На сегодняшний день клан Узумаки, пожалуй, является самым многочисленным кланом шиноби в мире, а клан Сарутоби уверенно занимает второе место.
Возвышение Сарутоби началось после того, как Хирузен Сарутоби прочно утвердился на посту Хокаге. По мере того как влияние клана Сенджу постепенно угасало, члены клана Сарутоби занимали всё больше ключевых постов в различных ведомствах Конохи. Конечно, Митокадо Хомура, Утатане Кохару и Шимура Данзо, ставшие старейшинами деревни, тоже обеспечили свои семьи определёнными привилегиями, но наибольшую выгоду извлекли именно родственники Третьего.
Клан Сарутоби тихо и методично наращивал мощь, пользуясь ресурсами Деревни Скрытого Листа.
Однако нынешние Сарутоби ещё не достигли того пика могущества, который будет показан в период Четвёртой Великой войны шиноби, когда они смогут выставить на поле боя три тысячи бойцов. Текущий рост численности клана обусловлен в основном рождаемостью, и должно пройти немало времени, прежде чем подрастающее поколение достигнет зрелости.
С кланом Узумаки ситуация обстояла иначе.
Ещё в Эпоху Воюющих Государств Узумаки входили в число первоклассных кланов, стоя в одном ряду с Хьюга, Кагуя, Юки, Хозуки и Учиха, уступая в силе лишь двум титанам — Сенджу и Учиха.
В те времена клан Сарутоби мог считаться лишь кланом второго эшелона.
Узумаки заключили союз с Сенджу и совместными усилиями одолели Учиха. Но после основания Конохи они не стали присоединяться к деревне, а создали собственное государство — Страну Водоворотов и скрытую деревню Узушио.
Благодаря кровным узам и дружбе между Узумаки и Сенджу, Узушио и Коноха стали верными союзниками. Тот факт, что герб Конохи включает в себя спираль — символ водоворота, служит достаточным доказательством их нерушимой связи.
С конца Эпохи Воюющих Государств Страна Водоворотов, благодаря своей удалённости, осталась в стороне от пламени Первой мировой войны шиноби. Тридцать лет мирного развития привели к взрывному росту населения как самой страны, так и правящего клана.
Мирная и сытая жизнь сделала Узумаки самым многолюдным кланом в мире шиноби.
Путешествуя по Стране Водоворотов, Тэнмэй пометил более четырёх тысяч рыжеволосых людей — число, значительно превышающее совокупное население кланов Учиха и Хьюга.
Однако среди этих тысяч, хоть многие и обладали талантом к ниндзюцу, далеко не все становились шиноби. Комфорт и безопасность сделали Узумаки беспечными.
В конечном счёте, вся боевая мощь Узушио держалась только на одном клане. И пусть их было много, их военная сила значительно уступала любой из Пяти Великих Деревень.
Узумаки не обладали сокрушительной армией, но были союзниками Конохи и непревзойдёнными мастерами запечатывающих техник, критически важных для сдерживания Хвостатых зверей и создания Джинчурики. Именно это мастерство и стало семенем их собственной гибели.
Судьба клана Алого Водоворота была предрешена. Нынешний Тэнмэй не обладал силой, способной спасти их от уничтожения. Единственное, что он мог сделать сейчас — это собрать души погибших Узумаки, чтобы дать им вечный приют в «Раю Снов».
Пометив большую часть населения в Стране Водоворотов, юный Учиха покинул эти земли и направился к следующей цели — Стране Воды.
Именно во время пути Тэнмэя к землям Тумана в «Земле Дрёмы» — особой области внутри «Рая Снов» — появился первый обитатель.
В тот момент Тэнмэй находился на занятиях в Академии Шиноби. Внезапно он почувствовал, что один из отмеченных им людей расстался с жизнью где-то очень далеко от Конохи. Через ментальную связь он определил, что погибшим был член Побочной ветви клана Хьюга.
Тэнмэй немедленно активировал божественную силу сновидений, вытягивая душу погибшего и перенося её в «Землю Дрёмы».
Этого Хьюга звали Генджин, он был молодым Чунином. Когда Тэнмэй поставил на него метку, тот ещё находился в Конохе, но смерть настигла его в пограничных землях Страны Дождя.
Душа Генджина материализовалась в сумеречном пространстве. Даже после смерти на его призрачном лбу всё ещё зеленела печать «Птица в клетке».
Смерть могла принести избавление телу члена Побочной семьи, но она оказалась не в силах стереть рабское клеймо с души.
Впрочем, обладая колоссальной властью в этом мире, Тэнмэй мог удалить печать, заплатив за это сравнительно небольшую цену.
Атмосфера «Земли Дрёмы» была мрачной и давящей, из-за чего Хьюга Генджин решил, что попал в Чистый Мир — загробное царство.
Тэнмэй не стал раскрывать своё присутствие. Используя искажённый, лишенный половых признаков властный голос, звучащий отовсюду, он начал расспрашивать душу об обстоятельствах гибели.
Генджин понимал, что мёртв. Хоть он и был озадачен местом, в которое попал, скрывать ему было нечего. Терять было уже нечего, и он говорил открыто.
Из допроса Тэнмэй узнал, что месяц назад Генджин покинул Коноху и отправился на фронт в Страну Дождя в составе разведывательного отряда. Ситуация на границе накалилась до предела, мелкие стычки вспыхивали одна за другой.
Отряд Генджина получил приказ провести разведку. Несмотря на то, что у них был обладатель Бьякугана, ошибка командира привела группу в ловушку. Они попали в плотное окружение, и весь отряд был уничтожен.
Закончив расспросы, Тэнмэй погрузил сознание Хьюга в глубокий сон, оставив его дрейфовать в «Земле Дрёмы».
В реальности Тэнмэй не был даже Генином, в то время как Генджин уже получил жилет Чунина. Но здесь, перед лицом божественной мощи хозяина снов, душа шиноби была совершенно беспомощна.
«Начало Второй Великой войны шиноби всё ближе, — размышлял Тэнмэй. — Клан Узумаки, скорее всего, был уничтожен до официального начала войны. Вероятно, враги Узушио уже начали свои скрытые манёвры».
Последний месяц в Академии Шиноби выдался бурным. Причиной тому стал «Рай Снов».
Все студенты Академии теперь были Игроками. Интервалы между подключением первой, второй и третьей групп составляли ровно семь дней.
Верхушка Конохи, проанализировав закономерность, ожидала, что спустя неделю в «Раю Снов» появится новая партия Игроков. Однако семь дней прошли, а четвёртая волна так и не возникла. Минула ещё одна неделя — и снова тишина.
Некоторые фракции внутри деревни не выдержали и перешли к активным действиям. Первым зашевелился «Корень» под руководством Данзо. Он жаждал завербовать как можно больше студентов Академии, чтобы получить доступ к их «монетам снов».
В Конохе существовало три основные силы влияния на юные умы: АНБУ (подчиняющиеся Хокаге), «Корень» Данзо и кланы шиноби.
Хотя прямые выгоды от службы в АНБУ были скромнее, эта организация оставалась самой привлекательной для студентов благодаря престижу. Кланы, в свою очередь, манили реальными материальными благами и техниками. Даже те, кто не хотел вступать в клан, могли просто продавать свои монеты за большие деньги.
У «Корня» же были проблемы: нехватка финансирования и отсутствие привлекательного имиджа. Многие выходцы из гражданских семей, да и некоторые клановые дети, даже не подозревали о существовании такого подразделения.
Данзо Шимура, верный своей натуре, решил получить всё, не давая ничего взамен. Он приказал своим людям использовать любые методы для вербовки студентов.
Однако активность «Корня» не осталась незамеченной. Хирузен Сарутоби был крайне недоволен грубыми действиями своего старого товарища и не желал чрезмерного усиления его личной армии. Хокаге вызвал Данзо на ковёр и в жесткой форме потребовал прекратить закулисные игры, пригрозив в противном случае полностью перекрыть финансирование «Корня».
Данзо был в ярости, но угроза Хирузена попала точно в цель. Без денег он не мог содержать организацию, поэтому ему пришлось свернуть агрессивную вербовку.
Вместо этого он попытался внедрить в Академию своих юных агентов под видом обычных учеников, надеясь, что они станут Игроками. Но и этот план не увенчался успехом.
http://tl.rulate.ru/book/170933/12710449
Готово:
