Глава 71: «Нападение (часть 1)»
Сборный караван из города Мент находился в пути уже несколько дней.
За это время они миновали несколько городков и постоялых дворов, из-за чего состав пассажиров успел заметно обновиться.
В повозке, где ехала Хюлим, молодая женщина сошла в одном из поселений еще в первый день. На ее место позже села другая девушка – на вид лет пятнадцати-шестнадцати, совсем юная. Она была одета в закрытый серый плащ, а при себе, как и Хюлим, имела волшебную палочку.
Новая попутчица оказалась на редкость нелюдимой. Даже когда старушка пыталась завязать с ней разговор, та отвечала сухо и односложно. В конце концов старушка оставила попытки подружиться, и в карете воцарилась тишина.
Для Хюлим это было только на руку.
— Странно, куда это мы заехали… — пробормотала она. — С недавних пор за окном сплошной лес.
Глядя на плотную стену деревьев по обе стороны дороги, Хюлим почувствовала легкое беспокойство.
Тем временем авантюристы из охраны собрались на совет.
— Ребята, вы ведь в курсе, что с приближением часа возрождения Повелителя Демонов монстры повсюду становятся все агрессивнее? — Начал Алек.
Остальные авантюристы согласно закивали.
— Да не то слово. На заданиях теперь то и дело на них натыкаешься…
— Ладно бы просто часто, так ведь можно и на кого посерьезнее нарваться! Знакомый отряд пару месяцев назад пошел на дело, так на них внезапно медведь землетрясений выскочил. Еле ноги унесли, чуть всем составом там не полегли!
— Ага, у меня тоже такое было. Если бы наш разведчик вовремя не учуял беду, кости бы там сложили. В итоге задание провалили, а задаток пришлось вернуть…
Авантюристы наперебой делились историями последних лет. Из их слов становилось ясно: ситуация с монстрами действительно принимала скверный оборот.
— Кхм, ладно, байки оставим на вечер, сейчас о деле, — Алек прервал обсуждение и посерьезнел. — Перед выездом я получил сведения: впереди опасный участок. Монстры там появляются часто, уже было несколько нападений на обозы.
— Так что расслабляться не стоит. Глаза в оба!
Авантюристы тут же подобрались, их лица стали суровыми.
— Поняли!
— Хорошо. Пересмотрим график патрулирования…
Меры предосторожности усилили: четыре быстронога теперь постоянно сновали вдоль колонны. Пассажирам ничего не объявляли, но витавшее в воздухе напряжение передалось и им. Голоса в повозках поутихли, и караван в гнетущем молчании углублялся в лесную чащу.
Вскоре дорога пошла на подъем.
Глядя на затяжной, хоть и не слишком крутой склон, Алек нахмурился.
Засада в таком месте – сущий кошмар. Караван не сможет быстро разогнаться, чтобы прорваться, а развернуть такую махину на узкой дороге – задача почти невыполнимая.
— Стин!
— Да? — Отозвался человек в маске.
— Можешь найти точку повыше и осмотреть окрестности?
— Точку повыше, значит… — Стин огляделся и кивнул. — Сделаю.
С этими словами он бесшумно нырнул в лесные заросли.
Тем временем на склоне горы, чуть впереди по курсу каравана, в тени листвы вспыхнули десятки алчных глаз. Существа следили за приближающейся добычей, и их жестокая натура уже требовала крови.
— Хм… Вот это дерево подойдет, — Стин похлопал по стволу гигантского ясеня и в несколько движений взобрался на самую верхушку.
Одной рукой он вцепился в ветку, а вторую приставил козырьком к глазам.
— Э?
Заметив движение в лесу, он прищурился, пытаясь рассмотреть детали. В следующий миг его глаза расширились от ужаса.
— Плохо дело!
В караване.
Спокойно сидевшая на своем месте Хюлим внезапно напряглась. Ее взгляд стал острым, она покрепче перехватила волшебную палочку и резко поднялась.
Попутчики еще не успели сообразить, что случилось.
— Фью-ю!
Снаружи раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
— ЗАСАДА!!
В одно мгновение стройный порядок каравана превратился в хаос.
— Му-у-у!!
Вьючный гигант в испуге заплясал на месте. В его боку торчало с десяток стрел, и новые продолжали сыпаться из леса. Возница отчаянно пытался усмирить зверя, но тот, обезумев от боли, почти не слушался.
— Авантюристы, в кольцо! Всем немедленно покинуть повозки!
— Кучера, сдвигайте телеги в круг! Небоевых – в центр!
— Уймите гиганта!
— Не выходит, он в панике!
— Приведите его в чувство любым способом!
— Быстрее, шевелитесь!
Лидеры отрядов, включая Алека, пытались организовать оборону.
— Алек! — Стин, тяжело дыша, выскочил из леса.
— Там гоблины! Целая туча гоблинов!
— Что?! — Алек помрачнел. Гоблины сами по себе не так страшны, но они всегда берут числом. В такой свалке за всеми слабыми не уследишь.
— Проклятье!
— «Охотничий Клык», за мной!
Бойцы отряда без колебаний бросились за своим лидером на передовую. Но внезапно обстрел прекратился.
— Стрелы кончились? Нет, сейчас пехота попрет!
Стоило Алеку договорить, как из леса по обе стороны дороги донеслось многоголосое визгливое орочье наречие.
— ГА-ДЖИ!
— ГА!
— ГА-РУ!
В следующий миг орда зеленокожих гоблинов с примитивным оружием в руках высыпала из чащи. Среди них мелькали и более крупные особи – хобгоблины. Со всех сторон они лавиной хлынули на замерший караван.
— Все, у кого есть оружие, – к бою! Кучера, почему телеги еще не в кругу?!
— Дорога слишком узкая, не развернуться! — В отчаянии выкрикнул кто-то из погонщиков.
— Тьфу, дьявол!
Алек выругался и, замахнувшись мечом, первым бросился навстречу врагу.
— Авантюристы, выигрываем время!
— Сделаем!
— Пошли вон, твари!
Опытные бойцы приняли удар на себя, сдерживая натиск и давая гражданским шанс укрыться. Холодный блеск стали – и два гоблина повалились в дорожную пыль.
— Минус два, — Алек с ледяной решимостью в глазах смотрел на приближающуюся зеленую волну.
http://tl.rulate.ru/book/172068/12933786
Готово:
