Широне продолжал свой безжалостный натиск, слепо размахивая клинками. Гаолд, спокойно уворачиваясь от каждой атаки, усмехнулся.
«Правильно. На первый вопрос он ответил верно.»
Широне не сдерживал свою магию; он просто не мог ее использовать. У Гаолда был только один шанс для атаки, но этот единственный шанс почти наверняка убил бы Широне.
«Атакующей магией не взять! Нужно блокировать любой ценой!»
Если бы Гаолд был серьезен, он не стал бы ждать завершения [Атараксии]. Широне погиб бы раньше. Поэтому все его атаки были лишь обманками. Вместо этого он полностью сосредоточился на реакциях Гаолда.
«Когда? Когда это случится?»
Параллельная обработка позволяла ему завершать два заклинания одновременно, но в оставшемся слоте, помимо [Атараксии], не было места для установки [Фотонной Пушки]. Он должен был увернуться от [Воздушного Ружья]. Неудача означала смерть.
«...Вот о чем он думает.»
Это было так, будто мысли Широне были слышны.
Это было лучшее решение, но была одна ошибка в расчетах: он предполагал, что сила и скорость [Воздушного Ружья] останутся прежними.
«Ты действительно думал, что сможешь заблокировать? Как немного жаль.»
Гаолд не собирался щадить Широне. Он дал ему два шанса и установил правило, разрешающее только одну контратаку. При таком балансе выживание Широне полностью зависело от него. Если он не сможет победить, то умрет.
Прямо перед завершением [Атараксии] Гаолд вытянул палец.
«Прощай, Широне.»
В то же время [Арманд], ожидавший единственной реакции, ударил щупальцами в землю и отступил.
Но это тоже было в пределах ожиданий Гаолда.
«Это будет на другом уровне.»
Не давая такой же возможности, как раньше, Гаолд сжал воздух и выстрелил из [Воздушного Ружья]. Воздушная пуля полетела с невероятной скоростью со звуком разбивающегося металла.
Широне не мог видеть или чувствовать этого. Таков был предел возможностей человека, который не мог открыть схему. Но у него был другой путь к спасению: воображение.
Он заранее разработал бинарный выбор. Если Гаолд атаковал до завершения [Атараксии], это означало, что он намеревался убить его. Следовательно, было только одно место для защиты.
«[Темная Сфера]!»
Черная сфера сформировалась перед лицом Широне. Это было заклинание, которого он не мог достичь даже через принудительный отскок [Бегемота], но с силой [Ментального Превосходства] было создано небольшое гравитационное поле.
[Воздушное Ружье], направленное в его лоб, со свистом засосало во тьму.
Хотя у него был опыт поглощения тонны растений в Казре, [Воздушное Ружье] Гаолда было на другом уровне. Черная сфера, не выдержав энергии, взорвалась ударной волной перед глазами Широне.
— Ух!»
Плащ [Арманда] мгновенно затвердел, чтобы защитить своего хозяина. Широне, отброшенный ударом, вонзил свои щупальца в землю и отпрыгнул в сторону. [Атараксия], теперь завершенная, сияла ослепительно.
«[Усиление Магии]!»
Широне вытянул руки, сосредоточившись на двух сферах [Усиления Магии] в ладонях. Родилась мощная [Фотонная Пушка], создающая вокруг себя маленькие пузырьки света.
«Теперь, [Бессмертная Функция]!»
[Фотонная Пушка] стремительно расширялась, отталкивая воздух вокруг себя. Золотой свет дико вибрировал, оставляя послеобразы на сетчатке смотрящих.
«[Ментальное Превосходство]!»
Когда он довел массу до предела, фотонная масса, размером с человеческий торс, тряслась настолько сильно, что это было видно невооруженным глазом. Шум хаотичного вращения массы был громче грома.
Лицо Флу побледнело.
По правилам Гаолд больше не мог атаковать Широне. Напротив, [Фотонная Пушка] Широне была гораздо мощнее, чем при первом применении.
«Как он может сжимать свет до такой степени?»
Широне, все еще недовольный, нахмурился еще сильнее.
«Еще немного! Чуть-чуть еще!...»
Гаолд все равно не мог его атаковать. Он либо увернется, либо заблокирует. Поэтому ему нужно было сделать так, чтобы увернуться было невозможно.
— А-а-а-а!»
Выплеснув все, что у него было, родилась белая сфера, напоминающая сверхновую. Она была усилена до предела с помощью [Атараксии]. Весь бункер, вероятно, был бы заполнен энергией.
Гаолд пробормотал с горькой усмешкой.
— Проклятье...»
— Вспышка!»
Мощная волна света распространилась во всех направлениях.
Даже группа Кангнана, стоявшая за [Атараксией], отвернулась от ослепительной вспышки, которая могла обжечь сетчатку. Форма была видна даже с закрытыми глазами.
Но Широне мог видеть. Благодаря [Арманд]у, который блокировал 98% света, попадавшего в его глаза.
Затем перед ним развернулась сцена, похожая на дежавю. Края света быстро сузились, и невообразимое атмосферное давление заперло энергию [Фотонной Пушки] в [Вакуумном Прессе].
— У-у-у-у!»
Гаолд поморщился и еще сильнее сжал [Вакуумный Пресс]. Наконец, энергия стабилизировалась, собравшись в маленькую световую сферу, не больше его ладони.
Широне был ошеломлен.
«Этот человек... он правда человек?»
Гаолд, согнувшийся, как зверь, опустил руки. Его волосы стали совершенно белыми. Когда он сжал кулак, [Вакуумный Пресс] лопнул, и [Фотонная Пушка] исчезла.
— Уф. Было близко.»
Широне был не единственным, кто удивился. Даже Флу и Гандо, которые помогали Гаолду, никогда не видели, чтобы его волосы становились белыми.
Гаолд долго оставался согнутым. Затем посмотрел на Широне и улыбнулся.
— ...Ты прошел.»
— Он уже потерял сознание.»
Кангнан поправил очки и подошел к центру бункера.
Широне лежал на земле как мертвый. Хотя использование [Атараксии] больше не приводило к потере сознания, эта демонстрация, несомненно, была его лучшей попыткой.
— Хех, он действительно выложился. Ладно, хорошо.»
Гаолд несколько раз встряхнул онемевшей рукой, затем подобрал шнур с пола и перекинул его через плечо.
Кангнан уставился на обесцвеченные волосы Гаолда. Этот [Вакуумный Пресс] был искренней попыткой Гаолда. Следовательно, Широне прошел.
— Тебе стоит покрасить волосы. Теперь ты выглядишь еще старше.»
— Оставь. Отрастут. Осветление разве не в моде сейчас?»
— Слышал такое. Но твое лицо не модное, Председатель.»
— Ха-ха-ха!»
Гаолд от души рассмеялся и направился к лифту.
Нажимая кнопку, он повернулся к Флу.
— Эй, девчонка.»
— Д-да!»
Флу, напряженная, выпрямилась по стойке смирно и ответила.
Она думала, что хорошо знает Гаолда после двух лет, но ошибалась. Гаолд, которого она знала, не был настоящим.
Гаолд показал подбородком на упавшего Широне и сказал:
— Забери его и дай отдохнуть. Приведи ко мне, когда он проснется.»
— Да! Поняла!»
Это был весь интерес, который Гаолд проявил к Флу.
Флу посмотрела на него печальными глазами.
Она плакала, сопли и слезы текли ручьем, крича о своем уважении. Это была величайшая смелость в ее жизни. Но это, казалось, не произвело на Гаолда никакого впечатления. Или, возможно, он уже забыл.
— Флу.»
Гандо положил руку на плечо Флу.
— Я отнесу Широне.»
— Н-нет, это должна сделать я.»
— Мужчины тяжелые. А магию на первом этаже использовать нельзя.»
Гандо вошел в бункер, поднял руку Широне и ловко повернул его тело, чтобы нести на спине.
Флу, долго смотревшая, услышала голос Гандо.
— Ты была впечатляющей, Флу.»
Флу не потребовалось много времени, чтобы понять слова Гандо. Тонкая улыбка появилась на ее заплаканном лице.
— Спасибо.»
Широне открыл глаза. Некоторое время у него пульсировала голова, но затем он почувствовал себя отдохнувшим.
Он находился в комнате для восстановления [Магической Ассоциации]. Капсула, в которой он лежал, имела стеклянный потолок и уютную подушку.
Когда Широне несколько раз моргнул, стеклянный потолок со стуком отъехал в сторону. В узком обзоре появилось обеспокоенное лицо Флу.
— Как ты? Чувствуешь себя лучше?»
— А, да. Что произошло?»
— Ты потерял сознание в бункере. Так бывает, когда переусердствуешь с магией. В следующий раз, даже если придется уменьшить [Зону Духа], увеличь плотность. Это предотвратит перегрузку мозга.»
Голос Флу был нежным, не как раньше. Широне чувствовал себя неловко, но видел грусть в ее глазах, поэтому не показал этого.
— Да, спасибо.»
Широне сел.
Капсулы, похожие на ту, в которой он находился, стояли в рядах. У большинства стеклянные потолки были открыты, но в одном углу кто-то спал.
Флу взглянула туда и сказала:
— Это дежурный. Сонные капсулы улучшают умственную активность. Но не переусердствуй. Они не идеальны.»
Широне выбрался из капсулы и потянулся. Он чувствовал себя отдохнувшим, словно крепко спал.
— Сколько времени прошло?»
— Два часа. Твое восстановление быстрее, чем ожидалось. Я думала, это займет шесть часов.»
Широне, довольный своей ментальной выносливостью, размял тело. Затем взглянул на Флу. Между ними ощущалась необъяснимая дистанция по сравнению с несколькими часами ранее.
— Эм...»
— Иди за мной. Председатель тебя ищет.»
Прежде чем он успел заговорить, Флу направилась к выходу. Широне последовал за ней к лифту. Пока они ждали, она проверила номер этажа и сказала:
— Если ты не слышал, то ты прошел.»
Потеряв сознание сразу после применения [Фотонной Пушки], Широне не слышал слов Гаолда. Но, увидев удрученный вид Флу, он в какой-то мере ожидал этого.
— Спасибо.»
— Мне не нужно спасибо. Ты отправишься с Председателем.»
Флу констатировала то, что знала.
Отныне Широне будет посвящен в секреты высшего уровня, к которым она никогда не сможет получить доступ. Больше не было необходимости осторожничать.
— А мы будем вторым эшелоном. Ни я, ни Гандо не будем напрямую помогать Гаолду. Должно быть, это невероятно высокоуровневая операция.»
Флу оглянулась на Широне.
— Я не знаю точно, что это за миссия, но Гаолд сказал, что это проект, которому он посвятил свою жизнь. Если там будут сотрудники, это будут лучшие маги, элитная группа. Ты часть этого.»
Широне почувствовал укол вины, поняв, на что намекала Флу. Возможность работать с кем-то столь могущественным, как Гаолд, была высшей честью для мага.
— Прости. Я не хотел тебя расстраивать.»
[Атараксия] была секретом, который Широне освоил рискуя жизнью. Но в мире было много магов, готовых рисковать жизнью ради достижения более высокого уровня. Он не мог претендовать на превосходство.
Флу улыбнулась и покачала головой.
Честно говоря, она свысока смотрела на Широне, думая, что Гаолд выбрал его из-за какой-то магии, которую он получил от кого-то другого. Это задевало ее гордость.
Но после того, как она увидела его лицом к лицу с Гаолдом в бункере, ее точка зрения изменилась. Флу была готова умереть за Гаолда, но у нее не хватило духу рискнуть жизнью так, как сделал Широне.
— Не думай так. Ты заслужил признание Председателя.»
Слышать это от Флу было по-другому, чем от кого бы то ни было. Перед его глазами промелькнуло время, проведенное в препирательствах в качестве наставника и подопечного.
Почувствовав теплый взгляд Широне, Флу отшатнулась с выражением отвращения. Быстро вернув себе обычное выражение лица, она указала на него, словно на врага, прорывающего линию обороны.
— Но ты еще не там! Хоть сила [Атараксии] и впечатляет, тебе нужно ее отточить, чтобы уменьшить риски. Настоящий маг может справиться с бесчисленными непредсказуемыми ситуациями!»
Широне не воспринял ее слова легкомысленно. Мастерство Флу, доказанное усмирением вампиров в [Голд Сити], безусловно, было достойно ее положения в [Магической Ассоциации].
— Да. Я постараюсь.»
— Хм!»
Двери лифта открылись с чистым электронным звонком.
http://tl.rulate.ru/book/170815/12487510
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг - Архив 