Глава 1: «Лицензия на Убийство»
Летом 1048 года по календарю Столпов Ло Ли вновь толкнул стеклянную дверь Бюро по гражданским делам на Улице Крысиного Хвоста.
Его целью было разрешение на убийство одной юной особы.
— Позволь полюбопытствовать, ты не хочешь заняться сексом? — Внезапно спросила Серви Лиас.
Она покосилась на юношу в охотничьей кепке, сцепила пальцы в замок и потянулась, ленивая и грациозная, точно кошка в лучах полуденного солнца.
Ло Ли, услышав это, на мгновение перестал протирать клинок.
— Надо же, ты и сама понимаешь, что это чересчур… — Ло Ли посмотрел на неё взглядом дохлой рыбы и сухо добавил:
— Если тебя так мучает неудовлетворённость, я могу подыскать пару агентств с «лицензией на покупку чая».
Как представитель собственного агентства, Ло Ли считал своим долгом знать специализацию конкурентов – такова была профессиональная этика обработчика.
В пределах Империи Железного Порядка, Тринадцатого Столпа мира, закон стоял превыше всего. Любые нелегальные интимные услуги считались преступлением против Императора и богов, поэтому клиентам, желающим «купить чаю», приходилось заранее подавать прошение в Бюро на получение соответствующей лицензии.
Покупка чая без лицензии – тягчайшее преступление!
По той же логике: убийство без лицензии – прямой путь к разорению!
Именно поэтому Ло Ли притащился в Бюро ни свет ни заря.
— Ох, кажется, в тебе говорит ложное чувство стыда, — Серви отвернулась и теперь спокойно разглядывала экран электронной очереди. — А ведь я всё ещё девственница.
— Потрясающе, просто достойна похвалы, — Ло Ли отложил меч и вяло похлопал в ладоши.
Довольная похвалой, Серви качнула головой. Только сейчас Ло Ли заметил, что сегодня она явно принарядилась: длинные иссиня-черные волосы рассыпаны по плечам, строгое черное платье расшито серебристыми вставками. От неё веяло благородством и сдержанной роскошью.
— Это же одежда от «Мастерской Ароматов», — поспешно спросил он. — Я же помню, что у тебя не осталось денег. Ты что, опять влезла в долги? Учти, твои кредиты после твоей же смерти придётся выплачивать мне. Эта лицензия и так сожрала почти все мои сбережения.
— Сделал со мной «такое», а теперь переживаешь из-за пары тысяч дингов по льготному займу? — Она вздохнула. — Какой же ты бессердечный.
— Не смей выражаться так двусмысленно. Я всего лишь собираюсь тебя убить.
Серви хлопнула ресницами, и в её прекрасных глазах явно читалось: «Дорогой Ло Ли, что за чушь ты несёшь?»
Конечно, Ло Ли знал, что вслух она такую грубость не произнесёт.
Но факт оставался фактом: ценой почти пустой банковской карты он добивался законного права лишить эту девушку жизни.
— Значит, я скоро умру, — Серви стряхнула невидимую ворсинку с платья. — Невинная дева уходит в расцвете лет… не находишь это печальным, дорогой Ло Ли?
— Номер 1036, Ло Ли, пройдите к четвертому окну.
Ло Ли, прождавший целую вечность, не спешил вскакивать. Он ещё раз посмотрел на весёлую девушку:
— Ты ещё можешь передумать.
Серви мягко качнула головой, поправила юбку и легко поднялась. В каждом её движении сквозило предвкушение.
— Я ведь обещала тебе, так что не скромничай~ – Она приподнялась на цыпочки и потрепала Ло Ли по голове.
Клерк в Бюро принял документы и с полуприкрытыми веками принялся небрежно их перелистывать.
— Так, посмотрим… Объект прошения – Серви Лиас. Профессия… хм, безработная…
Сотрудница разложила бумаги и уставилась на Ло Ли:
— Излагайте, какова причина прошения?
Причина?
Ло Ли невольно погрузился в воспоминания, и на душе стало тоскливо.
В прошлой жизни он погиб, сорвавшись с крыши. Закрыл глаза – а когда открыл, обнаружил, что переродился в теле юноши в этом странном мире.
Начало было сущим адом. Если бы не названый отец оригинального владельца тела, Ло Ли давно бы сгинул на Пограничье. Его молодые и здоровые органы пошли бы в счёт долгов, а с такой смазливой мордашкой в тех диких краях из него могли бы сделать живую куклу для утех, выжимая последние соки.
Но благодаря стараниям «папаши» Ло Ли удалось пробраться внутрь Столпов и превратиться из подозрительного элемента в почтенного налогоплательщика Империи.
Старик явно обладал связями, раз сумел раздобыть прописку для беженца, но, увы, он скончался молодым, оставив Ло Ли лишь одно необычное наследство.
Незавершенную алхимическую куклу.
Алхимическую куклу, которая, по слухам, могла превзойти по силе любого обработчика 5-го ранга по стандартам Ассоциации Вокруг Континента.
Однако она была не закончена, так как ей не хватало сосуда, способного привести механизм в действие. Кукла была лишь каркасом и душой, ей требовались плоть и кровь, чтобы заполнить суставы и грудную клетку.
И девушка, которую Ло Ли месяц назад стащил с крыши, когда та собиралась исполнить затяжной прыжок, оказалась идеальным кандидатом на роль этого сосуда.
Тогда Ло Ли крикнул Серви: «Вместо того чтобы самоубиваться на радость клиникам по сбору органов, лучше отдай свое тело мне!», – фраза вышла двусмысленной и скверной.
Но девушка, услышав это, осторожно слезла с парапета и радостно обняла его.
Пока Ло Ли витал в облаках, Серви первой ответила на вопрос клерка.
— Потому что мне, кажется, надоело жить, — она приложила указательный палец к щеке. — Ах да, я Серви Лиас, тот самый объект прошения господина Ло Ли.
Сотрудница взглянула на часы. До обеденного перерыва оставалось всего пару минут. Она цыкнула.
— В вашем случае всё непросто. Должна предупредить: использование Лицензии на Убийство как прикрытия для торговли органами облагается налогом. В вашем заявлении проглядывается риск уклонения от уплаты. Пока не принесете справку из налоговой службы, я ничего не подпишу.
Она оттолкнула бумаги назад. Ло Ли тут же прижал ладони к столу.
— Госпожа, мы простояли в очереди вечность. Я руковожу агентством первого ранга, вот мои налоговые отчеты…
— Сожалею, это не в моей компетенции. Возвращайтесь со справкой из налоговой.
— Может, сделаете исключение?
— Исключение? Были бы деньги – оформили бы бизнес-экспресс, а мне тут голову не морочьте… Ишь чего удумали, нищеброды, а туда же – убивать им приспичило.
Ло Ли слушал её раздраженное ворчание и видел, как мимо почтительно провожают в VIP-зал холеного мужчину в дорогом костюме. Клерки крутились вокруг него, словно родного отца встретили.
Ло Ли потратил на эту лицензию уйму сил и денег, обивал пороги ведомств, собрал миллион печатей, извёл литры слюны в спорах.
Он уже хотел было высказать всё, что думает, но сотрудница выставила табличку «Перерыв» и поспешно скрылась.
Ло Ли вздохнул и повернулся к спутнице:
— Ты торопишься?
— Вроде нет… Не знаю, — Серви беззаботно пожала плечами. — Придем в другой раз. Зато я смогу выпросить у тебя ещё пару обедов, хе-хе.
— Боюсь, отведав моей стряпни, ты передумаешь умирать.
— Хвастун, — Серви зашагала впереди него. — Я знаю, что обязательно умру. Но хочу, чтобы это случилось от руки моего дорогого Ло Ли~
Смерть в её устах не была чем-то запретным. Она заложила руки за спину и пошла к выходу.
Странная особа…
Это как если бы ты набрался храбрости признаться в любви своей мечте, а она обняла бы тебя и предложила пойти громить кабинет директора со шваброй, измазанной в дерьме, – просто потому что знает, как сильно ты ненавидишь директора.
Серви толкнула стеклянную дверь и вышла на улицу. Солнце ударило в глаза, заставив Ло Ли прищуриться. Фигура девушки слегка расплылась в мареве, а её купленное в кредит платье ярко искрилось на свету.
— Эй, парень! Проблемы с лицензией? Загляни к нам в агентство «Желтый Бык»! Оформляем всё под ключ, на повторное обращение скидка пятьдесят процентов!
Стоило Ло Ли выйти, как его окружили перекупщики. Перед носом запестрели визитки – эти стервятники явно приметили его ещё внутри Бюро.
От шума разболелась голова. Ло Ли со звоном опустил на тротуар ножны своего меча. На клинке виднелось клеймо.
«Агентство По Содержанию Ведьм».
Увидев коллегу, зазывалы мгновенно потеряли интерес и разбрелись в поисках новой добычи.
Серви стояла на противоположной стороне улицы, задрав голову и глядя в небо.
Ло Ли вдруг осознал, что так и не знает, почему она ищет смерти. Жизнь этой девушки была слишком чистой, словно пустой лист бумаги: ни работы, ни образования, ни друзей… даже семьи нет.
Возможно, в этом и была причина. И именно поэтому Ло Ли выбрал её. Его кукла должна была проснуться в её теле, а абсолютная пустота жизни Серви гарантировала, что никто не заметит подмены, не поймет, что внутри теперь не человек, а алхимический механизм.
Под взором Порядка всякое зло должно быть наказано. Убийство без лицензии каралось штрафами, способными пустить по миру целую корпорацию. Ло Ли не смел рисковать в мире, где существуют боги и божественная магия.
Звучит дико, но если ты в Империи и не можешь оплатить последствия своих грехов, лучше подожми хвост и будь законопослушным гражданином.
— Серви, пошли, — крикнул Ло Ли, начиная переходить дорогу.
Серви обернулась и ласково развела руки в стороны, будто приглашая его в объятия.
В этот миг время словно замедлилось.
Черный представительский автомобиль, неся с собой приторный запах железа, с истошным воем клаксона вылетел из-за поворота, даже не думая тормозить.
— Вж-жух… Хрясь!
Звук не был оглушительным. Скорее, он напоминал падение переспелого плода на землю – глухой, влажный, тяжелый.
Плоть не выдержала. Чёрное платье взметнулось в воздухе, расцветая, как мгновенно раскрывшаяся лилия, а серебристые украшения сорвались с ткани и рассыпались искрами.
Изувеченное тело, перекрученное и изломанное, покатилось по асфальту и замерло у ног Ло Ли. Перебитые кости, вывернутые конечности, алые и белые пятна на мостовой.
Кровь – яркая, горячая, живая – густо потекла из-под неё, смешиваясь с чернотой ткани, дорожной пылью и… криками толпы.
— Это же эмблема агентства «Кейс»! А-а-а! Не верится, что я вижу их вживую! Можно автограф?!
— Агентство «Кейс»? То самое, четвертого ранга?
— Ты что, с Луны свалился? Они в этом году идут на пятый ранг! Если пройдут, станут первой высшей гильдией в истории нашего Лайиня! Гордость города!
— Глядите, это Йе Лянь, исполнитель третьего ранга! Он посмотрел на меня! Какой красавчик! Йе Лянь, я смотрю все шоу с твоим участием!
— А тачка… Судя по значку, это «Боевой Сокол». Ну и деньжищи!
Зазывалы, стоявшие у дверей, мигом забыли о клиентах. Из машины вышли четверо рослых мужчин в черных кожаных плащах. В руках у каждого был черный металлический кейс.
Возглавлявший их молодой человек, чей кейс казался продолжением его собственной руки, уверенно подошел к застывшему Ло Ли. Он жестом велел напарникам остаться на месте и элегантно поклонился – безупречно, по всем правилам этикета.
— Примите мои глубочайшие извинения за этот прискорбный инцидент и доставленные неудобства. Не могли бы вы пройти со мной, чтобы обсудить вопрос компенсации?
Затем он обернулся к своим:
— Скрутите эмблему с капота, а то спонсоры опять устроят истерику из-за репутации бренда.
http://tl.rulate.ru/book/170521/12358089
Готово:
