Широне открыл окно и огляделся.
Они находились глубоко в лесу, и только факел, закрепленный у сиденья кучера, освещал путь впереди. Жуткие тени деревьев проносились в направлении, противоположном их движению. К счастью, светила полная луна, но где-то уже сгущались тучи, вскоре скрывая и ее.
Тревога Широне усилилась.
В какой-то момент карета замедлила ход, а затем остановилась.
В тишине ночного воздуха разнеслось фырканье лошадей.
Кучер открыл дверь и прошептал.
— Леди Рейна, мы прибыли в назначенное место.
Рейна закуталась в плащ с капюшоном. Остальные последовали ее примеру, накрыв лица капюшонами, когда выходили из кареты.
Место, куда они прибыли, представляло собой обширную пустошь с видом на горизонт. Мысленно нанося на карту местоположение, Широне понял, что они где-то на Рассветном Плато в северной части Тормии.
Чувствовалось, что они действуют чрезвычайно тщательно. Попытка покушения в пустоши с открытым обзором во всех направлениях была бы крайне затруднительна.
Конечно, если бы кто-то очень захотел, он мог бы вырыть подземный туннель, но такие мысли вели бы к бесконечным тревогам.
Назначенное место находилось в 300 метрах от того места, куда они прибыли, и вдали виднелся силуэт эскортного отряда из Королевства Казра.
Луис, главный дворецкий Семьи Огент, подал им сигнал.
После того как Рейна таким же образом обменялась сигналом, обе группы наконец встретились посередине.
Луис, подошедший с факелом, склонил голову перед отрядом Широне.
— Добро пожаловать. Мы вас ждали.
— Вы хорошо поработали. Я слышал, приготовления к въезду в столицу идут гладко.
— Да. Мы не обнаружили никаких подозрительных перемещений. Но расслабляться нельзя. Пожалуйста, проходите пока. Я объясню по ходу дела.
Следуя за Луисом, группа двинулась вперед. Их ждала массивная карета, похожая на ту, которую Широне видел в Магической Академии Альфеаса.
Предводитель эскорта по имени Годин представился.
— Я Лузен Годин, мне поручено сопровождать принца Широне, кандидата на пост первого принца. Учитывая обстоятельства, я понимаю ваши опасения, но вам не о чем беспокоиться. Королевство собрало лучших эскортников, так что вы благополучно доберетесь до королевской столицы. Пожалуйста, заходите.
Солдат, вооруженный серебряным мечом, открыл дверь кареты.
Широне был поражен еще до того, как войти. К потолку был прикреплен светящийся кристальный шар, делающий интерьер ярким, как днем. Кроме того, она была оборудована не только кроватью, но и удобствами для принятия пищи и напитков.
— Уверен, это не соответствует вашим стандартам как почтенных особ, но потерпите еще немного. Скоро мы сопроводим вас в королевскую столицу.
Как только Широне сел в карету, он лег на кровать. Она была точно такой же, как любая другая кровать, на которой он отдыхал, но тот факт, что она находилась внутри кареты, делал ее странно непривычной.
— Ха-ха! Эми, это действительно весело.
Эми тоже сидела на кровати напротив него, улыбаясь.
— Это называется «карета-дом». У нее даже есть амортизирующий механизм, так что она может выдержать путешествие около 10 часов без проблем. Говорят, расходы на ее обслуживание астрономические, но королевские особы — это, конечно, другое дело.
сказала Рейна.
— Но это означает, что скорость передвижения будет ниже. Возможно, было бы безопаснее, если бы мы приехали быстрее. В любом случае, нам нужно оставаться полностью готовыми.
Эми подняла руку.
— Я возьму первое дежурство. Маги могут бодрствовать около суток без особых проблем.
Широне покачал головой.
— Нет, давайте дежурить вместе.
— Все в порядке. Вы будете заняты, как только мы прибудем, так что отдохните, пока можете.
Даже при наличии эскортного отряда они не могли позволить себе расслабиться. Кто-то должен был присматривать за группой, и Эми считала, что она подходит для этой задачи. К тому же, родителям Широне не было смысла не спать всю ночь.
Рейна нахмурилась, явно недовольная.
— Что это, ты меня игнорируешь? Я тоже умею Схему использовать, знаешь! Еще когда я была ученицей, я не спала по нескольку ночей. Может, лучше мы втроем по очереди? Мы не знаем обстановки в столице, и если устанет только один человек — это плохая идея.
Эми сочла предложение Рейны разумным и согласилась без возражений. Винсент и Олена тоже просили включить их, но обычным людям невозможно было ехать в карете 24 часа и не спать всю ночь.
— Пожалуйста, отдохните. Если вы устанете сейчас, это только создаст больше проблем потом.
Винсенту и Олене оставалось только лечь на кровать. Но, казалось, усталость была тем, чему никто не мог противиться, и вскоре они уснули.
Оставшуюся кровать должны были делить по очереди.
Рейна и Эми могли спать вместе, но Широне, будучи мужчиной, не мог делить с ними место и вместо этого прислонился к стене, чтобы отдохнуть.
Сколько времени прошло?
Широне заснул, наблюдая, как Рейна дежурит, но вскоре к нему подошла Эми и разбудила его.
— Широне, хочешь, я возьму на себя, если ты еще устал?
Широне мгновенно открыл глаза, даже без предварительного движения. Тот факт, что настала его очередь, означал, что прошло четыре часа.
Его разум был необычайно ясен, и он совсем не чувствовал усталости. Он мог понять, почему дворяне тратят столько денег на такую роскошную карету.
— Нет, я в порядке. Тебе бы еще поспать. Ничего не случилось, верно?
— Ага. Так тихо, что аж жутко. Если бы солдаты говорили, мы бы хоть что-то услышали, но они не проронили ни слова, наверное, потому что опасаются Схемы.
Широне кивнул и переместился в центр кареты.
— Понятно. Спасибо, Эми.
— За что благодарить?
Эми отползла обратно к Рейне, чтобы еще немного поспать.
Затем, словно что-то внезапно пришло ей на ум, она повернулась, чтобы посмотреть на Широне, все еще лежа.
Широне не мог не рассмеяться, глядя на ее кошачий вид.
— Что такое? Не спится?
— Ну, это тоже...—
Эми замолчала, не договорив.
С тех пор как приехал посланник из Королевства Казра, ее что-то тревожило.
— Широне, если ты все же станешь королевской особой...
спросила Эми, словно наконец решившись.
— Ты ведь больше не будешь учиться магии, правда?
— А?
— Ну, понимаешь. Ты ведь тогда станешь Первым Принцем. Естественно, тебе придется проходить обучение как преемнику, и из-за этого у тебя не будет времени на изучение магии.
Широне хмыкнул.
«Так вот о чем она все это время думала?»
Если подумать, в последнее время он был так поглощен собственными делами, что не обращал особого внимания на то, что могут думать другие.
— Эми, я не собираюсь становиться принцем.
Глаза Эми расширились.
— Что ты говоришь? Только не говори, что собираешься сбежать?
— Если в крайнем случае до этого дойдет, то да, придется бежать. Но я постараюсь убедить их, чтобы до этого не дошло. Даже если они те, кто привел меня в этот мир, у меня есть только двое людей, которых я считаю своими родителями. Я еду в королевскую столицу не для того, чтобы стать преемником. Я еду, чтобы выразить свои намерения. Я вернусь домой и продолжу учиться в магической академии. И...—
Широне на мгновение замешкался, затем собрался с духом и продолжил.
— Я обязательно сдержу обещание, которое дал тебе.
— Широне...
У Эми перехватило горло, но в то же время она беспокоилась.
До сих пор Широне удавалось следовать своим убеждениям, и это всегда срабатывало, но на этот раз противник был другим.
Королевская семья не была столь рациональной, как думал Широне, и их нелегко было поколебать эмоциями.
Королевская власть была интуитивным феноменом.
Те, кто обладал властью изменять мир, принимали лишь простые решения: действовать или нет.
Но когда речь идет о короле, его суждения развиваются настолько глубоко, что эти простые выборы могут продвинуть или отбросить назад ход истории.
Изменить образ мыслей такого человека одними лишь словами было почти невозможно.
Тем не менее, Эми ничего не сказала.
Ей хотелось как можно дольше удерживать внутри кареты это тягучее чувство от последних слов Широне.
— Тогда, до встречи, Широне.
Эми легла рядом с Рейной и погрузилась в короткий сон.
@
Рейна разбудила всех шепотом.
— Просыпайтесь. Похоже, мы прибыли в столицу.
Эми протерла заспанные глаза и села. Она заглянула в щель окна — было еще до рассвета.
Однако карету больше не трясло, и стук копыт был четким, словно они ехали по мощеной каменной дороге.
Широне открыл окно и выглянул наружу. Было слишком темно, чтобы видеть отчетливо, но он мог понять, что они проезжают мимо зданий. Они въехали в город. Однако ни в одном доме не горел свет.
Солдат на коне приблизился и обратился к Широне.
— Прошу прощения, но поскольку мы проводим ночной патруль, вам не разрешается смотреть наружу. Я закрою окно.
Стражник с грохотом закрыл окно.
Широне причмокнул губами и повернулся. У Рейны и Эми были смущенные выражения лиц.
Эми надулась.
— Тц! Как только мы въехали в королевскую столицу, они сразу сменили тон.
— Нельзя делать поспешных выводов. Этот человек впервые заговорил с нами. К этому следует отнестись осторожно.
Широне тоже согласился с ходом мыслей Рейны.
С этого момента все было как ходьба по канату. Даже малейшее недопонимание или ошибка могли поставить всех под угрозу.
К тому времени, как они въехали во внутренний замок, рассвело. Один из солдат эскорта постучал по карете и сообщил, что теперь им разрешено осматриваться.
Широне почувствовал отчуждение на чужой земле. Казалось, ночью было запрещено не только выходить на улицу, но даже выглядывать.
«Это определенно строже, чем в Тормии. Придется быть настороже все время».
Карета пересекла огромный ров, окружающий замок, и въехала во внутренний замок.
Королевский дворец Казры не был так красив, как здания в Хевене, но он был огромен по масштабу.
Когда они были примерно на середине моста, раздалась фанфара.
Появился военный оркестр, и низшие чиновники королевского дворца вышли, хлопая, чтобы поприветствовать их.
Широне повернулся к Рейне, удивленный неожиданным гостеприимством.
— Что происходит?
— Я не уверена. Не ожидала, что они так открыто нас встретят.
Даже Рейне эта ситуация показалась весьма странной.
Учитывая, что Королевство Казра развивалось под покровительством Терраже, существование Широне, несомненно, стало бы занозой в боку фракции Императрицы.
«И все же, не было ни попытки покушения, ни какого-либо инцидента. Вдобавок ко всему, такой уровень гостеприимства...»
Реалистично говоря, на ум приходили только две вещи.
Либо Оркампх ставил на Широне все, либо Терраже не считала его достойным внимания.
И то, и другое имело свои шансы, так что невозможно было однозначно сказать, что более вероятно.
Она проверила выражение лица Широне, но он оставался спокойным.
Хотя эта ситуация, должно быть, нервировала его больше, чем кого-либо другого, его беспокойство с самого начала полностью исчезло по прибытии в королевский дворец. Именно эта сила в Широне всегда впечатляла Рейну.
Так же было и в Семье Огент. Хотя он казался обычным невинным мальчиком своего возраста, столкнувшись с опасностью, он становился поразительно хладнокровным.
«Ну... теперь он величайший начинающий маг королевства».
Суть Широне не изменилась, но все, что касалось его, изменилось. Прочитав о нем в журнале «Дух», Рейна спросила знакомого мага, что такое Анлокер.
Ей ответили, что это самое глубокое ментальное состояние, которого может достичь человек.
Зная это, стало трудно видеть в Широне просто ребенка, как раньше.
Королевский дворец Казры занимал площадь около 20 000 пхёнов (примерно 66 115 квадратных метров) и вмещал около 1000 обитателей.
Его дизайн был скорее милитаристским, чем роскошным, и, возможно, из-за этого вход был уже, чем в других замках.
Однако, оказавшись внутри, перед ними развернулся массивный парадный зал, достойный называться королевским дворцом.
Проходя мимо красной ковровой дорожки, вдоль которой выстроились высокопоставленные чиновники согласно своим рангам, они увидели трон на вершине лестницы, где восседал Оркампх IV.
Хотя смотреть прямо в лицо королю было невежливо, группа Широне не могла оторвать от него глаз.
У него были такие же светлые волосы, как у Широне, и элегантная внешность, из-за чего трудно было поверить, что он правитель нации. Однако аура, исходящая от него, была отнюдь не обыкновенной.
Каким бы могущественным ни был король, он все равно оставался лишь еще одним человеком под небесами, но в человеке, который держал в своих руках жизни миллионов, было нечто неоспоримо иное.
«Этот человек...»
Когда Оркампх и Широне оказались рядом, можно было легко поверить, что они отец и сын.
Их сходство не было абсолютным, но учитывая, что они были разлучены на 18 лет, необходимо было принять во внимание различия в их воспитании.
Группа Широне исполнила церемониальные приветствия согласно протоколу.
Однако Оркампх не выказал никакой реакции, сосредоточив взгляд исключительно на лице Широне.
— Поднимите голову.
Широне встретился взглядом с Оркампхом.
Взгляд короля, казалось, притягивал Широне, сотрясая его до основания. Это была аура государя, нечто такое, что нельзя было почувствовать от мечника или мага.
Однако Широне быстро собрался, вернувшись в спокойное состояние. Это было состояние «Несокрушимого Алмаза», когда воля человека остается непоколебимой под воздействием других.
Видя это, глаза Оркампха блеснули от удивления.
«Он действительно мой сын...»
http://tl.rulate.ru/book/170815/12487413
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг - Архив 