Но Злой Дракон по имени Лэнд всё ещё не вернулся!
Чёрные Туманные Степи. Лёгкий ветерок мягко колыхал траву, однако в воздухе ощущалась тяжёлая атмосфера.
Эльфийка — воплощение Серебряного Дракона — красиво нахмурилась, с недовольством взглянула на Маленького Чёрного Дракона и сказала:
— Почему твой брат Лэнд до сих пор не вернулся?
— Возможно, у него возникли какие-то проблемы снаружи. Подождём ещё немного — он обязательно скоро вернётся! Не волнуйся! Он ни за что не бросит ни Фиону, ни меня! — твёрдо ответил Маленький Чёрный Дракон, не меняя решительного выражения лица.
— Тогда подождём ещё немного, — понимающе кивнула Серебряный Дракон.
Прошло ещё три недели.
Взгляд Серебряного Дракона, обращённый на Маленького Чёрного Дракона, стал слегка странным.
— Ты уверен, что он вас не бросил?
— Клянусь! Лэнд никогда нас не оставит! Наша связь сродни той, что объединяет Металлических Драконов с их сородичами! Ты понимаешь, о чём я? — упрямо настаивал Маленький Чёрный Дракон.
— Хорошо. Тогда подождём ещё немного.
Серебряный Дракон немного отдохнула и сказала это сдержанно.
Прошло ещё три недели.
Серебряный Дракон молча смотрела на Маленького Чёрного Дракона, но её взгляд был очень острым.
— Поверь мне! Это действительно скоро! Он просто столкнулся с небольшой, совершенно незначительной проблемой…
Прошло ещё три недели…
— Сестра Серебряный Дракон! Мы ждём уже так долго — подождать ещё не проблема! Но уйти сейчас я не согласен. И не только я — боюсь, даже мисс Висс не захочет уходить! Ведь так?
Эльфийка — воплощение Серебряного Дракона — сжала кулак, и из её маленького носа от волнения вырвались струйки холодного белого пара.
Маленький Чёрный Дракон краем глаза наблюдал за ней, чувствуя, как у него дёргается веко. Он опасался, что она вот-вот взорвётся и размажет его по земле.
К счастью, Серебряный Дракон всё же сдержалась.
И время продолжило медленно течь…
На границе королевства Хайсен.
На ровной степи.
Шесть или семь крепких орков, вооружённых деревянными дубинами, патрулировали окрестности.
Один из них мрачно произнёс:
— Гело! Как думаешь, все Великие Драконы такие странные, как наш хозяин?
Сказал, что хочет есть антилоп. Мы поймали для него несколько — а он отказался. Требует только маленьких, да ещё и младше одного года!
Что это вообще значит? Они же все антилопы!
Может, хозяин теперь склоняется к этим эльфам и просто хочет усложнить нам жизнь?
— Не знаю точно, но вчера я спрашивал старейшину клана, — ответил другой. — Говорят, люди предпочитают есть более нежное мясо — так вкуснее. Возможно, и хозяин думает так же.
— Так же? Да как это может быть одинаково! Хозяин — Великий Дракон! Разве его можно сравнивать с людьми? Ты что, идиот? — огрызнулся первый.
— Идиот? Это ты осмеливаешься так говорить! Я уже объяснил тебе! Не веришь — иди сам спроси хозяина! — рассердился второй.
— Вы оба идиоты! Заткнитесь и быстрее ищите добычу! Если до заката ничего не найдём — знаете, что нас ждёт дома, верно?
Остальные поспешили остановить назревающий конфликт.
Трое спорщиков побледнели, вспомнив судьбу предыдущей группы, отвечавшей за охоту, и сразу стали послушными, усердно продолжив поиски добычи.
Именно в этот момент по торговому тракту, проходившему через степь, появились неожиданные гости.
Это была группа из тридцати–сорока мужчин в кожаных доспехах с железными мечами — в основном охранники.
Кроме того, с ними шло около десятка авантюристов в разнообразной одежде.
Их внешний вид был немного необычным: по сравнению с обычными людьми они были либо ниже ростом, либо более худощавыми; кожа у них была грубее, а глаза чаще всего желтовато-карие.
Это были не люди, а большая группа полулюдей — потомков смешанных браков людей с дворфами, гномами, эльфами, зверолюдьми и другими расами.
В этом мире их статус обычно был невысок: их недолюбливали люди, эльфы, дворфы, гномы и прочие.
Однако стоили они значительно дешевле представителей других рас при сопоставимой силе, поэтому торговые дома охотно нанимали и эксплуатировали их.
В центре их строя двигались несколько повозок с тяжёлым грузом, а одна — украшенная — явно принадлежала важной персоне. Впереди сидел кучер.
Очевидно, это был караван.
— Сколько ещё до королевства Лейн, до владений виконта Айрленда? — занавеска одной из повозок приподнялась, и в окно высунулась круглая, полная голова.
Это был руководитель операции, один из управляющих торгового дома — Аганфу.
— Господин Аганфу, ещё примерно двадцать–тридцать километров. Честно говоря, я не понимаю, почему вы настаиваете на этом маршруте.
Вы ведь знаете о засаде орков два года назад. Тогда почти целый батальон был уничтожен. По словам выживших, их было от сотни до двухсот…
Если мы столкнёмся с ними…
Страж-полулюдь выглядел крайне напряжённым.
— Если бы можно было, я бы тоже не выбрал эту дорогу. Но виконту Айрленду срочно нужен груз! Главное — цена, которую они предложили, от неё невозможно отказаться.
К тому же в этот раз мы взяли с собой те самые сокровища. Неужели ты всё ещё боишься каких-то орков?
Под конец его голос стал заметно холоднее.
Страж немедленно выпрямился и замолчал. Когда Аганфу скрылся в повозке, он огляделся и крикнул:
— Всем быть начеку!
Все слышали о засаде двухлетней давности! Это территория, где появлялись орки. Будьте готовы к бою! Опасайтесь внезапных нападений!
Маг — следи за защитным заклинанием!
В этот момент молодой на вид, грубоватый полулюдь-воин громко рассмеялся:
— Не волнуйтесь, капитан! С нами Гильдия авантюристов «Кровавый Молот»! Что нам какие-то орки?
Наш лидер в одиночку победил Гиганта-Отребье десятого уровня!
— Верно! Гигант-Отребье — монстр восьмого уровня угрозы по «Книге авантюриста»! Он способен в одиночку уничтожить отряд из нескольких десятков бойцов — настоящий чудовищный силач!
По сравнению с ним орки — жалкие насекомые! Перед нашим лидером они как ягнята на заклание!
— Ха-ха! Лидер невероятно силён!
Члены гильдии один за другим расхваливали его, не переставая смеяться.
Все невольно обратили взгляды на дворфа с растрёпанными волосами и неухоженной бородой, примерно сорока лет, со шрамами на лице, в серых доспехах. Он был чрезвычайно мускулист, но ростом едва достигал 1,4 метра.
Это был Хаку Кровавый Молот — лидер гильдии авантюристов «Кровавый Молот».
Человек с почти двадцатилетним опытом приключений.
Один его вид внушал окружающим уверенность.
— Ха-ха-ха! Не преувеличивайте! Победа над Гигантом-Отребьем — чистая удача! Он уже был ранен. Хотя и мне это стоило немалых усилий!
Если орки осмелятся напасть — будем полагаться на общую силу.
Я слышал о мощи Торгового дома Хавиер.
В этот раз вы ведь привезли те самые сокровища, верно? Если они с нами, то нужда в нашей гильдии, «Кровавом Молоте», будет невелика.
Дворф усмехнулся, достал из-за пояса флягу, вытащил пробку, сделал глоток пшеничного пива и громко рассмеялся. Однако при упоминании сокровищ в его глазах на мгновение мелькнул блеск.
http://tl.rulate.ru/book/170613/12814950
Готово:
