— Риан, перестань упрямиться и получи исцеляющую магию завтра.
— Я в порядке! У меня нет смертельных ран. Конечно, место, куда меня ударила Тесс, странно побаливает, ха-ха!
— Риан, тот миг, когда ты падёшь, станет мигом моей смерти.
Смех Риана резко оборвался. Гостиную окутала тишина. Все с тревогой смотрели то на Широне, то на Риана.
— Широне, я...
— Я знаю. Ты защитишь меня до последнего вздоха. Однако одно мгновенное решение может определить успех или провал миссии. Я предпочту, чтобы ты принял на себя больше ударов ради меня, если будешь так упрямиться. В противном случае мне, возможно, придётся пересмотреть возможность доверить тебе свою спину.
Это могло показаться эгоистичным и холодным. Действительно, просить друга принять на себя удар клинка было, несомненно, жестоко.
Но Широне знал Риана лучше, чем кто-либо другой.
Риан был огнём. И разжечь этот огонь можно было не поверхностной похвалой, а осознанием суровых реалий.
Риан слегка изогнул уголки губ. Горячий огонь вспыхнул в нём, выжигая любые незначительные эмоции.
— Не волнуйся, Широне! Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть это тело в идеальное состояние! Пока я здесь, никто не сможет добраться до тебя.
Риан, казалось, был готов получить исцеляющую магию прямо сейчас. Освободившись от собственного ада, Тесс тайком посмотрела на потолок и вздохнула.
— Фух. Спасибо, Широне. Правда, спасибо.
Тесс нисколько не сомневалась, что однажды Риан станет величайшим мечником. Но даже если он превратится в горящий клинок, только Широне сможет им владеть.
***
Ранним утром группа Широне покинула виллу.
В жилом районе находилась гильдия магов, чьё влияние было невелико из-за контроля над островом Организации Свободных, но которая держалась на наличии целителя.
Поскольку это был курортный район, люди часто получали травмы во время отдыха и развлечений.
Простолюдины могли прибегать к народным средствам или обращаться к доктору, но знать обращалась к целителю даже при небольшой травме пальца.
Стоимость исцеления варьировалась в зависимости от типа и тяжести травмы, от 1 до 10 золотых, но благодаря влиянию Свободных, лечение стоило разумных денег.
Исцеляющая магия стимулировала клеточную активность, способствуя естественному заживлению ран, в отличие от лекарей, которые диагностировали и лечили на основе причины болезни.
Хотя некоторые пользователи схем практиковали экстренную хирургию как врачи, маги предпочитали следовать естественному порядку, избегая искусственных методов.
Магия высокого уровня требовала сложных теорий, но даже простая клеточная активация была очень эффективна, потому что человеческое тело знало, как себя исцелить.
Целитель, казалось, был не очень искусен, поскольку лечение ран Зиса и Риана заняло два часа.
Широне вновь поразился силе магии, увидев, как раны Риана полностью зажили.
Два часа были бы непрактичны в реальном бою на поле битвы, но в долгосрочной перспективе боевая эффективность группы с целителем была неизмеримо выше.
Вернувшись на виллу, группа перепаковала вещи и отправилась в путь.
Хотя исцеляющая магия лишь восстанавливала раны и не повышала общее состояние, Риан, сильный сам по себе, казалось, переполнялся жизненной силой.
Зис также, казалось, был уверен в своей выносливости, весело взваливая рюкзак на плечи без признаков усталости.
Риан был озадачен багажом Зиса. Поскольку предполагалось, что Зис, проводник, расстанется с ними, как только они войдут в самоуправляющийся район, ему не понадобилось бы много снаряжения.
— А? Что с багажом?
— Ах, это сухой паёк. Юна приготовила, пока нас лечили. У неё талант к готовке, раз она работает в ресторане.
— О, она профессионал? Отлично. Давай поедим сейчас же.
Когда Риан, облизываясь, подошёл ближе, Тесс ущипнула его за бок и отчитала.
— Мы только что поели, зачем ещё одна трапеза? Сначала пойдём к руинам. Будет проблематично, если стемнеет.
Все знали, что лучше выйти пораньше, поскольку они уже бывали в этом месте. На этот раз женщины не жаловались и закончили собираться быстрее обычного.
Когда они прибыли в километре от руин, кучер остановил экипаж как обычно. Привыкнув к этому, группа высадилась и направилась к руинам.
С их последнего визита ничего не изменилось.
Суетливая толпа, настороженно наблюдающие местные жители и таверна, где они столкнулись с наёмниками, — всё было по-прежнему.
Направляясь к окраинам руин, они решили пообедать в парке. Юна собрала шарики риса из оставшихся ингредиентов, пропитанных рисом, блюдо, незнакомое им, но популярное на острове.
Широне попробовал и нашёл его необычайно вкусным, с солоноватым, ореховым привкусом от различных ингредиентов.
Хотя оно казалось лёгкой едой, в желудке оно лежало тяжело, даже больше, чем хлеб.
Зис просмотрел руководство, переданное Свободными. Хотя оно было кратким, его годы в организации позволили быстро понять, как проводятся сделки.
Он привёл их к противоположной стороне от входа в Зал Достижений и Жертв, который также охранялся местным жителем в цивилизованной одежде.
— Здравствуйте.
— Кто вы?
— Я из Организации Свободных. Когда мы можем отправиться?
Осмотрев Зиса с ног до головы, местный житель заговорил свободнее, как только ему показали пропуск.
Зис и местный житель обменялись несколькими словами на языке туземцев, после чего он повернулся к Широне.
— Нам придётся подождать около часа транспорта?
— Транспорта? Какого рода транспорта?
— Вероятно, мы поедем на трамвае. Так было написано. В любом случае, они велели вернуться, когда трамвай прибудет.
Тесс оглядела группу.
— Что будем делать? Ждать здесь час или немного осмотреться?
Широне задумался. Действительно ли можно просто так войти в самоуправляющийся район? Если да, то зачем тогда существовал Зал Достижений и Жертв?
Тесс считала, что это может быть традиция, но Широне сомневался, что всё так просто, тем более что дыхание лабиринта коснулось этого места.
— Я хочу попробовать врата испытания ещё раз.
Его внезапное предложение удивило друзей, которые задавались вопросом, почему он выбирает трудный путь, когда есть более простой.
Но Эми разделяла мысли Широне. Под руинами должно быть что-то, о чём люди не должны знать. Поэтому, если есть два пути, ведущие в одно и то же место, значит, у каждого должна быть особая причина.
Однако проблема заключалась в прохождении испытания. Попытка выполнить невыполнимую задачу могла просто отнять у них время.
— Сможем ли мы пройти? Ты думаешь попробовать с лазерами?
— Если возможно, я бы хотел попробовать.
— А если не получится? Трамвай может нас не ждать. И вход в Зал Достижений и Жертв займёт немало времени.
— Думаю, не имеет большого значения, если мы провалимся.
Широне говорил небрежно, чем вызвал озадаченную реакцию Эми.
— Не имеет значения, если мы провалимся?
— У меня есть кое-что на уме. Конечно, я ещё ни в чём не уверен. Как насчёт этого? Я войду в Зал Достижений и Жертв один, а вы остальные подождёте здесь и сядете на трамвай, если он придёт. Так мы сможем синхронизировать наше время и опробовать оба маршрута.
Эми посчитала план Широне логичным. Поскольку он уже показывал самые высокие результаты в Зале Достижений и Жертв, остальным не было нужды следовать за ним. К тому же, если он пойдёт один, это не займёт много времени.
— Хорошо. Тогда направимся к маршруту испытаний.
Получив согласие Эми, группа направилась к алтарю на востоке. На этот раз его охраняли другие местные жители.
— Широне, ты помнишь пароль?
— Ага. Держитесь подальше. В прошлый раз они приняли нас за группу, потому что вы были слишком близко. На этот раз я войду и вернусь один.
— Хорошо. Всё должно быть в порядке, но... будь осторожен, в любом случае.
Широне направился к алтарю, но остановился на месте, сделав всего три шага.
Кто-то внутри стучал в дверь.
Когда Широне подошёл ближе, охранявший его местный житель повернулся и задействовал механизм, открывая каменную стену.
«Похоже, кто-то ещё попытался пройти испытание. Неужели претендентов больше, чем я думал?»
Любопытствуя, кто выходит из испытания, Широне с нетерпением наблюдал. Но в тот миг, когда он увидел их лица, он был поражён.
— Э, что?
Эми, стоявшая позади него, тоже подпрыгнула от удивления.
— Что! Как они здесь?
— Что не так, Эми? Ты их знаешь? Друзья, может быть?
— Хм! Друзья? Они враги!
По реакции Эми было ясно, что они не в ладах. Риан и Тесс, теперь ещё более любопытные, внимательно наблюдали за мужчиной и женщиной, вышедшими из алтаря.
Издалека они выглядели как брат и сестра из-за схожих черт — чёрных волос, тёмных глаз, бледных лиц и уникальной тёмной ауры.
Широне смотрел на них пустым взглядом. Это были Канис и Арин, ученики Верховного Мага Аркана.
«Почему они здесь?»
Конечно, они были вольны путешествовать куда угодно, но было зловеще, что они вышли из места, тронутого дыханием лабиринта.
Канис и Арин тоже удивились, увидев группу Широне, но быстро взяли себя в руки.
— Значит, вы тоже были здесь.
Канис подошёл с насмешливым лицом, в то время как Арин застенчиво опустила взгляд, непривыкшая к социальному взаимодействию из-за жизни, проведённой взаперти в Радуме.
Хотя прежде они сталкивались, в следующем семестре они должны были стать одноклассниками, поэтому она почувствовала себя обязанной хотя бы поприветствовать их.
— А, привет, Широне?
Собрав всё своё мужество, Арин подняла руку, чтобы помахать Широне, но Канис свирепо взглянул на неё. Осознав свою ошибку, Арин быстро опустила руку, хотя Широне тепло поприветствовал её.
— Привет, как поживаешь?
— Э? Да. Просто...
Арин, взглянув на Каниса, ответила сжавшимся голосом. Но увидев, что Широне искренне приветствует её, она задумалась, действительно ли нужно быть настолько враждебным.
Медленно поднимая голову, удивлённая пристальным взглядом Широне, она ахнула.
«Он и раньше впечатлял, но сейчас стал ещё более особенным. Поистине удивительный человек.»
Между тем, Широне тоже было над чем подумать с прибытием Каниса и Арин. Их возвращение от алтаря означало, что, скорее всего, они были отвергнуты Оком Ангела.
«Нелегко это, Лабиринт Времени.»
Как ученики Верховного Мага, Канис и Арин были грозными противниками, особенно в реальном боевом опыте, где они считались превосходящими любого в магической школе.
Хотя Широне усмирил его раньше, он боролся даже при получении элементальных благословений.
Но даже они не смогли продвинуться дальше в Зале Достижений и Жертв, что давало представление о высоких стандартах отбора лабиринта.
http://tl.rulate.ru/book/170815/12487307
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг - Архив 