После банкета с королевскими особами Лупист и Плу долго шли молча, покидая замок.
Слова, слова, слова.
Давление от необходимости интерпретировать всевозможные слова в соответствии со стандартами других давило на них.
— Прошу прощения.
Плу нахмурилась.
— За что?
— Просто так.
Он мог бы объяснить, но повторять пошлые шутки королевских особ было противно.
— Директор.
Плу вздохнула и повернула голову.
— Вы не становитесь слишком сентиментальным в последнее время? Я знаю, мы на пороге большого события, но…
— Сентиментальный?
«Я?»
— Это ничего особенного не значит. Я просто оказал тебе услугу, потому что ты этого не заслуживала.
— От этого мне только хуже, — сказала Плу с недовольным выражением лица.
— Если бы предыдущий генеральный секретарь пережил то же самое, вы бы извинились?
На ум пришло лицо Джейн.
Он бы даже не подумал извиняться.
«Мы были идеальной командой».
Поняв свою ошибку, Лупист вернулся к своему обычному поведению и холодно спросил.
— Как продвигается?
На лице Плу наконец появилась улыбка.
— С одобрения королевских особ мы можем теперь развернуть дополнительно 200 000 королевских гвардейцев. Если поставить барабанщиков в авангарде, мы сможем выманить демонов.
— Когда ожидается начало?
— По словам Данте, у нас осталось 16 часов. Нам нужно завершить все приготовления за это время.
— Я сообщу командованию. Что-то ещё?
Плу подняла вопрос, который её беспокоил.
— Кажется, Пони что-то заметила. У неё была такая же улыбка, как у нас.
Лупист тоже это понял.
— Она отличается от других королевских особ. Она училась в магической школе и у неё довольно большой социальный опыт, верно?
Если участие в мировом конкурсе красоты считается социальным опытом.
— Что нам делать?
Это был короткий, но леденящий душу вопрос.
«Если она заметила...»
Если она расскажет другим королевским особам, стратегия будет разрушена, так что действовать нужно сейчас.
— Ваши мысли?
— Лучше это сделать. Она отличный маг, но мы не можем полагаться на вероятности.
Ей всё равно суждено было умереть.
— ...Я пришлю кого-нибудь.
Она умна, но не исключительно сильна в магии, так что наёмник подойдёт лучше убийцы.
— Да. Тогда дальше...
Как только Плу собиралась представить следующий пункт повестки, на перекрёстке появилась Пони.
Их шаги резко остановились, но выражения лиц остались неизменными, словно у механизмов.
— Вы направляетесь в Магическую Ассоциацию? — вежливо спросил Лупист, выказывая уважение королевской особе.
— Мисс Пони, что вас привело сюда?
Пони, переводя взгляд с Луписта на Плу, похоже, приняла решение и поклонилась.
— Пожалуйста, спасите меня.
Королевская особа, кланяющаяся кому-то, была национальным шоком, но Лупист оставался спокоен.
— Спасти вас? В чём дело?
— Я не знаю.
Пони прикусила губу и подняла голову.
— Поскольку я даже не могу представить, что произойдёт, я прошу вас спасти меня.
«Она, конечно, умна».
Понимание того, что она не сможет противостоять опасности, и отказ от всей своей власти заняли всего 10 минут.
«Король — иллюзия, но...»
Она, несомненно, была ключевой фигурой, способной объединить нацию в кратчайшие сроки.
«Всё должно быть хорошо».
Восстановление со марионеточным королём.
— От скольких вы готовы отказаться?
Уже приняв решение, Пони всё же заколебалась, понимая, что это конец.
— От всего.
Чтобы унаследовать трон в новую эпоху, Пони была готова отказаться от своей человечности.
«Духовное убийство».
Чтобы выжить в аду, управляемом демонами, был необходим такой уровень безумия.
— Я сообщу вам отдельно.
Сказал Лупист, проходя мимо Пони.
— Это займёт немного времени.
— Ох, какая беда.
Упаковывая свои пожитки в королевских казармах, Дарис чувствовал, будто небо рушится.
«Чёртовы королевские особы. Отправляют королевскую гвардию, включая военный оркестр, на передовую?»
Его товарищи чувствовали то же самое.
— Это правда странно. Вчера ещё ничего не было слышно. Внезапно вызвать нас...
Предчувствие беды витало в воздухе.
— Все, собраться!
По приказу командира батальона ворчащие солдаты схватили барабаны и побежали на плац.
— Слушайте внимательно! С этого момента мы будем совершать стремительный марш в течение четырёх часов, чтобы достичь равнин Денан. Там мы будем выманивать армию ада!
Солдаты зашумели.
— У меня вопрос! Почему разворачивают королевскую гвардию? У каждой дивизии есть свой военный оркестр.
— Все военные оркестры под командованием Тормии соберутся на равнинах Денан.
Шум усилился.
— Весь военный оркестр?
Там было почти 3000 человек.
— По этой причине мы тоже разворачиваемся, но не думайте слишком серьёзно. Как только мы выманим армию ада, мы отступим, и пехота займёт наши позиции.
Было успокаивающе это слышать, но опасность пребывания на передовой всё ещё висела над ними.
«Уровень смертности около 5%, верно? Значит, из 3000 умрёт 150...»
У всех была одна и та же мысль.
— Теперь, вернитесь в казармы и соберите снаряжение. Перегруппироваться здесь через 20 минут! Вольно!
Солдаты быстро вернулись, и Дарис собирал своё снаряжение с тяжёлым сердцем.
— Дарис.
Он повернулся на голос у входа и увидел Ханею, королевскую горничную.
— Что? Как ты...? —
Они были друзьями детства.
Дарис признался первым, и Ханея вежливо отказала после дня размышлений.
Он страдал от любовной тоски, поэтому его товарищи были удивлены её появлением.
— Можем поговорить минутку? — Командир отделения похлопал Дариса по плечу. — Иди. Я соберу твоё снаряжение.
Отложив благодарность на потом, Дарис вывел Ханею наружу.
— Что такое? Сейчас рабочее время.
— Я слышала, вас отправляют.
Как королевская горничная, она была хорошо осведомлена.
— Ха-ха-ха! Вот уж повезло... Нет, это то, что я должен сделать. Это немного опасно, но...
— Я буду ждать тебя.
— А?
Ханея слегка покраснела, взглянув на Дариса, который спросил с недоверием.
— Я много думала, и ты прав. Начать всё заново может быть хорошо.
— Так ты хочешь сказать... мы с тобой...? —
Ханея слегка кивнула.
— Возвращайся быстро. Не будь героем, и сделай всё, что угодно, чтобы выжить.
Дарис глубоко вздохнул.
После их короткой встречи он вернулся в казармы, и все его товарищи обернулись, чтобы посмотреть на него.
— Ну как? У тебя получилось...? —
Увидев огненную решимость в глазах Дариса, они все с удивлением разинули рты.
— Я вернусь живым. Обязательно.
После четырёхчасового стремительного марша королевский военный оркестр присоединился к другим оркестрам. На огромных равнинах Денан выстроился строй из 3000 барабанщиков, и небо молчало.
Дарис отчаянно пытался успокоить дрожащие руки, сжимавшие барабанные палочки.
«Сохраняй спокойствие. Это пустяки. Просто играй на барабанах час, потом беги».
Командир оркестра поднял флаг.
— Все!
Звук барабанных палочек, ударяющих по барабанам, эхом разнёсся в идеальном унисоне.
— Марш!
Та-ра-рам-там-там!
Самый быстрый барабанный бой прогремел по равнинам.
Когда головной строй барабанщиков продвинулся на один километр, пехота наконец последовала за ними.
«Расстояние до спасительной черты — один километр».
Выманивая демонов, им придётся бежать как сумасшедшим не менее 500 метров, чтобы поменяться местами.
Через 30 минут барабанного боя до судорог в руках появился результат.
Приблизились демоны с разноцветной кожей, сотрясая землю за горизонтом.
«Их так много!»
Они заполнили весь горизонт равнин Денан.
«Мы не сможем победить! Мы должны бежать!»
Все чувствовали то же самое, но флаг отступления командира оркестра оставался неподвижен.
Грохот!
Земля задрожала, как при землетрясении, и товарищи начали кричать.
— А-а-а! А-а-а!
Дарис тоже крикнул.
— Чёрт! Отступаем сейчас же! Мы должны идти!
Когда убийственное намерение 3000 солдат сосредоточилось на командире оркестра, флаг отступления наконец взметнулся.
— Чёрт возьми! — Дарис отбросил барабан и побежал к далёкой пехоте.
Началась гонка жизни и смерти.
— Ха-ха-ха! Стреляйте! Стреляйте!
Из орды демонов полетели стрелы, похожие на шипы, обрушившись дождём.
Хотя они были ещё далеко, некоторые стрелы из мощных луков пронзили солдат.
— Ух!
Видя, как товарищи падают вокруг, Дарис стиснул зубы и сильнее налег на ноги.
«Я смогу выжить! Я выживу!»
Решение командира оркестра казалось правильным, поскольку потерь было меньше, чем ожидалось.
«5%, нет, 3%. Я не попаду в это число!»
Ханея ждала.
«Давай поженимся. Поедем вместе в отпуск, поужинаем в хорошем ресторане! И займёмся кучей весёлых дел!»
Слёзы текли по его лицу, когда пехота показалась в поле зрения.
— У-у-у! У-у-у!
В этот момент.
— Ух!
Толстая костяная стрела пронзила Дарису шею сзади.
Падая вперёд, Дарис вцепился в стрелу, засевшую в земле.
— Ух! Ух!
В шоке он поднял взгляд и встретился глазами со своим командиром отделения, который обернулся.
— С-спас... спаси меня...
Когда он протянул руку, зрачки командира отделения на мгновение дрогнули.
— Пожалуйста...
Но затем он отвернулся и со всей силой побежал вперёд.
— Нет, нет!..
Бог равнодушен.
«Почему я? Из всех людей, почему я? Ханея, Ханея говорила со мной!»
Какую обиду должен был затаить Бог, чтобы покарать юношу, который только что нашёл любовь?
«Я не хочу умирать! Пожалуйста, кто-нибудь...»
Стрела была выпущена, и он просто оказался на её пути из-за инерции мира.
«Я не могу умереть! Это не может так закончиться!»
Он просто недостаточно быстро бежал.
— Ух!
Он изо всех сил пытался вытащить стрелу, но зазубренный наконечник не поддавался, засев в шее.
— Х-Ханея.
Холодный мир.
— Я хочу тебя видеть...
По мере наступления армии ада они топтали тело Дариса, пока оно не превратилось в месиво.
— Ка-ха-ха-ха! Убивайте их! Убивайте людей!
Прямо перед тем, как последняя часть его мозга разлетелась вдребезги, Дариса осенила внезапная мысль.
«Если бы я только не пришёл сюда».
Даже если бы это означало потерю работы, если бы он бросил всё и уехал с Ханеей.
«Почему?»
Почему он думал, что сможет выжить?
«Потому что женщина, которую я люблю, приняла моё признание? Потому что шанс умереть был всего 5%?»
Независимо от того, чего он хотел или на что надеялся, колесо закона поворачивалось механически.
«Был шанс...»
Шанс всё бросить.
Прямо перед потерей сознания Дарис подумал, что услышал в своём сознании голос.
Спаси себя.
Была ли это галлюцинация его мозга или послание от Бога, знал только он сам.
http://tl.rulate.ru/book/170815/12489092
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг - Архив 