Глава 18. Конец света, начало слияния
Четырнадцать часов пятьдесят восемь минут.
Удары в дверь стали неистовыми, к ним добавился невыносимый скрежет металла — кто-то пытался вскрыть ворота ломом. Голос Шрама Лю так и сочился яростью:
— Чэнь Мо, считаю до трёх! Если не откроешь, я эту дверь вместе с тобой вынесу! Раз!
Чэнь Мо закрыл глаза.
— Два!
В его сознании замелькали обрывки воспоминаний: ледяные Пустоши Данных через десять лет, где он, съёжившись в тесной ячейке «соты», слушал грохот сражений Пробужденных этажом выше. Тот первый раз, когда его отправили в зону загрязнения, и он видел, как цифровое тело напарника разрывается на куски, словно бумажный лист. Его последняя мысль перед смертью: «Если бы я только мог начать всё сначала… если бы только мог…»
— Три!
Пятнадцать часов ровно.
Мир внезапно онемел. Это не была просто тишина. Это было мгновенное исчезновение всех звуков: грохота в дверь, ругани снаружи, гула машин вдалеке и шума вентилятора рядом — всё замерло в одну миллисекунду, словно невидимая рука нажала кнопку «пауза».
Свет начал искажаться. Он не гас и не мерцал — он сминался, словно прозрачная упаковочная плёнка, сворачиваясь и складываясь от краев к центру. Вещи на складе — стеллажи, ящики, верстак, экраны телефонов — начали терять цвета, блекнуть, как акварельный рисунок под проливным дождём.
Чэнь Мо взглянул на свои руки. На поверхности кожи проступила тончайшая сеть серебристо-серых линий. Это были не вены. Это были…
Нули и единицы.
Они, подобно капиллярам, поползли от кончиков пальцев вверх. Беззвучно, безболезненно, неотвратимо.
Снаружи донёсся последний крик Шрама Лю. Это не было ругательство или угроза. Это был утробный, нечеловеческий звук…
Предсмертный вопль.
Затем крикнул Али, а следом — остальные. И наступила абсолютная, гробовая тишина.
Чэнь Мо застыл посреди склада. Бетонный пол под его ногами становился полупрозрачным, превращаясь в текучую реку данных. Он видел, как мириады крошечных нулей и единиц с бешеной скоростью снуют под «поверхностью», словно косяки глубоководных рыб.
Он поднял голову. Сквозь потолочные окна больше не было видно неба. Там зияла бесконечная, рождающаяся из ничего бездна бледно-голубого сияния. Свет просачивался отовсюду. И в этот момент в его сознании раздался голос. Это не был человеческий голос или электронный синтезатор — это был ледяной поток информации, «прошиваемый» прямиком в разум:
[Форматирование Вселенной завершено...]
[Загрузка протокола преобразования «Реальность-Данные»...]
[Закрепление индивидуального сознания...]
[Обнаружено оборудование для слияния...]
[Общий объём доступного оборудования: 264 720 ГБ]
[Рекомендация: немедленно приступить к начальному слиянию]
В уголках глаз Чэнь Мо внезапно вскипело то, что, как он думал, давно в нём иссохло. Это был не страх. Не безумный восторг. Это было нечто почти забытое за десять лет — хрупкое, щемящее чувство облегчения.
Он выиграл этот спор со смертью.
Он медленно обернулся. В углу склада, в узкой трёхпальцевой щели бронепластины, всё так же светились глаза Ноль. Сквозь искажённое пространство, сквозь рушащийся старый мир, сквозь мириады рождающихся и гаснущих цифр — она смотрела на него.
Она не плакала, не кричала и не пыталась бежать. Она просто продолжала сжимать край его куртки. Несмотря на то, что их разделяли десять метров, железные листы и бушующие потоки данных, её пальцы замерли в том же жесте.
Чэнь Мо разомкнул губы. Он хотел сказать: «Я вернулся». Но из горла не вырвалось ни звука. Он развернулся к горе ящиков, возвышавшейся в центре склада, и протянул руку.
[Начать слияние]
В момент, когда слияние началось, Чэнь Мо на мгновение показалось, что он умирает. В прошлой жизни он интегрировал всего 8 ГБ памяти телефона, и процесс был простым, как перезагрузка — в глазах потемнело, и мир изменился. Но сейчас всё было иначе.
Как только его ладонь коснулась первой планки оперативной памяти, неописуемое давление хлынуло в кончики пальцев. Это был не ток и не жар. Это была информация. Чудовищные, не поддающиеся исчислению объемы данных. Они ворвались в его сознание, словно прорвавшая плотину река, вливаясь со скоростью терабайт в секунду.
Физическая структура планок разворачивалась перед его внутренним взором слой за слоем: травление на кремниевых пластинах, состояние каждой ячейки памяти, физическое расположение каждого бита — всё стало кристально ясным.
А затем пришла очередь его тела. Сеть кровеносных сосудов заменялась другой «сетью». Из бесконечных нулей и единиц формировались структуры, которые перестраивали его нервы, перезаписывали клетки, превращая его из углеродной формы жизни в… он даже не знал, как это назвать. Цифровое сознание? Программная жизнь? Или просто человек иного порядка.
[Прогресс слияния: 1%... 5%... 12%...]
Голос в голове звучал бесстрастно, словно пробудившаяся после вековой спячки система. Чэнь Мо чувствовал боль. Не физическую, а ту, что возникает, когда сознание растягивают до предела, когда оно вот-вот лопнет. Десять лет в Пустошах научили его терпеть, но мощь этого потока превосходила любые штормы данных, что он видел прежде.
[Внимание: объём оборудования слишком велик...]
[Рекомендация: выполнять слияние поэтапно...]
[Текущая скорость может привести к перегрузке сознания...]
«Чушь», — подумал Чэнь Мо, стиснув зубы. Он не остановится. Те, кто в прошлой жизни захватил лидерство в первые часы, добились этого лишь потому, что поглотили максимум оборудования в момент трансформации. Это был первый железный закон нового мира: начальная вычислительная мощность определяет стартовую линию, а линия — то, как далеко ты сможешь зайти.
Вместо того чтобы замедлиться, он увеличил площадь контакта, погрузив обе руки в ящик, запуская пальцы в щели между платами. Холодные края металла резали кожу… нет, теперь кожа покрылась плотной серебристой «чешуёй» из микроскопических сеток. Это были не раны, а признаки трансформации.
[Прогресс слияния: 27%...]
[Предупреждение: нагрузка на сознание достигла критической отметки...]
[Предупреждение: возможны необратимые повреждения структуры личности...]
Сознание Чэнь Мо начало двоиться. Он «видел» себя стоящим в центре склада и одновременно «видел» себя в тысячах иных пространств — фрагментах данных, когда-то записанных в этих планках. Системные логи забытых серверов, временные файлы древних вычислений, обрывки видеопотоков. Мириады осколков чужой информации проигрывались в его голове одновременно, словно сотни телевизоров включили на полную громкость.
Его тело покачнулось. И в тот миг, когда он уже готов был рухнуть в бездну безумия…
Холодная рука мягко коснулась его запястья.
*
Чэнь Мо резко распахнул глаза. Мир всё ещё был тем же складом в процессе датафикации: искажённый свет, исчезающие цвета. Но ощущение на запястье было реальным — тонкие, слегка подрагивающие пальцы, хранившие человеческое тепло.
Он обернулся. Ноль стояла прямо за ним. Неизвестно когда она выбралась из тайника, прошла сквозь ряды преображающихся стеллажей и подошла вплотную. Её лицо было всё таким же испачканным, волосы — спутанными, а в глазах отражался его силуэт. Но во второй руке она сжимала ту самую планку на 32 ГБ.
Чэнь Мо увидел, как золотистые контакты в её руке начали светиться. Это не был отражённый свет, это было собственное, мягкое сияние — нежно-голубое, похожее на холодный огонь светлячка.
[Обнаружен аномальный источник данных...]
[Классификация невозможна...]
[Анализ невозможен...]
[...]
Голос в голове впервые запнулся. Чэнь Мо во все глаза смотрел на Ноль. Она тоже смотрела на него — её взгляд был чист, словно его никогда не касалась скверна данных. Она крепко держала его за руку, и сквозь её пальцы передавалось нечто… не информация. Нечто первобытное, не поддающееся оцифровке.
Информационный шторм в его голове начал утихать на глазах. Не потому, что слияние завершилось, а потому, что хаотичные, разрывающие разум фрагменты данных при контакте с её «силой» растворялись, как чернила в чистой воде.
[Прогресс слияния: 58%...]
[Предупреждение снято...]
[Стабильность сознания восстанавливается...]
Дыхание Чэнь Мо выровнялось. Он посмотрел на девочку и хрипло спросил:
— Как ты выбралась?
Ноль не ответила. Она лишь смотрела на него, не отпуская запястья, и чуть сильнее сжала пальцы. Ответ был не нужен.
http://tl.rulate.ru/book/171237/12663373
Готово:
