Глава 57: «Покидая пределы царства Цяньян.»
Ночью Ши Юэчжу по-прежнему оставалась в хижине, но между ними вдруг возникла какая-то невидимая преграда. Оба понимали, что через день-другой им придется расстаться. Если бы не эта случайность, их пути вряд ли пересеклись бы на столь долгое время. Всю ночь они провели в молчании, так и не сомкнув глаз. Мысли путались, а в душе царило смятение. С приходом зимы в лесу затихли даже насекомые.
Утром всё вокруг было белым от снега. В лесу царила абсолютная тишина.
— Я восстановила силы до пятого ранга, — негромко произнесла Ши Юэчжу. Шэнь Хань опустил голову и ответил:
— Я тоже попробовал – ко мне вернулся восьмой ранг.
— Завтра массив должен окончательно развеяться, и тогда все силы вернутся к нам полностью.
Как и ожидалось, завтра наступал день разлуки. Разговоров стало еще меньше.
Минула еще одна ночь. Пространство вновь дрогнуло, и Законы Массива, Истребляющего Бессмертных, окончательно перестали действовать. Ограничения пали. Снаружи еще стояла тьма, но для воинов высокого ранга это не было помехой – их чувства были слишком обострены.
— Нам нужно уходить. Те, кто устанавливал массив, скоро наводнят этот лес, — сказала Ши Юэчжу.
Шэнь Хань кивнул. Ши Юэчжу взмахнула мечом, взяла юношу за руку и увлекла его за собой в небо. Шэнь Хань впервые ощутил, что такое полет. С возвращением сил вернулась и былая крепость тел, но ему показалось, что рука Ши Юэчжу стала холоднее, чем прежде.
Они летели долго, пока на горизонте не забрезжил рассвет. Наконец Ши Юэчжу плавно опустилась на землю. Оба понимали, что момент истины настал. Не дожидаясь лишних слов, Шэнь Хань достал плод лозы.
— Делим пополам.
— Прими его здесь, а я прикрою тебя, — предложила Ши Юэчжу, найдя повод задержаться еще немного.
Шэнь Хань не стал спорить. Он разрезал небесное сокровище мечом, и в воздухе разлился сладкий аромат. Не колеблясь, юноша в несколько укусов проглотил свою часть. Сладкий сок растекся по телу, но уже через мгновение его сменила резкая, колющая боль. Вкус был божественным, но действие оказалось на редкость агрессивным. Шэнь Хань крепко зажмурился, терпя мучительную резь.
Он думал, что это продлится долго, но не прошло и четверти часа, как боль сменилась ощущением невероятной свежести и легкости, проникающей в самое сердце. Еще мгновение – и блаженство разлилось по всему телу. Казалось, до шестого ранга остался всего один шаг. Сила тела и мощь духа совершили качественный скачок. Видимо, таков и был эффект Укрепления Основ и Питания Истока.
Спустя какое-то время Шэнь Хань открыл глаза. Ши Юэчжу сидела прямо перед ним, не сводя с него взгляда. Заметив, что он очнулся, она поспешно отвела глаза.
— У тебя хорошая база. Плод лозы обладает эффектом Очищения Каналов и Промывания Костного Мозга, а также Укрепления Основ. Твое тело изначально было в прекрасном состоянии, поэтому ты почти не страдал во время очищения.
Все эти два часа Ши Юэчжу внимательно наблюдала за ним. Увиденное подтвердило: этот юноша был даже талантливее, чем она думала. Не только в понимании сути вещей, но и в физических задатках. Она поймала себя на мысли: увидятся ли они когда-нибудь снова?
— Спасибо, — промолвил Шэнь Хань. Слово «старшая» он так и не смог заставить себя произнести. Защита была обеспечена, и теперь наступал черед прощания.
Они посмотрели друг на друга. И тут Ши Юэчжу, повинуясь какому-то странному порыву, произнесла:
— Я тоже приму свою часть здесь. Ты прикроешь меня?
Шэнь Хань на миг замер, а затем радостно закивал. Ши Юэчжу принялась за вторую половину плода. В отличие от Шэнь Ханя, она ела изящно и неторопливо. Юноша, сосредоточившись, начал охранять ее покой. Конечно, с его седьмым рангом он вряд ли мог всерьез защитить мастера ее уровня. Оба понимали: это был лишь предлог, чтобы побыть вместе еще немного.
По совести говоря, Шэнь Ханю не следовало позволять ей принимать плод в таком месте – его защита могла стать для нее лишним риском. Время утекало, подобно лесному ручью. Лишь к четырем часам дня Ши Юэчжу медленно открыла глаза. Небесное сокровище не зря считалось редкостью: даже половина плода принесла ей огромную пользу. Ей оставалось всего полшага до третьего ранга – Царства Бессмертных.
В мире боевых искусств всё, что ниже шестого ранга, называлось Мирским Царством. Так это клеймили истинные гении. До шестого ранга можно было дойти упорным трудом или за счет ресурсов: редких пилюль, магических артефактов и целебных ванн. Если приложить достаточно усилий, путь к шестому рангу был открыт почти любому. Но за ним начиналась бездонная пропасть. Талант, озарение, ресурсы – требовалось всё и сразу. И с этого момента разрыв между практиками становился колоссальным.
Ши Юэчжу взглянула на юношу перед собой. В его возрасте иметь седьмой ранг и такой дар понимания – это выдающееся достижение. Но сможет ли он подняться на вершины мастерства? Над ней довлела ответственность перед сектой, а он…
— Если пойдешь на восток, через десять ли встретишь город. Возьми это, с кольцом-хранилищем в пути будет удобнее, — Ши Юэчжу вложила свое кольцо в ладонь Шэнь Ханя. — Пилюли и серебро внутри тебе еще пригодятся.
Договорив, она, не давая ему возможности отказаться, легко взмыла в воздух и растаяла в вышине. Дни в лесу были похожи на тихую обитель среди бушующего мира. Но теперь пришло время встретиться с реальностью лицом к лицу.
Шэнь Хань проводил ее взглядом. У него тоже было много дел. Заглянув в кольцо-хранилище, он обнаружил, что, помимо денег и лекарств, Ши Юэчжу в спешке забыла там часть своих вещей… даже некоторые личные принадлежности.
Придя в себя, Шэнь Хань мечом вырезал на стволе ближайшего дерева две фигурки. Одну – себя, другую – Ши Юэчжу. Рисовал он из рук вон плохо…
— На память. Быть может, мы больше никогда не встретимся, — пробормотал он себе под нос, после чего развернулся и зашагал к восточному городку.
Когда Шэнь Хань ушел, из тени деревьев вышла изящная фигура. Увидев нацарапанных на коре человечков, Ши Юэчжу не смогла сдержать слабой улыбки. Она слегка взмахнула рукой, и между фигурками появилась черта, соединившая их руки. Она долго стояла, глядя на этот рисунок. Сначала на ее лице играла улыбка, но постепенно она угасла, сменившись грустью. Еще один взмах – и линия, соединявшая руки, исчезла.
Десять ли по большой дороге пролетели незаметно. Шэнь Хань сверился с указателем: этот городок уже находился на территории Великой Вэй. Он покинул пределы царства Цяньян.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916038
Готово:
