— Значит, вы — названые братья и сёстры, да ещё и вместе вступили в Секту Вечернего Облака? Какая удача!
Несколько членов семьи Чжао оживлённо беседовали с Линь Цзуйбаем, и атмосфера между ними становилась всё более тёплой и непринуждённой.
Однако Сюй Юнь своим обострённым восприятием уловил, как эти люди из семьи Чжао искусно и незаметно обошли стороной любые разговоры о настоящем сближении.
Линь Цзуйбай, очевидно, тоже это заметил, но не подал виду. После ещё недолгого обмена любезностями члены семьи Чжао, сославшись на какое-то неотложное дело, поспешно удалились.
— Старший... старший брат? — растерянно моргнула Сяо Мэнлинь, явно не понимая, что только что произошло.
Линь Цзуйбай не стал ничего объяснять, лишь тихо произнёс:
— Следуйте за мной.
С этими словами он повёл всех в одну из комнат на летающем корабле и, запечатав вход талисманом, убедился, что их разговор никто не сможет подслушать.
Лишь после этого Линь Цзуйбай повернулся к Сяо Мэнлинь и со вздохом сказал:
— Сестрица Сяо, ты проявила неосторожность. Разве я не говорил вам, что в Секте Вечернего Облака семьи Чжао и Лю ведут непримиримую борьбу?
— Эти люди из семьи Чжао на словах хотели подружиться, но на самом деле они пытались втянуть нас в свой лагерь, чтобы мы стали врагами семьи Лю. Если бы я не вмешался и не упомянул, что мы всего лишь почетные мастера четвёртого ранга, мы бы, сами того не ведая, оказались втянуты в водоворот их интриг.
При этих словах лица всех присутствующих изменились. Никто и не подозревал о таких подводных камнях.
Сюй Юнь тотчас вспомнил, как члены семьи Чжао, услышав об их статусе, мгновенно утратили всякий интерес и поспешили уйти.
В Секте Вечернего Облака почетные мастера четвёртого ранга занимали самое низкое положение. Такой духовный контракт обычно заключали с культиваторами, чьи способности не вызывали особого уважения, и они считались низшим звеном в иерархии секты.
Именно поэтому люди из семьи Чжао решили, что они не стоят того, чтобы их привлекать на свою сторону, что и уберегло их от втягивания в чужие распри.
— Старший брат, прости меня, я... — Сяо Мэнлинь прикрыла рот рукой, её миловидное лицо побледнело от осознания своей ошибки. Она поняла, какую глупость едва не совершила, и поспешила извиниться.
— Не стоит, — отмахнулся Линь Цзуйбай, но затем серьёзно посмотрел на всех и твёрдо произнёс: — Мы, братья и сёстры, — одно целое. Впредь, если столкнётесь с чем-то, в чём не уверены, обязательно обсудите это со всеми нами.
В этот момент Линь Цзуйбай в полной мере проявил себя как старший брат, источая ауру лидера и защитника. Хотя он и надеялся, что названые братья и сёстры помогут ему повысить свой статус и добыть ресурсы, в его сердце была и толика искренней заботы. Если была хоть малейшая возможность, он хотел, чтобы все они были в порядке.
Поэтому, чтобы избежать незаметного втягивания в борьбу двух великих семей стадии Заложения Основ, он должен был подать пример и предостеречь остальных.
— Да, старший брат! — в один голос ответили все, их лица выражали серьёзность и решимость. В то же время их сердца наполнились спокойствием и радостью.
С таким старшим братом, как Линь Цзуйбай, их будущее, может, и не было безоблачным, но шансы прочно обосноваться в Городе Чернильного Ветра значительно возрастали.
После этого они продолжили беседу в ожидании прибытия.
...
Несколько дней спустя летающий корабль содрогнулся.
Сюй Юнь и остальные, стоя на палубе, вглядывались в далёкий, едва различимый силуэт города, и на их лицах читались любопытство и предвкушение.
По мере приближения очертания города становились всё яснее. Перед их взорами предстала величественная стена, сложенная из иссиня-чёрных каменных глыб, которая выглядела монументально и внушительно.
На стене были вырезаны многочисленные руны, образующие гигантский световой барьер, который плотно окутывал весь Город Чернильного Ветра.
Когда летающий корабль приблизился, в барьере медленно открылся проход, позволяя ему войти.
— Надо же, Секта Вечернего Облака пользуется огромным уважением. Подумать только, их кораблю разрешено влетать прямо в город, — цокнул языком Сюй Юнь. Он знал, что в Городе Чернильного Ветра полёты были запрещены даже для великих культиваторов стадии Заложения Основ.
Однако перед Сектой Вечернего Облака городские власти изменили своим правилам, не только позволив кораблю войти, но и разрешив ему лететь над городом, не выказывая ни малейшего недовольства.
Один этот факт заставил Сюй Юня по-новому взглянуть на могущество Секты Вечернего Облака.
Воздушные потоки завихрились, и спустя мгновение летающий корабль плавно опустился на просторную площадку.
Сюй Юнь и его спутники сошли на землю и увидели перед собой величественный комплекс дворцов. Схожая архитектура и защитные формации не оставляли сомнений — это была территория Секты Вечернего Облака.
Масштаб и сложность здешних формаций превосходили всё, что они видели в филиале на Рынке Зелёного Нефрита. Стало очевидно, что Город Чернильного Ветра был для секты местом особой важности.
— Друзья, сначала давайте получим задания для почетных мастеров четвёртого ранга, — сказал Линь Цзуйбай, едва сойдя с корабля, и повёл всех к одному из главных залов дворцового комплекса.
Здесь было многолюдно, все вокруг были членами Секты Вечернего Облака. Они двигались быстро и целеустремлённо, с озабоченными лицами, словно у каждого было неотложное дело.
Когда они вошли в зал, их окутал гул голосов. Сюй Юнь поднял глаза и увидел множество членов секты, получающих задания.
Проследив за их взглядами, он заметил наверху световой экран, на котором постоянно сменялись списки доступных миссий.
Задания были самыми разнообразными: от охоты на демонических зверей и охраны ресурсных точек до поставки товаров в лавки.
— Хм... Пожалуй, я выберу охрану ресурсной точки, — после недолгого изучения списка сказал Линь Цзуйбай и, достав свой жетон почетного мастера, принял задание.
Этот жетон был выдан им ранее и служил для получения заданий, а также для активации некоторых формаций секты в соответствии с уровнем доступа. Он был чрезвычайно важен.
Следом Ши Хань и Сяо Мэнлинь выбрали одно и то же задание — охоту на демонических зверей. Награда была весьма заманчивой, а поскольку речь шла всего лишь о нескольких зверях первого ранга, миссия казалась абсолютно безопасной.
— А я, пожалуй, возьму это — поставка талисманов для Башни Небесной Реки, — спустя некоторое время определился и Сюй Юнь. Задание заключалось в снабжении одной из лавок, принадлежащих Секте Вечернего Облака. Награда — духовные камни, а её размер зависел от качества и количества предоставленных талисманов.
Строго говоря, это было долгосрочное задание, но оно подкупало своей стабильностью и безопасностью. Сюй Юнь также планировал воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить контакты с людьми из лавки и, возможно, найти каналы для получения необходимых ему ресурсов.
Никто не удивился его выбору, ведь Сюй Юнь был мастером талисманов первого ранга среднего качества, и это задание подходило ему как нельзя лучше.
— Какое совпадение, брат Сюй. Я тоже взяла задание на поставку пилюль для Башни Небесной Реки, — в этот момент Вэнь Линъюй, девушка с утончёнными и спокойными чертами лица, подняла голову. С удивлением посмотрев на Сюй Юня, она мягко улыбнулась.
Будучи мастером пилюль и предпочитая спокойную обстановку для совершенствования, она выбрала именно эту миссию. Она никак не ожидала, что Сюй Юнь примет такое же решение.
— Это даже к лучшему. Вы двое будете в одном месте и сможете присматривать друг за другом, — кивнул Линь Цзуйбай, в душе с лёгкой завистью подумав: «Всё-таки хорошо иметь ремесло. Таких людей везде ценят».
В отличие от него и Ши Ханя, которым приходилось отправляться в дальние края и рисковать, задания Сюй Юня и Вэнь Линъюй были стабильными, безопасными, да ещё и с хорошей оплатой. Не будь у него недостатка во времени и таланте, он бы и сам задумался об изучении какого-нибудь ремесла.
http://tl.rulate.ru/book/170980/14597597
Готово:
