Все необходимые покупки были сделаны.
Сюэ Ланди покатил тележку к кассе.
Оттуда за стеклянными дверями супермаркета были видны Карл и Роберт, а с ними еще один парень в бейсбольной куртке и с прической-коком.
Троица кривлялась, поджидая его у выхода.
Особенно усердствовал Роберт: заметив, что среди оплаченных товаров нет его чипсов, его и без того темное лицо потемнело еще сильнее. Он приставил палец к виску, имитируя выстрел – угроза была яснее некуда.
Сюэ Ланди лишь недоумевал: неужели этот малый уже почуял, что его конец близок?
С бесстрастным лицом расплатившись, Сюэ Ланди сложил все в рюкзак и совершенно спокойно вышел из магазина.
Стоило ему переступить порог, как троица тут же взяла его в кольцо.
Парень с коком со смешком подлил масла в огонь:
— Роберт, похоже, Ланди плевать хотел на твои слова. Думаю, в его крошечный рюкзачок твои ништяки просто не влезли.
— Заткнись, Билли, я и сам вижу, — огрызнулся тот.
Роберт, скрежеща зубами, вплотную придвинулся к Сюэ Ланди:
— Ах ты урод, где то, что я велел тебе купить?
Говоря это, он засучил рукава и сжал кулаки, явно собираясь пустить их в ход.
Однако Карл вытянул руку, останавливая его:
— Остынь, Роберт. Не здесь, тут слишком много народа.
Роберт раздул ноздри так, что они стали похожи на две пещеры:
— Черт возьми, я ему сейчас глаза выдавлю!
— Успеется, — Билли с ухмылкой приобнял Сюэ Ланди за шею. — Пошли, Ланди. Скажи спасибо Карлу, что заступился, а то опозорился бы прямо на пороге. Думаю, Роберту нужны объяснения, иначе взбучки не миновать.
Он потащил Сюэ Ланди к переулку рядом с супермаркетом, где стояла припаркованная тюнингованная тачка.
Сюэ Ланди не сопротивлялся.
Попутно он зафиксировал в памяти их имена: Карл, Роберт, Билли.
Покопавшись в воспоминаниях, он понял, что эти трое – лишь верхушка айсберга тех, кто травил прежнего Ланди.
Бедный парень, против него ополчилась вся школа. И как он только не купил «Калашников», чтобы устроить в школе реальную катку в Контр-Страйк?
В переулке царил мрак и воняло сырой гнилью – случайных прохожих здесь не бывало.
Троица окончательно распоясалась.
— Ну что, Ланди, придумал оправдание? — Карл хищно осклабился.
Билли и Роберт тут же метнулись к машине. Один достал электрошокер, другой натянул кастет.
Они окружили Сюэ Ланди.
Сюэ Ланди слегка отступил.
Он не собирался действовать прямо сейчас.
Это все еще центр города, время не слишком позднее. Даже если начнется заваруха, это сочтут за обычную подростковую стычку – убивать тут не выйдет.
А молодежь мстительна. Сюэ Ланди не верил, что сможет парой ударов заставить их угомониться, – они продолжат донимать его и дальше.
К тому же в этом слабом теле без летального исхода с троими не совладать.
Администратор в магазине видел их конфликт. Если прольется кровь и полиция возьмет его на карандаш, он не сможет заботиться о Лотосе, а это было бы непростительно.
У Сюэ Ланди был план получше.
Он вытянул руки в примирительном жесте:
— Погодите, я не то чтобы не хотел покупать… Просто у меня денег лишних не осталось.
Лицо Карла стало каменным:
— И ты думаешь, я тебе поверю?
Остальные двое поддержали вожака свирепыми гримасами.
— Можете поехать со мной. У меня дома есть деньги, я вам все отдам.
— Хм? — Троица переглянулась.
Они затеяли это всё просто ради развлечения, а тут подвернулась возможность подзаработать?
Билли тут же встрял:
— Решил позвать предков на помощь? Ах да, я и забыл, что Ланди теперь сиротка!
От этой мысли он так и зашелся гоготом.
Глаза Роберта тоже азартно блеснули:
— Крутяк! Так, значит, Ланди дома совсем один?
Это же идеальное место для тусовок – делай что хочешь. У этих подонков не было ни капли сострадания. Даже Роберт, который своего отца в глаза не видел, не испытывал к парню ни малейшей симпатии.
Но Карл все еще чуял подвох:
— А ты часом не хитришь? Может, хочешь заманить нас, чтобы копов вызвать?
Он выхватил из-за пояса выкидной нож. Лезвие с щелчком выскочило и прижалось к шее Сюэ Ланди.
От легкого прикосновения по коже пробежала острая боль – наверняка осталась царапина.
«Интересно, – подумал Сюэ Ланди, – не мешает ли ему этот нож на поясе? Не боится случайно нажать на кнопку и проткнуть себе бок?»
— Я не собираюсь хитрить. Я могу отдать вам девятьсот пятьдесят долларов. Даже если это сочтут за грабеж, в тюрьму за такую сумму не посадят. Я просто хочу, чтобы вы меня больше не трогали. Ну и… если кто другой полезет, надеюсь на вашу защиту.
— Это… — Билли и Роберт окончательно запутались. Все это внезапно начало напоминать какую-то сделку. Они вопросительно уставились на Карла.
— Конечно, без проблем, — Карл усмехнулся. — Знаешь, Ланди, мы ведь несовершеннолетние. Твои страшилки про тюрьму на нас не действуют.
Карл подумал, что это вполне в духе китайцев. Когда протестуют другие расы, они выдвигают требования, борются за права или показывают свою сплоченность и силу, чтобы их боялись трогать. А когда протестуют этнические китайцы, они просто поднимают плакаты с надписью: «Я очень ранимый, не бейте меня».
Таких «терпил» любят все.
К тому же, если он готов выложить девятьсот пятьдесят баксов прямо сейчас, значит, в доме припрятано гораздо больше. Можно будет выгрести все до цента – дома-то никого, даже если пришить его, никто не хватится!
Нет, так нельзя. Нужно стричь овцу постепенно.
С таким положением дел Сюэ Ланди наверняка получает пособие от правительства – стабильный доход каждый месяц. Это же не парень, а неиссякаемый банкомат.
— Мы будем тебя крышевать. Но при условии: каждый месяц – по девятьсот пятьдесят долларов каждому из нас!
Сюэ Ланди для виду изобразил на лице мучительное сомнение, но все же кивнул.
— И помни: никому ни слова. Ни копам, ни соседям. Иначе мы тебя прикончим, расчленим и сожрем!
— Я никогда так не поступлю! — Поспешно заверил Сюэ Ланди.
А сам подумал: эти придурки похлеще любого злого практика будут. В прошлой жизни он слышал, что у белых людей есть древние традиции каннибализма, но не думал, что у таких сопляков подобные мысли в головах роятся.
Легкие деньги привели троицу в восторг.
Карл даже решил проявить дружелюбие и строго глянул на подельников:
— С этого дня Ланди наш друг, бить его нельзя. Билли, Роберт, уберите свои игрушки!
— Окей.
— Без проблем.
— Ланди, прыгай в тачку, показывай дорогу. Устроим у тебя сегодня вечеринку!
— У нас как раз в багажнике есть ворованное пиво.
— М-м, отлично, — выдавил Сюэ Ланди, изображая радость.
Он быстро оценил обстановку: вокруг никого, а камеры у входа в магазин не захватывают место, где стоит машина.
Что до велосипеда – завтра заберет.
— Ланди, ты сегодня главный гость, садись посередине, — Билли подтолкнул его к дверце, собираясь зажать между собой и Робертом.
Но Сюэ Ланди это совсем не устраивало. На выезде из города стоит камера, и если он будет сидеть посередине, его физиономия отпечатается на снимке во всей красе.
— Простите, меня укачивает. Впереди не могу, а сзади – только у окна, иначе меня вырвет прямо в салоне.
Лицо Билли мгновенно перекосило:
— У тебя нет права выбора! Если я велю тебе под днищем ползти – поползешь!
Он внезапно осознал, что Сюэ Ланди ни разу не выказал страха, а его тон стал каким-то слишком уж безапелляционным. Это было совсем не похоже на прежнего «терпилу», и Билли почувствовал, как ситуация ускользает из-под контроля.
http://tl.rulate.ru/book/171003/12576484
Готово:
