Глава 56: «Прощание»
— Это… ты всё сделала сама? — Семилис, глядя на жуткое побоище, развернувшееся перед её глазами, без труда могла представить, какая здесь кипела битва.
Хюлим промолчала, лишь молча кивнув в ответ.
— Почему ты не позвала меня? — Голос эльфийки дрогнул. — У тебя же была возможность! Почему ты меня не позвала?!
— Я… — Хюлим разомкнула губы, но в итоге так и не стала оправдываться.
— Ах, ты… — Семилис задохнулась от возмущения, но тут же осознала мотивы девочки. Её лицо приняло небывало печальное выражение. — Ну как мне оставить тебя в покое, когда ты такая? Это же была стая под предводительством Лесного Гигантского Волка…
Хюлим опустила голову.
— …Прости.
— …Но всё же.
Семилис вдруг крепко обняла её.
— Какое счастье, Хюлим, что ты жива!
— Се-Семилис…
Девочка подняла взгляд на наставницу, и в груди её внезапно защемило от подступившей горечи.
— Ладно! Забудем! — Семилис вдруг рассмеялась и громко воскликнула:
— Одолеть в одиночку целую стаю во главе с Лесным Гигантским Волком! Твой рост, Хюлим, превзошёл все мои ожидания!
— …
— А! Выходит, ты управилась всего за полдня. А я-то думала морочить голову твоим родным магией, чтобы ты могла спокойно потратить на это несколько дней. Кто же знал, что ты не только справишься так быстро, но и с таким сногсшибательным результатом!
— …
— Ну, раз так, тебе не придётся ночевать в лесу. Сегодня ты уснёшь в своей уютной постели! Не будем терять времени, возвращаемся. Как раз успеешь к ужину!
— Ох, точно, — добавила она. — Нельзя же тебе в таком виде возвращаться домой!
Хюлим и впрямь выглядела плачевно: вся в ранах, одежда превратилась в лохмотья, грязь покрывала её слоем – любой нищий из трущоб признал бы в ней свою королеву.
Фью-ю! — Зелёные частицы света пролились дождём на Хюлим.
Грязь мгновенно исчезла, все раны – и внутренние, и внешние – затянулись в миг, и даже одежда под этим чудесным сиянием приняла прежний вид.
Хотя… пожалуй, теперь она выглядела даже изящнее, чем была.
— Отлично! Моя красавица Хюлим вернулась! — Семилис удовлетворённо кивнула, подхватила девочку и взмыла в небо.
— Кстати, тут тоже надо прибраться! — Бросив взгляд вниз на разоренное поселение гоблинов, Семилис небрежно активировала заклинание.
— Огненный шар! — И Хюлим увидела, как нечто, подобное солнцу, медленно опускается на лагерь монстров.
Грохнуло так, что заложило уши. Ослепительная вспышка поглотила землю; не только лагерь гоблинов, но и лес на несколько километров вокруг был испепелён этим ударом.
«Это… был Огненный шар?», – пронеслось в голове у девочки.
Вжих! — Словно падающая звезда, они умчались прочь от места, где солнце упало на землю.
… Лес на окраине города Мент. «Звезда» опустилась у неприметного маленького озерца.
Хюлим огляделась. Семилис не доставила её к самой опушке, как делала обычно.
— …
— …
Между ними повисла тишина.
В конце концов, Семилис первой нарушила молчание. Натянув улыбку, она спросила:
— Что такое, Хюлим? Почему не идёшь до – …
— Послушай, Семилис… — Хюлим перебила её на полуслове. Она подняла голову и пристально посмотрела в изумрудно-прекрасные глаза наставницы. — Ты уходишь?
— …
Улыбка Семилис застыла, а затем медленно угасла. Лицо её омрачилось одиночеством, и она опустила взгляд.
— Ты заметила… — прошептала она.
— Потому что я долго была с тобой.
— Долго? — Горько усмехнулась эльфийка. — Прошло ведь всего три года.
— Для людей три года – это немало.
— …Вот как. И правда… уже три года.
— Семилис… Ты вернёшься?
Семилис подняла голову, глядя Хюлим в глаза. Затем она протянула руки, нежно прижала девочку к себе и погладила её по волосам.
— Ты ведь говорила, Хюлим, что у меня красивые глаза? Но знаешь… я думаю, что твои глаза – самые прекрасные из всех, что я видела за десятки тысяч лет! Поэтому… поэтому, прошу, не скучай по мне слишком сильно.
Сердце Хюлим в этот миг пронзила острая боль. Она крепилась из последних сил. Прошло немало времени, прежде чем она смогла произнести как можно спокойнее:
— Я буду вспоминать тебя лишь изредка.
— Ха-ха! Вот как? — Семилис отпустила её и присела перед ней, ласково коснувшись девичьей щеки. — Моя Хюлим такая сильная… Теперь я могу быть спокойна.
— …Да!
Хюлим решительно кивнула. — Я… я никогда не опозорю твоё имя, Семилис! Поэтому… поэтому возвращайся в Тирамшуин со спокойной душой! И жди новостей о моих подвигах!
— Ха-ха-ха! — Семилис весело рассмеялась. — Что ж, буду ждать, когда слава о Хюлим достигнет небес!
— Обязательно! — Хюлим снова кивнула.
— Ну что же, Хюлим… — Под ногами Семилис развернулся сложный магический круг, похожий на тот, что был три года назад, но всё же иной. — Прощай.
— Прощай, Семилис…
Семилис вместе с кругом превратилась в луч света, который пронзил облака и исчез в вышине.
Поднятая рука Хюлим застыла в воздухе. Она смотрела на пустоту, где ещё мгновение назад стояла её наставница.
— Семилис? — Позвала она негромко.
Но никто не ответил.
… Небесное царство, Тирамшуин. Луч света ударил в белоснежное пространство, и Семилис ступила на родную землю. Стоило ей вернуться, как фальшивая улыбка тут же рассыпалась. Она обхватила голову руками и опустилась на пол.
— Я тоже… Я тоже хотела остаться с тобой… — всхлипнула она.
— Семилис, что с тобой? — Перед ней возникла чья-то фигура.
Семилис медленно подняла голову и встретилась со знакомым, полным нежности взором.
— Богиня-Мать…
— Что-то случилось? Погоди… твоё тело… — Трайя заметила неладное. — Как твоё ядро феи могло так истощиться? Ещё немного, и пострадает сама суть бытия. Семилис, тебе нужно немедленно погрузиться в сон.
Услышав это, Семилис взмолилась:
— Я знаю, госпожа Трайя, но… прошу, дайте мне ещё немного времени. Сто лет… подарите мне ещё всего сто лет.
— Эх… — Трайя вздохнула. — Похоже, ты встретила кого-то очень важного. Но… я не могу. С каждой минутой промедления риск разрушения твоего ядра растёт. Ты должна уснуть сейчас же.
— Но, Богиня-Мать… В этот раз мой сон будет слишком долгим. Я… я всё пропущу. Я обещала ей, что буду приглядывать за ней. Я вернулась лишь для того, чтобы не дать ситуации стать хуже. Прошу, пусть это эгоистично, помогите мне! Просто поддержите моё состояние на нынешнем уровне.
Трайя молча смотрела на фею. За десятки тысяч лет Семилис впервые о чём-то просила так отчаянно. Даже когда в прошлом ей было невыносимо тяжело, она справлялась со своей болью сама.
— Хорошо. Расскажи мне, что с тобой произошло… Но предупреждаю: даже с моей помощью, учитывая твоё состояние, ты сможешь пробуждаться лишь на три дня после каждых десяти месяцев сна. Ты согласна на это?
— Я… я согласна, — лишь на миг замявшись, кивнула Семилис. Пусть это всего три дня в году, но так она не пропустит то, как растёт эта девочка.
После этого Семилис подробно поведала Трайе о своих приключениях в нижнем мире. Это была история о юной человеческой девушке с невиданной прежде адаптивностью ко всем атрибутам магии.
Семилис погрузилась в долгий сон исцеления. А в белоснежной пустоте прозвучал тихий шепот:
«Девочка со сродством ко всем стихиям…»
«И к тому же потомок того самого человека…»
«Неужели…»
Голос затих, и в небесном царстве воцарилось долгое безмолвие.
… Нижний мир. В тот день Хюлим вернулась домой очень поздно. Хоть она и старалась казаться спокойной, её родители чутко уловили перемену в душе дочери. Ризелиан и Лилия очень хотели поддержать её, но, не зная причины, не понимали, как подступиться. Даже тайные расспросы Фран, подруги дочери, не дали результатов.
Более того, поведение Хюлим осталось прежним: утро она проводила за книгами и фехтованием, а после обеда уходила и возвращалась лишь к вечеру. Но чем правильнее она себя вела, тем тревожнее становилось на сердце у родителей. Им казалось, что с каждым возвращением невидимая рана в сердце дочери становится всё глубже.
… Прошёл месяц. Всё то же обычное озеро. Опустошив резерв магии, Хюлим с капельками пота на лбу лежала на том самом большом камне, где когда-то встретила Семилис, и смотрела в небо.
— Тирамшуин… где же он? Видит ли меня оттуда Семилис?
Ветерок шелестел листвой, в лесу царил покой. Спустя долгое время Хюлис прошептала:
— Я поступаю скверно… Если бы Семилис увидела меня сейчас, она бы разочаровалась. А ведь она говорила на прощание, что я сильная.
Хюлим выпрямилась, глядя на озерную гладь. Сейчас она чувствовала себя так, словно потеряла цель – она приходила сюда механически, выплескивая магию в исступленных тренировках, пока силы не иссякали. Разве так она должна была исполнять обещание?
— Нельзя так дальше. Семилис не ушла насовсем, она наверняка смотрит на меня с небес! Я не подведу её!
В этот миг в глазах Хюлим снова вспыхнул огонь. Спустя месяц уныния она вновь обрела себя. Она решительно поднялась и зашагала в сторону города Мент. Она и дальше будет приходить сюда. Но отныне всё будет иначе. Даже если Семилис нет рядом, она продолжит тренироваться сама!
Когда Хюлим вернулась домой, Ризелиан и Лилия замерли, глядя на неё. С виду дочь была такой же, как и раньше, но что-то неуловимо изменилось. Скрытый узел в её душе наконец развязался.
— Простите, отец, матушка. Этот месяц я заставляла вас волноваться! — Хюлим кротко извинилась. Как родители чувствовали её состояние, так и она видела их тревогу.
Ризелиан и Лилия облегчённо улыбнулись. Тучи, сгущавшиеся над домом целый месяц, рассеялись без следа.
— Ничего страшного. Мы не знаем, что стряслось, но главное – ты снова в строю! — Лилия ласково улыбнулась.
— Вот и отлично! — Ризелиан тоже расплылся в улыбке. — Лилия, мне кажется, сегодня чудесный день и нам стоит отпраздновать. Как насчёт стейков из хорбивиро на ужин?
— Правда?! — У Хюлим глаза загорелись прежде, чем мать успела ответить. Она с надеждой посмотрела на Лилию.
Та лишь беспомощно кивнула:
— Ну ладно, ладно! Быть по-сему.
— Ура! Мясо! — Закричала Хюлим.
— Лоренц, выноси гриль! — Скомандовал Ризелиан.
— Будет сделано, господин отец!
— Госпожа Йегер, помогите достать стейки из кухни и приготовьте приборы.
— Сию минуту, господин отец.
— Джессика! Сегодня жарим мясо, всё на тебе!
— Можете на меня положиться!
— …
Жизнь Хюлим вернулась в привычную колею. И хотя духовной наставницы больше не было рядом, путь Седьмой Ведьмы по-настоящему только начинался.
— Интерлюдия…
Это случилось за день до того, как Семилис дала своё последнее задание.
— До завтра, Семилис! — Как обычно, Хюлим помахала на прощание.
А за её спиной в глазах Семилис всплыли строки текста:
«Хюлим Хайерар.»
«Раса: Человек (жен.)»
«Возраст: 10 лет.»
«Жизненная сила: Ранг C+ (Новинка!)»
«Мана: Ранг C+»
«Магическая предрасположенность:»
«Сродство с огнем: ранг S (Благословение огня Королевы Фей), Сродство с водой: ранг S (Благословение воды Королевы Фей), Сродство с землей: ранг S (Благословение земли Королевы Фей), Сродство со стихией ветра: ранг S (Благословение ветра Королевы Фей), Сродство со светом: ранг S (Благословение света Королевы Фей), Сродство с тьмой: ранг S (Благословение тьмы Королевы Фей), Сродство без атрибута: ранг S (Благословение пустоты Королевы Фей)»
«…»
— …Ха-ха, а ведь она и правда невероятна. Всего десять лет, а уже вплотную подошла к рангу B. Даже для истории это небывалый гений! Впрочем, у неё всегда был исключительный талант…
— Ну! И в этом есть немалая заслуга моего наставничества! — Королева Фей Семилис гордо вздернула подбородок.
— Ух… — Вдруг она с болезненной миной схватилась за грудь, лицо её побледнело.
— …Неужели времени совсем не осталось?
Раньше она никогда так не поступала, и только наделив Хюлим всеми семью благословениями, Семилис осознала, насколько это опасно. Её суть феи была на грани коллапса!
Она не ожидала, что такая щедрость так сильно ударит по ней, но дело было сделано – назад пути нет. По идее, ей следовало немедленно вернуться на небеса и уснуть, тогда ядро бы медленно восстановилось без особых потерь, разве что отпуск бы сократился. Однако, глядя в глаза этой девочки, она поддалась наивной мысли, что можно вернуться чуть позже. И потом…
«Ещё немного».
«Ещё пару дней».
«Она скоро возьмет ранг D, вот тогда я и…»
«Она так быстро учится! Хм… надо еще понаблюдать, такой уникальный случай…»
«Уже ранг C?! Как быстро! Неужели можно еще быстрее? Хочу увидеть, подожду еще чуть-чуть…»
И вот теперь девочка уже на пороге ранга B. Хотя Семилис всё время искала предлоги, чтобы остаться, теперь время действительно вышло.
— Я так хотела и дальше быть рядом с тобой. Прости, Хюлим… Но хотя бы перед уходом дай мне увидеть тебя по-настоящему независимой…
— (Конец первого тома)…
http://tl.rulate.ru/book/172068/12933771
Готово:
