Таверна «Доля ангелов».
Кэйа поперхнулся вином, и фонтан дорогого напитка оросил дубовый стол.
Мразь! Эта тварь, этот немытый хиличурл, действительно показал ему издевательский жест перед тем, как исчезнуть.
Позор. Величайший позор в его жизни, выставленный на обозрение всему миру.
Капитан бросил косой взгляд на Дилюка. Хозяин винокурни хранил мрачное молчание, но костяшки его пальцев, сжимающих бокал, побелели – названый брат едва сдерживал бушующее пламя внутри.
Но как победить противника, который играет самой реальностью? Как сражаться с тем, кто превращает Тейват в свой личный театр?
— Эх…
В конце концов, вся ярость и бессилие вырвались наружу лишь одним тяжелым, опустошенным вздохом.
Мондштадт, штаб-квартира Ордо Фавониус.
Когда Джинн увидела на световом экране, что её рыцари действительно проспали вторжение, в глазах у неё потемнело. Сердце пропустило удар, а ноги стали ватными – она едва не рухнула в обморок прямо на глазах у подчиненных.
Эта трансляция будущего шла на весь Тейват. Весь мир видел этот крах.
Дисциплина в её ордене пала до такого дна… Как она посмеет смотреть в глаза великому магистру Варке, когда тот вернется из похода?
Лиза, Эмбер, Люмин и Паймон с тревогой наблюдали за тем, как тяжело и часто вздымается грудь Джинн.
Казалось, еще секунда, и её сознание просто погаснет, не выдержав веса ответственности и стыда.
Эмбер среагировала мгновенно. Девушка подхватила шатающегося магистра под локоть, не давая ей упасть, и заговорила торопливым, успокаивающим тоном:
— Магистр Джинн, пожалуйста, придите в себя! Это не ваша вина!
— Тот рыцарь на экране сам сказал… Они заснули только потому, что верили в вас. Верили, что вы решите любую проблему еще до того, как она коснется города!
Скаут осторожно усадила Джинн на диван, стараясь унять её дрожь.
Люмин тоже не осталась в стороне – она быстро налила стакан воды из графина и протянула его женщине.
— Эмбер права, магистр Джинн.
— Это лишь доказывает, насколько надежной вы кажетесь каждому жителю Мондштадта. Никто не мог предугадать, что методы Пятого Сошедшего окажутся настолько коварными и жестокими.
Путешественница присела рядом, стараясь поддержать атмосферу спокойствия.
— Вот именно, вот именно! — Паймон сердито скрестила ручки на груди и смешно раздула щеки. — Этот Пятый Сошедший – просто негодяй! Переходит все границы!
— Он пользуется своей чудовищной силой, чтобы издеваться над теми, кто слабее. Это же чистой воды буллинг!
— Паймон, — Люмин выразительно подмигнула компаньону, призывая её замолчать.
Все и так это понимали, но произнесенные вслух, эти слова только подчеркивали беспомощность ордена.
Лиза лишь горько улыбнулась, покачивая головой.
«Неужели слепая вера в Джинн дает право на халатность в решающий момент?» – пронеслось в мыслях библиотекаря.
«Неужели пока Джинн изматывает себя до полусмерти, остальные могут позволить себе лениться?»
На самом деле, эта война с Пятым Сошедшим не была вопросом лени или усердия.
Даже если бы те рыцари сохраняли абсолютную бдительность, пропасть в силе была слишком велика. Никакая дисциплина не способна компенсировать столкновение со сверхсуществом.
Световой экран беспощадно продолжал трансляцию.
Отряд хиличурлов, сокрушивший врата Мондштадта, маршировал к штаб-квартире Ордо Фавониус, выпуская горящие стрелы прямо в окна кабинетов.
Это была демонстрация. Манифест силы Су Сюаня.
Он показал, что может вводить и выводить свои войска из сердца города так, словно Мондштадт – это пустое место. И никто, абсолютно никто не в силах его остановить.
К счастью для жителей города, никто в мире не посмел смеяться над пылающим Мондштадтом.
Любой здравомыслящий человек понимал, насколько опасны эти мутировавшие существа. Никто не хотел уподобляться некоторым безумным Предвестникам Фатуи, разбрасывающимся пустыми оценками.
Ведь эта угроза нависла не только над городом Анемо Архонта.
Тарталья:
— Прошлый удар того красноволосого парня не был слабым. И всё же он не смог даже пошатнуть того монстра-хиличурла?
Арлекино:
— Кажется, ты искренне шокирован, Чайльд.
Розалина:
— Появление таких странных сущностей в Тейвате – это за гранью абсурда. Неужели для того, чтобы прибить обычного хиличурла, нам придется посылать Архонтов?
Е Лань:
— Вопрос в другом: как нам их уничтожить? Думаю, это наша главная проблема. Как только Пятый Сошедший закончит с Мондштадтом, следующей целью станет кто-то из нас.
Яэ Мико:
— Ключ ко всему – сам Пятый Сошедший. Достаточно взять его под контроль, и катастрофа развеется.
Кудзё Сара:
— Слова госпожи Гудзи полны мудрости.
Джинн:
— Но Пятый Сошедший скрывается. Он до сих пор не явил своё истинное лицо.
Нин Гуан:
— Джинн, я понимаю твое беспокойство. Но не стоит торопиться. Рано или поздно он выйдет из тени.
Кэ Цин:
— Но никто не знает его истинной мощи. Если он способен превращать хиличурлов в таких чудовищ, то его собственная сила…
Сангономия Кокоми:
— Возможно, лично он – еще более сокрушительный противник.
Элис:
— Не обязательно, дорогие мои! Сила некоторых существ может заключаться исключительно в Творении. Вполне нормально, если создатель не обладает боевым опытом или личными навыками сражения.
Джинн:
— Госпожа Элис!
Элис:
— Джинн, не волнуйся, я уже на пути в Мондштадт. Проклятый Пятый Сошедший… Если он действительно посмеет натравить хиличурлов на мой любимый город, я взорву всё его «воинство» к чертям собачьим!
Тейват, самая темная бездна.
Женщина с золотистыми волосами и пронзительным взглядом остановилась, прекратив поиски.
С тех пор как Рейндоттир обнаружила в глубинах бездны останки древних богов, она часто бродила здесь, надеясь на удачу.
Её целью было найти способ создать жизнь, чья мощь была бы сопоставима с Первоначальным человеком.
— Эта женщина, Элис… Неужели она говорит обо мне? — Рейндоттир не удержалась от тихого смешка.
— Кто сказал, что нам, творцам, не хватает боевых навыков?
— Глупости какие…
Отбросив в сторону болтовню Элис, Золото погрузилась в раздумья.
Она внимательно наблюдала за мутировавшими хиличурлами через экран. Способность их энергии разлагать плоть до полного исчезновения после смерти была поразительно похожа на воздействие Бездны.
Но это не была сила Бездны.
Приход Сошедшего означал вливание в Тейват совершенно новой энергетической системы.
Как и эти мутанты.
По их поведению было несложно догадаться, что их сознание полностью подчинено коллективному разуму Пятого Сошедшего, словно они – часть его самого.
Хотя Рейндоттир могла создавать существ чудовищной разрушительной силы, она не могла управлять ими как марионетками, транслируя свою волю напрямую.
Обладай она такой силой тогда, Каэнри'ах не захлебнулся бы в неуправляемом Черном Бедствии.
В глазах алхимика вспыхнул азартный огонек.
— Пятый Сошедший?
— Может быть, и мне стоит вернуться на поверхность Тейвата? Попробовать встретиться с этим загадочным гостем лично?
http://tl.rulate.ru/book/170841/12639290
Готово:
