Колли покинул [Виртуальную Зону], и 30 студентов разделились на красную и синюю команды.
Широн глубоко вдохнул, чтобы успокоить нервы.
Оценка на выживание не была связана с боями против людей или монстров.
Природу нельзя победить.
Боль была неизбежной судьбой, и до её начала оставалось всего 10 секунд.
Возможно, поэтому у некоторых студентов, переживших это в прошлом году, уже были бледные лица.
«Чёрт. Если бы не это, я бы остался в старшем классе на 10 лет.»
Предмет номер один, которого студенты старших курсов хотели избежать.
Это был тест на выживание.
-Передача информации в [Виртуальную Зону]. Время ожидания: 5 секунд. 4 секунды. 3 секунды...
Когда раздался голос девушки-гида, появились различные реакции: студенты крепко закрывали глаза, расслабляли плечи и шеи, или успокаивали разум с невозмутимым выражением лица.
Широн также смотрел прямо перед собой, успокаивая разум. Внезапно кто-то коснулся его руки. Это был Ируки.
— Увидимся на той стороне, Широн.
-Передача данных завершена. Активация программы [Экстремальный Холод].
Пейзаж начал мерцать за горькой улыбкой Ируки.
Пейзаж [Виртуальной Зоны] исчез в одно мгновение, словно перелистывая страницы книги с картинками, и появилась вершина заснеженной горы.
Широн удивлённо огляделся.
Холодный ветер проник в ноздри, а снег, покрывавший землю, сверкал на солнце.
Казалось, до неба можно дотянуться рукой.
Снежные горы, окружавшие его подобно стенам, имели яркий цвет, словно покрытые сгущённым молоком.
— Это... первый этап выживания?..
Даже студенты выше Второго Класса испытывали эту ситуацию впервые, так как программа выживания сбрасывалась при каждой оценке.
Ируки обернулся и указал пальцем.
— Отсюда и начинается.
Глаза Широна расширились, когда он посмотрел в том направлении.
Огромная лавина, нечто, чего он никогда не видел раньше и, вероятно, никогда больше не увидит, медленно спускалась вниз.
— Чёрт возьми!
Бойл, Пандора и несколько других студентов использовали заклинания телепортации и полетели в противоположном направлении.
Но Широн и несколько других просто стояли на месте.
Лавина приближалась гораздо медленнее, чем ожидалось. Она падала с огромной высоты. Тот факт, что она выглядела такой массивной, означал, что приближается невообразимое количество снега.
— От этой ситуации не сбежать...
Бум!
Астрономическая масса снега обрушилась на вершину, выталкивая воздух наружу.
Пронёсся ураганный ветер, способный разорвать щёки, и снежная буря высотой в 300 метров поглотила вершину за 0,1 секунды.
— Угх!
Широн стиснул зубы и успокоил свой разум.
Лавина, текущая быстрее потока, безжалостно сбросила его с вершины.
«Нет! Соберись!»
Проглотив снег, попавший в рот, Широн пробирался сквозь снег.
— Пфва!
Масса снега была больше айсберга, и он падал к невидимой земле внизу.
На вершине снежной массы Широн высунул голову.
— Пфва! Пфва!
Выплюнув всё изо рта и открыв глаза, он увидел круглое солнце, висевшее в чистом небе.
Взлетев в небо, Широн поддерживал [Заклинание Полёта] и осматривал окрестности.
Студенты, принявшие такое же решение, как Широн, один за другим появлялись из падающего снега.
— Широн!
Повернув голову на голос Ируки, он увидел его, покрытого снегом, который указывал и кричал.
— Медленно спускайся!...
Прежде чем он успел закончить, снежный водопад поглотил Ируки.
Испуганный взгляд Широна обратился вверх. Некогда чистое небо теперь было полностью закрыто белым снегом.
— Это безумие!...
Белый поток хлынул через место, где только что был Широн.
— А-а-а-а...
— Больно... Помогите...
Колли сочувственно смотрел на студентов, корчащихся в [Виртуальной Зоне].
С момента, как их смела лавина, все 30 студентов впали в полубессознательное состояние.
«Как же им, должно быть, тяжело. Эти дети, которых растили в такой неге.»
Результат зависел от последнего выжившего, но ни один студент не отказался бы от оценки по этой причине.
Поскольку индивидуальные достижения, а не только командные результаты, раскрывались ассоциации и скаутам, они изо всех сил старались выдержать.
«Возможно, с такой ситуацией им никогда не придётся столкнуться в жизни. Но мир, в котором они будут жить, ещё суровее. Просто потому, что это реальность, жизнь становится адом.»
— Кажется, уже началось.
Колли быстро скрестил руки и обернулся.
— Директор.
Альфей, сопровождаемый заместителем директора Оливией, наблюдал за [Виртуальной Зоной].
— Все они вошли в полубессознательное состояние. Что ж, это ожидаемо.
— Даже профессионалы со страхом относятся к этому. Это предмет, который даже менее престижные школы с меньшим количеством выпускников не вводят.
Оценка на выживание была спорным предметом даже внутри ассоциации.
Хотя было хорошо оценивать практические способности, существовал риск, что студенты будут сломлены прежде, чем успеют даже прорасти.
Студенты, которые не закончили обучение, всё равно в долгосрочной перспективе являлись ценными членами общества. Если бы не было магов, чтобы открывать магические лавки, становиться учителями, вступать в силы безопасности, выполнять заказы гильдий или заниматься административными жалобами, магическое общество не могло бы функционировать.
Поэтому ассоциация проинструктировала, что только пять лучших престижных школ, получавших более десяти выпускных билетов, должны проводить оценку на выживание.
Поскольку это был предмет, который проходили только избранные, он стал основной темой на встречах выпускников.
Если бы их попросили вернуться в школу и пройти это снова, они бы содрогнулись, но это чувство также было частью гордости за посещение престижной школы.
Оливия спросила.
— Это программа, предоставленная ассоциацией в этом году, верно? Сейчас идёт первая стадия, [Снежный Экстрим]?
— Да. Осталось 2 минуты. Студентам это покажется 2 часами.
Брови Оливии нахмурились от неудовольствия.
— Но ещё никто не выбыл. Это уменьшит разницу между отстающими. Мне придётся предложить повысить сложность в будущем.
Альфей криво усмехнулся и покачал головой.
Казалось, инспектор учительского собрания жаждала дать своим студентам ещё более впечатляющие медали.
— Угх!
Широн, увидев камень, несущийся к нему, упал, закрыв лицо руками.
Резкая боль пронзила кости его руки, и защипало в носу. Снежная масса ударила его по голове.
Он упал на приличное расстояние от вершины, поэтому количества снега было недостаточно, чтобы раздавить его. Тем не менее, удара хватило, чтобы сотрясти его череп.
«Моя рука, она сломана.»
Несмотря на то, что он окутал себя воздушным щитом, он падал слишком быстро, чтобы полностью поглотить удар.
Лёжа на камне, он посмотрел вверх и увидел кость сломанной руки, торчащую из кожи.
Это был виртуальный мир, поэтому вскоре всё восстановится, но боль, передающаяся по нервам, была более мучительной, чем в реальности.
— Фух! Фух! Фух!
Он приземлился на выступающий камень посреди утёса.
Так было лучше. Он надеялся, что время пройдёт и первая стадия закончится.
Хруст. Хруст.
Словно насмехаясь над его мыслями, камень начал трескаться и проявлять признаки обрушения.
Широн схватился за сломанную руку и встряхнул плечами.
— Хех, хех хех.
Он засмеялся в неверии.
— Это обычный предмет? Они пытаются нас убить?
Он мог представить выражения лиц студентов, если бы предмет выживания выбрали для выпускного экзамена.
Внезапно он почувствовал глубокое уважение ко всем выпускникам.
— Ладно, пройдём это до конца.
С глазами, полными решимости, Широн поднял голову.
Когда камень сломался, его тело упало на землю.
Бульк!
«Что?»
Услышав звук воды, Широн открыл глаза.
Он почувствовал холод, который, казалось, разбивал его разум. Студенты, независимо от команды, тонули в пене.
«Это вторая стадия?»
Существовал процесс перехода от первой стадии ко второй, но те, кто находился в полубессознательном состоянии, не могли его воспринять.
Он был разработан так, чтобы не оставить места для восстановления сознания.
«Почему я не могу использовать магию?»
Он не мог войти в свою [Зону Духа]. Конечно, поскольку этот мир был виртуальным, магия на самом деле не была заблокирована.
«Нужно выбраться на поверхность.»
Барахтаясь, как лягушка, Широн направился к поверхности. Ему казалось, он замёрзнет насмерть, если останется под водой ещё дольше.
Когда он потянулся к поверхности, его глаза в шоке расширились.
Он не мог выбраться.
То, что он почувствовал, было холодной, твёрдой ледяной стеной.
«Что? Как мне выбраться?»
Он увидел на льду над собой размытую тень. Приблизив глаза, он увидел присевшего мальчика.
«Мне нужно выбраться. У меня заканчивается воздух.»
Он стучал по ледяной стене, словно прося о помощи.
Мальчик, немного поглядев, кивнул, словно понял, и указал куда-то.
«Туда? Мне идти туда?.»
Широн подтвердил, указав в том направлении.
Мальчик снова кивнул и начал двигаться, словно показывая дорогу.
Широн отталкивался от ледяной стены, следуя за мальчиком. Между тем, холодная вода перехватывала дыхание.
«Это плохо. Я больше не могу держаться.»
Ему хотелось немедленно достичь поверхности и свободно дышать. Но темп мальчика был мучительно медленным.
«Быстрее! Быстрее! Я не могу!...»
Время, когда он мог задерживать дыхание силой воли, истекло. Теперь он просто не мог дышать, потому что не было воздуха.
Его тело задрожало от страха холода и смерти.
Наконец, мальчик остановился. Он посмотрел вниз на Широна и указал на место в нескольких шагах.
«Туда!»
Широн поплыл изо всех сил. Хотя оставалось всего 3 метра, это казалось невероятно далёким.
«Получилось! Наконец-то!...»
Почувствовав прилив радости, Широн потянулся к выходу.
Тук.
Снова твёрдая ледяная стена преградила ему путь.
«Что?.»
Его разум опустел. Широн посмотрел на мальчика на льду в поисках объяснения.
Мальчик схватился за живот и засмеялся, затем наклонился близко к лицу Широна и высунул язык.
Бульк!
Пузырёк воздуха вырвался изо рта Широна.
«Нет. Спокойно.»
Он поспешно подавил гнев, сжигавший его разум.
Мальчик, дразнивший его языком на свежем воздухе, был невыносим. Но злиться не улучшило бы ситуацию.
«Покажи ещё раз. Где выход?»
Широн стучал по ледяной стене отчаянными глазами.
Даже видя человека в крайней нужде у своих ног, мальчик погладил подбородок, словно размышляя.
Голова Широна снова начала нагреваться.
«Нет, нет. Потерять самообладание — значит конец.»
Наконец, мальчик принял решение. Он посмотрел на Широна и покачал головой, показывая, что не покажет.
«Контролируй гнев. Я маг.»
Свет жизни в зрачках Широна начал угасать. Поскольку кислород не поступал в мозг, функции его тела начали отключаться.
«До момента смерти... Я не должен проиграть...»
Бульк!
Пузырёк воздуха вышел из его лёгких и выплыл изо рта. Холодная вода потекла в желудок, замещая потерянный воздух.
Казалось, его клетки замерзают.
Его плавание прекратилось, и рука, касавшаяся ледяной стены, медленно опустилась.
Он видел, как мальчик смеётся, пока он тонет.
Мальчик пристально смотрел на лицо Широна, когда тот погружался в бездну.
Затем, словно приняв решение, мальчик кивнул и поднял трезубец, неизвестно откуда взявшийся.
Хрясь!
Одним ударом ледяная стена разбилась вдребезги.
Это зрелище запечатлелось в умирающих глазах Широна.
Когда замёрзшие нервы медленно передали этот факт его мозгу, его ноги снова начали двигаться, и тело стало всплывать.
— Пфва-а-а! Гах! Гах!
Выбравшись на поверхность, Широн отчаянно хватал воздух. В тот момент ничто другое не имело значения.
— Пых! Пых!
Примерно через минуту он наконец пришёл в себя.
Лёд был спокоен, и мальчик исчез.
— Пфва! Пфва!
Студенты один за другим всплывали на поверхность. Неподалёку он увидел Эми.
«Она справилась.»
Эми, с лицом, выражающим близость к смерти, глубоко дышала. Затем она заметила Широна и встретилась с ним взглядом.
Улыбнувшись, она выдохнула, чтобы поднять мокрые волосы.
— Ха-ха!
Широн засмеялся. Жизнь действительно была суровой.
И это было его последнее воспоминание о второй стадии, [Ледяная Тюрьма].
http://tl.rulate.ru/book/170815/12487530
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг - Архив 