В Корколасе Мелькиду, после взятия под контроль Картеля Йохана, Широна его глава, Ария, провела на встречу с подпольной организацией.
Внезапное появление корабля там, где все сектора были строго разделены, оказалось достаточным, чтобы удивить их.
— Это система.
Тот факт, что программа подкупа была одним из законных способов проникнуть в Ядро, делал это более правдоподобным.
Конечно, путь к этому кораблю не был легким.
Члены банд "Десперадо" и "Красный Союз" атаковали их, но против группы Широна никакое оружие не имело эффекта.
Во время переговоров о перемирии лидеры каждой организации приняли предложение Широна.
— Вы уходите?
Поскольку у Широна не было намерения править Корколасом, лучшим выбором было дать ему то, что он хочет, и поскорее спровадить его.
— Хорошо, на этот раз мы отступим. Но если ты когда-нибудь снова ступишь сюда, один из нас исчезнет.
Конечно, исчезли бы банды, но их агрессия уже была доказана через Картель Йохана.
— Сюда.
Корабль был полон оружия, недоступного в реальном мире.
— 120 миллионов очков.
Капитан назвал цену, и Ария согласилась без колебаний.
Широн понял, что, если бы она захотела, Ария могла бы накопить 10 миллиардов очков, необходимых для входа в Ядро.
«Она, должно быть, охраняет Корколас ради Картеля Йохана в реальном мире. Чтобы преступники из реального мира могли легко здесь скрываться.»
Не было нужды создавать нераскрытые дела, когда просто спрятаться в Корколасе было достаточно.
«Зло просачивается во всё.»
Для Широна, чья миссия заключалась в спасении человечества, это было то, что он не мог проигнорировать.
— Шевелитесь.
Пока по приказам Арии члены банды несли оружие, капитан взглянул на группу Широна.
— Кто эти сошки? Я их раньше не видел.
Ария ответила незаинтересованным тоном.
— Они знают о программе подкупа. Сказали, что хотят встретиться с тобой.
— О?
Даже если бы они получили намеки на внутреннем треке, всё равно требовалось одобрение Трёх Великих Банд для встречи с подпольной организацией.
— Впечатляет. У вас достаточно очков, верно?
Капитан, будучи системным администратором, не поддавался ни на что, кроме очков и костей.
— Да. Мой друг сейчас заключен в столичной тюрьме Парме. Я слышал, что встреча с ним может дать решение.
Капитан раскурил трубку.
— ...Я могу связать вас. Но с Парме всё непросто. Начальник тюрьмы там не простак.
Широн молчал, пока капитан указывал на грузовой отсек.
— Вы не можете войти обычным способом. Здесь много пустых ящиков, спрячьтесь в одном. Плата за контрабанду — 10 миллионов очков.
— Десять миллионов?
Это было намного дороже, чем предмет [Королевский Вход].
Для других пользователей это могло бы быть приемлемо, поскольку им не пришлось бы проходить через процесс «убеждения», но для Широна платить было бессмысленно.
«Кёртис сказал, что минимальная стоимость — 50 миллионов. Я ожидал дополнительных сборов, так как мы не полностью исследовали программу подкупа, но если всё так пойдёт, мы можем остаться без очков.»
В настоящее время их средства составляли в два раза больше минимального требования — около 100 миллионов очков.
— Это довольно дорого.
Пока Широн делал замечание и поворачивал голову, Ария вздохнула.
— Я заплачу.
Когда очки были списаны, капитан направился к мостику.
— Мы отчалим, как только груз будет выгружен. Залезайте в ящик сейчас. Его нужно запечатать.
Перед тем как направиться в грузовой отсек, Широн обернулся к Арии.
— Спасибо.
— Хмф. Я отдаю это тебе только для того, чтобы ты никогда не возвращался. Мое участие на этом окончено.
Она говорила ему не возвращаться, даже если потом что-то пойдет не так.
«Это была небольшая плата.»
Благодаря ему она получила припасов на 120 миллионов, так что отдать 10 миллионов было пустяком.
— До встречи.
Когда Широн прощался, Ария, сходя с корабля, стиснула зубы.
«Черт бы побрал этого ублюдка. Я думала, он дурак, а он проницательный.»
Это была та игра, которую она ненавидела больше всего.
Как только группа Широна спряталась внутри ящиков, экипаж заколотил крышки.
— Отправление через десять минут.
После ухода моряков Пенна проворчала.
— Душно. Мы правда должны это делать? Неужели [Королевского Входа] было бы недостаточно?
Ируки ответил.
— Это тоже может быть частью программы подкупа. Как бы то ни было, нам нужно быть рядом с капитаном, чтобы встретиться с подпольной организацией.
Прозвучал зуммер, и корабль слегка качнулся на волнах.
Затем мимо их взора начал проноситься ослепительный свет множества цветов.
— Пространственное перемещение.
Когда свет погас, Широн понял, что они прибыли. Он повернулся к своим спутникам.
— Все живы?
— Ага. Но мы правда должны так оставаться? Разве мы не можем просто выбраться?
— Не уверен. Но раз это контрабанда...
В этот момент дверь открылась, и рабочие начали выгружать груз.
— Ведите себя тихо. Если нас поймают, всё кончено.
В отличие от Корколаса, голоса моряков были полны напряжения.
После того как весь груз был выгружен, ящик с группой Широна погрузили на тележку и отвезли в укромную часть порта. Рабочий вынул гвозди и дважды постучал по ящику.
— Завтра утром.
Оставив то, что казалось кодовой фразой, рабочий исчез. Медленно группа Широна открыла крышку.
Наде простонала.
— Ух, воняет. Здесь что, рыбу хранили?
Пока каждый из них ворчал о короткой поездке, только Пенна оставалась безмолвной.
— Что не так?
— Это... правда Парме?
Среди игроков, путешествующих по Мелькиду, столица была одним из наиболее часто посещаемых мест, уступая только Руки.
Пенна провела много времени в столице по разным причинам, но это был ее первый раз в порту.
— Я даже не знала, что здесь есть порт. Я никогда не слышала о нем от других игроков. Мы уверены, что находимся в правильном месте?
— Вероятно.
Сказал Широн, вылезая из ящика.
— Вероятно, это область, доступная только через контрабанду. Другими словами, это мир администраторов. Пенна, насколько хорошо ты исследовала Парме?
— Я была везде. Знаю географию столицы вдоль и поперёк.
Что-то щелкнуло в ее сознании, и она повернулась к Широну.
— Все пространства Мелькиду блокированы невидимыми стенами, верно? Но есть одно исключение — стены королевского замка. Я всегда думала, что это просто фон, но...
— За замком может быть порт.
Широн осмотрел окрестности. Темнота окутала море, и несколько пришвартованных кораблей светились тусклыми огнями.
— Это, должно быть, средний уровень системы, — заключил Широн.
— Все жизненно важные припасы Мелькиду должны проходить через этот средний уровень. Если так, то контрабанда может позволить нам получить доступ к любому сектору.
Ируки подал голос.
— Хм... Значит, в итоге внешний и внутренний треки — это не полностью раздельные пространства. Правительственные здания в городах — область за их дверями была внутренним треком. Вместо раздельных пространств, это скорее иерархия разрешений.
Добавила Эден,
— Если бы Кёртис сидел в тюрьме другого города, а не столицы, мы, вероятно, оказались бы внутри правительственного здания этого города — возможно, в помещениях администратора или комнате хранения предметов.
Наде прокомментировала,
— Это звучит безумно рискованно. А это столица, крупнейший центр снабжения. Значит, люди могли бы красть предметы, и повсюду были бы высокопоставленные администраторы.
Широн кивнул.
— Верно. В месте, где любое преступление считается невинным, мы только что совершили еще одно преступление.
— Если нас поймают, всё кончено.
Это не закончилось бы просто тюремным заключением.
Наде усмехнулась.
— Но у нас есть время до утра, не так ли?
— Стой, что?..
Пока Пенна смотрела растерянно, Ируки усмехнулся.
— Разведать обстановку звучит не так уж плохо. Там могут быть невыпущенные предметы или то, что было подвергнуто цензуре и отбраковано. Что думаешь, Широн?
Учитывая, как быстро тратились их Очки Преступлений, риск мог стоить того. Но на самом деле, любопытство Широна к среднему уровню системы было более сильной причиной.
— Ладно. Давайте исследуем — только до утра.
Когда трое из них ушли, Пенна выглядела напуганной.
— Стой, вы это серьёзно? А что, если вас поймают?
— Их не остановить, — вздохнула Эден, следуя за ними.
— Как только они чем-то одержимы, они не остановятся, пока не доведут дело до конца.
Пять безбилетников исчезли во мраке порта.
Во сне время определяется качеством и количеством информации. Пока Миро и Имир схватывались, Широн поглощал огромный поток данных из своего трансцендентного сна.
— Вперёд!
Арманд изо всех сил нырнула в реку, отчаянно желая спасти Йорахана.
Благодаря резонансу малого мира, она знала его точное местоположение, но мощное течение уже унесло его далеко.
«Люди не могут долго задерживать дыхание.»
Вдобавок, от удара о воду он, вероятно, выдохнул большую часть воздуха. Время истекало.
— Река, отдай его мне.
Центр реки изменил своё течение, и тело Йорахана приплыло в объятия Арманд.
Она рванулась вверх, вынырнув на поверхность и хватая воздух, пока вытаскивала его.
— Хфф!
В тот момент, когда их связь через резонанс малого мира восстановилась, Арманд поморщилась от удушающей боли в его теле.
«Он умирает.»
Вспомнив всё, что она еще не успела ему сказать, она начала делать искусственное дыхание.
Для того, кому было намного легче синхронизироваться с неодушевлёнными предметами, было удачей, что Йорахан был без сознания.
Его легкие, реагируя инстинктивно, сократились и извергли большое количество воды.
Затем, когда она снова прижалась губами к его губам —
— Кашель! Кашель!
Йорахан резко дернулся, сильно закашлявшись.
— А?..
Его затуманенное зрение медленно прояснилось, явив лицо Арманд.
«Она красивая.»
Раздался громкий хлопок, и перед его глазами рассыпались звёзды.
— Ой! Это ещё зачем?!
Взгляд Арманд стал резче, пока измученный Йорахан стонал в знак протеста.
— Серьёзно, люди! Я только что спасла тебе жизнь, и это первое, о чём ты думаешь?!
— Ну, то есть...
Как он должен был контролировать свои мысли?
— В общем, если ты жив, вставай. Нам нужно вернуться до темноты.
Она не боялась ночи, но что-то в её инстинктах подсказывало, что не стоит проводить её наедине с Йораханом.
— Ух!
Попытавшись сесть, Йорахан снова рухнул на землю.
— Прости, не могу. Моё тело сейчас слишком слабо, чтобы двигаться.
Арманд смиренно вздохнула.
Она могла догадаться, как он себя чувствует — его внутренние органы были вынуждены работать, пока он был без сознания, так что это, вероятно, было похоже на удар молотом изнутри.
— Хаа, серьёзно.
Два часа спустя, когда солнце полностью село, маленький костер потрескивал у реки.
Арманд поймала рыбу, которую Йорахан почистил и насадил на деревянные палки.
— Ладно, готово.
Все еще суша промокшую одежду, Арманд сидела, свернувшись в одеяле, у края костра.
— Ненавижу огонь.
Что было вполне естественно для члена [Огненных].
«Точно, даже если она ест мясо, то предпочитает его сырым.»
Но будучи человеком, у Йорахана не было причин отказываться от правильно приготовленной еды.
— Всё равно, тебе стоит подойти поближе. Тебе нужно согреться.
Арманд бросила на него подозрительный взгляд, заставив Йорахана вздрогнуть.
— Нет, я имею в виду... ты можешь простудиться. Прости.
Даже если всего на короткое мгновение, они поделились своими мыслями через резонанс малого мира.
«Так неловко, что я схожу с ума.»
Теперь, когда его чувства были обнажены, отрицать их было бы бессмысленно.
Единственное, на чём он мог сосредоточиться, была рыба, медленно жарящаяся на огне.
— Хм?
Услышав шаги, он поднял голову и увидел приближающуюся Арманд, всё ещё закутанную в одеяло.
— Вкусно пахнет. Давай есть.
В тот момент, когда свет костра осветил её лицо, Йорахан осознал.
«Это она.»
В его сердце начал расцветать цветок.
http://tl.rulate.ru/book/170815/12489421
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг (M) - Архив 