
Я перенёс взвешенный поллиний в абсолютно сухую стерильную колбу на 50 мл, затем отмерил цилиндром ровно 20 мл изопропилового спирта. Резкий, стерильный запах ударил в нос на долю секунды, когда я добавил его в колбу.
Я включил сухой нагревательный блок и настроил постепенный подъём с тридцати до сорока градусов за пять минут, с последующим удержанием на сорока градусах ещё десять.
Поставил колбу в блок и ждал, время от времени проверяя, начал ли поллиний разрушаться.
По идее он должен был раствориться, окрасив спирт едва различимым опалесцентным оттенком.
Нервы были натянуты.
К счастью, на десятой минуте процесс пошёл, а ещё через пять, когда нагревательный блок отключился, я перелил полученный раствор в центрифужную пробирку и запустил машину.
Ровный нарастающий гул заполнил комнату.
Через пять минут все нерастворимые частицы — воск, остатки цветка, пыль — спрессовались в плотный беловатый осадок на дне пробирки.
Мне был нужен только прозрачный слой сверху — супернатант. Я аккуратно набрал его шприцем в новую стерильную колбу.
Очищенный экстракт Фантазмина.
Немедленно добавил ровно 5 мл коллоидного серебра.
Раствор среагировал мгновенно, слегка помутнев, — добрый знак: всё шло по плану.
Перед почти финальным и наиболее критическим этапом я убрал колбу в инвентарь, наполнил глубокую миску холодной водой, добавил соль и лёд, после чего вернул колбу с экстрактом в физический мир.
На столе беззвучно появилась небольшая коробка с одним заряженным кварцевым кристаллом.
Керамическими щипцами я поднял кристалл — казалось, он вибрирует с едва слышным жужжащим зарядом — и прижал к внешней поверхности колбы.
Держать колбу в руках я не решался — слишком велик был риск дестабилизировать заряд кристалла.
Всё зависело от того, сработает ли это.
Я надеялся, что да.
Вибрационное поле кристалла проникло сквозь стекло и запустило цепную реакцию, на которую я рассчитывал.
Сначала жидкость резко помутнела, приобретя молочно-белый оттенок.
Я ждал, удерживая кристалл неподвижно у стенки колбы и чувствуя, как воздух вокруг густеет.
Примерно через три минуты жидкость начала стремительно светлеть — точно туман, который сдувает в ускоренной перемотке — и ещё примерно через минуту стала совершенно прозрачной, чистой как вода.
По квартире разлился лёгкий свежий запах озона.
Ещё одно подтверждение успешной активации.
Не отнимая кристалл от стекла, я перехватил колбу второй парой щипцов и погрузил её в приготовленную ледяную ванну с солью.
Мягкое шипение.
Резкий перепад температур зафиксировал неустойчивую молекулярную структуру эликсира в стабильной форме — пригодной как для применения, так и для хранения.
Через минуту я извлёк колбу из ванны, убрал опустевший кристалл — превратившийся обратно в обычный камень — в коробку и набрал шприцем примерно 25 мл зелья в светонепроницаемый стеклянный флакон.
Готово.
Эликсир Интеллекта был официально создан, и Система это подтвердила.
[Система] Создано зелье обычной сложности — «Эликсир Интеллекта». Сложность: Нормальная. Получено +200 ОР!
Наконец-то.
Я действительно это сделал.
Столько усилий, столько расходов, столько планов и амбиций, спрессованных в этот флакон — именно то, что Система метко назвала зельем, — и вот он лежит у меня в руке.
Хотелось выпить его прямо сейчас. Я сдержался.
Не время.
Оставалось приготовить ещё четыре дозы, поэтому я убрал флакон в инвентарь и продолжил.
Хе.
[Система] Создано зелье обычной сложности — «Эликсир Интеллекта». Сложность: Нормальная. Получено +150 ОР!
[Система] Создано зелье обычной сложности — «Эликсир Интеллекта». Сложность: Нормальная. Получено +100 ОР!
[Система] Создано зелье обычной сложности — «Эликсир Интеллекта». Сложность: Нормальная. Получено +50 ОР!
[Система] Создано зелье обычной сложности — «Эликсир Интеллекта». Сложность: Нормальная. Получено +40 ОР!
Система и правда резала награду за успешную, но повторяющуюся работу.
Раздражает. Но я привык.
Даже с учётом штрафов, пять Эликсиров Интеллекта принесли мне +540 ОР, и итоговый баланс вырос до внушительных 685 ОР.
Цифра, которую пару дней назад я бы и представить не мог — хотя реальность быстро остудила пыл.
На три прокрутки колеса Системы этого не хватало. Только на две: одну за 200 ОР и одну за 250 ОР.
Третья, ценой в 300 ОР, была недосягаема; после двух прокруток у меня осталось бы 235 ОР, и сотня из них, скорее всего, ушла бы на разблокировку Мышечного Стимулятора — если только из Системы сначала не выпадет что-нибудь поинтереснее.
Ещё раз всё взвесив, я решил, что это оптимальный путь.
Но — завтра.
До прокруток и любых дальнейших планов — принять Эликсир Интеллекта.
Зачем ждать до завтра?
Было поздно, и после насыщенного, удачного рабочего дня усталость давила всерьёз — куда разумнее отдохнуть и взяться за дело со свежей, отдохнувшей головой.
Довольный собственной железной логикой, я наконец включил обычный свет, убрал остатки импровизированной химической лаборатории и рухнул в постель.
Воскресное утро встретило меня тем же невероятным зарядом энергии и жажды действия, что и накануне.
Быстрый душ, завтрак — и я достал из инвентаря Эликсир Интеллекта, выпил одним глотком и стал ждать.
Эффект пришёл быстро.
Словно с глаз сдёрнули пелену, а из ушей вытащили вату — мир стал резче, и мысли, прежде просто быстрые, превратились в молнии, сами собой выстраиваясь в безупречные логические цепочки без малейшего усилия.
Ощущая ясность ума, которой прежде никогда не знал, с чувством, что мне по плечу всё что угодно, — я не потерял ни секунды и открыл Систему, активировав первую прокрутку за 200 ОР.
[Система] Получен чертёж (Обычный) — «Усовершенствованная Формула Экстремиса (Марвел)». (Разблокировка чертежа стоит 500 ОР.)
Экстремис — передний край программы разработки суперсолдат.
Он даёт сверхчеловеческую силу, рефлексы как взведённая ловушка и исключительную выносливость.
Носители Экстремиса способны генерировать экстремальный жар посредством метаболического процесса — разгоняя любую часть тела до тысяч градусов Цельсия по желанию.
Регенерация на Экстремисе — феноменальная: раны выгорают до тлеющего пепла, из которого утраченные ткани восстанавливаются за считанные минуты, полностью воссоздавая кожу, плоть и кости.
Но за эту силу приходится платить — тело фиксируется тепловыми сканерами, а неконтролируемый перегрев грозит катастрофическим взрывом.
Применять с предельной осторожностью.
Это переворачивало все мои планы с ног на голову, делая всё, над чем я работал, внезапно устаревшим и почти абсурдным.
Настоящий Экстремис. Из этой самой вселенной.
Правда, никакой гарантии, что это именно исходный вариант, — но всё равно.
Даже при мощном нейростимуляторе в крови я не мог сдержать возбуждения.
Я хотел это.
Хотел сильно — физически, почти животно, — ощущая голод по той силе, которую сулил этот чертёж.
И раз речь шла об усовершенствованной версии, риск взрывного отказа при введении предположительно снижался — даже если проблема перегрева никуда не делась.
Но выглядело это невероятно.
Соблазнительно — так, что доводам рассудка было трудно противостоять.
И при оставшихся 485 ОР мне не хватало какой-то сотни пятнадцати, чтобы получить знания о том, как сварить сыворотку суперсолдата, не выходя из квартиры.
Достижимо примерно за полчаса.
Я заставил себя остановиться.
Время холодного расчёта.
Эмоции — в сторону.
Экстремис здесь есть. Точнее — рецепт есть.
Но это не Эликсир Интеллекта: из того, что имеется, его не построить.
Если память не изменяла — а под действием нейростимулятора вероятность ошибки была низкой — Экстремис включал нанотехнологии, что ставило его в высшую лигу сложности.
Нужна нормальная лаборатория, серьёзные ресурсы, деньги и значительно больше знаний.
И знания — самое критическое звено.
Разблокировать этот рецепт прямо сейчас — всё равно что купить чертёж звездолёта, имея на заднем дворе груду металлолома и гаечный ключ.
Заманчиво. Абсолютно бесполезно на данном этапе.
Как бы мне этого ни хотелось, я отложил чертёж Экстремиса и потратил 250 ОР на вторую прокрутку — в надежде получить что-нибудь хотя бы столь же полезное или лучше, чем формула суперсолдата, которую я пока не могу воплотить.
Чертёж был обычной редкости, и ничего выше мне пока не выпадало.
Может, на этот раз.
[Система] Получен предмет (Обычный) — «Ящик Магической Руды (Каждый Возвращается Домой)». (Разблокировка предмета стоит 400 ОР; убедитесь, что у вас есть 1 свободная ячейка инвентаря!)
Кто кует без металла?
В этом мире снаряжение решает всё, и без качественных материалов даже самый искусный кузнец не раскроет своего потенциала.
К счастью для вас, это вместительный ящик для хранения размером 2 на 2 на 1 метр, набитый до краёв кусками необработанной руды — от обычного железа до редчайших небесных металлов.
Чем редкостнее руда, тем реже она встречается в ящике.
Надеемся, у вас найдутся инструменты, чтобы очистить и выковать то, что вы обнаружите.
Содержимое ящика пополняется ежемесячно.
Настоящий предмет.
Наконец-то.
В тот же миг мой перегруженный мозг мгновенно выстроил цепочку: Экстремис — пункт назначения. Ящик с рудой — дорога к нему.
Это не деньги. Это фундамент.
Бесконечный поток ресурсов — чтобы построить нормальную лабораторию, создать необходимое оборудование, добиться настоящей финансовой независимости.
Почему этот «обычный» ящик с рудой так абсурдно мощен?
Да, разблокировка обойдётся недёшево — но ежемесячное пополнение полного спектра руд: от обычного железа до гипотетического Адамантия или Уру — звучало почти неправдоподобно.
Там могло оказаться и золото с платиной, что сразу закрыло бы все финансовые вопросы.
Приоритеты перестроились на месте.
Первое — разблокировать ящик с рудой.
Второе — выбрать что-нибудь из Арканума, вроде Мышечного Стимулятора, для живучести.
Третье — когда появится нормальная мастерская и стабильная финансовая база — разблокировать чертёж Экстремиса.
Оставалось от полутора до двух часов, пока держит Эликсир Интеллекта, и мне нужно было разобраться со следующими вопросами:
Первое — где я мог оставить следы, если вообще оставил, и привлёк ли нежелательное внимание?
Второе — какой самый эффективный способ набрать достаточно ОР до отметки 400 сегодня?
Третье — сколько будет стоить переезд из этого места, и как превратить ценную руду в деньги, не привлекая внимания?
Четвёртое — если позволит время — анализ ключевых отправных точек для главных игроков этой вселенной в сравнении с тем, что я знал об этом мире, чтобы выстроить надёжную систему координат.
Начинаем с первого.
Мой мозг, работающий как разогнанный процессор, бросил все ресурсы на первый вопрос.
Призрачная Орхидея выделялась как реальный и очевидный след — не «возможно», а наверняка.
Она росла по ночам в парке в центральном районе Нью-Йорка и не могла остаться незамеченной.
Публичных записей об этом цветке не существовало — что логично: как и Вибраниум, это было закрытое знание, известное лишь тем, кто уже вращался в том мире.
Значит, я вторгся на чужую территорию.
Кто собирает мистические цветы в парке Боулинг-Грин?
Щ.И.Т.?
Какой-нибудь орден магов?
Корпорация вроде ОзКорп?
Ключевая деталь была вот в чём: тот, кто их собирал, пришёл в парк той ночью, когда я взял растение, — или на следующую, — и обнаружил пропажу.
Главная моя ошибка, продиктованная импульсивной жадностью, — я забрал весь куст целиком: несколько десятков цветков сразу.
Одного недостающего бутона можно списать на животное или вандала.
Исчезновение всего растения — это очевидная, намеренная кража.
Итак, вопрос: могут ли они меня отследить?
И как?
Сначала — стандартная оценка угрозы.
Город увешан камерами. Грамотная команда способна составить тепловую карту перемещений, отследить мой цифровой след — телефон, который я так и не выключил — по пингам вышек сотовой связи, восстановить маршрут и сузить поиск до Адской Кухни. Покрытие камерами там неполное, но оно есть. Возможно, достаточное, чтобы выйти на мою улицу — по меркам района вполне приличную.
Дальше: поквартирные проверки, поиск аномалий, например резкий скачок энергопотребления в моей квартире.
Или где-то я мог оставить след, который даже сейчас, под действием нейростимулятора, не вспомню.
Так или иначе, агентство уровня Щ.И.Т., если решит меня найти, — найдёт.
Вопрос времени и приоритетов.
Пока что я — неизвестный похититель редкого, но не судьбоносного растения. Если вообще попал в их поле зрения.
Но если они узнают, что я из него синтезировал, — расчёт меняется полностью.
Нестандартная оценка угрозы.
Гипотетический шаман ленапе, собиравший цветок для мощных ритуальных препаратов, — если он настоящий маг, ситуация усложняется.
Но, насколько я знал, местные пользователи магии в этой вселенной не имели дара предвидения или прямого доступа к информационному полю — если только не владели одним из Великих Артефактов, вроде Ока Агамотто, являющегося по сути Камнем Времени.
Сомневаюсь, что кто-то задействует космический артефакт ради поиска пропавшего цветка.
Помимо этого, мне хотелось верить: в этом мире я — слепое пятно.
Пришелец извне, с Системой, — возможно, я невидим для магического обнаружения.
Лучшее тому подтверждение — почти двое суток прошло, а в дверь никто не стучал.
Если меня ищут — используют обычные методы.
Угроза реальна.
Паника преждевременна.
Но это накладывало одно жёсткое условие: нужно ускорить переезд.
А при двухстах долларах на счету — это само по себе проблема.
Остались ли другие следы?
При закупке материалов я старался разбросать покупки по разным магазинам стройматериалов и частным продавцам, везде платя наличными.
Этот след пока выглядел чисто.
Ничего из купленного не кричало «подпольная лаборатория» — обычные инструменты мастера и лабораторные расходники.
Моё общение с Мэри Джейн Уотсон и Гарри Озборном?
Они почти наверняка уже забыли о моём существовании.
Заметка себе была чёткой: избегать очевидных ошибок при работе с ограниченными ресурсами — именно это и привлекает внимание.
Первый пункт закрыт.
Угроза реальна, но отсрочена. Окно есть — и его нужно использовать.
Что вплотную подводило меня к следующему вопросу.
Как эффективнее всего набрать 400 ОР до конца дня?
http://tl.rulate.ru/book/172829/13984189
Готово:
