Пирс просидел в отеле два дня, отдыхая, и сегодня наконец согласился выйти, чтобы сопроводить Чжан Хао на конкурс данков! Этим утром им все еще нужно было найти парк, чтобы вместе отрепетировать свои номера.
Поклявшись матери, что он обязательно выйдет в финал конкурса данков, Пирс во всеуслышание заявил, что сделает это!
Репетировать номера в «Грейт Вестерн Форум», конечно же, было нельзя, поэтому, когда Чжан Хао и Пирс закончили завтракать и отправились на поиски площадки для тренировок, они заметили Рики Дэвиса в ближайшем к отелю парке. Увидев их, тот немедленно прекратил занятия.
Никто не хочет, чтобы соперники заранее узнали их стратегию и заготовленные данки.
Упростив себе задачу, двое решили вернуться в школу для практики.
Процесс тренировки был простым и закончился быстро — настолько просто, что Пирс не удержался от жалоб: «И это вся моя роль? Просто стоять? Разве ты не можешь дать мне немного больше действий...»
Видя, что Пирс снова вошел в свой многословный режим, Чжан Хао поддразнил его: «Почему бы тебе не попробовать выполнить пас под ногой на 360 градусов в воздухе?»
Пирс почувствовал укол в самое сердце: «Если бы я мог подпрыгнуть, прокрутиться на 360 градусов и при этом отдать пас, разве я бы не участвовал в конкурсе данков сам?»
Пирсу казалось, что саркастичная натура Чжан Хао становится всё хуже, а частота его подколок стремительно растет! Поначалу это были лишь случайные уколы, но теперь он получал по несколько шпилек в день!
Тренировка была недолгой; им нужно было поберечь силы для финала сегодняшнего конкурса данков. Если они пройдут во второй раунд, который станет решающим, потребуется как минимум четыре сложнейших данка. Пробиться из шестерки в тройку было непросто.
Будь это прежний Чжан Хао, он бы не особо интересовался конкурсом данков и знал лишь, что у него хороший прыжок, но не представлял, насколько. Но теперь он понимал: его прыгучесть была на высшем уровне, а с таким количеством приемов в арсенале... конечно, ему нужно было поберечь энергию и приложить усилия; один пропущенный день практики погоды не сделает.
Они зашли в бильярдную рядом со школой, чтобы убить время за партией в пул, а около полудня Чжан Хао и Пирс решили перекусить парой бургеров и столкнулись с Эйприл Кларк, которая выходила на обед после утренних занятий.
Поздоровавшись, Эйприл Кларк с завистью сказала: «Я вам так завидую, Пол, тебя приняли в Канзасский университет, а Айкс, тебе тоже так легко поступить в колледж... А мне всё ещё нужно готовиться к экзаменам в следующем месяце».
«Разве ты не говорила, что хочешь учиться на автомеханика?» — спросил Чжан Хао и быстро добавил шутку: «Красивая девушка-автомеханик... Когда у меня появятся Деньги, я куплю машину и разобью её только для того, чтобы ты её починила».
Эйприл Кларк расхохоталась над словами Чжан Хао и ответила: «Я бы тоже хотела пойти в технический колледж, чтобы начать зарабатывать раньше, но мама хочет, чтобы я изучала драматическое искусство и попробовала поступить в Университет Южной Калифорнии».
«С твоей красотой, если ты будешь играть в спектаклях, я обязательно куплю билет, чтобы поддержать тебя... Ты уже играла раньше?»
«Айкс, я играла в школьном спектакле! Я даже приглашала тебя посмотреть, но ты прогулял его, чтобы пойти на тренировку!»
«...Ха-ха, Эйприл, сегодня отличная погода».
«Да, замечательная, дождь льет с самого утра».
«Придешь сегодня посмотреть конкурс данков? Если придешь, я попрошу ребят из клуба устроить тебе место у самой площадки».
«Конечно, я приду на твой матч...»
Стоявший рядом Пирс наблюдал, как Чжан Хао весело болтает со школьной красавицей-теннисисткой, чувствуя себя третьим лишним, у которого нет ни единого шанса вклиниться в разговор. В душе ему было бесконечно жаль себя... Неужели всё дело в том, что он чуть стройнее и чуть симпатичнее меня? Стоило ему стать немного общительнее, как вокруг него постоянно вьются девчонки?
Это общество, помешанное на внешности! Оно полно злобы!
...
28 апреля 1995 года настал день проведения Всеамериканского школьного конкурса данков Макдоналдс.
Конкурс данков всегда привлекает больше внимания, чем другие состязания, поэтому Макдоналдс поставил его последним в расписании, даже после Всеамериканской школьной игры, сделав на нем основной акцент. С момента окончания чемпионатов штатов среди старших школ в конце января реклама не прекращалась ни на день.
К этому времени мероприятие привлекло значительное внимание всей страны, вызвав даже больший интерес у публики, чем большинство серий первого раунда НБА.
Данки Картера и Чжан Хао, однажды попав в спортивные новости на Американской кабельной телестанции, принесли Картеру, школьнику, общенациональное признание, а также привлекли немало внимания к Чжан Хао.
Особенно в китайских общинах — слава Чжан Хао взлетела до небес!
У «Лейкерс» сегодня не было игры; они как раз вернули себе преимущество домашней площадки, обыграв Сиэтл, и вернулись в Лос-Анджелес. Когда матчей нет, они не тренируются на арене, так как их домашняя площадка занята почти каждый день — в дни без игр она сдается в аренду, к чему они вполне привыкли.
Однако днем довольно много игроков Лейкерс пришли в Грейт Вестерн Форум, желая взглянуть на участников сегодняшнего конкурса данков. Чжан Хао и Пирс вместе со своими товарищами по команде прибыли в Грейт Вестерн Форум после трех часов дня. К их приходу некоторые ученики Старшей школы Инглвуда уже были на месте. Макдоналдс не ставил целью заработать на продаже билетов — это не принесло бы больших денег по сравнению с их затратами на рекламу, поэтому они предпочли просто раздавать их. Ученики Старшей школы Инглвуда, Старшей школы Южной Калифорнии и других известных школ Лос-Анджелеса могли легко получить билет, если регистрировались заранее. «Чисто общественная инициатива» — таков был рекламный ход Макдоналдс.
http://tl.rulate.ru/book/172621/13129614
Готово:
