Морской бриз с побережья Облачного моря обычно был освежающим, но сегодня он казался липким. Или, может, это просто было настроение Рена.
Он стоял на берегу Отмели, глядя, как волны лижут его ботинки. Солнце начинало садиться, отбрасывая на песок длинные оранжевые тени — тени, которым, казалось, слишком не терпелось вытянуться.
Рен издал долгий вздох, пнув камешек в воду.
— Невероятно, — пробормотал он, обращаясь к океану. — Просто невероятно.
Он провел рукой по растрепанным ветром волосам, всё еще кипя. Нервы у некоторых людей. Он гордился своей бизнес-моделью: «Быстро, Надежно».
У него даже была политика, которую он считал щедрой: «Если посылка весит меньше десяти килограммов и находится в пределах границ Ли Юэ, доставка в тот же день бесплатно, иначе возврат денег».
Это была хорошая политика. Она создавала доверие. Она приносила ему клиентов.
А потом появился сегодняшний клиент.
«Кто заказывает доставку одной-единственной пятикилограммовой коробки цветов цинсинь на самую вершину деревни Цинцэ к четырем часам вечера?» — подумал Рен, дергая глазом. — «Он знал. Этот самодовольный старик точно знал».
Клиент ждал у ворот деревни, ухмыляясь, как кот, дорвавшийся до большой рыбы, готовый потребовать свою бесплатную доставку.
Он выглядел таким разочарованным, когда Рен внезапно появился, как и обещал, с потом, стекающим по спине, но с идеально целой коробкой.
Выражение лица мужчины почти стоило этого изнеможения.
Рен размял шею, чувствуя хруст в позвоночнике. Ему нужно было переписать условия обслуживания. Может, добавить пункт о высоте над уровнем моря. «Подраздел D: Если мне придется взбираться на гору, касающуюся облаков, вы платите вдвойне».
Он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Проклятая энергия в его животе всё еще бурлила от напряжения, связанного с укреплением ног для спринта обратно в гавань.
Затем он почувствовал ощущение. Это было похоже на проход мимо открытой дверцы духовки.
Волна интенсивного, колючего жара окатила его спину. Это был не огонь — Рен знал, каково это — Пиро; Пиро было взрывным и горячим.
Это было иначе. Это было... чисто. Это было жгучее, лучистое сияние, которое его сикигами совершенно не нравилось.
Рен не обернулся. Он просто простонал, его плечи поникли.
— Чун Юнь, — сказал Рен, не оборачиваясь. — Если ты попытаешься прилепить талисман мне на спину, я сброшу тебя в океан.
— Я и не собирался использовать талисман, — ответил спокойный, юношеский голос.
Рен обернулся. В нескольких футах от него, держа два синих фруктовых льда, стоял молодой экзорцист.
Чун Юнь выглядел таким же спокойным (простите за каламбур), как всегда, в своей бело-синей толстовке, совершенно не обращая внимания на прибрежный ветер.
— Я собирался угостить тебя фруктовым льдом, — сказал Чун Юнь, протягивая один. — Ты выглядишь так, будто перегреваешься. Твоя энергия сегодня... неспокойна.
— «Неспокойна» — это мягко сказано, — сказал Рен, беря угощение. Он развернул его и откусил кусочек.
Холодный сахар ударил в кровь, и он почувствовал, как часть напряжения покинула плечи. — Спасибо. И, для справки, я не перегреваюсь. Я просто раздражен.
— Плохой клиент? — спросил Чун Юнь, начиная сосать свой фруктовый лед.
— Худший. Пытался обмануть с гарантией доставки. — Рен неопределенно махнул рукой в сторону гор. — Люди думают, что раз у меня нет Глаза Бога, я не могу быстро двигаться. Они забывают, что у меня есть... — Он замолчал, указывая на свою тень. — Ресурсы.
Чун Юнь торжественно кивнул.
— Люди часто недооценивают то, чего не видят. То же самое с духами. То, что простые люди не видят зла, таящегося по углам, не значит, что его там нет.
Рен покосился на него. Ну вот. Начались «Разговоры экзорциста».
— Верно, — сказал Рен, сохраняя непринужденный тон. — Кстати о таящемся зле... Ты ведь выследил меня здесь не только для того, чтобы разделить перекус. В чем дело? Тебе наконец удалось изгнать призрака так, как ты хочешь?
Чун Юнь вздохнул — звук глубокого, экзистенциального разочарования.
— Нет. Я три часа выслеживал возмущение возле Перевала Линцзю. В тот момент, когда я прибыл... пуф. — Он щелкнул пальцами. — Исчезло. Жители сказали, что воздух внезапно стал «чистым и радостным». Я даже не обнажил меч.
Рен смотрел на парня, подавляя усмешку.
Ему иногда было жаль Чун Юня. Он был ходячей батарейкой позитивной энергии, и это в буквальном смысле.
Рен не знал термина Тейвата для этого — энергия Ян или что-то в этом роде — но это было похоже на кое-что из его собственного мира.
«Прямо как Обратная Проклятая Энергия, — подумал Рен. — Он пассивно излучает столько позитивной энергии 24/7. Неудивительно, что призраки разбегаются. Это как вампир, пытающийся обнять солнце».
В мире Рена способность излучать столько позитивной энергии сделала бы Чун Юня национальным достоянием.
Он был бы целителем высшего уровня или колдуном особого — или, если реалистично, высокого первого — ранга, способным уничтожать проклятия высокого уровня одним ударом.
Здесь? Он просто парень, который недоволен своей работой, потому что он слишком хорош в ней.
«Он страдает от успеха».
— Может, ты просто слишком устрашающий, — предположил Рен, доедая фруктовый лед. — Духи видят тебя и думают: «Только не сегодня».
— Хотел бы я, чтобы они оставались, — посетовал Чун Юнь, пиная песок. — Я обучен всем ортодоксальным искусствам. У меня есть мантры. У меня есть печати. Я хочу изгонять злых духов с достоинством, а не просто... существовать рядом, пока они не уйдут.
Он посмотрел на Рена, его сине-голубые глаза слегка прищурились.
— Вот почему мне нравится быть рядом с тобой, Рен.
— Формулировки, не делай это странным.
— Твоя энергия, — уточнил Чун Юнь, делая шаг ближе. — Она такая... сырая. Тяжелая. Это почти как аура злонамеренных духов. Только она от меня не убегает.
Рен сделал незаметный шаг назад. Быть так близко к Чун Юню было похоже на то, чтобы стоять рядом с открытой духовкой.
— Ага, ну, я просто по-другому устроен, — сказал Рен, выдавливая смешок. — Я же говорил, это просто моя конституция. Что-то связанное с тем, что я колдун Дзюдзюцу.
— Ах, да. «Дзюдзюцу», как ты это называешь. — Чун Юнь повторил, пробуя слово на вкус. — Но это странно. Обычно такая негативная энергия проявляется как злоба. Но ты не кажешься злобным — ладно, немного кажешься — но ты можешь это контролировать.
Глаз Рена дернулся от этого тонкого укола.
— Поосторожнее, экзорцист, — легкомысленно предупредил Рен, скрещивая руки. — Начнешь меня психоанализировать, и я больше не дам тебе смотреть на моих сикигами.
Чун Юнь поперхнулся фруктовым льдом.
— Ладно! Ладно. Но предложение все еще в силе. Если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я попытался... сбалансировать твои жидкости... у меня есть новая мантра, над которой я работал.
— Пасс, — быстро сказал Рен. — Мне нравятся мои жидкости несбалансированными. Держит в тонусе.
— Кстати, когда я смогу снова увидеть твоих «Божественных псов»? Как их там звали?
— Вейдер и Йода... Нет, я не собираюсь менять им имена, — ответил Рен, не обращая внимания на взгляд Чун Юня.
— Наверное, послезавтра? У меня на тот день ничего нет, и моим Божественным псам не помешали бы тренировки.
Это было то, что Чун Юнь на самом деле предложил им делать. Хотя его самолюбие было немного уязвлено тем, что парень был сильнее его, он мог становиться сильнее относительно быстро.
Также было забавно видеть, как у парня глаза загораются радостью при виде его сикигами.
Он повернулся обратно к океану, наблюдая, как солнце наконец коснулось горизонта. Это было приятно, правда.
Даже несмотря на то, что Чун Юнь был технически естественным хищником для его Проклятой энергии, парень был безвреден.
Он был другом. Одним из немногих людей, с которыми Рен мог говорить об «энергии» так, что это помогало ему лучше понять мир, в котором он оказался.
— Так, — Рен слегка расслабился. — Раз уж ты пролетел с Перевалом Линцзю, может, перекусим? Я недавно заработал пятьдесят тысяч Мора на доставке. Могу позволить себе угостить тебя чем-нибудь. Я знаю, ты любишь...
Рен остановился на полуслове.
Волосы на его руках встали дыбом — не от холодного ветра и не от позитивной энергии Чун Юня.
Это был другой источник энергии. Сокрушительная тяжесть, внезапно опустившаяся на пляж, тяжелее самого океана.
Он знал это чувство. Он чувствовал его семь месяцев назад, в холодной комнате для допросов.
— О, — донесся из-за спины мягкий, мелодичный голос. — Не ожидала застать вас двоих здесь.
Он медленно обернулся, его ботинки мягко хрустели по песку.
Всего в нескольких футах от них, освещенная угасающим светом солнца, стояла женщина. Она была красива, с длинными струящимися синими волосами и глазами цвета сумерек.
На ней был облегающий костюм, выглядевший обманчиво мягким, с огромным колокольчиком на шее и двумя рогами, изгибающимися назад от головы.
Гань Юй. Генеральный секретарь Цисин Ли Юэ.
Для обычного гражданина она была усердным, тихим бюрократом и полу Цилинь. Для Чун Юня она была уважаемым старшим.
Для Рена она была ужасающим кайдзю.
— Г-госпожа Гань Юй, — пискнул Рен. Его голос сорвался на полуслове, мгновенно выдав его.
Он немедленно рухнул в поклон на девяносто градусов, застыв, как доска.
— Рад видеть хорошо! Не ожидал вас здесь видеть!
«Вот дерьмо!»
Чун Юнь моргнул, глядя на перепуганного торговца и мягкую секретаршу.
— Госпожа Гань Юй, какой приятный сюрприз. Вы тоже прогуливаетесь этим прекрасным вечером?
— Да, — сказала Гань Юй, её голос звучал как перезвон ветра. — Я сегодня закончила с бумагами пораньше и решила проверить береговую оборону. Редко можно увидеть вас двоих вместе.
Рен не выпрямлялся. Он смотрел в песок, пот выступил на линии волос.
— Рен? — Голос Гань Юй донесся до него сверху. — Ты можешь встать. Мы же друзья, не так ли?
Рен рывком выпрямился, выдавив улыбку, которая больше походила на гримасу.
— Друзья! Да! Безусловно. Лучшие друзья. Самые лучшие.
Фиолетовые глаза изучали его, и на долю секунды пляж исчез.
Семь месяцев назад.
Рен сидел на деревянном табурете, его руки были прикованы к столу. На нем всё еще была его рваная, слегка обгоревшая толстовка с места крушения самолета. Голова раскалывалась, и каждая мышца тела болела от короткой стычки с Миллелитами.
Последние три часа он пытался объяснить очень сбитому с толку солдату Миллелитов, что у него нет Глаза Бога, что он не знает, кто такие «Фатуи», и что он очень, очень сбит с толку.
Он планировал выкрутиться из этого с помощью лжи. Он скажет, что он путешественник из... ну, откуда угодно, только не отсюда. Он мог бы придумать другую причину для своих сил. Он инстинктивно призвал Божественного пса, когда очнулся в клетке. Потребовалось много усилий, чтобы убедить их не нападать на его сикигами.
Он мог бы сбежать. Вся эта катавасия была занозой в заднице, и у него не было причин развлекать правоохранительные органы, о которых он ничего не знал.
Затем дверь открылась, и вошла она.
Идея побега умерла мгновенно.
Гань Юй вежливо вошла с планшетом. Солдат кивнул и вышел из комнаты, пока она садилась напротив него.
— Здравствуй, — мягко сказала она. — Меня зовут Гань Юй. Я приношу извинения за... напряженное обращение. Твоя энергия заставила наш персонал нервничать. Меня послали сюда, чтобы прояснить ситуацию.
Рен открыл рот, чтобы выдать свою подготовленную ложь — Затем она подняла глаза. Её глаза встретились с его. И Рен чуть не упал в обморок на месте.
В его мире колдуны учились чувствовать Проклятую энергию. Это был механизм выживания. Ты учился оценивать уровень угрозы противника.
Если они были достаточно слабы, ты сражался. Если они были слишком сильны, ты уносил ноги.
Сидя напротив этой тихой женщины, внутренний радар Рена взорвался. Энергия внутри неё была не Проклятой энергией, но она была массивной. Полностью поглощающей его крошечные резервы.
Это было похоже на то, чтобы стоять у подножия цунами, застывшего во времени, ожидая единственной трещины, чтобы обрушить весь океан на его голову.
«Что это за женщина такая?! — мгновенно заключил его мозг. — Давай, придумай ложь, чтобы она не превратила тебя в пятно на стене!»
— Я... — заикаясь, произнес Рен, его руки дрожали в наручниках. — Меня зовут Рен. Я... я не отсюда.
Гань Юй склонила голову.
— Это не похоже на имя из Ли Юэ. Ты случайно не из Инадзумы? Может, из Мондштадта?
— Нет. Я понятия не имею, что это за места, — прошептал Рен. — Я из Токио. Он решил, что полуправда лучше, чем настоящая правда.
Гань Юй моргнула. Она проверила свой планшет.
— Мне незнаком этот регион. Он находится недалеко от Фонтейна?
— Это довольно изолированный остров на севере, — сказал Рен, тщательно подбирая слова. — Я был в повозке, когда произошел взрыв. Потом я очнулся в клетке, когда Миллелиты? Миллалиты? Мил...
— Миллелиты, — мягко поправила она.
Рен вздрогнул.
— Д-да, Миллелиты... Я был по пути к родственникам, когда случился взрыв... Понятия не имею, как я оказался в Ли Юэ.
Он ждал реакции. Подозрения, враждебности, может быть? Вместо этого она просто смотрела на него этими ужасающими глазами.
— А тени? — спросила она. — Некоторые солдаты сказали, что ты явил черного волка и вступил с ними в короткую битву. Но другие не могли его видеть.
— Это называется Дзюдзюцу, — выпалил Рен. Он не мог остановить поток правды; казалось, его инстинкт выживания захватил его рот. — В общем, колдовство там, откуда я родом. Я колдун. Волк... Это унаследованная техника, которая позволяет мне контролировать тени и призывать сикигами.
Он увидел, как глаза Гань Юй слегка расширились, и запаниковал.
— Я-я напал на ваших солдат, потому что думал, что они хотят причинить мне боль! Пожалуйста, не убивайте меня!
Гань Юй замерла. Она посмотрела на его дрожащие руки, затем на слезы чистого стресса, навернувшиеся на его глаза.
Она казалась искренне встревоженной количеством страха, которое он проявлял к ней.
— П-пожалуйста, успокойся. Если твой рассказ правдив, то причин для беспокойства нет, — тихо сказала она. Она сделала пометку в своем планшете. — Токио... Повозка...
— В отчете также говорится, что ты ничего не знал о Ли Юэ или других государствах. Не мог бы ты пояснить? — медленно спросила она, стараясь не напугать его еще больше.
— Я не знаю, что вам сказать. Я понятия не имею о Ли Юэ, Инадзуме или любых других словах, которые говорили ваши солдаты.
Гань Юй задумчиво хмыкнула, подперев щеку рукой.
— Ты сказал, что попал в аварию?
Он кивнул.
— Полагаю, это объясняет твое потрепанное состояние... Но воспоминания...
Она встала, вздыхая.
— Похоже, травма от твоего несчастного случая могла вызвать частичную потерю памяти. Ты явно не знаешь ни о каких государствах, ни общих фактов... Частичная амнезия, возможно, вызванная сотрясением мозга.
Рен уставился на неё.
— Амнезия?
— Да, я скоро приглашу врача, чтобы он проверил твое состояние... Затем я санкционирую твое освобождение под испытательный срок, — заявила Гань Юй.
— Хотя твое колдовство потребует тщательного наблюдения. Надеюсь, ты понимаешь.
Он быстро кивнул. Не желая даже думать о том, что она могла бы с ним сделать, окажи он хоть малейшее сопротивление.
«Я хочу домой...»
Рен вернулся в настоящее. Соленый воздух снова хлынул в легкие.
Гань Юй всё еще улыбалась ему, совершенно не подозревая, что он только что пережил самые страшные десять минут своей жизни/второй жизни.
— Ты, кажется, погрузился в свои мысли, — заметила Гань Юй. — Всё в порядке?
— Просто... любуюсь закатом, — солгал Рен, пот катился по спине. — Он напоминает мне о том, как я... благодарен. За то, что я здесь. В Ли Юэ. С контрактами. И законами.
Чун Юнь фыркнул, откусывая еще кусочек фруктового льда.
— Он просто дерганый, потому что принял твое присутствие за призрака.
— О? — Гань Юй выглядела обеспокоенной. — Вот как? Что ж, здесь тебе не нужно беспокоиться о призраках.
— Хотя... — Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Я слышала сообщения о темном присутствии недалеко от Разлома в последнее время. Раз ты теперь работаешь в логистике, Рен, будь осторожен, если будешь брать заказы в ту сторону.
— Разлом. Понял. Я просто... буду избегать весь этот квадрант карты.
— Мудро, — кивнула Гань Юй. — Что ж, было приятно поболтать с вами, но мне пора. У меня заказан ужин в павильоне «Синьюэ», а опаздывать на трапезу нельзя.
— Ни в коем случае, — быстро согласился Рен. — Трапезы важны. Очень. Приятного ужина, госпожа Гань Юй.
— До свидания, ребята.
Она повернулась и пошла прочь, медленно исчезая из виду. Рен смотрел, как она уходит, не двигаясь ни мускулом, пока она полностью не скрылась за поворотом тропинки на скале.
Только тогда он выдохнул, и его ноги подкосились, когда он осел на песок.
— Ты нелеп, — сказал Чун Юнь, качая головой. — Она самый добрый человек в Цисин. Почему ты ведешь себя так, будто она собирается тебя съесть?
— Потому что, — прохрипел Рен, глядя в небо. — Она — человек с безумным количеством энергии, способный уничтожить меня в мгновение ока!
Чун Юнь только закатил глаза, доедая фруктовый лед.
— У тебя странные инстинкты для колдуна. Может, тебе стоит зайти, моя семья полна известных экзорцистов, они могли бы помочь тебе—
— Ни-и-и-изя. Нет. — Он перебил его. — Без обид, но я не фанат больших семей, связанных с духами, проклятиями или чем-то подобным.
Чун Юнь пожал плечами.
— Ну, ладно. Пошли. Ты обещал мне еду.
Рен простонал, поднимаясь на ноги.
— Ага. Пошли. Может, заоблачный перчик выжжет страх из моей системы.
http://tl.rulate.ru/book/170601/12534333
Готово:
