Присутствовало более четырехсот представителей различных сект, включая юношей и девушек, которым предстояло выступать с боевыми искусствами. Однако их аудитория едва достигала сотни человек, что выглядело довольно неловко. Большинство из них были пожилыми жителями близлежащих кварталов. Услышав о мероприятии, пенсионеры пришли просто поглазеть.
На площадке висело несколько внушительных баннеров. Также присутствовало три или четыре камеры, предположительно от местной телестанции.
Как и договаривались заранее, каждая секта привезла команду для показательных выступлений. Из всех присутствующих менее трети имели подлинную связь с наследием сект.
Под северными трибунами в ряд стояло более дюжины столов, накрытых красной тканью. На каждом столе красовались треугольные таблички с надписями вроде «Удан», «Хуа» и «Лао», а за каждой табличкой стояло величественное кресло.
Когда представители делегаций среднего и младшего возраста заняли свои места, на площадке зазвучала мелодичная музыка. Грациозная девушка-культиватор в даосской рясе элегантно подошла к микрофону.
─ Почтенные даосские мастера и друзья, собравшиеся со всех уголков страны на этой священной горе, доброе утро!
Ее чрезмерно официальный тон заставлял людей чувствовать себя немного не в своей тарелке. Похоже, Гора Мао наняла студентку, чтобы сэкономить.
Следуя написанному сценарию, молодая Кунь-даоска торжественно зачитала правила состязания, из-за чего показательные выступления стали казаться настоящим соревнованием.
Наконец она объявила: ─ А теперь давайте поприветствуем почитаемых даосских мастеров каждой делегации!
Даосские мастера один за другим выходили на арену, излучая элегантную и божественную ауру.
Некоторые несли мухогонки или были одеты в рясы с широкими рукавами, которые развевались при ходьбе. Одни входили торжественно и молча, другие тепло улыбались и слегка кланялись публике, удостаиваясь редких аплодисментов.
У всех был высокий уровень культивации, за исключением тех немногих, кто отвечал за внешние связи своих сект, вроде Ли Шиу. Хотя они едва достигли Царства Концентрации Духа, это не обязательно отражало истинную силу их школ.
Ван Шэн насчитал в общей сложности двадцать три седовласых старейшины. Некоторые даже казались смутно знакомыми — вероятно, фигуры, которые позже прославятся в даосском мире.
Если не считать двух членов совета Даосской Ассоциации, принимавших мероприятие, были представлены более двадцати направлений.
По всей Земле существовали тысячи даосских течений, но когда дело касалось качества и полноты знаний, только присутствующие сегодня считались престижными сектами. Более того, все они были со священных гор Великой Божественной Земли. Это событие, по сути, было грандиозным собранием даосских традиций.
Первым пунктом программы было продвижение даосских учений. Поэтому несколько пожилых даосских мастеров произнесли важные речи с сильным акцентом.
Кроме фразы «Бесконечные Боги Свыше», остальное было почти неразличимо. Их акценты оставляли желать лучшего, но при должном старании смысл уловить было можно.
Следом пошли выступления делегаций. В основном это были группы юношей и девушек, отрабатывающих приемы боевых искусств под даосскую музыку. Даосские мастера оценивали их выступления, хотя синхронность, казалось, была единственным критерием.
Некоторые даосские школы, не имевшие отделений боевых искусств, тоже прислали двух-трех учеников с определенным уровнем культивации, чтобы те показали базовые связки.
Ван Шэн сделал несколько снимков на телефон и отправил их мастеру. Затем он почувствовал укол ностальгии. Мероприятие больше напоминало школьный день спорта, чем ассамблею боевых искусств.
Наконец, после двух часов показательных выступлений, событие перешло к более существенной части. Вот-вот должно было начаться выступление Чжоу Инлуна.
Ван Шэн оживился, надеясь увидеть более искусных мастеров меча. Пусть сегодня все воздерживались от раскрытия своей истинной культивации, выбирая относительно простые техники, наблюдение за разными школами меча все равно могло дать ему вдохновение.
К полудню, когда второй раунд выступлений близился к концу, первоначальный восторг Ван Шэна сменился легким разочарованием.
«Эти даосы тоже практикуют на священных горах, так почему у них столько пустой показухи?»
Лишь несколько сект показали техники меча, и даже они намеренно скрывали истинную суть, из-за чего было трудно уловить что-то по-настоящему глубокое. К счастью, выступления не были совсем уж бесполезными. Ведущий объявлял название каждой техники перед показом, что позволило Ван Шэну кое-чему научиться.
Техника меча Хуашань «Удар Нефритового Меча, Сокрушающий Преграды» следовала пути решительной быстроты. Хотя исполнительница, девушка в Царстве Конденсации Дыхания, еще не полностью постигла суть техники, ее грациозные движения и исключительная выправка заслужили высокие баллы от судей.
Затем даос средних лет с Горы Цинчэн продемонстрировал в танце меча базовую технику из Техники меча Чжо Цин. Хотя нужные движения были довольно простыми, его культивация среднего этапа Царства Концентрации Духа придавала выступлению необычайное очарование. К сожалению, спустя чуть более десяти движений он почтительно отступил.
Что по-настоящему привлекло внимание Ван Шэна, так это «Рассекающий Хаотичный Ветер Удар» из Гор Чжуннань. Их знаменитая техника делала упор на намерение, а не на форму, ее сила полностью зависела от понимания воином Пути Меча. К сожалению, молодой исполнитель обладал лишь средними навыками, оставив Ван Шэна с чувством неудовлетворенности.
Он с нетерпением ждал очереди Чжоу Инлуна, но Ли вытянул для него один из последних слотов. У него не было другого выбора, кроме как ждать.
Руководство по Технике меча Тайцзи было строго охраняемым секретом Уданских гор. Естественно, его не стали бы показывать на публике.
Чжоу Инлун продемонстрировал Технику меча Шаг Дракона — стиль, отличающийся замечательным изяществом и текучестью. Хотя его прочный фундамент был очевиден, как и три исполнителя до него, он раскрыл лишь поверхность своего мастерства, воздерживаясь от показа истинных возможностей. Чувствуя легкое разочарование, Ван Шэн решил за время поездки поближе сойтись с Чжоу Инлуном и остальными, чтобы обменяться опытом в фехтовании после возвращения.
В разгар мероприятия Ван Шэн услышал тихий шепот справа. Достигнув Царства Концентрации Духа, он стал необычайно чутким к окружающему миру. Даже слабейший шорох листвы или шепотки вряд ли могли ускользнуть от его внимания, хотел он того или нет.
Слева от делегации Уданских гор сидели представители Горы Саньцин, а справа — Горы Циюнь.
─ Мастерство меча Удана не такое уж и впечатляющее.
─ В наши дни на кулаках, пинках и мечах далеко не уедешь. У Удана ведь нет никаких значимых талисманов или небесных писаний, верно?
─ Просто подожди и посмотри шоу. Похоже, на этот раз они пробуют новую тактику: привели симпатичную ученицу, чтобы привлечь внимание. Может, наняли ее?
Не поднимая взгляда, Ван Шэн легко шевельнул правой рукой, осторожно перехватив запястье старшей сестры. Он беспомощно взглянул на ее тонкие светлые пальцы, сжимавшие несколько картофельных чипсов. После этого он встретился с ней глазами и постарался утешить ее взглядом.
Му Ваньсюань слегка поджала губы, в ее выражении читалась обида. Ван Шэну оставалось лишь максимально смягчить взгляд.
К счастью, кто-то негромко вмешался: ─ Удан фокусируется на даосских боевых искусствах. Просто нынешняя эпоха, кажется, вернулась к исконному упору на заклинания, талисманы и формации. Вот почему их наследие сейчас выглядит довольно заурядно.
─ И все же нельзя отрицать, что у Удана есть свои традиции, ─ произнес другой тихий голос.
─ Учитывая, что и мы, и Удан следуем наследию Великого Императора Истинного Воина, лучше не злословить о них за спиной.
─ Я ведь не со зла. В любом случае, когда сегодня днем начнутся спарринги, многие, скорее всего, нацелятся именно на Удан.
─ Даосские секты — как ветви одного дерева. Здесь все собратья по пути, так что наверняка ничего не выйдет из-под контроля.
«Дневные спарринги между сектами?»
Глаза Му Ваньсюань вспыхнули от возбуждения. Прежде чем Ван Шэн успел что-то сказать, ее пальцы быстро заплясали по экрану телефона, и всплыл мем, заставивший Ван Шэна в предвкушении закрыть лицо рукой.
Подпись гласила: «Я уложу десятерых разом!»
Как он раньше не замечал эту боевую сторону своей старшей сестры? Ван Шэн почувствовал искушение одолжить микрофон у ведущего и сказать зрителям: «Пожалуйста, будьте добрее».
Утренние соревнования по боевым искусствам были открыты для публики, и никто особо не заботился о рейтингах или наградах.
В полдень, вернувшись в отель и пообедав, лидеры различных даосских сект собрали своих учеников. Старшие даосы объявили, что позже днем на Горе Мао состоится «встреча по обмену опытом» между сектами.
Настоящий обмен даосскими искусствами!
Это и было истинной целью поездки. Место проведения тоже сменили на площадку возле Террасы Лунного Света, что находилась на задних склонах Горы Мао.
Уданские горы оставили одного даосского мастера присматривать за молодыми спортсменами из школы боевых искусств, в то время как Ли Шиу повел двух мастеров, четырех учеников, а также Ван Шэна и Му Ваньсюань — «подкрепление» Удана — на встречу. Краткий обзор правил прояснил основные моменты: соблюдать конфиденциальность, уделять первоочередное внимание безопасности, избегать неприятностей и не делать ничего, что могло бы опозорить секту.
Ли Шиу вздохнул и криво усмехнулся. ─ Учитывая атмосферу, вы все должны примерно понимать, чего ожидать. Большинство сект, вероятно, надеются увидеть наш позор. Кто-нибудь наверняка вызовет некоторых из вас на спарринг. Бу Юй?
Му Ваньсюань моргнула, показывая, что слушает.
Ли Шиу усмехнулся. ─ Сегодня днем тебе стоит вмешаться и оставить сильное впечатление. Тонкой демонстрации твоего уровня культивации будет достаточно, чтобы мы могли спокойно наслаждаться остатком встречи.
Ученица в третьем поколении в Царстве Формирования Семени. Кто в это поверит, даже если сказать вслух?
Если Му Ваньсюань раскроет хоть тень своей культивации, этого будет достаточно, чтобы доказать: наследие Удана ничуть не слабее любой другой прославленной секты. Это также заставит замолчать тех, кто пытался высмеять Удан как «первых лишь в гимнастике».
Стоя в углу со скрещенными руками, Ван Шэн, казалось, был готов возразить. Однако, увидев, как его старшая сестра серьезно кивнула, он решил не вмешиваться.
Почувствовав уверенность, Ли Шиу и другие мастера ушли. Ван Шэн, однако, счел нужным заглянуть в комнату Му Ваньсюань, чтобы дать последние наставления.
─ Если сегодня днем не будет крайней нужды, не показывай слишком много умений. Просто раскрой уровень силы — этого должно хватить, ─ искренне посоветовал Ван Шэн. ─ Культивация — это не бахвальство. Не позволяй этому нарушить твой душевный покой.
─ Мм! ─ послушно ответила Му Ваньсюань с кивком.
Хао Лин не удержалась и тихо пробормотала: ─ Глядя на вас двоих, младший брат Ван, я чувствую, будто это ты старший брат Ваньсюань.
Ван Шэн и Му Ваньсюань обменялись забавными взглядами, но спорить не стали. Даже в Уданских горах Ван Шэн занимался большинством дел, в то время как Му Ваньсюань обычно просто следовала его примеру.
Это было очень удобное и спокойное устройство дел.
http://tl.rulate.ru/book/171244/12669607
Готово:
