На пустошах Сарума завывал ветер, поднимая тучи красноватой пыли из оксида железа. Небо, окрашенное выхлопами кузниц в мутно-оранжевый цвет, давило своей тяжестью. Но равнина не была безмолвной: два легиона, каждый из которых мог покорить звездную систему, стояли друг против друга. Слева – Космические Волки. Воины в серых доспехах, укрытые шкурами, не держали строй, а рассредоточились подобно охотничьей стае. Справа – Пожиратели Миров. Их бело-синяя броня, покрытая коркой запекшейся крови, казалась хаотичным морем стали. Гул сервоприводов перемешивался с рычанием Астартес, грызущих удила в ожидании крови.
В центре свободного пространства навстречу друг другу вышли две фигуры, подобные божествам. — Ангрон, — Леман Русс остановился первым. Волчий Король, Палач Императора, сжимал Копьё Диониса, источая удушающую мощь. Глядя на своего брата, он чувствовал не только гнев, но и глубокое разочарование. — Посмотри на себя. Посмотри, во что ты превратился. Облитый кровью, с еретическими гвоздями в черепе, во главе стада пускающих слюни безумцев. Это ли твоя благодарность Отцу? В этом ли слава XII Легиона?
Ангрон замер в десяти шагах. Он был без шлема, обнажая лицо, оплетенное кабелями Гвоздей. — Слава? — Владыка Красных Песков издал хриплый, каркающий смешок. — В этой лицемерной Галактике нет никакой славы. Есть только жизнь и смерть. Либо ты ешь, либо едят тебя. Русс, ты проделал такой путь, пригнал своих псов и заблокировал мой дом только ради этой чепухи?
— Я здесь, чтобы дать тебе последний шанс, — Русс шагнул вперед, направив острие копья в грудь брата. — На Геенне ты злоупотребил правом на Экстерминатус. Ты вырезал цивилизацию, которая могла служить Империуму. Это идет вразрез с целью Великого Крестового Похода. Мы пришли освобождать человечество, а не быть мясниками!
— Освобождать? — Ангрон внезапно разразился диким хохотом, полным горечи. — Превращать людей в сервиторов, а воинов в бесчувственные инструменты – это ты называешь освобождением? Это твоя цивилизация? — Он указал на пульсирующие в голове кабели. — Знаешь, что я увидел на Геенне? Я увидел таких же, как я! Рабство! Преступление против тех, кого считают скотом! Я убил их, потому что спасал! Смерть – единственное избавление. Только полное уничтожение смывает позор, въевшийся в кости!
— Это не дает тебе права на безумие! — Взревел Русс. — И посмотри на своих сыновей! Ты заставляешь их вживлять эти проклятые Гвозди! Ты губишь идеальное творение Отца! Если это и есть отцовская любовь, то ты – самый жестокий родитель в Галактике! — Эти слова ударили по Ангрону. Его тело содрогнулось, Гвозди отозвались пронзительным электрическим треском. Глаза примарха мгновенно залила кровавая пелена – разум балансировал на грани бездны.
— Что ты можешь знать… — Ангрон выталкивал слова из самой глубины истерзанной души. — Ты, высокородный «принц», как ты можешь понять? Ты не захлебывался грязью на аренах. Тебя не заставляли убивать лучших друзей, чтобы дожить до утра. Ты не чувствовал, как каждую секунду раскаленная проволока помешивает твои мозги! Мои сыновья… они хотят понять меня. Хотят разделить мою боль. Это их выбор! Это единственная связь между нами, бракованными созданиями! А ты… — Ангрон вскинул топор, наставив его на Русса. — Ты просто цепной пес, которого выдрессировали чуть лучше остальных. Ты виляешь хвостом, лижешь руку тирана и воображаешь себя воплощением справедливости. На деле же ты такой же инструмент в руках золотого старика, как и я. Разница лишь в том, что я знаю, что я раб. А ты мнишь себя героем.
— Довольно! — Терпение Волчьего Короля лопнуло. Разочарование сменилось ледяным намерением убить. — Твои речи пропитаны предательством. Твоя душа сгнила в ярости. Раз ты не внемлешь советам брата… — Русс поднял копьё, и за его спиной тысячи Космических Волков синхронно лязгнули затворами болтеров. — Значит, стая научит тебя порядку. Я выбью из тебя эту дурь и оттащу на Терру, чтобы Отец лично судил тебя. — Напряжение достигло апогея. Битва была готова вспыхнуть от малейшей искры.
— Э-э… прошу прощения, что прерываю. — Внезапно раздался ленивый, даже слегка чавкающий голос. Все взгляды невольно обратились в сторону. На обломке гигантского двигателя в стороне от строя Пожирателей Миров сидел молодой человек в черной куртке. Видз с аппетитом уплетал вяленое мясо – деликатес с Геенны. Энга и гвардейцы стояли позади него; хоть они и были вооружены до зубов, в них не было астартесовской тяги к безумию.
Пожиратель проглотил кусок, вытер руки и неспешно спрыгнул вниз, встав ровно между двумя примархами. — Ты еще кто такой? — Нахмурился Русс. Волчьи инстинкты вопили ему, что этот смертный смертельно опасен. — Я? Просто прохожий гурман. А заодно – друг твоего брата. — Убийца усмехнулся, ничуть не подавленный аурой полубогов. Он перевел взгляд на Русса, и в его фиолетовых глазах промелькнула насмешка:
— Великий Волчий Король, ты сказал, что пришел с «советом»?
Черная Смерть указал на легионы Волков, заполнивших равнину, а затем на орбитальную армаду. — Явиться с десятками тысяч болтеров и линкорами к чужому порогу – это ты называешь советом? В моих краях это называется «прийти по душу» или бандитским вымогательством. И еще, — голос Видза стал холодным как пустота. — Ты разглагольствуешь о благе брата. Но ты хоть раз спросил его: «Больно ли тебе?» Ты поинтересовался, почему он это делает? Нет. Ты просто взобрался на пьедестал морали, размахивая своей нелепой праведностью и пытаясь навязать ему свои ценности.
— Признай, Русс, — Хищник подошел к Ангрону и похлопал дрожащего гиганта по наплечнику. — Ты пришел не спасать его. Ты пришел доказать, что ты сильнее и «послушнее». Твоя гордыня… она вызывает больше тошноты, чем весь гнев Ангрона. — Бум! Эти слова стали детонатором. Золотой свет в глазах Русса вспыхнул с новой силой. Без лишних слов он нанес молниеносный удар Копьём Диониса, целясь прямо в наглого смертного. — Язык без костей! Ты труп!
Дзынь! Огромный цепной топор перехватил копьё в миллиметре от цели. Ангрон закрыл собой Видза. — Хочешь тронуть его? — Примарх XII-го поднял голову, и на его изуродованном лице расплылась безумная улыбка. — Тогда сперва перешагни через мой труп! Ну же, Русс! Проверим, что острее: твои клыки или мои топоры! КРОВЬ ДЛЯ КРОВАВОГО БОГА! УБИВАТЬ!
Под яростный рев двух братьев пустоши Сарума вскипели. Король против Короля. Капитан против Капитана. Брат против Брата. Война Волков и Псов началась.
http://tl.rulate.ru/book/171433/13018910
Готово:
