Время летело быстро. Не успел оглянуться — уже стемнело. А с темнотой снова пошёл дождь, хоть и мелкий.
За столько часов в зарослях Фан Вэнь не проголодался — вокруг хватало водорослей и прочей водной растительности. Карп не привередлив, сгодится и такое.
Фан Вэнь долго наблюдал из-за края зарослей. Щуки нигде не видно. Скорее всего, ушла — хищнице тоже нужно есть, не будет же она вечно караулить его.
Он осторожно выбрался и поплыл к базе. В кромешной тьме на дне стояла полная тишина — только его собственное движение рассекало воду.
Через какое-то время Фан Вэнь ощутил присутствие. Где-то рядом кто-то двигался — он уловил чужие волны и звук.
Всмотрелся в черноту. В пределах видимости — ничего. Всё вроде бы спокойно.
Но Фан Вэнь не расслабился. У хищных рыб обзор куда шире, чем у него. То, что он никого не видит, ещё ничего не значит.
Догадка уже оформилась. Он как бы невзначай сменил направление — и резко рванул на юго-восток, вложив в рывок всё, что было.
В тот же миг, метрах в десяти позади, тёмная масса бросилась следом.
Когда щука сократила дистанцию до десяти метров, Фан Вэнь наконец различил силуэт. Толком не разглядеть, но кто ещё в этом водохранилище мог за ним охотиться?
«Опять?! Присосалась ко мне, да?! Ну погоди!»
Фан Вэнь кипел от злости. Эта тварь не давала ему спокойно жить. Он всё время отступал — две тысячи в день, отличные деньги, рисковать не хотелось. Но больше отступать некуда.
Раз уступки не работают — значит, война.
Он не стал размениваться на щуку и рванул прямо к юго-восточной каменной стене.
Отсюда было недалеко. Через считаные минуты Фан Вэнь оказался у стены. Вода не доходила до верхнего края меньше чем на полметра. Годится.
Он развернулся лицом к преследовательнице. Стиснул зубы и замер, готовясь принять удар.
Когда щука вошла в ближнюю зону, Фан Вэнь что было мочи замолотил хвостом и врезался в неё всем телом.
У него нет зубов — нечем рвать, нечем кусать. Единственное оружие — вес.
Щука не отступила. Бросилась навстречу и вцепилась в живот Фан Вэня. Рывок челюстей — и кусок плоти вырван.
Боль пронзила тело. Но Фан Вэнь уже не соображал — глаза налились кровью. Пока пасть щуки ещё не успела сомкнуться на новом укусе, он крутанулся и обрушил хвост ей на голову. Со всей силы. Попал чисто.
Щуку мотнуло.
Фан Вэнь хотел ударить снова, но та уже пришла в себя — извернулась, уклонилась и снова кинулась кусать.
И тогда Фан Вэнь перестал защищаться. Совсем. Плевать на укусы. Плевать на боль. Только голова. Бить по голове, пока не вырубит.
Щука такого не ожидала. Она вгрызалась раз за разом, выдирая куски мяса, — но каждый укус сопровождался ответным хлёстким ударом по черепу. Раз. Другой. Третий.
На очередном ударе щука перевернулась кверху брюхом.
Фан Вэнь, глядя на обмякшее тело хищницы, выдохнул. И только тогда боль обрушилась на него разом. Всё тело горело. Из ран, откуда были вырваны куски плоти, расплывались бурые облачка.
Глядя на всплывающую щуку, Фан Вэнь оскалился. Глаза — в красных прожилках.
«Чёрт с ним, с жизнью! Но ты сдохнешь!»
Он подтолкнул щуку к каменной стене, оставил болтаться у поверхности — а сам нырнул на дно.
Снизу он прицелился на силуэт над собой. Разогнался. Хвост работал как бешеный.
И ударил.
Столб воды взметнулся в воздух. Фан Вэнь, протаранив щуку снизу, вместе с ней вылетел из воды и рухнул на каменную плиту.
Удушье навалилось мгновенно. Фан Вэнь стиснул жабры и, превозмогая, начал проталкивать тело щуки по камню, подальше от края воды.
У него нет клыков, нет когтей. Убить щуку в воде он не может. Остаётся одно — вытащить на сушу. Рыба без воды долго не протянет, даже такая.
Щука, лишённая воды, мгновенно очнулась и забилась, рвясь обратно.
Но Фан Вэнь перекрыл ей путь собственным телом. Тяжелее, крупнее — он таранил хищницу раз за разом, отталкивая от воды. Щука хватала его зубами — он не замечал.
Ещё один укус. Ещё два. Фан Вэнь собрал остатки сил — и вытолкнул щуку за край каменной стены.
По ту сторону — никакой воды. Голая земля. Десять с лишним метров вниз.
Падение с такой высоты на твёрдый грунт — если не смерть, то верная гибель.
Только вот Фан Вэнь полетел следом. Иначе и быть не могло: чтобы столкнуть зверюгу лишь немного легче себя, пришлось выложиться до упора. Удержаться на краю было невозможно.
Но ему было всё равно. Главное — щука сдохнет. А он... он тут ради опыта. Умрёт карп — Фан Вэнь проснётся в своём теле. Как говорится: мне плевать на себя, лишь бы ты сдох.
Жаль только, что две тысячи в день накрылись.
Фан Вэнь ударился о землю. В глазах помутнело, и через мгновение сознание погасло.
Щука рядом дёрнулась пару раз — и затихла.
А в небе дождь незаметно прекратился. Тучи разошлись, выпустив луну и звёзды. Мягкий свет разлился по земле, освещая всё вокруг.
http://tl.rulate.ru/book/172056/12979927
Готово:
